— Господа, здесь нам больше делать нечего. Навигаторам — рассчитать прыжок до Слуис Ван. На вахте! — выйти на связь с резервной эскадрой и кораблями с десантом: синхронизировать наши гиперпрыжки по времени. Наша следующая цель ждет нас, господа!
* * *
То, что общегалактическая сеть связи "упала", все в Небесной Реке почувствовали, на собственной шкуре, практически мгновенно — и государственные структуры, и обыкновенные обыватели, которых ГолоНет интересовал лишь исключительно в качестве источника игровых и развлекательных программ. Выводы, которые при этом сделал каждый из серьезных политических игроков (или организации и лица, почитавшие себя таковыми) были самые разные: В большинстве своем, они мало соответствовали реальному положению дел. Однако, непосредственную причину случившегося специалисты обнаружили практически сразу...
* * *
— Итак, Райден, не знаю, что там произошло на Праеситлине, но результат катастрофический: на данный момент Картель Гиперсвязи в состоянии обеспечить не более двадцати одного процента трафика связи, необходимого Конфедерации. Слабым утешением может являться то, что с хаттами уже все закончено, и... потребности Республики в связи сейчас удовлетворяются еще хуже, чем наши!
Бледная картинка голограммы рябила и подергивалась, но сама видеоконференция хотя бы шла в режиме "онлайн", что было само по себе чудом — тут уж не до качества. По Нудо держался спокойно, хотя Райден и чувствовал, что это спокойствие дается аквалишу очень непросто.
— Когда вы сможете задействовать резервное оборудование и обходные маршруты?
— Через шесть часов мы восстановим объем доступного трафика до трети необходимого, гарантированно обеспечив потребности жизнедеятельности Конфедерации, через двенадцать — будем иметь уже пятьдесят процентов, и можем начать потихоньку восстанавливать гражданский сегмент. Собственно, все наши военные каналы связи восстановлены уже полностью — мы сразу задействовали "горячий" резерв. Впрочем, новостные информационные и пропагандистские каналы заработают тоже через шесть часов: мои люди, и люди господина Ардженте работают над этим вопросом совместно...
Аквалиш кивнул в сторону голограммы Пассела Ардженте , который, в свою очередь, подтвердил слова коллеги.
— Что со связью с Корусантом и представителями нейтральных систем?
— Связь с Корусантом устойчивая. Кстати, мы предложили им нашу техническую помощь, в случае необходимости.
— Правильно сделали, коллега!
— Связь с Мандалором тоже достаточно хорошая, как и с Корпоративным сектором, и сектором Мон-Каламари. Альянс... — здесь, к сожалению, есть некоторые проблемы: там все было слишком сильно завязано на Праеситлин. Если только использовать законсервированное оборудование, находящееся на Бомис-Кури и Куриве, принадлежащее Корпоративному Альянсу... — думаю, коллега Ардженте не станет возражать?
Куривар утвердительно кивнул головой:
— Мы с радостью поддержим идею господина Нудо — связь сейчас, это нервы коммерции! Чем быстрее мы сможем восстановить единое информационное поле, тем лучше для интересов Конфедерации. Кстати, у Торговой Гильдии и Техно Союза тоже имелись свои корпоративные системы связи, независимые от центральной сети. Думаю, коллеги тоже могли бы задействовать их в общих интересах.
Не только Шу Май и Уот Тамбор, которых сказанное касалось напрямую, но и остальные участники видеоконференции сдержанно, но одобрительно зашумели, услышав предложение Пассела Ардженте. Выгода, которую могла получить Конфедерация Независимых Систем, помогая остальным справиться с последствиями нежданной катастрофы, была очевидной. А КНС сейчас, даже после захвата гигантских трофеев в Пространстве Хаттов, деньги были чрезвычайно нужны...
— Хорошо, что вы, коллега, упомянули про бизнес: как обстоят дела на этом фронте — насколько сильно повлияло случившееся экономику Конфедерации?
Райден постарался отвлечь собравшихся от подсчета возможных барышей, и вернуть к суровой реальности.
— Галактической бирже пофиг, по большому счету: Банковский Клан имеет лучшую независимую систему связи из тех, что существуют в галактике. Лучше, наверное, только собственная сеть связи Ордена джедаев. В общем, на бирже возникла паника, но сейчас уже все улеглось, когда до игроков дошло, что конца света не случилось...
Раздалось несколько сдержанных смешков, разрядивших обстановку.
— Как я понимаю, наши экономические потери минимальны?
