Так, ладно, единственные реальные его проколы: с ситхами и этими здешними бандитами, которых сам же Сан"сий и нанял, чтобы они беспокоили своими "набегами" анклав Черной Стражи (уродам неожиданно понравилось, после чего они принялись за дело всерьез) ликвидированы. Ванск связывалась с ним с помощью Телепатии, когда докладывала. Телепатка из нее, конечно, та еще — но в том, что дело удалось, она докладывала уверенно. Жаль, что пользоваться обычной связью сейчас чертовски опасно: придется ждать ее личного доклада, с просмотром записей хода операции — только тогда можно будет убедиться, что все прошло гладко. А пока подождем, и подумаем над тем, как разрядить обстановку внутри самой Черной Стражи.
Как тут выяснилось, идею — обзавестись собственной небольшой преданной армией — оценили в ордене отнюдь не все форсъюзеры. Кое-кто счел это ущемлением неких своих "неотъемлемых прав". Вообще говоря, мысль: наладить контроль над внутренней обстановкой в Анклаве с помощью технических средств — оказалась чертовски удачной! Кто бы мог подумать, что опытные в обращении с Силой, битые жизнью форсъюзеры окажутся столь уязвимыми для обычных безмозглых летающих дроидов-наблюдателей? Понятно, что дроида трудно почуять, и ее труднее его отследить — но, спрашивается, кто надоумил этих кретинов открыто замышлять недоброе против своего Курска? "Кон-спи-рааа-торы!" — Сан"сий едва не сплюнул: из самого его Мародер так и не вышел (зато получился хороший, он был в этом совершенно убежден, политик — полезный для Черной Стражи и ее членов!), но тот же Гуурин"хар-Са отработал "в поле" чуть ли не полвека. Да и Кэл Вурис, при всей его бездарности как форсъюзера, в особенностях подковерной политической борьбы разбирался неплохо. Кстати, если Гуурин"хар-Са ему был ничем не обязан, достигнув всего собственным трудом, то Кэла Вуриса в Элиту Неистовых продвинул сам Сан"сий. Неблагодарная тварь! Он еще мог понять обычных Мародеров или Ассасинов, вроде мелькнувшего недавно на планете Толана Лас-Коваха: Людей долго отсутствовавших на Мустафаре и поэтому ошеломленных произошедшими дома переменами. Но эти то, когда видели все эти изменения в проводимой Черной Стражей политике, слова поперек не сказали! Однако почуяли, что теперь копать под Курска, если что, будет куда труднее, чем раньше. Но, пока остальные их коллеги просто недовольно бухтели, возмущаясь сменой "старых порядков", эти двое начали рыть под него, причем — совершенно открыто. Интересно, кто из них посоветовал Толану улететь с планеты, и помог ему это сделать — возможность оказать в этом содействие парню имели как тот, так другой? Сан"сий очень сомневался, что этого рядового Мародера, к тому же совершенно не интересовавшегося внутренней политикой, властью и связанными с ней дрязгами, кто-то стал бы вовлекать в готовящийся заговор: не тот типаж, не конспиратор ни разу! А вот убрали его с планеты вполне осознанно: парень задавал разные неудобные вопросы (причем, вопросы неудобные не только для самого Сан"сия, что важно) — и просто убить его, побоялись. Явно не хотели привлечь к себе внимание. Жаль, что Сан"сий тогда был занят, ожидая результатов разборки с мекрозианцами. Хм, кстати, не отсюда ли ниточка тянется? Он не сомневался, что в Черной Страже имелся агент Мекрозы! — иначе, как они тогда вообще на него вышли бы, когда делали предложение от лица Дарта Сидиуса? Кто-то же их сдал с потрохами приспешникам ситхов, которые уже потом донесли о существующей на Мустафаре организации Темных форсъюзеров своему хозяину — а судя по тому, как завели с ним разговор мекрозианцы, сдал их точно кто-то из своих: слишком много подробностей тем уже было известно. Вот кто он есть, этот человечек, его личность — так и осталось загадкой, до сего дня. Кэл Вурис, конечно, сволочь... — однако, всю свою сознательную жизнь, которая прошла бок о бок с Сан"сием, мелкий родианец ни разу не покидал Мустафара. "Работал" в Хранилище Артефактов и в Библиотеке Анклава, преподавал помаленьку точные науки Миньонам — коллеги даже хвалили за усердие. Выполнял разные "деликатные" поручения Сан"сия, помогая тому взобраться на вершину власти. Получил... да много, чего получил — Сан"сий скупостью никогда не отличался, хотя и требовал всегда от сотрудников полной лояльности. Вот теперь сам, видимо, решил стать главным... — ну, имея пару тысяч преданных солдат за спиной, подкрепленных несколькими тысячами заныканных у сепов боевых дроидов, грех не попробовать! Однако, Сан"сий совершенно не видел для него возможности войти в контакт с мекрозианцами где то здесь, на Мустафаре: одаренные члены Черной Стражи за пределами Анклава старались без нужды не появляться. А действовать через третьих лиц... — чушь несусветная!
