Собственно, давление на собственные мозги майнд-трика Кейран почуял сразу же, как только магистр Теван начал свою речь. Однако, его это почти не насторожило: в Ордене наставники изредка прибегали к ментальным техникам для того, чтобы успокоить расшалившихся юнлингов (дети есть дети!), привести в чувство расстроенного неудачами в работе с Силой ученика — или незаметно акцентировать внимание учащихся на каком-либо важном моменте, в процессе обучения. Не насторожило потому, что учителя своими способностями никогда не злоупотребляли. Ну а то, что Корнах Теван, известный как один из лучших учителей Ордена, машинально пробует поступить с младшим по возрасту коллегой как с ребенком... — сначала Кейрану это показалось даже забавным. Подумалось, что Теван, не желая городить гору словесных аргументов, всего лишь пытается надавить на него своим авторитетом старшего — чтобы ускорить переговоры. Собственно, считал он так ровно до того момента, когда понял, что его визави всерьез пытается поездить ему по мозгам майнд-триком. Если бы не серьезность ситуации, то Кейран бы даже посмеялся: кого-то из Халкионов хотят превозмочь в ментальных техниках! Нет, не сказать, чтобы он так уж превосходно владел тем, к чему имелась фамильная предрасположенность к иллюзиям и обману разума — но, защищать от чужого вторжения свои собственные мозги, Кейрана научили прекрасно.
Осознание серьезности момента — и того, сколько Силы и умения вложил магистр Теван в попытку "переубедить" своего собеседника, — заставило кореллианца обострить зашедший в тупик разговор. Когда до Корнаха Тевана дошло, что все его старания — и вербальные и ментальные — пропали втуне, он перешел к угрозам и попыткам запугивания. Стало ясно, что без драки уже точно не обойдется: отказа магистр не примет, ни в какой форме! Болезненное любопытство толкнуло Кейрана на то, чтобы самому попробовать залезть в чужую голову. Точнее, попробовать вытянуть из собеседника подтверждение некоторым своим предположениям. Не то, чтобы он был уверен в своей способности, несмотря на все таланты, обойти ментальную защиту мастера, но вот попытаться поймать хотя бы эхо, отголосок чужих чувств и намерений, очень хотелось. Чтобы знать, за что — и против чего, ему придется драться.
Носи заданные им вопросы какой-то более конкретный, частный характер, Теван наверняка сумел бы спрятать собственные чувства достаточно хорошо. А вот вопрос полномочий и отношение Высшего Совета к данной миссии магистра, на которые указал Кейран, хоть на секунду, да вывели того из себя. Получалось, что то, чем занимался магистр, было чистой воды самодеятельностью, о которой Совет был ни сном, ни духом! Нет, и самому кореллианцу случалось делать не самые благовидные дела, повинуясь приказам тех, кто стоял выше его по положению. Он даже понимал: почему именно те зачастую пытаются решить проблемы чужими руками — Светлая Сторона и ее принципы...
"В результате, у исполнителей — чистая совесть, а у тех, кто отдает приказы — чистые руки" — так сформулировал данную проблему Кен. Старкиллер же, сам немало повоевавший — и как следствие, тоже творивший на этой войне не самые хорошие вещи — пояснил Кейрану, что такое вот "разделение обязанностей" хорошо способствует тому, чтобы джедай смог удержаться в этой вселенской бойне на Светлой Стороне Силы. Распределение ответственности вело к распределению влияния Темной Стороны на многих, а не взваливало весь груз последствий от негативных, с точки зрения Силы, действий на одного форсъюзера. В неких ограниченных пределах это совсем неплохо работало. Правда, дальше джедаю все равно требовалась достаточно сильная мотивация... — ну, это Кен так считал, да и сам Кейран тоже. Как только что выяснилось, некоторые джедаи такими высокими материями даже не заморачивались! Вопрос про то, как магистр голосовал на Высшем Совете относительно виновности или не виновности Энакина Скайуокера был еще одной лакмусовой бумажкой: чужие чувства тонкая материя — можно не так понять, перепутать мотивы или истинные мысли человека. Усталость, равнодушие, брезгливость: для магистра Скайуокер был никем — сломанный инструмент, расходный материал. Нет, кореллианец бы еще понял, если бы у того промелькнули хоть какие-то эмоции — в конце концов, на Энакина Орден возлагал когда-то большие надежды! Однако, он не почуял даже отголоска настоящих чувств: "Отпустить его ты должен" — ну, магистр вон и "отпустил". И здесь Кейран не выдержал — спросил о том, на каком именно фронте Корнах Теван воевал. Глупый, по существу, вопрос: члены Высшего Совета выезжали в войска регулярно, а многие даже на заседаниях то присутствовали исключительно в виде голограммы — поскольку война не давала присутствовать там, воплоти. Но, Кейран не представлял себе, чтобы магистр Винду, магистр Фисто или даже его дядя, вот так вот бесцеремонно и нагло попытались бы заставить его заниматься тем, чем пытался заставить заняться магистр Теван. " А ведь он толкал меня прямиком на ту дорожку, которая ведет в объятия Темной Стороны"...
