— Значит еще час, как минимум, у нас в запасе есть!
Женщины переглянулись, стараясь не выпускать его из объятий, потом Падме сказала:
— Так, кто первая?
Кен бросил быстрый взгляд на видеопанель, где светились цифры, указывающие текущее время: "Аааа... — плевать, успеем"!
* * *
"И ничего я тебе не завидую, Кен" — Райден усмехнулся: за то, что личные проблемы Старкиллера так удачно разрешились, он был рад. Однако, если бы Алирра была здесь, его радость была бы куда больше...
Увы, праздные мысли из головы пришлось гнать прочь: назойливые и нежеланные посетители отнимали время не только лишь у одной Амидалы. Сам Райден тоже порядком подустал, за время работы Ассамблеи. Хейпанки, которые пытались сейчас окучивать руководство Республики, подкатывались и к нему самому.
"Су... самки собаки, наглые твари были уверены, что стоит только подложить ему в постель одну из своих шлюшек, как смогут вить из него веревки" — Райден подумал, что обе предводительницы этого передвижного борделя даже не особо скрывали своего отношения ни к нему, ни к другим лицам противоположного пола их расы. А их "помощницы", из состава делегации... — опытные, профессиональные трахтельманки, шпионки и диверсантки-террористки в одном флаконе. И тоже абсолютно уверены, что стоит им покрутить попой и пошире раздвинуть ножки, как все мужики будут у них!
"Даже интересно было бы посмотреть, как их обломает Грегори Тайфо!" — Райден чуть было не рассмеялся. Настроение, не слишком веселое с утра, потихоньку приходило в норму: "А может и вправду стоило воспользоваться услугами этих "профессионалок"? — тем более, хейпанки даже денег за услуги не брали..." — Да нет, ну их к черту! Секс это одно, но если при этом невольно "считывать" эмоции партнерш, а то и их мысли... — что потом прикажете с трупами задушенных "несчастных дев" делать? Некрасиво получится. К тому же, у Хейпса есть хотя бы интересные экономические предложения. Тут главное, сразу дать по рукам их разведке: хейпанки почему-то свято уверены, что любое торговое соглашение автоматически означает разрешение вести промышленный шпионаж на территории партнеров...
Ладно, с делегацией Хейпса он еще не один раз встретится: выгода тут намечается обоюдная, так что, хейпанки от него не отстанут. Сейчас надо решить все вопросы с организацией "крестового похода" нагаев к себе домой: и помочь со снаряжением, и добровольных помощников набрать — но так, чтобы все это не выглядело, со стороны, как вторжение иноземцев в Небесный Кулак!
Как ни крути, а им всем требуются не марионетки, сидящие на штыках, а крепкие союзники, способные помочь в трудную минуту. После доклада Антинниса Тремейна никаких сомнений в том, что вторжение в Небесную Реку извне не за горами, уже не осталось. А значит, надо подчистить все "хвосты", которые только можно: Решить проблему сси-рук — здесь главную партию, вольно или невольно, придется играть Альянсу. Обеспечить худо-бедно контроль над Неизведанными Регионами — одних чиссов, при всей их ловкости, на эту галактическую прорву попросту не хватит! Здесь, как раз, союзные нагаи вполне могли бы сказать свое слово...
Нет, разумеется, и Конфедерация, и Республика пошлют туда собственные контингенты. Но, защиту своих территорий для нас никто не отменял. Тем более, что еще кое-где тлеют не потухшие очаги конфликтов, оставшиеся с Войны клонов. К сожалению, так же удачно решить вопрос, как это удалось сделать во внутреннем конфликте аквалишей, пока не везде получается. Плюс, пираты — а так же те "нейтралы", которые под шумок больших сражений "откусывали" потихоньку от обеих сторон конфликта: бандитов надо давить, чем быстрее — тем лучше! Увы, с этим "быстрее" был сильный затык: вся эта публика, как правило, базировалась исключительно в труднодоступных местах, не посещаемых посторонними — понятно, если их туда не везли в качестве пленных или рабов.
