Падме надеялась, что с присланными ей Сатин, по просьбе Оби-Вана, материалами, хорошо ознакомились все присутствующие на собрании.
— Итак, господа, я пригласила вас сюда для того, чтобы обсудить те сведения, которые мне предоставила герцогиня Мандалора!
— Оби-Ван Кеноби, вы хотели сказать, госпожа Канцлер?
Вопрос магистра и члена Высшего Совета Ордена Корнаха Тевана Падме оставила без ответа. Магистр Шаак Ти, присутствовавшая на совещании вместе с коллегой, чуть скривила губы, и ответила за всех собравшихся.
— Да, госпожа Канцлер, думаю, что все внимательно ознакомились с тем, что вы передали нам для ознакомления.
— Хорошо, тогда приступим: у кого есть что сказать, по данному поводу?
— Орден протестует против такой постановки вопроса!
На реплику магистра Тевана, неожиданно, ответил Мэйс Винду. Падме даже показалось, что всегда сдержанный и невозмутимый джедай втайне радуется, что коллега так эффектно сел в лужу с этой шпионской сетью...
— Корнах, пожалуйста, не путай Орден и свои собственные промахи.
— Магистр Винду! Сама подача материала, которым с нами поделилась госпожа Канцлер, подразумевает злой умысел в моих действиях...
— То есть, вы настаиваете, что произошедшее является просто следствием вашей некомпетентности, а не сознательной попыткой причинить вред Республике?
Уилхуфф Таркин, как всегда, был язвителен и беспощаден. Магистр Теван дернулся было, чтобы как-то возразить начальнику Генерального Штаба, когда ему был задан еще один вопрос, от которого он совсем поскучнел.
— Позвольте узнать, господин магистр, насколько соответствуют действительности показания схваченного на Корусанте агента разведывательной сети чужаков? Я имею в виду то, что вы якобы поручили им провести ряд диверсий, которые опорочили бы доброе имя наемного флота "Фурии Тайтона", а так же, выставили бы в дурном свете руководство секторов Сенекс и Дживекс. Как вы знаете, я лицо прямо заинтересованное в том, чтобы истина в этом вопросе была установлена от начала и до конца!
— Не понимаю, госпожа представитель Таниил, что вы имеете в виду. С теми людьми, которых бывший магистр и генерал Кеноби обвинил в каких-то преступлениях, я имел дело исключительно в плане получения сведений о Неизведанных Регионах. Торговая компания, представителями которой они являлись, вела коммерческую деятельность за пределами цивилизованных пространств. Я обратился к ним с просьбой помочь в сборе сведений про те места, в которых они работали — в конце концов, в это время шла война, и Сепаратисты вели свою деятельность в Неизведанных Регионах полным ходом! Так вот, когда они узнали, что я джедай, эти господа с радостью согласились мне помочь всем, чем только могут. У меня никогда не было сомнения, что их желание вполне искренно.
Терр явно собиралась надавить на Тевана сильнее, но Падме, чуть заметным жестом, попросила ее подождать — благодаря длительной совместной работе, та поняла сигнал правильно, предоставив говорить бывшей соратнице. А Падме, в свою очередь, обратилась к Арманду Айсарду.
— Господин Директор, что Убикторату удалось узнать, когда вы проверяли информацию, предоставленную нам правительством Мандалора?
— По крайней мере, госпожа Канцлер, мы полностью убедились, что разведывательная сеть неких чужаков — не Конфедерации! — несомненно, существовала. То, что ее деятельность была направлена не только против Мандалора, но и носила враждебный характер по отношению к Республики — столь же несомненно. К сожалению, при ликвидации данной разведывательной сети было захвачено не так уж много действительно осведомленных о ее настоящей деятельности существ. Однако, даже предварительные результаты указывают, что нити, с помощью которых сетью руководили, тянутся во вне — к Неизведанным Регионам и Дикому Пространству. Расследование всех обстоятельств этого дела еще продолжается, и, как я уже сказал, данные результаты очень и очень не полные. Но, мы продолжаем над этим работу.
