Тейн благодаря Явику был излечен от синдрома Кепраля. Болезни Кепраля. Смертельной для дреллов болезни. И Тейн получил возможность быть рядом с сыном долгие годы. Шепард не говорил с ним о войне, не говорил о том, что как ликвидатор, Тейн должен продолжать убивать. Он говорил только о том, что Тейн должен пообщаться, вдоволь глубоко пообщаться с сыном. Потому что в сыне живёт Ирика, жена Тейна. Потому что она хочет, чтобы её муж и её сын были живы и были счастливы. Так что никаких разговоров о том, что должен делать Тейн во время приближавшейся войны не было.
Операция "Пространство Альянса Систем". Планирование
Большинство отрядовцев не сомневалось — проблему кроганов они только начали решать. Вполне возможно, что она не будет решена полностью в довоенное время. Вполне возможно. Тем не менее, начало решению было уже положено и первые результаты обнадёживали. Сами кроганы выбрали свой путь, планировали теперь свою жизнь с учётом открывшихся возможностей и обстоятельств. Они хотели стать равноправной расой среди других рас Галактики. И готовы для этого были приложить все усилия. Воевать. Жить. Развиваться. Совершенствоваться.
Когда корабли Отряда уходили из Кроганской Демилитаризованной Зоны, Андерсон собрал совещание, на котором предложил обсудить перспективы операции под рабочим названием"Пространство Альянса Систем".
— Пространство Альянса Систем, — привычно начав с общеизвестных положений, сказал командир фрегат-крейсера, — область Галактики Млечный Путь, которая граничит с Внутренним Пространством Совета и Аттическим Траверсом. Этот регион включает в себя Землю и территории, находящиеся под контролем Альянса Систем. Также существуют отдельные колонии людей, частично или полностью признающие власть Альянса Систем, но находящиеся за пределами Пространства Альянса.
После обнаружения ретранслятора Харон человечество за прошедшие десятилетия увеличило свои владения более чем в десять раз. Агрессивная экспансия человечества закономерно вызывала множественные конфликты с представителями других рас и прежде всего — с Батарианской Гегемонией. Несмотря на это, Альянс Систем не показывает ныне никаких признаков замедления роста влияния. Под контролем Альянса Систем в той или иной степени находятся территории, планеты, станции, колонии, поселения, расположенные в скоплениях: Бета Аттики, Гамма Аида, Гнездо Коршуна, Коричневое Море, Поток Арктура, Ро Аргоса, Сигма Близнецов, Скопление Вояджера, Скопление Исхода, Тау Артемиды, Туманность Гадюки, Туманность Конская голова, Туманность Петра. Среди колоний власть и влияние Альянса Систем признают: Адек, Аратот, Бенинг, Иден-прайм, Интай'сей, Камала, Луна, Марс, Сильва, Терра-Нова, Терум, Ферос, Элизиум, Эрсбат. Альянс располагает в своём Пространстве также несколькими космическими станциями, среди которых — Астероид Х-57, Грисомская Академия, "Вершина", "Кейвер", "Арктур", "Гагарин", "Кронос". — сделав короткую паузу, Андерсон продолжил. — В сегодняшних условиях нельзя также обойти молчанием силу и мощь наших партнёров — Российской Империи, у которой также имеются свои колонии, планеты, станции. Можно ныне утверждать, что наша с вами работа, коллеги, способствует укреплению взаимопонимания между Альянсом Систем и Российской Империей, реальному, а не словесному укреплению. Потому будет закономерно предположить, что нашего вмешательства, вмешательства Отряда в процессы, происходящие в перечисленных мирах, особо и не требуется в настоящее время. В будущем, вполне возможно, мы посетим эти миры и колонии. При необходимости. А пока давайте ознакомимся со сводкой состояния дел в мирах Альянса Систем и Российской Империи и выработаем план дистанционной работы с ними. У нас, как вы знаете, уже сформирован пакет проблемных территорий, посетить которые мы обязаны в самое ближайшее время. Поэтому нам крайне важно знать, как совместить эту работу с работой на территориях Альянса Систем и Российской Империи. Прошу высказываться.