Удачно получилось, что он смог договориться с генералом Осс"Ави: сейчас уже необходимость давать покровительство бывшим военным преступникам не казалась неподъемным бременем. Кровь мирных жителей, которые могли бы погибнуть из-за недостатка войск, по любому обошлась бы дороже...
Еще лучше, что Жаме Осс"Ави помог уговорить и других бывших подчиненных Гривуса. Правда, оба бывших адмирала Торговой Федерации предпочли вернуться в нее же, приняв амнистию со стороны Республики. Разумеется, вместе со своими войсками и кораблями. Ну да, Сила с ними: республиканцы сейчас не враги, а союзники! — и новым вспомогательным частям на Корусанте наверняка найдут достойное применение. Тем более, что оба старых служаки как раз начинали во флоте ТФ службу именно на антипиратском направлении.
Вот куда хуже то, что так и не удалось найти никаких концов в деле с пропавшими гривусовскими кораблями: обнаруженная подчиненным Осс"Ави "ухоронка" так и осталась единственной находкой. А несколько тысяч действующих боевых кораблей, да еще и с экипажами — дроидными, или из живых космолетчиков, — это слишком важный фактор. Тем более, что у Гривуса где-то мог быть приготовлен для них "летающий тыл".
А может быть, и совсем не у Гривуса! Но, об этой вероятности сейчас не хотелось даже и думать: оно бы значило, что та новая война, которой Райден так опасался, уже идет вовсю...
Так, что еще нужно сделать? Корпоративный Сектор Автаркия — их делегация хотела его помощи в деле заключения нового договора с Республикой об эксплуатации недр планеты Нирьян. Да уж, то еще местечко! И, тем не менее, если мы хотим иметь "быстрые" гиперприводы разумных размеров, и в большом количестве, без освоения Нирьяна нам никак не обойтись. За корпорантов придется вписаться: стратегическое сырье нужно всем — Конфедерации и Республике в первую очередь.
На панели связи, вмонтированной в рабочий стол, замигал сигнал вызова. Зажегшаяся над столом голограмма явила взору металлическую физиономию Склифосовского — одного из личных дроидов-тактиков Райдена, который сейчас исполнял роль кого-то вроде "дежурного адъютанта".
— Сэр! Пришли господа Н"азеррахассар и Хо.
— Отлично, Склифосовский: пригласи их в Красную гостиную и скажи, что я сейчас приду!
— Будет исполнено, сэр!
* * *
Этого цереанина, несмотря на то, что мастер-джедай Ки-Ади-Мунди держал себя с окружающими просто и естественно, Жаме принял настороженно: Знал он такую породу людей — с виду мягкие и обходительные, а внутри сплошной дюрастил! Лишь постепенно, работая вместе со старым джедаем, генерал сумел по достоинству оценить его. Нет, насчет стального нутра он ничуть не ошибся — тут на цереанина не повлияло даже то, что во время сражения у Абина тот чудом избежал смерти, и долго потом лечился. Но, покрытое шрамами тело совсем не убавило джедаю огня в груди, да и прыти тоже: на Бакуру тот ринулся одним из первых, вместе с авангардом десанта. Впрочем, мягкость его, при этом, тоже была совсем не лицемерной — но, как одно переходит в другое, генерал до конца понять не смог.
Сработались они, как ни странно, достаточно хорошо — удачно при этом дополняя друг друга. Сам Жаме всерьез считал, что все это благодаря военному опыту джедая: магистр научился отделять высокие принципы от жестокой необходимости, не путая одно с другим — а такому, как генерал знал по собственному опыту, обычно лучше всего учатся именно на войне. Ну и, опыт есть опыт: там, где обычному гражданскому "наблюдателю" пришлось бы все подробно растолковывать, иногда буквально объясняя "на пальцах" свои действия, тут его понимали с полуслова.
