Чуть скосив глаза, Стрельцова увидела чуть светящиеся в полумраке глаза Аликс. Киборгесса всё это видела и очень многое, была уверена в этом Светлана, запечатлела на видео. Чуть кивнув, младшая киборгесса подтвердила догадку Светланы и едва заметно улыбнулась.
Неслышо подойдя к столику, Светлана осторожно взяла Александра за ручку. Тот сразу же обхватил своими четырьмя пальчиками её указательный палец. Джон, не вставая с коленей положил свою руку сверху руки подруги и они несколько минут вдвоём смотрели на спящего сына. Светлана чувствовала и тепло ручки ребёнка и тепло руки главного друга.
Эти несколько минут она запомнила на всю жизнь. Александр соединил её и Джона, сделал их по-настоящему едиными. Никакая процедура бракосочетания не порождает родства между мужчиной и женщиной. Единственным связующим звеном, порождающим родство, является их общий ребёнок. Стопроцентно общий, родной, выстраданный, долгожданный. И теперь Светлана видела, что она по-настоящему составляет с Джоном единое целое, ведь у неё не только сын, но и дочка. Сын, как и положено, унесёт в будущее генный код Светланы и Джона, передаст его достойной женщине, чтобы она, соединив его со своим генным кодом, породила новое поколение. Лучшее поколение. То же самое, вне всяких сомнений, сделает по-своему их дочка.
Александр чувствовал присутствие рядом обоих родителей и ему нравилось купаться в идущих от них волнах любви, нежности, радости, гордости. Светлана знала — пройдёт совсем немного времени — и палата наполнится агуканием и гулением, смехом и улыбками. Да, конечно, будет и плач, ведь дети ещё очень малы и мало что могут выразить на понятном взрослым людям обычном языке. Зато они хорошо знают и умеют использовать безмолвные универсальные языки чувств и эмоций и Шепард знает эти языки в совершенстве. Дети будут плакать, но их слёзы не будут слезами горя и боли — она всё сделает для этого, равно как и Джон. Они пришли в далеко не райский мир, в котором предостаточно проблем и, значит, будут готовиться решать эти проблемы, будут готовиться противостоять злу во всех его обличьях.
В душе Светланы росла уверенность в том, что Джон будет уделять обоим детям максимум возможного внимания. Он не откажется с ними поиграть, поговорить, почитать им сказку. Он будет рядом с ними тогда, когда они заболеют обычными детскими болезнями — куда же без них, ведь иначе иммунитет не разовьётся в непробиваемую броню. Он будет рядом с ними, когда они будут пугаться, испытывать многочисленные детские страхи и рядом с ним они научатся преодолевать эти страхи, становиться смелыми и сильными.
Джон улыбался, глядя на сына, сжимавшего палец Светланы. Светлана улыбалась, чувствуя крепость хватки младенца, его нежную бархатистую кожу. Она знала, что Аликс всё пишет на видео и придёт время, когда они покажут подросшим детям многочасовой фильм о том, как они, Александр и Мария, пришли в этот мир.
Для них, всех пятерых, время в этой палате остановилось. Они были наедине друг с другом и с детьми. Да, за пределами бортов кораблей шла война, Цитадель принимала и отправляла военные конвои и гражданские караваны, руководила действиями Флотов Сопротивления, в самых разных квадратах, секторах, сегментах Галактики шли бои. Война с Жнецами продолжалась. И здесь, в этой палате медотсека разведывательного крейсера зрело и усиливалось очередное доказательство тщетности попыток Жнецов одержать новую полную и окончательную победу над разумной — неважно, органической или синтетической — жизнью.
Джон осторожно взял Александра на руки. Отошёл от столика. В этот раз он не баюкал сына — тот и без того спал крепко. Может быть, даже видел сны. Свои, детские, младенческие. Мирала, возможно, смогла бы пояснить и Светлане и Джону то, что он видел в своих снах, но, наверное, да не наверное, а совершенно точно она этого делать не будет — ведь такие сны полностью понятны только самим детям. Возможно, так захотела природа, возможно — так пожелала эволюция.
