Разъехались двери, открыв пустое пространство зала: ни обычного стола в центре, ни мощных голопроекторов... — господин Хо стоял у дальней стены, сплошь покрытой экранами и приделанными к ней пультами. Рядом с ним Ла Коу — Корнах наконец-то вспомнил, как звали личного помощника-телепатку командующего экспедиционными силами нагаев. Еще одна странность в копилку: магистр не ощущал присутствия одаренных в зале — ни самой Ла Коу, ни трех, нет — четверых ее коллег, тоже приткнувшихся вдоль стен. Да он вообще перестал вдруг чувствовать Силу! Сзади, подобно челюстям гигантского монстра, закрылись створки дверей, отрезая ему выход в коридор. Что за фигня...
Наметанный взгляд заметил несколько расставленных вдоль стен зала прозрачных террариумов. Ну, это были точно не аквариумы: во-первых — без воды, а во-вторых — сидели там совсем не рыбки, да...
Исаламири. Проклятье! — говорил же наставник, в свое время: "Учи Малацию, парень". Только, кому она была нужна то, эта самая Малация — совершенно бесполезная вещь в настоящей схватке. Как говориться: "Раньше, чем противника одолеет диарея, противник одолеет тебя" — юмор у Цина Драллига был своеобразный. Увы, Малация была одной из немногих техник, направленных вовне, а не на себя самого, которую можно было безопасно использовать при потере Чувства Силы. Техника, которая бы ему очень пригодилась — и с которой он толком не умел работать.
Впрочем, с таким же успехом Корнах мог бы пожелать сейчас прошлогоднего снега с Татуина: Вся работа с Силой строилась на трех способностях — на Чувстве, на Контроле, и на Изменении. Сила по-прежнему протекала через него, и магистр полностью контролировал и собственное тело — и окружающее пространство: черпай из щедро льющегося потока и делай, с помощью Силы, все, что пожелаешь! Если бы не одно "но": даже слепой музыкант или плетельщик кружев, ничего не видя, чувствует под руками струны или нити — и может творить на ощупь. К сожалению, в работе с Силой ни зрение, ни слух не являются подспорьем. Остается только надежда на собственную память и вбитые с малых лет рефлексы: отклонись любое плетение потоков Силы хоть на малую толику от положенного, и от всего этого зала, а так же самого незадачливого форсъюзера, ничего не останется. Впрочем, неумеха или тот, кто слабо подготовлен, даже потоками Силы воспользоваться не сможет, поскольку попросту не найдет их — не почуяв. Острое желание зажечь свой световой меч и порубить прозрачные ящики вместе с их обитателями пропало сразу же, как только возникло: не стоит демонстрировать хозяевам свою слабость. Тем более, что сам магистр умел работать с потоками Силы "в слепую", не полагаясь на Чувство (были в галактике места, где Чувство Силы могло здорово обмануть форсъюзера). Умел, но с радостью обошелся бы без такого экстрима.
"Как же у Скайуокера получается оперировать потоками Силы, и при этом до сих пор оставаться в живых?" — Корнах припомнил слова джедая-кореллианца, Кейрана Халкиона — если, конечно, тот не ввел его в заблуждение. Только, зачем это ему нужно?
То, что руководство нагаев решило, в последний момент, изменить условия их сделки, было вещью неприятной, но не смертельной. Корнаху случалось попадать в ситуации и похуже этой. Тем более, его даже не попытались схватить или, тем более, убить. А ведь остроухим все равно что-то от него нужно! — и этим можно и нужно воспользоваться. Вот сейчас и узнаем, что к чему. Итак, дальше придется вести себя подобно тому, кто танцует на минном поле, ориентируясь только по старой карте, сохраненной в памяти — один неверный шаг и смерть!
— ... кх, кх. Как мы рады видеть вас в нашем обществе, мастер Теван.