От общего имени выступил Уот Тамбор.
— Потери, естественно, значительны — но не критичны: через пару недель мы не только восстановим позиции, но даже выйдем в плюс. Наши партнеры с Мандалора, Корпоративного сектора и сектора Мон-Каламари тоже в накладе не останутся. Вот партнеры из миров Республики или Альянса... — здесь мы пока затрудняемся дать точный прогноз. Нужно еще понять — из-за чего замолчал Праеситлин! Объект имел многократное резервирование...
— Даже, против орбитального удара?
— Ну, во-первых — кому это надо? А во-вторых — как ты себе такое представляешь? Технически, очень сложно осуществить что-то подобное так, чтобы гарнизон планеты хотя бы не смог подать сигнал бедствия. Или, я чего-то не знаю и у кого-то появился аналог погибшего "Опустошения", а может и что-то подобное тому безумному джеонозианскому проекту, которым этот предатель Поггль все хотел соблазнить старого Графа?
— А что-то вроде якобы нерасчетного гиперпрыжка, вроде того, что уничтожил Паммант?
— Все дредноуты подходящего размера в галактике наперечет, и мы знаем их местонахождение — разведка пока никого из них не "теряла".
— А обыкновенный "Лукрехалк"? Корабль достаточно велик...
— Насколько я помню, объекты комплекса связи на Праеситлине были разнесены на достаточно дальнее расстояние друг от друга. При аварийном выходе из гипера "Лукрехалка" и его удара о планету — даже попади он в само ядро Праеситлина, — глобальные последствия имели бы более... отложенный характер. У "Лукрехалка" слишком мал размер реактора гиперматерии, для этого — это не дредноут типа "Претор".
— Хорошо, а если тот же самый "Лукрехалк" постепенно разогнать в обычном пространстве до очень большой скорости?
— Аналог гигантского масс-драйвера, при отсутствии самого этого масс-драйвера, да? Знаешь, это могло бы и сработать... — но здесь мы возвращаемся к вопросу номер один: кому и зачем этот цирк с ранкорами мог понадобиться? Учитывая количество пострадавших от такого фокуса, господина "иллюзиониста" с удовольствием будут бить всей галактикой! — Да что там, даже я сам не откажусь поучаствовать: как-никак, этот урод выставил людей на конкретные деньги.
Собравшиеся опять одобрительно зашумели. Райден усмехнулся про себя: "Укажи людям, против кого они все могут дружить, и можешь вести их за собой".
— А ведь мы все знаем одного господина, который что-то подобное сделать не побоится. Особенно, если это поможет ему половить рыбку в мутной воде. И этот господин, по сведениям нашей разведки, как раз развил бурную деятельность где-то в тех самых местах.
— Думаешь, здесь замешан Гривус?
Тофен Вейн, до этого бывший на конференции простым наблюдателем, ибо до этого дело напрямую участия вооруженных сил КНС в данном вопросе не требовало, высказал свой вопрос.
— А ты знаешь кого-то еще, способного действовать с подобной "фантазией" и размахом?
— Пожалуй, нет! Однако, как я полагаю, новое обострение обстановки в галактике сейчас совсем не в интересах Конфедерации?
— Именно. Нам бы последствия прежних войн разгрести спокойно...
— В таком случае, как уважаемые коллеги относятся к предложению господина Тамбора? — Насчет того, чтобы поучаствовать в совместном запинывании деятеля, пошедшего на подобную авантюру?
Коллеги, в общем-то, были не против: ощущать, что тебя выставили дураком и терпилой ( да еще и больно били по кошельку) среди подобных господ не любил никто! Но, имелись небольшие нюансы, про которые собравшимся на совещание и было напомнено.
— Поднятый Главнокомандующим Вейном вопрос важен для Конфедерации, и его, несомненно, не стоит упускать из виду. Однако, территория нынешнего конфликта оспаривается Республикой и Альянсом. То есть, если мы как-то и можем принять участие в урегулировании этой проблемы, то исключительно по приглашению одной из этих сторон.
С мнением Пассела Ардженте согласились все. Райден решил подвести итог совещанию.
— Итак, думаю, мы можем сказать спасибо Картелю Гиперсвязи за уже проделанную работу, и пожелать подчиненным коллеги По Нудо быстрее справиться со всеми остающимися техническими проблемами. Так же считаю, что надо немедленно выходить на руководство Республики и Альянса: не дать им сцепиться сразу же, взаимно обвиняя друг друга в агрессии — ну и, предложить собственную помощь в этом деле. Как техническую, так — возможно, и военную...