— Итак, господин магистр, если верить словам господина Айсарда, вы дали карт-бланш — от имени Республики! — вражеским агентам. Предоставили им возможность творить свои темные дела, прикрываясь именем закона и порядка. Как вы можете это объяснить? И, что заставило вас поступить подобным образом?
Падме ждала ответа, предвкушая, что магистр Теван сам сейчас залезет в ловушку. Примерно представляя, почему джедай связался с такими мерзавцами, она нисколько его не жалела. Пусть эта тварь выкупается в той грязи, в какую его сейчас макнут, с ног до головы! Проклятый ханжа: травил Энакина, среди прочих, и при этом не гнушается самыми грязными методами, в своих собственных делишках.
— Госпожа Канцлер, я согласна — наш коллега ошибся, доверившись сомнительным людям. Тем не менее, известия, которые приходят из Юго-Западного Предела становятся день ото дня тревожнее...
Амидала внутренне поморщилась: вмешательство в разговор Шаак Ти сейчас очень несвоевременно. Кажется, Мэйс Винду думал точно так же, судя по каменному выражению лица — контроль эмоций тоже имеет некий предел. Между тем, тогрута продолжала говорить — Падме даже готова была сейчас поклясться, что та как-то прибегает к Силе: очень уж хотелось поверить в ее слова! Да нет, быть этого не может! — кто-кто, а Шаак Ти имела совершенно безупречную репутацию. Скорее... сама джедайка, должно быть, хочет поверить в то, что говорит другим — и невольно заражает их своей верой.
— Я понимаю магистра Тевана: независимая, сильная военная группировка — и политические амбиции некоторых общественных деятелей из тех мест. Все это вместе... — думаю, все тут очень хорошо помнят, с чего начиналась Конфедерация Независимых Систем? Эта обеспокоенность побудила его предпринять действия, не очень хорошо сочетающиеся...
— Магистр Ти! — речь, как вы слышали, идет о диверсиях и подрывных актах в моем родном секторе! Лично я не понимаю, как можно планировать нанести вред собственным гражданам, ради каких-то абстрактных угроз.
Слова Терр Таниил вывели магистра Тевана из состояния спрятавшегося в раковине моллюска. Кажется, он обрел почву под ногами, которую у него выбил своим сухим коротким докладом Айсард.
— Прошу прощения, представитель Таниил, но — может быть, вы желаете узнать факты, на основании которых я пытался саботировать работу ваших наемников? Кстати, лично я никаких заданий на проведение терактов, или чего-то подобного, никому не давал. Так вот, мне очень подозрительна деятельность господина Вандрона и еще некоторых лиц, по сколачиванию этого непонятного "альянса" в обход официальных органов власти Республики. Мало того, что это совершенно незаконно, так ведь у нас пока еще война не завершена: чрезвычайного положения никто не отменял! То есть, руководство вашего сектора...
— Руководство моего сектора, магистр Теван, всего лишь пытается сделать то, что обязана была бы сделать Республика — о чьей безопасности вы тут якобы стараетесь заботиться! Проще говоря, мы пытаемся навести у себя дома порядок, и дать гражданам безопасность и уверенность в завтрашнем дне. Вы хотя бы в курсе, сколько сейчас по пространствам Юго-Западного Предела бродит разных банд и шаек, грабя и убивая всех, до кого им только удается дотянуться? Пожалуйста, громче — мы не слышим ответа!
— Для нашей армии и флота все эти криминальные структуры опасности не представляют...
— Вы, господин магистр, не путайте военных и простых граждан! Кстати, от таких вот "не представляющих опасности", жителей Нотоиина и Балииля спасли как раз те, кому вы намеревались сделать пакость чужими руками, а совсем не Великая Армия Республики. Которая, между прочим, как раз и была вроде бы создана с целью защиты как Республики в целом, так и ее отдельных членов в частности. У меня вопрос: если Республика не хочет, или не может обеспечить мир и порядок в наших местах — то, почему вы отказываете нам в праве, позаботиться о собственной безопасности самим?