Вот Гуурин"хар-Са — совершенно иное дело: куча добытых за время работы артефактов, заслуженный авторитет среди коллег. Один голокрон Дарта Руина чего стоил... — вот именно, чего стоил: его, вместе с так называемыми "тапанийскими свитками" (добытыми тоже им же), агенты ордена Мекрозы "попросили" вернуть в первую очередь! Словно, точно знали — что у Черной Стражи в закромах есть, а чего нет. Да, ему за все затребованное заплатили, даже очень щедро заплатили — но разве деньги самое важное? Нет, только знания дают настоящую власть и силу! И потом, когда Дарт Сидиус открыл ему, через тех же мекрозианцев, почти неограниченный кредит, ему передали описания нескольких артефактов, которые ситх желал бы иметь в своей собственности. Что удивительного в том, что практически все предметы из этого списка в распоряжении Черной Стражи были? — да ничего удивительного, если принять в качестве теории, что про них рассказал кто-то, хорошо знакомый с содержанием их Хранилища Артефактов. Вот он, тогда, удивился — но отказать в "просьбе" не посмел. Да и как это можно было сделать после того, когда он взял у ситха деньги?
Кое-что Опустошители и Ассасины вернули, после того, как пошарили по закромам и подвалам мекрозианской твердыни — даже кучу других полезных артефактов прихватили, в качестве "компенсации за беспокойство", так сказать. Но вот голокрон Дарта Руина сгинул, как будто его и не было. Ну, ладно, чего теперь без толку сожалеть о потерянном? — Надо думать о том, как жить дальше. Итак, положим, что Гуурин"хар-Са и есть тот самый агент мекрозианцев, благодаря которому они на Черную Стражу вышли сами, и навели ситхов. Тогда получается, что вся его теперешняя возня, это попытка замести следы: связь с хозяевами оборвалась, информация о том, что большая группа Опустошителей, вместе с командой Ассасинов Троицы, летала в сектор Тапани... — сделать выводы из подобной информации способен даже идиот. Вот уж кем-кем, а дураком Гуурин"хар-Са точно не был. Но он, разумеется, не знает — что именно нашли наши люди при зачистке крепости на Ниссе, поэтому и задергался! То, что за ним многие пойдут, если не дай Сила, в рядах Черной Стражи начнется буча, Сан"сий не сомневался: авторитета у старого мерзавца среди коллег-Мародеров, бывших самой большой организованной фракцией внутри Черной Стражи, было хоть отбавляй. Так же, как не сомневался и в том, что он никогда не сумеет договориться с Кэлом Вурисом: хищник ни за что не признает падальщика равным себе! Да родианец и не захочет опять идти в подручные, иначе он бы и против самого Сан"сия не полез бы, когда посчитал, что почва под ногами у него зашаталась. Что еще важнее, большинство из тех, кто будут готовы поддержать одного из "претендентов", никогда не захотят поддержать другого. Однако, и здесь есть некоторые нюансы: если за родианца часть форсъюзеров еще впишется, при случае, то вот обычные бойцы за Гуурин"хар-Са, который никогда не скрывал отрицательного отношения к " ненужным новшествам", не пойдут ни за что. И на этом неплохо было бы сыграть. И, чтобы не ждать развития событий, плывя по течению лавовой реки, почему бы, заодно, не спровоцировать мятеж сейчас, самому? Особенно, если враги не ждут от него подобного фокуса... — Сан"сий коротко рассмеялся, окидывая взглядом голограмму, изображавшую схему идущих на Мустафаре боевых действий: пока все внимание привлечено к происходящему вовне, можно изрядно встряхнуть то змеиное болото, в которое сейчас превратился их Анклав!