Рука Кейрана автоматически сдернула с пояса меч, повинуясь мгновенно появившемуся предчувствию: вспыхнувший клинок возник на пути бластерного болта, рикошетом летевшего в джедая. Он резко отпрыгнул из центра доковой камеры, имевшей немалые размеры, прямиком к распахнутому в бездну космоса проходу, прикрытому сейчас только тонкой пленкой силового поля. И едва удержался на самом краю ангарной площадки, чтобы не вывалиться прямо в космическое пространство! Поле-то удерживало лишь воздух в доковой камере, более крупные предметы оно пропускало и вовнутрь и наружу совершенно свободно. А все из-за открывшегося кореллианцу зрелища: прямо посреди ангара носился зеленый вихрь, отбивавший во все стороны плазменные болты, летевшие в него. Это, едва зафиксировав угрожающее движение магистра Тевана по направлению к объекту, который они должны были охранять, дроиды-хамелеоны сразу же открыли огонь на поражение. Пусть они стреляли одиночными, но их было пятеро — и у каждого было по три встроенных бластера.
"Маловато взял жестянок" — пронеслось в голове у Кейрана: Теван оказался настоящим мастером фехтования, без труда отбивая обрушившийся на него шквал огня. Сила предупредила о том, что за внутренними дверьми дока тоже началась схватка. Кажется, его Магнастражи не стали дожидаться — подойдет к врагу подкрепление или нет, — атаковав кого-то прямо в коридоре. Мысль насчет того, чтобы присоединиться к драке промелькнула в голове так же быстро, как и пропала: глядя на то, как легко и непринужденно Теван перемещается по ангару, кореллианец вынужден был честно признать, что Старкиллер в этом был прав — магистру Высшего Совета, кем бы тот ни был, он пока не соперник! Нет, конечно, у Спелункеров были еще с собой и мины... — однако, применять такое, находясь в том же самом замкнутом пространстве, решился бы только самоубийца. Может, и вправду стоило бы попытаться прорваться — ну, вон хотя бы через вентиляцию? Нет, не стоит... — черт его знает, сколько так у магистра Тевана подручных и кто они есть. Тем более, что Эрби уже послал сигнал о том, что благополучно покинул док...
За закрытыми дверьми что-то бумкнуло, лязгнуло... — и сквозь Силу Кейрану почувствовалась там тишина. Живых он чуял тоже, к сожалению, значит — Магнастражам не повезло... неприятно. Стал понятен и рисунок перемещений магистра: тот упорно двигался по направлению к дверям. Впрочем, как оказалось, для того, чтобы эти двери открыть, обошлось и без тактильного касания — панель управления Теван активировал с помощью Силы, с трех десятков шагов.
— Стреляйте только из ионных ружей или в парализующем режиме! Не вздумайте кидать сюда светошумовые или любые иные не летальные гранаты: дроиды хамелеоны наверняка наставили уже здесь мин! — не хватало только нам самим на них подорваться, если эти мины детонируют случайно из-за взрывов рядом.