Падме почувствовала, что ее подруга ступает сейчас на слишком уж скользкую почву. Следовало немедленно брать ситуацию в свои руки: ей только всеобщей перебранки тут и не хватало!
— Прошу прощения, господа. Предлагаю на этом завершить нашу встречу — думаю, мы можем собраться где-то, через неделю, после того, как в данный вопрос будет внесено больше ясности. Сейчас эмоции слишком накалены, чтобы мы могли выработать какую-то единую позицию по данному вопросу. Я понимаю озабоченность представителя от Сенекса, сенатора Таниил: такие действия Центра совсем не идут на пользу Республике и ее гражданам, провоцируя новую напряженность! И уж совсем не допустимо — вмешивать в дела государственного значения совершенно посторонние... структуры. Надеюсь, к времени нашей следующей встречи у господина Айсарда будет больше информации. И, господин начальник Генерального Штаба...
— Да, госпожа Канцлер?
— Эта озабоченность населения Юго-Западных Пределов своей безопасностью... — нельзя ли что-нибудь для них сделать?
— К сожалению, имеющихся в данном регионе сил недостаточно: мы можем прикрыть только стратегически важные точки. — Не следует забывать про "непримиримых", вроде Вуоро, и Делсо или этого проклятого Гривуса! Мы могли бы организовать какие-то разовые мероприятия, по запросам с мест, но на постоянное патрулирование у нас там просто не хватит сил.
— А что вы можете сказать про желание некоторых членов Республики иметь собственные сильные Силы Самообороны?
— Не вижу в этом ничего плохого, особенно, если эти силы могут быть интегрированы в ВАР, в качестве вспомогательных частей — на случай масштабных военных действий в тех местах, как уже не раз случалось во время войны. Собственно, как раз так организованы подобные Силы Самообороны в моем родном секторе Сесвенна: это обеспечивает и собственную безопасность, и служит источником резерва для флота и армии Республики, в случае серьезной угрозы. Необходимо только договориться обо всем с местными властями — но, это уже прерогатива Сената и аппарата Канцлера, а не военных властей.
— Благодарю вас, адмирал Таркин! Думаю, Республика предпримет необходимые шаги для того, чтобы снять возникшую напряженность, и как-то решить вопрос с безопасностью дальних секторов.
— Господа, прошу на этом считать совещание законченным. О следующем заседании всех вас проинформируют.
Участники совещания стали откланиваться и разъезжаться по другим делам. Проводив всех, Падме взглянула на рабочую деку: поскольку совещание закончилось раньше запланированного — черт, жаль, что Терр Таниил не хватило выдержки! — можно выкроить пару часиков для отдыха...
— СиТриПиО, я буду в комнате отдыха. Меня ни для кого нет на... полтора часа, — но, если будет что-то важное — немедленно сообщи!
Получив утвердительный ответ от своего секретаря, Амидала направилась вглубь сектора, отведенного во Дворце Республики под помещения для Канцлера и его сильно разросшегося в последнее время аппарата — ее личные комнаты находились довольно далеко от кабинета. Надо отдохнуть хотя бы немного. И, что-то нужно делать с этими постоянными мигренями — иначе она так нормально работать не сможет.
* * *
— Мэйс, почему ты молчал?
— А что я, по-твоему, должен был им сказать, Шаак Ти: "Простите нас за то, что этот болван чуть не устроил нам здесь новую гражданскую войну"?
— Магистр Винду, я попрошу вас выбирать слова!
В десантном отсеке НВШТ, служившим им транспортом, кроме трех магистров никого не было, поэтому Мэйс Винду мог позволить себе не стесняться в выражениях.