Итак, почему бы, скажем, тому же Гуурин"хар-Са не погибнуть от рук недобитых Ванск и ее карательной командой бандитов? А Кэл Вурис, вдруг, окажется с этими бандитами связанным... — самое смешное, что сам Сан"сий пару раз его с поручениями в их логово отправлял, чему есть свидетели. То есть, не тому, что направлял именно он, а тому, что родианец с бандитами виделся, и не раз. Жаль, что нельзя попросту пристрелить именно пронырливого родианца, а не другого возмутителя спокойствия: Кэл Вурис слишком много знал, и мог не вовремя сболтнуть чего-то, но выбора особого не было — против Гуурин"хар-Са у Сан"сия, к сожалению, не было надежных улик. А учитывая возможность бунта, на плохие шансы рыбку в мутной воде ловить лучше даже не пытаться. Чем проще план, тем больше шансов на успех. Плохо было только то, что Кэл Вурис был отличным фехтовальщиком, но и на этом тоже можно будет сыграть, публично предложив тому ритуальную битву — за титул Курска, в каком-нибудь укромном местечке — чтобы не привлекать посторонних взглядов тех, кто не входит в состав Черной Стражи. Например, на тренировочной площадке у Лавовой реки... — Сан"сий снова рассмеялся: вряд ли родианец догадывается, какое это интересное местечко! А народу представление должно будет понравиться...
* * *
— E-60R на таком расстоянии в цель, да еще и быстродвижущуюся, попасть может, если только стрелок — одаренный! Это я вам говорю как эксперт по обычным вооружениям. И если сепы даже в самом деле разработали для этой "жестяной трубы" управляемые ракеты, среди номенклатуры производимой на Мустафаре военной продукции такие ракеты точно отсутствуют. Был бы это республиканский "Плекс", другое дело — для него-то управляемые ракеты в наличии есть! — однако, мы все видели запись: стрелки палили именно из сеповских гранатометов.
— Мар"Элас, мы тут все — и ты сам тоже — видели своими глазами взрыв от попадания чего-то в лавовую блоху, на которой возвращался в Анклав Гуурин"хар-Са. И видели запись с охранных дроидов, как в его направлении стреляли именно бандиты. Из гранатометов.
— Хорошо, сколько было стрелков?
— Ну, двое... — а в чем, собственно, вопрос?
Эти старые уроды, на тайный междусобойчик которых притащил его Рори, уже начинали раздражать Мар"Эласа нарочито демонстрируемой тупостью. К сожалению, среди этой компании, помимо самого Рори, была и учительница самого мустафарианца — старая хуманка Дора Истон. Только это удерживало его от желания прикинуться дурачком и сделать вид, что он не понимает: за каким чертом его пригласили на это собрание старых пней? Ладно, будем терпимее к желанию старших коллег потянуть лавовую блоху за хобот...
— Вот, смотрите — он открыл нужную запись и включил голопроектор — два разрыва на поверхности лавового озера.
— Это что, выходит, что был еще и третий стрелок?
— Нет, это значит, что уважаемому Гуурин"хар-Са попросту подсунули бомбу где-то в том месте, куда он ездил из Анклава. А бандитов подрядили пострелять, просто для отвода глаз! Надо искать того, кто назначил встречу нашему достопочтенному коллеге — и передал ему такую "горячую" посылку.