Светлана смотрела на сына, уютно устроившегося на руках Джона, перевела взгляд на лицо главного своего друга и изумилась — столько нежности и любви было в улыбке, игравшей на губах Шепарда. Для него, как почувствовала Стрельцова, сын был целью, был высшей ценностью, был звездой первой величины в его личном космосе. Не меньшей целью для Джона была и дочь, ценность и важность которой для него были абсолютны.
Светлана подошла к кроваткам, взяла на руки Марию, подождала, пока Шепард дойдёт до дальней стены палаты и начнёт поворачиваться, чтобы замкнуть круг.
Джон поднял взгляд и увидел у кроваток новую Светлану — с ребёнком на руках она выглядела просто божественно. В её взгляде, устремлённом на мужа было столько всего важного, глубокого, ценного, что Шепард остановился, наслаждаясь видением, ставшим реальностью.
Несколько минут — и Джон делает навстречу жене первый шаг. Она улыбается и делает шаг ему навстречу. Они встретились на середине палаты, Джон склонился и поцеловал жену в губы. Она жарко ответила на поцелуй, несколько секунд наполнили их обоих ощущением счастья и довольства.
Не сговариваясь, они повернулись к сидевшей в кресле киборгессе — ни для кого из них не было уже тайной, что Аликс всё видит и всё пишет. И теперь наступил момент для первой официальной семейной фотографии. Киборгесса единым слитным движением поднимается, её глаза несколько раз вспыхивают фокусировочными лучами подсветки и наконец на большом экране появляется "веер" из нескольких десятков фотографий — Аликс предоставила Джону и Светлане право выбора лучшей из них.
— Эта, Джон. — Светлана указала взглядом на одну из фотографий.
— Согласен. — ответил Шепард. — Она — лучшая. Ты здесь прекрасна, равно как и наши дети.
— Спасибо, Джон. — Светлана обернулась к Аликс. — Перешли на общий отрядный сервер эту, пожалуйста. Остальные пока придержим до окончания карантина.
— Хорошо. — киборгесса едва заметно кивнула, довольно улыбнувшись. — Сделано. Первые запросы на просмотр. — она зажгла экран одного из своих наручных инструментронов. — Быстро растёт количество. Похоже, эту фотографию ждали.
— Ждали. — убеждённо сказала Светлана, наблюдая, как растёт цифра просмотров в окошке малого экрана инструментрона Аликс. — Ждали. Как это приятно, Джон.
— Наши дети желанны не только для нас с тобой, Света. Но и для отрядовцев. — сказал Шепард и Светлана кивнула, молчаливо соглашаясь с мнением главного друга.
Они бережно уложили детей в кроватки, несколько минут обнявшись стояли и смотрели на них. Аликс беззвучно вернулась к своему креслу, опустилась в него, замерла, привычно возвращаясь к работе над информационными потоками.
— Идём, Джон. — Светлана взяла Шепарда за руку и потянула к большой кровати. — Я хочу тебя!
— Света. — несколько ошарашенно сказал Шепард, позволяя подруге повлечь себя к ложу. — А тебе...
— Для тебя — можно, Джон. Для тебя. Только для тебя. — Светлана лёгким толчком опрокинула Джона навзничь на постель и прыгнула на него. — Ты — мой, Джон, только мой. И я хочу, чтобы ты ещё раз в этом убедился!
— Я готов. — тихо сказал Шепард.
Светлана довольно улыбнулась, расстёгивая на Джоне зажимы и липучки. Наконец губы людей соединились в страстном жарком и долгом поцелуе. Светлана перевернулась на спину, давая возможность Джону лечь сбоку. Она была счастлива. Шепард целовал и обнимал её нежно и бережно, для него открытость Светланы стала наградой и он не собирался переходить границы дозволенного и необходимого. Стрельцовой нравилось ощущать руку Джона на своей голове — мягкую, сильную, мощную и, безусловно, любящую. Да, Аликс продолжает записывать видео, но и Светлана и Джон уверены и убеждены — эта запись никуда не уйдёт с кораблей Отряда. Она очень важна для них двоих. А со временем станет важной и для их детей.