— Корнах, заткнись. Все, что нужно будет сказать, ты скажешь Высшему Совету. А сейчас просто избавь нас от необходимости выслушивать твои оправдания.
— Мэйс, но ведь обвинения, которые были высказаны — и не высказаны тоже! — в адрес магистра Тевана, там — у Канцлера, бросают тень на Орден.
— Об этом надо было раньше думать! Для начала, хотя бы поставить Совет в известность о своей самодеятельности — возможно, тогда нам бы даже удалось не вляпаться в это банта пуду!
Винду сейчас находился на самой грани, готовый дать волю эмоциям, что было совершенно недопустимо даже для простого джедая, не говоря уже про магистра и члена Высшего Совета. На грани находилась и обстановка, как в Ордене, так и в Республике. Но, пар из перегретого котла надо было как-то выпустить, пока вообще не сорвало предохранительный клапан: день ото дня Суун Бейтс и его команда создавали все больше и больше проблем — в один не самый лучший день это должно было закончиться чем-то нехорошим. Знать бы только — как именно! Мэйс только надеялся, что взрыва (во всех смыслах) удастся избежать — не хотелось бы, разобравшись с одной смертельной опасностью — вызванной происками ситха, — попасть сразу в другую. А к этому, похоже, все и шло. И вопрос: "Где теперь рванет" — волновал его все больше и больше.
— Так ты что, не знал, о чем будет разговор в кабинете у Амидалы?
— Про разведывательную сеть чужаков, и про то, что в этом как-то замешан Орден, я знал. Однако, я даже представить себе не мог, что уважаемый магистр, член Высшего Совета, сделает подобную глупость!
— Но, Совет ведь и раньше, случалось, действовал предельно жестко. А то, чем там занимался Круя Вандрон вместе с тапани, слишком уж смахивает на попытку поиграть в сепаратизм. Корнах действовал, может быть...
— Умные люди, прежде чем действовать, сперва разбираются — как и что происходит, — а уж потом начинают дергаться, и пробуют, с этим, что-то делать! Поскольку на Высшем Совете этот вопрос — я про Альянс, организуемый Круей Вандроном и тапанийцами. — Так вот, поскольку этот вопрос официально не поднимался, я и Кит, по своей инициативе, направили туда надежных людей. Джедаев, прошу заметить! — а не Сила знает кого. И, послали их посмотреть на месте, и доложить — что же там на самом деле происходит, — чтобы получить надежную информацию из первых рук, а не разные дикие слухи. Вот только имея абсолютно надежные сведения, можно планировать какие-то акции. Возможно даже, силовые акции! Однако, даже в этом случае, риски будут слишком велики, чтобы поручить исполнение этих акций кому-то, кроме джедаев.
Мэйс замолк на мгновение, ожидая, что Шаак Ти может что-то ему возразить. Не дождавшись ее слов, он закончил свою мысль.
— Проблема, на самом деле, не в том, что Корнах поспешил, и к тому же доверил исполнение своих замыслов сомнительным людям. Настоящая проблема в том, что его действия могут спровоцировать других — не джедаев! — начать действовать точно так же. Надеюсь, ты помнишь про тот "интерес", который уже проявили к тем местам некоторые межзвездные корпорации из Центра?
— Как они вообще могут про это узнать?
— Кеноби — а я тоже уверен, что за информацией, переданной герцогиней Сатин по официальным каналам, стоит именно он! — оборвал все связи с Высшим Советом. А Корнах — как раз член Высшего Совета. Вот он и решил действовать через республиканские структуры, а не сообщил нам напрямую, с кем на самом деле Орден связался. Понятно, его сейчас заботит Мандалор, поэтому на Юго-Западные Пределы, и то, что там происходит, Оби-Вану наплевать. А нам нет! Переданная же через аппарат Канцлера, эта информация неизбежно попадет в руки сенатских лоббистов наших родных ранкоров бизнеса. И те, вполне резонно, решат: "Почему джедаям можно, а нам нельзя"?