Невольно сравнивая свое новое высшее начальство с Гривусом (что поделать, сам виноват, что Союзное Командование не доверяет до конца — надо было знать, чью сторону выбирать не стоило), Жаме считал, что ему крупно повезло. Тем более, что Ки-Ади-Мунди чужую инициативу не душил, да еще и умел брать на себя переговоры с аборигенами. Кстати, насчет этих аборигенов.
— Магистр! — раз уж именно Жаме отвечал в их тандеме за "техническую" сторону всех операций, Ки-Ади-Мунди настоял, чтобы тот всегда обращался к нему по его орденскому титулу, опуская военное звание Высшего Генерала ВАР, — вы уверены, что здесь мы больше выживших не найдем?
Цереанин нахмурился, словно прислушиваясь к чему-то, недоступному другим. Шрамы на левой стороне его лица напряглись, собравшись в складки, отчего лицо словно перекосилось: Впечатление усиливалось из-за неровно постриженных седых усов и бородки клинышком. Последствия недавнего тяжелого ранения...
— Увы, генерал Осс"Ави, проклятые ящерицы обшарили Салис Д"аар через чур хорошо! Боюсь, что дело тут даже не в их сканерах — достаточно, кстати, примитивных, — им явно помог кто-то из местных: некоторые бункеры, где прятались люди, были очень хорошо устроены и замаскированы. При наличии в столице планеты такого разнообразия жизненных форм, поиски заняли бы много времени — гораздо больше того, что сси-рук на них потратили. Нет, я убежден: ящеры действовали наверняка, когда искали убежища!
— Тогда, почему они не нашли убежище в доме у сенатора Кэптисона? И тех, кто спрятался в технических помещениях под силовой станцией, и в районе биологических очистных сооружений планетарной столицы?
— Именно потому и не нашли, что и территория силовой станции, и территория очистных сооружений изначально как место для организации убежищ местным правительством не рассматривались. А с домом сенатора Кэптисона еще интереснее... — и это, кстати, больше всего убеждает меня в том, что имело место предательство: То убежище, в котором последний "визит" сси-рук пережили жена сенатора и его новорожденная племянница, вместе с некоторыми соседями и знакомыми, было оборудовано буквально несколько недель назад. Старое убежище при доме им пришлось переделать под хозяйственные нужды — вот его, кстати, налетчики нашли и вскрыли! — разумеется, не найдя там ничего для себя интересного.
— Посчитали, хотя бы примерно, сколько народа ящерки "затрофеили" на этот раз?
При воспоминании о пустом городе, мало пострадавшем от военных действий, но практически полностью лишившемся своих обитателей, Жаме невольно вздрогнул. Ему самому доводилось приводить в исполнение пресловутый приказ "База Дельта Ноль", прибегать, иногда, к чрезмерному насилию. Но, все это было во время военных действий, против тех, кто был явными врагами — и, при этом, сам часто был в состоянии "дать сдачи". А чтобы вот так, запросто ликвидировать не врагов, и даже не нежеланных свидетелей какого-то своего преступления — обычных посторонних, ни в чем не виноватых людей... — нет, это было уже через чур!
"Прав был Райден Дуку: таких нужно останавливать любыми средствами"...
— Около полутора сотен тысяч человек: хуманы, биты, утаи — и местные аборигены, куртзены, которые тоже направили своих представителей на помощь горожанам. Правда, тут не ясно — сколько их погибло в бою, а сколько попало к сси-рук в плен.
Сказав это, Ки-Ади-Мунди снова нахмурился.
— То есть, от колонии переселенцев, пришедших на Бакуру почти полтораста лет назад, почти ничего не осталось? — ну, кроме материальных ценностей, разумеется.
— Получается, что да: несколько тысяч, большинство из которых спряталось на диких просторах материков Браад и Кишх"даар...
— А куртзены? — они, как я понял, тоже сильно пострадали?