Кейран не видел тех, кому кричал магистр, но то, что его поняли, стало понятно сразу же, как только из-за медленно открывающихся створок полетели голубоватые импульсы ионок, вперемешку с серебристо-синими "кляксами" бластерных выстрелов, которые кто-то там дисциплинированно поставил в оглушающий режим. Его клинок отбил пару зарядов, летевших в его сторону... хреново: Спелункеры так и не прекратили огня по магистру Тевану, который, впрочем, явно не сильно от этого страдал. Сейчас его подручные пролезут в ангар, разглядят Кейрана, все так же стоящего у края силового поля...
Впрочем, додумать — что там сделают Теван и его помощники — джедаю уже не пришлось: впритирку к внешней обшивке станции, к воротам того ангарного дока, где развернулась схватка, летел его челнок. Наконец-то! — от облегчения Кейран чуть было не выругался. Но, ругать Эрби за задержку желание пропало сразу же, как только он увидел цифры на хронометре: со времени вызова дроиду прошло всего полторы минуты. Однако, быстро же он... — здесь ведь не меньше полутора километров, по минимальной дуге. Чисто инстинктивно набрав в легкие побольше воздуха, кореллианец, с помощью Силы, окружил себя воздушным коконом и прыгнул в открытый космос.
— Стреляйте же, идиоты! А то он уйдет...
Это было последнее, что услышал Кейран — вакуум, как известно, плохо передает звуки. Челнок совершил лихой разворот, принимая бортом вражеские выстрелы и подставляя пассажиру призывно распахнутый люк. Прежде, чем джедай в этот люк нырнул, он успел заметить две округлых тени, словно бы отброшенный инерцией разворота челнока прямо в широченные ворота ангара. Интересно, чего это там жестяной пират Кена магистру и его своре приготовил то?
Люк челнока захлопнулся сразу же, как только кореллианец оказался внутри. Кейран почувствовал сквозь Силу, как маленький аппарат рванул, куда подальше от станции. И, почти в следующее мгновение, Эрби увел "Колчан" в гиперпространство.
* * *
Это был провал. Причем — полный провал! И виноват во всем был только он сам...
Нет, началось то все нормально: парень прилетел, рассказал много интересного... — какой черт его дернул форсировать события? Ведь он же не поленился изучить досье на этого Кейрана Халкиона: кто, откуда. Там же было нормальным ауребешем написано про способности и склонности паренька. Да, занятная семейка, что уж говорить. К сожалению, с этой стороны зайти теперь тоже не получится — родня пацана, стоит ей узнать подробности, встанет на дыбы. Не будь у кореллианца таких вот родственников, не стоило бы даже беспокоиться — что стоит слово простого рыцаря против слова магистра? А так, этот поборник чистоты и благородства себе благодарных слушателей найдет, по крайней мере — среди родственников. Впрочем, здесь и сам Корнах хорош: вот спрашивается — что же его дернуло "дожать" парня с помощью майнд-трика, когда он понял, что Кейран уперся? "Чистоплюй хренов!" — подумал мастер Теван про кореллианца, с трудом погасив вспышку эмоций: он и так устал как ездовая банта, а теперь еще приходится думать, как действовать дальше. Магистр считал всех джедаев-"фронтовиков" немного порченными, тронутыми Тьмой. Кого-то зацепило сильнее, чем других, но с Темной Стороной они соприкасались все! Собственно, Скайуокер — про которого вспомнил тут Кейран, лучший пример этому. Но, ведь даже и он мог бы и дальше служить на благо Ордена, прими правильную сторону... — коли не принял, то сам и виноват. Похоже, что кореллианец замазался во всем этом так же, как и остальные "вояки". А раз так, то чего кочевряжиться, изображая воплощение чести и достоинства: одним грешком больше, одним меньше — какая разница? Тем более, речь шла о благе Республики и Ордена. А уж за Орденом и Советом не пропало бы. Ладно, не получилось, так не получилось — чего уж теперь жалеть то.
Жаль, что со Станции Бенко его почти что выкинули, после всего произошедшего. Обидно, хорошая была база — ну да, что теперь поделаешь. Хорошо хоть то, что Ашари-хатт по-прежнему считал себя его должником... — или, делает вид, что продолжает считать? — сейчас времена для хаттов настали непростые, отказываться от связей с джедаями — себе дороже.