Похожий на механический, хриплый голос разорвал стоящую в зале тишину, заставив его повернуть голову в сторону говорившего. И то, что он увидел в одной из боковых ниш зала, сказало Корнаху о реальном положении вещей все, и даже еще больше того: Гривус! Остроухие твари продали его Гривусу. Не время доискиваться до причины, сейчас нужно бежать отсюда как можно быстрее — было даже страшно подумать: что может сделать калишец, узнавший, что республиканские миры Юго-Западных Пределов сейчас, фактически, остались совершенно без защиты...
Между тем, киборг явно наслаждался моментом, считая, что все здесь находится у него под контролем.
— Кажется, вы желаете нас покинуть? Ну, мы же даже еще не познакомились по-настоящему!
Гривус шагнул навстречу Корнаху, небрежно откинув плащ за спину. С металлическим лязгом его руки разделились: вместо двух стало четыре. После этого, все четыре руки быстро скользнули куда-то за спину, извлекая не то из специальных контейнеров, не то из карманов плаща, световые мечи. Обманчиво медленно и неторопливо, словно призывая Корнаха напасть первым.
"Дешевый позер и дурак!" — пронеслось в голове у джедая — "Надо было просто приказать своим дроидам стрелять: без помощи Чувства Силы я бы не успел среагировать". Магнастражи Гривуса так и остались стоять возле той стены, где до этого ждал калишец. Впрочем, киборг мог попробовать "поиграть" с ним и по другой причине: с помощью его убийства еще больше запугать и подчинить себе нагаев. Теоретически, если не пользоваться Силой, великолепная механика тела киборга давала ему огромное преимущество даже над мастером-джедаем. Что же, калишца ждет неприятный сюрприз. В любом случае, Гривус дал ему великолепный шанс, и Корнах вовсе не собирался его упускать!
План действий родился почти мгновенно: ящерки "глушили" чувства на небольшом расстоянии — вырваться обратно в коридор, добежать до лифта и...
Вот дальше были уже варианты. Начиная от попытки пробиться к своему собственному транспортнику, и кончая возможностью захватить первую попавшуюся "попутку" — в ангаре "Щедрого" наверняка должно было быть несколько полностью готовых к полету посудин. Останется только выбрать оптимальный.
На то, чтобы обдумать свои дальнейшие действия, у Корнаха Тевана ушло всего пара секунд времени. А потом он нанес удар...
Чем проще план, тем легче претворить его в жизнь: Поскольку вокруг были только враги, то с применением Силы можно было не церемониться! Обычно, Силу всегда применяют адресно, и очень дозировано — и, цель атаки желательно, как минимум, видеть. Но, есть группа приемов и техник, для которой знать точное место расположения цели совсем не обязательно: удар Силой, в этом случае, наносится не по какой-то одной цели, а по площади (или по объему, что почти одно и, то же). Да, с помощью того же Форс Страйка можно поразить врага на куда большем расстоянии, и при этом не задеть кого-нибудь непричастного. Зато Форс Слэм совсем не требует тщательного "прицеливания"! Ну а попасть по "зрителям" в этом зале Корнах совсем не боялся, скорее даже — наоборот, желал, чтобы достало и их тоже. Так, теперь сконцентрироваться. Еще сильнее! Контроль.
Шаг, второй, третий — Гривус начал раскручивать зажженные световые мечи в двух руках, держа вторую пару клинков наготове.
— Джедайское отродье даже не порадует меня хорошей схваткой, попросту подставив голову под меч? Неужели у вас там погибли все достойные, во время войны, и осталась лишь трусливая и беспомощная нечисть, вроде тебя?
Остальные чувства и образы внешнего мира померкли, голос киборга доносился, словно откуда-то из-за стены. Гривусу оставалось сделать еще два шага. Все, сейчас!
Помогая себе движением тела, Корнах припал на одно колено и хлопнул ладонью по палубе, высвобождая... Волну Силы.