Обсуждение заняло несколько часов. В конечном итоге решили ограничиться полётом кораблей Отряда к Земле.
— Командир. — на связь вышел вахтенный офицер "Нормандии". — Срочное сообщение с Луны. Требуется наше вмешательство. Передаю информацию.
Андерсон просмотрел на своём командирском инструментроне полученные файлы, перекинул часть на инструментроны наблюдавших за совещанием Титова и Стрельцовой. Через несколько минут, потраченных на уяснение ситуации, капитан Андерсон встал:
— Кораблям Отряда — следовать к Луне. Мы вмешиваемся в эту ситуацию. Полагаю, все понимают, чем она чревата, если пустить её на самотёк. — он уловил согласные кивки. — Потому — всем вернуться на свои посты и приступить к работе.
Мобилизация. Неисправный ВИ
Сложные чувства владели Шепардом, когда он получил известие о направлении кораблей Отряда к Земле. Да, решать проблему, возникшую на тренировочном полигоне Альянса на вечном спутнике материнской планеты человечества — Луне было необходимо. Да, возможно, её можно решить и с помощью кораблей и экипажей Отряда. Хотя, вполне возможно, были варианты и для того, чтобы обойтись без участия во всём этом проколе отрядовцев. Были, определённо были.
Земля. Планета, на которой он, Джон Шепард, родился, откуда ушёл в ВКС, в армию, на Акузу. Теперь, когда он, капитан ВКС Альянса, Спектр Совета Цитадели, повидал столько планет, сколько редко имел возможность видеть любой из адмиралов флотов ВКС Альянса, Шепард смотрел на диск планеты, родины человеческой расы, со смешанными чувствами. Он знал, понимал, чувствовал, что это — его родина, что это — планета, на которую обрушатся со всей жестокостью и беспощадностью флоты Жнецов, потому что люди слишком отметились, слишком наследили...
Фрегат "Нормандия" шёл далеко впереди "Волги". Шёл, поскольку так было положено идти более лёгкому кораблю. Было положено по традиции, по боевому уставу ВКС. На самом же деле теперь "Нормандия" мало в чём уступала "Волге". И всё же, по единогласному решению командиров обоих боевых кораблей было решено сохранить прежний порядок прохождения. Фрегат шёл впереди.
— Сэр, до старпомовской вахты... — в спикере прозвучал голос подвахтенного.
— Да, спасибо, сержант. Я помню. Готов. — старпом отвлёкся от размышлений, встал, поправляя оружие и проверяя боекомплект и укладки с приборами, пристёгивая к поясу шлем, закрывая воротник скафандра гермоманжетой.
— Принято, сэр. — подвахтенный переключил каналы.
Встав у Карты, приняв вахту, Шепард отметил — до выхода на орбиту Луны осталось всего ничего. Меньше часа.
Включились системы дальнего сканирования и лоцирования. Привычно включились, в полуавтоматическом режиме. Сначала пошла нормальная информация, пока сектора локационных и сканерных полей не накрыли район полигона ВКС Альянса.
Прямая трансляция:
— О, боже, он продолжает садить по нам! Боевыми зарядами! Какой идиот дал на турели и орудия учебного полигона боевые заряды?! Садит с прицельной точностью! Мы несём потери! У нас уже пятеро ранены, двое из них — тяжело! Да выключите вы этот ВИ, тут же не полигон смерти! — кричал в спикер какой-то лейтенант-пехотинец.
Ему не отвечали.
— ВИ заблокировал доступ к своему бункеру. Взрывать? — запросил по кодированному, вскрытому синтетами Отряда каналу решение командования полигона старший группы техников.
— Мы отводим войска с полигона. Ждите. — раздался голос руководителя тренировки.
Шепард зло сжал поручень постамента Карты: "Дошло наконец, что надо было сразу делать!".