Старички переглянулись. Мар"Элас готов был поклясться всем, чем угодно, что между ними идет сейчас активный обмен мыслями, с помощью Телепатии. Однако, мустафарианец не чувствовал практически ничего, кроме колебаний фона Силы. Вот это мастерство! Интересно, кто ведет сейчас "конференцию" — Лудо Кимрак или Сурутакаара? — ни Дора, ни Тум-Арат Фэллон виртуозным владением Телепатией похвастаться не могли, а Рори вряд ли полез бы командовать среди более именитых коллег. Наконец, остальные явно закончили обмен мыслями: потому, что заговорившая с ним Дора сразу взяла, что называется, лавовую блоху в поводья!
— Извини, Мар"Элас — Рори сразу просил быть с тобой полностью откровенным, — зря мы его не послушали.
— Наставница, я прекрасно понимаю, что дело непростое — иначе вам не потребовалась бы помощь эксперта. Но извини, я не вижу...
— Мар"Элас, нам известно, кто стоит за этим убийством! Ну, точнее, мы уверены, кто мог бы все это дело организовать, и зачем.
— Типа, Сан"сий решил убрать основного претендента на свое место? Я тоже догадываюсь...
— И про то, что поданные к рассмотрению на Ассамблее Элиты Неистовых материалы экспресс расследования косвенно указали, на причастность к нему Кэла Вуриса, тоже догадался?
Ассамблея... черт, это уже серьезно! Не удивительно, что Рори попытался привлечь к разбирательству друга любым путем... — вообще то, Мар"Элас давно уже ожидал, что Курск может начать чистки в рядах Черной Стражи, но он не предполагал, что дело пойдет по такому сценарию. Раньше Сан"сий работал куда тоньше. Или, может у него просто хитрых ходов не осталось? Хотя, убрать одного их претендентов на свое место, и при этом подставить другого — чем не хитрый ход? Исполнение, конечно, подкачало — но это исключительно от недостатка времени и непростой общей обстановки на планете. Так, а чего же это друзья старого Гуурин"хар-Са так задергались то... — непонятно: если дело официально будет разбираться в Ассамблее, то они же без труда наберут там простое большинство. В конце концов, даже после всех перестановок и "продвижений", организованных Сан"сием в рядах Элиты Неистовых за время своего руководства Черной Стражей, ему все равно не удалось обновить ее состав больше, чем на треть. Да, многих из Элиты сейчас нет на Мустафаре, как нет и еще большего количества простых Неистовых, кто не был особо доволен стилем руководства Курска. Однако, если решение будет принимать именно Ассамблея, то большинство противники Сан"сия наберут без труда — или он опять чего-то не понимал? Впрочем, ответил он на слова своей старой наставницы по-другому...
— С чего это Сан"сий решил вдруг отрезать себе левую руку? — ну, понятно, если считать Ванск за руку правую.
— Наверное, с того, что эта "рука" попробовала вести свою игру, за спиной у хозяина?
— И кто бы у нас за стариной Кэлом вообще пошел, кроме бездарей и кучки других мелких прихлебателей Курска, которые тоже могут считать, что "хозяин" им чего-то там "не додал"?
— Ты сам сказал, про бездарей — Вурис пытался перетянуть на свою сторону нашу так называемую "армию"! Насколько мне известно, небезуспешно — по крайней мере, до недавнего времени. Если бы кресло под Курском зашаталось, оба батальона были бы неплохим ресурсом — и для давления на Ассамбею, в том числе.
— И что вдруг поменялось теперь?
— А теперь Сан"сий ввел в Элиту Готбарда!
На мгновение Мар"Элас даже выпал в осадок, от слов Доры: насколько он знал, способностей Т-тари Готбарда хватало разве что на то, чтобы пронести мелкий камешек с помощью Телекинеза на пару метров — и это после долгих лет учебы! Конечно, формально он был одаренным, и даже что-то там мог, но фактически — любой элитный наемник или охотник за головами заткнул бы его в схватке за пояс, и даже не вспотел бы. И к тому же...