Удар смел Гривуса как вихрь сухую былинку: пролетев ползала, киборг впечатался в один из настенных экранов, расколов транспаристил поверхности и выведя его из строя — мигнув пару раз, огромная настенная панель погасла. Впрочем, ударная волна, порожденная Силой, обогнала относительно медленно летевшего в воздухе железного генерала. — Впечатав, попутно, в стены и приделанное к ним оборудование всех, кто находился в зале: живых разумных, мохнатых ящерок в их прозрачных ящиках — и дернувшихся было на помощь своему патрону Магнастражей. Звон и треск рвущегося металла, пластика и транспаристила — и, вонь сгоревшей изоляции от закоротивших шин энерговодов, к которой примешивался запашок дерьма и крови...
"Неплохо, совсем неплохо!" — Корнах чуть не рассмеялся вслух. Дергались и стонали те, кого приложило не достаточно сильно. Те, кого приложило хорошо, лежали смирно, явно ожидая медиков. Магнастражи... тоже дергались потихоньку, так же, как и Гривус — вот ведь, живучая тварь! Жаль, что времени совсем нет: По идее, следовало бы добить уцелевших, однако — уйти отсюда, чтобы предупредить своих, важнее. К тому же, не факт, что за залом не наблюдал никто посторонний — ему тут сейчас только "спасательной команды" остроухих не хватало, для полного счета. Корнах длинным прыжком добрался до входных дверей, на лету снимая с пояса меч и зажигая клинок. Как он помнил, толщина гермодверей у "Щедрого" не было слишком большой, да и материал использовался не самый прочный — полминуты работы, и он на пути к свободе.
* * *
Текей очнулся от короткого беспамятства и сразу вспомнил недавние мгновения катастрофы: нечто, сносящее его прямо на пульт оператора связи. Похоже, сам оператор, вместе со своим креслом, попали в этот пульт чуть раньше него: плоская мягкая спинка кресла немного пригасила удар. От потери сознания это его не спасло, но хотя бы переломов удалось избежать. А вот самому оператору не так повезло, судя по остекленевшему взгляду широко открытых глаз...
Какой-то отчаянный тонкий писк привлек его внимание: под ногами, среди осколков транспаристила, дергалась маленькая мохнатая тушка. "Тоже не повезло бедняге" — равнодушно подумал нагай. Валявшиеся там и сям вдоль стен подчиненные, занимали его куда больше, чем оказавшиеся не столь уж и полезными зверьки (ударил-таки Силой, чертов джедай! — хотя, и Ла Коу, и ее коллеги утверждали, что ящерки и вправду как-то блокируют использование Силы). У другой стены с хрустом и скрежетом поднялся с палубы Гривус. Текей даже позавидовал: похоже, что этому хоть бы что! А после этого он посмотрел туда, куда был направлен взгляд киборга.
Проклятый джедай уже прорезал дверь, выбив наружу метровый круг металла. Вот сейчас он шагнет в проем и... — дальше Текей действовал чисто инстинктивно: отточенным движением вытащил из ножен свой верный клинок, и почти без замаха кинул его в спину магистра Тевана.
Для обычного человека, если он не форсъюзер, дистанция броска в сорок шагов — это слишком много. Для опытного воина-нагая — в самый раз: тяжелый клинок тек"ла угодил джедаю точно в шею, под основание черепа — над самым обрезом робы (Текей помнил, что ткань джедайской одежды очень прочная, поэтому опасался бить туда, куда обычно привык — под левую лопатку). Дернувшись, магистр Корнах ничком упал в прорезанный световым мечом проем, и застыл неподвижно, перекинувшись через барьер. Достав из кобуры на бедре сонический бластер (сейчас не до глупых понтов!) и проверив его (к счастью, оружие оказалось исправным) Текей двинулся по направлению к джедаю. Вместе с ним пошел и окончательно вернувший контроль над собственным телом Гривус, да не один, а с парочкой своих неизменных дроидов-телохранителей. Крепкие, заразы...
— Зря вы так резко, господин Хо. Эта тварь слишком много знала, чтобы умереть так быстро, и ничем из богатства известной ей информации, не поделившись с нами...