Осторожно приподнявшись и ощущая на губах сладость поцелуя Джона, Светлана садится в кровати и чувствует руки Джона, обнимающие её полуобнажённое тело за талию. Ту самую талию, какую она мечтала восстановить, очень быстро восстановить после родов. И она обязательно её восстановит. А пока она чувствует благодарность, исходящую от Джона. Безмолвную и такую ясную благодарность, что губы Светланы смыкаются с губами Джона и они снова оказываются наедине вдвоём. Впервые за долгие декады и месяцы Светлана с особой силой и ясностью снова чувствует, что Джону она интересна, ценна, важна как женщина. Да, он осторожен, очень осторожен, он ограничился только обниманиями и поцелуями, но и в них он вложил столько чувств, столько прекрасных эмоций, что Светлана была ему предельно благодарна за эти минуты многогранного счастья.
Сколько минут они целовались и обнимались — никто из них не помнил — никому не нужно было наблюдать за временем в такие ёмкие и важные для них обоих мгновения. Аликс, сидевшая в своём кресле, была удивительно незаметна и неощутима. Они оба знали о её присутствии, но она для них не была помехой — они любили друг друга искренне и открыто.
— Знаешь, Джон, я мечтаю о том времени, когда ты возьмёшь меня на руки. — шёпотом проговорила Светлана, нежась под взглядом Шепарда и наслаждаясь его вниманием. — Как только Алла разрешит — так сразу. Я уверена — ты этот момент почувствуешь сам, мой рыцарь. — она игриво и озорно усмехнулась, увидев, как ответно улыбается Джон — всегда серьёзный, сосредоточенный и даже немного суровый для тех, кто его совсем не знает, настоящего Джона Шепарда.
— Постараюсь, любовь моя. — слышит Светлана ответный шёпот и в блаженстве прижмуривает глаза, не в силах справиться с волной нежности, исходящей от главного друга. — Обязательно. Как только Алла разрешит — пронесу тебя по всему крейсеру на руках. В сопровождении Аликс и собачат. Обещаю.
— Верю. — шепчет Светлана и обнимает Джона за плечи. — Ты мой, Джон, только мой. И я — вся твоя.
— Вся моя, Света. Вся — моя. — повторяет Шепард и Светлана снова в блаженстве прижмуривается. Да, возможно, будут морщинки, но потом, много позже, а пока Джон будет видеть её молодой и красивой. Такой, какой она будет только для него одного.
— Я люблю тебя, Джон. — шепчет Светлана. — Люблю. Люблю. Люблю. — повторяет она, запечатлевая на лице Шепарда всё новые и новые лёгкие поцелуи. — Люблю. — мягко повторяет она.
Шепард слушает её голос, наслаждается тембром, глубиной, чёткостью, всем многоцветьем и многозначьем спектра подтекста — не текста, а именно подтекста, ведь Светлана может для него в обычные слова втиснуть столь ёмкий подтекст, что большинство литераторов распишутся в бессилии своём за секунды... Слушает и понимает — Светлана осваивает свою новизну, новизну не просто замужней женщины, но и женщины — матери. Осваивает сейчас, в эти секунды и минуты и будет осваивать ещё несколько недель. Она, его Светлана, очень разная. В каждый момент времени она — особая. Не похожая на себя, какой она была секунду назад, а бывает и так, что она очень постоянна. Настолько постоянна, что Джон удивляется, изумляется и совершенно искренне не понимает, где его подруга, главная подруга берёт силы для такой степени постоянства.
В командирской каюте на одном из экранов, настенных экранов есть карта памяти. И там есть фотография Светланы. В белом бальном платье, с белым солнцезащитным зонтом Светлана чуть склонившись и присев, освобождает край юбки, зацепившийся за стебелёк. Вокруг — лесная поляна, солнце уже миновало зенит.