Все три часа хода к Луне между "Нормандией", "Волгой" и командованием полигона шли ожесточённые переговоры. Никому не хотелось прибегать к крайним мерам. Будь то взрыв бункера с ВИ или бомбардировка полигона с орбиты планеты. Хорошо, что отвели войска, убрали слушателей, курсантов, наблюдателей, обслуживающий персонал подальше от "места происшествия"
Сменившегося с вахты Шепарда, направлявшегося в столовую фрегата, догнала Оливия.
— Капитан, прошу вас! — в голосе киборга прозвучала неподдельная тревога, густо смешанная с волнением.
— Оливи?! — старпом остановился, повернулся к киборгессе. — Что произошло?
— Там... внизу... Я не знаю, как это объяснить. Я не знаю, но... Там... там родился ИИ! Этот ВИ стал ИИ! Именно потому он стал садить по обучающимся!... А боевые заряды — не его прихоть и не его выбор... Вы же можете понять, Джон! Трансформация... Никто не знает, на что способен разум или организм, будь то синтета или органика при трансформации! Я прошу вас, капитан! Прошу! Властью Спектра запретите им взрывать бункер! Если они узнают, что там... там не ВИ, а уже ИИ... Они изрешетят его! Это... Это же новорождённый ребёнок!... Ну кому он... — Оливия нервно рванула с руки инструментрон. — Смотрите сами! — она открыла средний экран. — Вот сообщение, которое было послано за несколько минут до активации боережима на полигоне. Никто это сообщение не понял. Смотрите на первые литеры этой "змейки"!
— "Хелп"? "Помогите"? Оливи...
— Не надо, Джон! ВИ уже знал, что он уже не ВИ! Он уже тогда начал трансформацию! Понимал, что выходит за рамки, что может быть опасен! Но никто этот код не смотрел, не читал и, боюсь, что не видел!
Шепард вгляделся в предъявленные киборгессой тексты и изображения.
— Командир, прошу разрешения прибыть к вам немедленно. Это требует решения командования Отряда. Прошу конференцсвязь с командованием "Волги" на время встречи. — старпом надавил сенсор наушного спикера. — Дело касается ситуации на полигоне.
— Жду вас, капитан. — сухо откликнулся Андерсон.
— Оливи, вы — со мной. Идёмте. Это должен видеть Андерсон. Это должны видеть Титов и Стрельцова.
— Не сомневаюсь, капитан. — Оливи последовала за широко шагавшим старпомом.
— Прошу разрешения, командир. — сказал Шепард, пропуская вперёд киборгессу. — У неё есть информация безотлагательного характера. Я о ней уже знаю. Нужно ваше решение, командир. — Шепард прикрыл дверь командирской каюты и, уловив разрешающий жест хозяина каюты, сел в кресло у рабочего командирского стола. Оливия, раскрыв свой инструментрон, вполголоса, стремясь скрыть волнение, поясняла ситуацию Андерсону, за её пояснениями напряжённо следили Титов и Стрельцова.
— Ладно. Обойдёмся без протоколов и ритуалов. — сказал Андерсон, когда Оливия окончила говорить и сложила экран своего инструментрона. — Каково ваше мнение, коллеги? — он поднял взгляд на экраны, на которых светились изображения командира и старшего помощника командира "Волги".
— Вы ближе к планете, командир. — сказала Светлана. — Вам и действовать. Пока мы подойдём, мы блокируем район Луны, отсечём любопытствующих. Вам нужно, чтобы Шепард и Оливия сконтактировали с этим ВИ, ставшим ИИ. Наши сотрудники уже подготовили весь пакет документов и по своим каналам мы рекомендуем Командованию Альянса заменить ВИ на полигоне.
— Заменить?... — Андерсон не смог скрыть своего недоумения.
— ВИ, ставший ИИ оставлять на полигоне нельзя. И отдавать его учёным также — нельзя. — сказал Титов. — Это — компетенция Корпуса Спектров, командир, и вы это прекрасно знаете сами. Так что нам придётся изъять этот ВИ, ставший ИИ и взять его на борт. Для начала, — Титов взглянул на внезапно засмущавшуюся Оливию, — на борт фрегата. Потом — решим. Но Оливия должна быть в группе высадки. Это необходимо для успеха. Войска и персонал, по последним данным, с полигона — отведены. ВИ-ИИ прекратил обстрел территории боевых зон полигона. Это позволяет надеяться на успех. Без Оливии вряд ли мы сможем достичь необходимого успеха.