Легко перевернув тело джедая, Гривус пристально посмотрел в его широко открытые глаза, уже начавшие стекленеть. Словно пытался вырвать у мертвого его тайны.
— Он мог уйти, Главнокомандующий.
Текей решил показать киборгу, что их соглашение все еще в силе. Суда по короткой паузе, Гривус его реверанс оценил.
— Там, дальше, засада. Далеко бы он не убежал, все равно.
— Черт, мы думали, что он и Силу применить не сможет!
— Ладно, что сделано — то сделано...
Гривус надсадно закашлялся: судя по всему, столкновение с панелью настенного экрана совсем не прошло для него бесследно.
— Вызывайте сюда медиков — вашим людям требуется срочная помощь. И, да — вызовите экипаж фрахтовика, который возил эту скотину — как я понимаю, там были тоже ваши люди? Наверняка они тоже должны много знать — и нам с вами эти знания точно не помешают...
— Совершенно верно, сейчас я обо всем распоряжусь!
У противоположной стены, среди обломков, маленькая мохнатая ящерка, которая подарила Текею Хо шанс на успешный бросок, в последний раз дернула лапками... — и умерла. Впрочем, Корнаху Тевану, который слился с Силой немного раньше, было уже все равно.
Глава тринадцатая
Кровавым заревом затянут сектор весь
Депеши к Терре шлет лорд-милитант:
"Мы в окружении и потерь не счесть
Пришлите в помощь нам космодесант!"
У нас держаться больше нету сил,
Полки Имперской Гвардии разбиты
С орбиты враг все батареи подавил
И из подулья лезут Нургла аколиты.
Над нами баржи Абаддона
И выстрелы титанов за спиной,
Но Император нам пришлет Астартес
Космодесант идет в неравный бой!
Нам всем "абзац" чтоб хуже не сказать
В окопах на бойцах горит одежда
И потому мы смотрим в небеса —
Космодесант — последняя надежда
Саша Кладбище "Баржи Абаддона"
"Любой из командующих войсками в наших местах отдал бы все, что угодно за копию моей карты!" — Кен внимательно изучал, как меняется положение значков, обозначавших те или иные группы и соединения кораблей, по мере того, как Навигатор "Закатного Луча" вводил новые данные. Что же, импровизированная разведсеть, созданная им из адептов Черной Стражи, сработала куда лучше, чем Старкиллер ожидал, причем — почти в режиме онлайн: Разумеется, достоверность "улова", полученного с помощью Силы, бывала иногда сомнительной. Зачастую, трудно было идентифицировать именно боевые корабли в том общем потоке, что непрерывно двигался по гиперпутям, как кровь течет по венам. Иногда объем необработанных данных, полученных от форсъюзеров, которыми приходилось оперировать аналитикам, просто превосходил все разумные пределы — Кен даже не был уверен, что его удалось бы "переварить" и обработать, если бы не помощь корабельных ИИ.
Зато сейчас, когда навигационный компьютер сводил воедино все эти обработанные сведения, картина перемещения флотов и эскадр (как вражеских, так и своих, альянсовских) становилась яснее ясного. Вот множество значков, двигавшихся разными маршрутами от сектора Сесвенна, собрались возле Аномалии Асмеру (очевидно, надеясь, таким образом, спрятаться от вражеских сенсоров): Эта "тучка", в течении нескольких дней провисевшая там и превратившаяся в настоящее "грозовое облако", ядовитой змеей бросилась мимо Ниланона к Карфеддиону. Повисев еще и там почти двое суток, весь этот флот ушел не к Дживексу, как следовало бы ожидать — если бы ему была поставлена задача на разгром одного из центров консолидации Альянса, а проследовал в направлении Нотоиинского Коридора. Странно, зачем республиканцы вообще напали на Карфеддион? — судя по всему, они даже не сделали попытки высадить десант, когда разобрались с оперативной группой Майары Поквисс, которая прикрывала планету и сектор Сенекс в целом...