Но каков парень! Дройдеки, Магнастражи и дроиды-хамелеоны... — на Станции Бенко после схватки вообще паника началась: кто-то пустил по местной сети слух, что на нее проник коликоидский дроид-убийца. Собственно, из-за этого слуха и последовавшей из-за него паники Корнаха со станции и попросили, от греха — какая-то сволочь объявила именно его виновником происшествия. В выделенной ему Ашари-хаттом группе поддержки пятеро убитых и семеро раненых: сначала эти чертовы Дройдеки с их дефлекторными щитами, появившиеся в ангаре словно из ниоткуда — вместо сбежавшего неведомо как Кейрана. Потом сдетонировавшие таки мины, выставленные благополучно "перебитыми" Спелункерами — соответственно, печальный итог: кое-кому не помогла даже тяжелая мандалорская броня. Сам Корнах тогда не пострадал только лишь потому, что вовремя успел запрыгнуть в зиявшее пустотой от сорванной решетки отверстие вентиляционной системы. То, что привезенные с собой кореллианцем "жестянки" были уничтожены все подчистую, никак не грело — они-то свою задачу выполнили на все сто процентов...
К счастью, кредитки в достаточном количестве, выданные наемникам, сделали дело: работать на него и дальше никто из них не отказался. А силовая поддержка, как показали последние события, ему может ох как понадобиться — другие планы потихоньку тоже начали претворяться в жизнь, а дела могут пойти так же не гладко, как и на Станции Бенко. Итак, вопрос теперь стоит: куда сейчас лететь и что дальше делать? Быстрых и однозначных ответов на него Корнах Теван — магистр, член Высшего Совета Ордена джедаев (пока еще — член Высшего Совета), — не находил.
"Ты не о том думаешь, дружище" — мысль, обращенная к самому себе, оторвала магистра от желания немедленно, еще раз прикинуть свои будущие действия. Что-то он упускал! Что-то очень важное — оно промелькнуло в сказанных невзначай словах Халкиона. Непременно нужно это вспомнить...
Так, само начало разговора — ну, это, практически, ни о чем: познакомиться лично, и настроить собеседника на благожелательный лад. Любого джедая-консула этому еще сопливым падаваном обучали, когда он осознавал путь, по которому желает идти, служа Ордену. Нет, здесь ни одной ошибки им допущено не было — интересного, впрочем, ничего тоже не было. А вот дальше, когда разговор у них пошел о конкретике... — нет, и там Корнах поступил логично: парень уперся, когда он поинтересовался дальнейшими планами его непосредственного флотского начальства. Собственно, он даже майнд-трик не использовал — всего лишь чуть-чуть Силы, для убеждения в том, чтобы парень поделился с ним некоторыми своими знаниями. Опыт есть опыт: Халкион даже не насторожился, да еще попутно и проговорился, что именно интересующих его деталей, как раз, попросту не знает. Что же, дело житейское — не такая уж он и большая сошка во флоте Альянса, если подумать. Однако, если подумать еще раз, то и мелким офицериком Кейран Халкион быть никак не мог! — хотя бы просто в силу того, что командование флота Альянса — опять же, с его собственных слов — очень даже знало, кто он на самом деле. А уж про то, как можно использовать разные специфические джедайские таланты в военном деле, за три года войны многие сообразили, что у республиканцев — что у сепов. В общем, здесь налицо было противоречие, за которое в разговоре и ухватился опытный Консул Корнах Теван, собаку съевший на переговорах и распутывании всяческих интриг. Словно невзначай, он попробовал уточнить обстоятельства, благодаря которым Халкион так вовремя оказался на службе во флоте у Альянса. И вот тут парень дернулся второй раз, пытаясь вырваться из тех уз Силы, какими старательно прикреплял его к себе магистр: доверие, желание выговориться перед старшим и более опытным товарищем — все моментально испарилось. Хотя... никакой вражды или угрозы, при этом, Корнах не почувствовал. Такое обычно бывало, если форсъюзер невольно залезал в "личное пространство" того, кого пытался вызвать на откровенность — того, что человек в разговоре с посторонними не открыл бы никогда. Что же, получалось, что к этим воякам Альянса Халкион примкнул исключительно из-за своих личных интересов? Или ради кого-то другого, кого он совсем не хотел упоминать в разговоре с представителем Высшего Совета? Да, интересная дилемма.