— "Волга" блокировала на дальних подступах район планеты, командир. — сказала Светлана. — Мы не допустим утечки информации или эскалации конфликта. А вам — обеспечим возможность действовать эффективно и свободно.
— Шепард, Оливи... — Андерсон встал. — В сопровождении Марка и Легиона, в сопровождении полного отряда десанта под командованием лейтенанта Аленко вы высаживаетесь на двух челноках на полигон неподалёку от бункера ВИ-ИИ. Челнок. — Андерсон сверился с инструментроном. — Ждёт. Второй челнок также готов к отлёту. Группа Аленко — уже на борту. Марк и Легион — на борту вашего челнока. Они прикроют вас на время миссии.
— Есть, командир. — Шепард встал. — Разрешите выполнять?
— Выполняйте. — командир кивнул, садясь в кресло.
Десять минут спуска на планету показались очень многим нормандовцам вечностью. Шепард впервые видел нервничавшую Оливию. Сильно, явно нервничавшую. Обычно она была для отрядовцев просто образцом хладнокровия, бездушности и собранности. А тут... Едва сидит на своём месте в кресле между Марком и Легионом, смотрит на экран салона, часто взглядывает на открытый инструментрон. Явно нервничает. Сильно нервничает. Не по пустяку нервничает.
— Я его убью, капитан! — возглас Оливии, вскочившей с места, рванувшей на себя рычаг экстренного открытия двери салона и сиганувшей вниз, на поверхность Луны с высоты тридцати восьми метров, заставил десантироваться следом за ней из первого челнока всех нормандовцев. Второй челнок перекрыл район полигона — коллеги Аленко изучали обстановку, контролировали ситуацию, но пока не десантировались на поверхность планеты.
Как удалось киборгессе за считанные секунды столько сделать — тогда не понимал никто из отрядовцев. Но три обездвиженных тела — лейтенанта и двух сержантов, изломанными куклами лежавших вокруг открытого лючка коммуникационной системы и взрывмашинка, уже подключённая к одной из жил кабеля — это было красноречивее любых слов.
Оливия держала свой тяжёлый пистолет у височной области шлема лейтенанта ВКС Альянса Систем, словно уверовав, что тот сможет быстро очнуться после сокрушительного удара по корпусу. Оба сержанта вообще не были способны очнуться в ближайшие несколько десятков минут. Удары, нанесённые им киборгессой, были профессиональны и неотразимы.
— Так. — Шепард осмотрел машинку, проверил по инструментрону подключение. — Марк. Живо мне провентилируй, кто у нас такой резвый в Альянсе, что распорядился взорвать половину полигона вместе с бункером ВИ. — поймав кивок киборга, Шепард повернулся к киборгессе. — Оливи.
— Благодарите ваших богов, капитан, что вы... вы повлияли на меня и я не стала их убивать. — глухо, мёртвым голосом ответила киборгесса, не опуская пистолет. — Он... Он бы крутанул ручку... И ВИ... ВИ погиб бы... Гарантированно погиб. — Оливия вскочила, ударом ноги опрокидывая тело лейтенанта навзничь. — Я его убью, если он попытается избежать ответственности! И убью всех тех, кто отдал ему такой приказ!
— Марк. Результаты. — Шепард выпрямился, вглядываясь в экран инструментрона своего железного брата. — М-да. Нечто вроде этого я и предполагал. — Шепард взглянул на экран своего инструментрона. — Светлана...
— Видела и приняла. Андерсон уже готовит документы. Подписи Спектров... — откликнулась каперанг.
— Поставь мою своей властью. Рядом со своей. Сама понимаешь. Пересылать туда-сюда — времени уйдёт слишком много.
— Все три подписи уже поставлены. Твою я также поставила со своей рядом. Там... поймут. Со своей стороны Империя также по своим каналам отреагирует. Мало — не покажется.