— Их потери мы вообще можем оценить только приблизительно, но они никак не меньше девяноста процентов. К счастью, местные колонисты поделились с ними способами, которыми можно замаскироваться от поисков с помощью техники ящерок, и помогли построить несколько убежищ. Причем, строили военные из местных сил самообороны, которые о построенных сооружениях центральному правительству докладов не делали — вернее всего, именно это убежища от обнаружения и спасло.
— Семьдесят миллионов душ. Я, конечно, видел, как за один раз гибло куда больше народа, но чтобы вот так...
Жаме чуть было не сплюнул от отвращения: лицезреть трофейную установку для "отехнивания" он уже имел сомнительное счастье. И видел, как эта штуковина работает, когда ее испытали на самих бывших хозяевах этого агрегата, угодивших здесь же, на Бакуре, в плен к войскам Союзного Командования. Потом ему вспомнился доклад разведки, который он читал — по нему выходило, что жителям Бакуры (по крайней мере, некоторым) еще повезло.
— Хотя, здесь хотя бы кто-то уцелел. На Лесной луне Эндора аборигенов вообще не осталось — теперь даже пары эвоков на разводку не найти! Разве что, если кто раньше с галактическими торгашами и иными бродягами родину покинул.
— Да, этим в плен лучше не попадаться! А эвоки... — маленьких дикарей подвела их всегдашняя реакция: атаковать то, что представляет угрозу. Тут же, нужно было бежать и прятаться — на Бакуре куртзенов то хотя бы колонисты предупредили. Впрочем, колониям на Буссе и Ро-Горе тоже ничего не помогло.
"Тем даже спрятаться было негде — окружающая среда была непригодна для жизни, вне жилых зон куполов поселений" — но, вслух Жаме сказал другое:
— Где, интересно, эти твари теперь объявятся снова, хотел бы я знать?
Им срочно нужны были не только пленные, но и содержимое вражеских навикомпьютеров! К сожалению, на Бакуре с этим было плохо: в руки Союзного Командования попал целым и пригодным для "исследования" только легкий сторожевой корабль. К сожалению, все остальное, после боя, представляло собой битый мусор. А сторожевики типа "Фв"Сен", как их называли сами ящеры, имели на редкость примитивный навикомпьютер — фактически, маршрутные карты и координавты для следующего гиперпрыжка им, обычно, передавали с крупных кораблей, которые те охраняли. Очевидно, верхушка сси-рук очень боялась того, что их другая подраса — "низшие" — из которых и состояли экипажи этих скорлупок, могут попробовать удрать от своих кровожадных хозяев.
"Вот и лишили их этой возможности изначально — а нам не дали найти координаты того поганого местечка, откуда ящеры выползли".
— Знаете, генерал, думаю, что мы об этом скоро узнаем: учитывая, сколько ящерам нужно рабов для того, чтобы вся их техника могла действовать...
Жаме оставалось только кивнуть, соглашаясь со словами джедая.
* * *
Тайген Нир запомнил обитателей О"риина как чрезвычайно самоуверенных и агрессивных сукиных сынов. Помниться, тогда они едва унесли отсюда ноги, после драки с кораблями сепов, на старой войне. Если бы не "Уквин", и не его замечательные сенсоры — хрен бы они тогда вообще из этой переделки выбрались! Оранжеворожие попросту сдали не понравившихся им чужаков Сепаратистам, дав им наводку на республиканский отряд — одинокий "Аккламатор" и три сопровождавших его "Пельты". Слишком мало против "Бунтаря" и тройки "Щедрых", если бы жестянкам удалось застать их врасплох, и началась бы схватка лоб в лоб.
В тот раз они переманеврировали дроида-тактика, командовавшего рейдовой группой сепов, подбив один и выведя из строя другой фрегат, а так же, повредив двигатели "Бунтарю". К сожалению, добить противника не получилось: Из гиперпространства возле О"риина вышел вражеский "Лукрехалк", которого сопровождала еще пара фрегатов и какое-то более мелкое корыто совсем уж древнего вида (боевой компьютер "Уквина" опознать его тип так и не смог) — и Дорин Се"ол решил не рисковать...