Светлана показала эту фотографию Джону только один раз. Пояснив при этом, что она была запечатлена тогда, когда её, тогда ещё лейтенанта Стрельцову, пригласили сниматься в одном историческом фильме. Только сниматься, далеко не в главной роли. Нет, она там не произвела ни малейшего фурора, она просто честно выполнила условия контракта со студией. Получила письменные благодарности и круглую сумму в качестве гонорара. Её имя было включено в титры в разделе "в эпизодах". Никто из зрителей тогда не узнал, что снимаясь, Светлана не отлипала от видеоинженеров, операторов, режиссёров и постановщиков. Эта самодеятельная учёба и дала возможность Светлане организовать видеоподдержку первого и второго концертов на вполне профессиональном уровне — если Стрельцова и бралась что-то сделать, то она это старалась сделать наилучшим образом.
Как Светлана прочла его мысли, Шепард так и не понял:
— А ещё, Джон, я мечтаю о том времени, когда моя дочка сможет одеть то самое платье, в каком меня запечатлели на той, известной тебе фотографии. Может быть, её тоже пригласят на какую-нибудь роль в каком-нибудь историческом фильме и это платье ей тогда очень пригодится. — улыбнулась Стрельцова. — Только представь, наша Маша — звезда экрана России. Да и не только России, но и Британии и многих других стран! Она будет просто неотразимо прекрасна в этом платье, я уверена!
— Я тоже уверен. И она тоже, как ты, не ограничится на съемочной площадке выполнением требований ролевого сценария. — улыбнулся Шепард, обнимая подругу. — Да у её ног тогда британцы будут штабелями складываться! А британки — шипеть и исходить недовольством и возмущением. Как же, уводит их женихов и даже мужей из под самого их носа.
— Ей это шипение и недовольство будут безразличны и совершенно неопасны, ведь мы с тобой ей дадим такую подготовку, что у неё будет толстенный иммунитет против таких попыток! — прошептала Светлана, отвечая на объятия главного своего друга жаркими поцелуями.
Сколько времени они вот так целовались — вряд ли они могли бы определить. Почувствовав, как напряглась Светлана, Шепард понял — ночь подошла к концу.
— Не вставай, Света. Не надо. Отдохни. — старпом поднялся, быстро вышел в санкомнату, вернулся уже облачённый в полную форму и скафандр. — Я обязательно вернусь. Как только смогу.
Светлана молча кивает. Ей больно отпускать Шепарда после столь важной для них обоих ночи. Больно и ещё... страшно за него. Он неуёмен в своём стремлении поработать, неуёмен в своём стремлении защитить отрядовцев... Он будет рисковать, будет воевать, будет защищать. Да, впереди, формально — неделя пути до первой точки маршрута, но кто может знать, что действительно произойдёт сразу после того, как фрегат, как и положено малому кораблю, первым покинет пределы внешнего рейда главной станции обитаемой части Галактики. Случись что — именно десант, именно группа высадки первыми будут рисковать. А значит, будет рисковать, отодвигая коллег себе за спину, её Джон...
Как она нашла в себе силы остаться лежать на кровати, на этой большой кровати, где она много раз за последние часы была предельно счастлива, знала, наверное, только она сама. А Джон... Он уходил к двери палаты, уходил и Светлана знала — он запомнил её такой... молчаливой, спокойной и ждущей. Ждущей его возвращения.
Грэг встретил Шепарда на пороге салона челнока. Откозыряв капитану, водитель улыбнулся, передавая старпому ридер с последними документами, требующими ознакомления:
— На фрегате всё готово к отлёту. Титов доложил о готовности "Волги" к вылету, но "Нормандия", как всегда, покидает внешний рейд первой. — Грэг проследил, чтобы Шепард сел в кресло и пристегнулся. — Капитан Андерсон распорядился, чтобы вы сразу по прилёте прошли к Звёздной Карте. До отлёта осталось меньше двадцати минут. — уточнил водитель, входя в кабину.