Решение было одобрено единогласно.
* * *
— Господа, это катастрофа!
Темно-коричневая кожа на лице Мэйса Винду казалась сейчас серой, глаза ввалились и покраснели — прямо, не джедай а настоящий ситх...
— А попробовать связаться с помощью... телепатии? — вы не пробовали?
Адмирал Таркин выглядел таким же уставшим и помятым, как и Лорд-Протектор, напоминая бледного ожившего зомби. Насколько он отчаялся, показывало уже само его предложение попытаться использовать для связи Силу.
— Пытались, никто из восьми находящихся с армадой Юго-Западных Пределов почему-то не отвечает.
Положение и вправду было катастрофическим: Общегалактическая система связи рухнула как раз перед тем, когда Высший Совет Ордена, совместно с Генеральным Штабом, попытался отправить категорический приказ личному составу армады вернуться к местам постоянной дислокации. С отставкой всего прежнего руководства армады Юго-Западных Пределов, как джедайского, так и не джедайского — и назначением временного командования до прибытия на место адмирала Таркина. Теперь возможность принудительно остановить почему-то пошедшую "вразнос" военную силу пропала даже теоретически: ни оперативные группы и эскадры, ни даже отдельные корабли попросту не слышали сообщений с Корусанта. Еще хуже было другое: в уставе ВАР четко было прописано, что в случае нарушения связи (или подозрения, что она перехвачена врагом) командованию на местах предоставлялась полная инициатива действий. С учетом того, что подобная "нездоровая" инициатива командованием армады уже была проявлена, долго ожидать ее результатов уже не приходилось...
— Госпоже Канцлеру и Сенату новости уже сообщили?
Дорин Се"ол выглядел сейчас не лучше остальных, но держался чуть бодрее и увереннее. Наверное, сказывался опыт войны в подобном "тумане".
— Да, к Канцлеру Амидале послан специальный курьер, а Спикер Сената, господин Амедда, сейчас собирает экстренное заседание...
В момент, когда Кит Фисто произносил эти слова, над одним из проекторов голографического стола зажглось еще одно изображение. Уилхуфф Таркин не мог не отметить, что в вечернем платье госпожа Канцлер выглядит... эффектно. "Нашел время думать о юбках, черт подери!" — одернул он себя.
— Как я понимаю, господа, произошло что-то очень серьезное? Кстати я, только что, никак не могла сегодня связаться со своей родной планетой, а так же и со многими другими адресатами: браузер спецсвязи выдает информацию — "нет контрольного сигнала".
— Что-то случилось с центром связи на Праеситлине — из-за этого мы потеряли более девяноста процентов действовавших каналов. Сама планета не отвечает. Принимаются экстренные меры: связь мы сможем восстановить в полном объеме, но на это потребуется время, которого у нас может и не быть. Потому что, в довершение всего, мы полностью потеряли связь с армадой Юго-Западных Пределов.
— Которая, без приказа, начала какие-то непонятные маневры, мастер Фисто?
— Да, госпожа Канцлер. Мастер Куро с командой поддержки уже вылетела на перехват наших кораблей, но пока она и сопровождающее ее джедаи успеют к месту — и успеют ли? — может случиться многое.
— У вас есть предположения, куда они могли направиться?
— Мастер Се"ол полагает, что они решили атаковать миры Альянса. Как, почему и зачем — мы и пытаемся сейчас выяснить, а так же — остановить их, если это окажется правдой!
— Лорд-Протектор, вы не пытались связаться с руководством Альянса? Все же, проблемы лучше пытаться решить заранее, чем давать им возможность разрастись до масштаба катастрофы.
— Пытались, госпожа Амидала, но пока — без результата. Как мы подозреваем, у Альянса сейчас со связью проблем еще больше, чем у нас самих.
Мэйс на мгновение запнулся.
— Да, еще, госпожа Канцлер: Конфедерация предлагает свою помощь в устранении последствий происшедшего. Кроме того, они предлагают и посреднические услуги — если у нас будут какие-то неразрешимые вопросы с руководством Альянса.
— Вот как — они полагают, что для этого есть основания?
— Райден Дуку в разговоре высказал предположение, что по Праеситлину кем-то был нанесен орбитальный удар, разрушивший там разом всю инфраструктуру, на поверхности...
— Что, у него даже имеется и кандидат в подозреваемые?
— Да, но — понятное дело, нет никаких доказательств. Только одни предположения, в которые лично я склонен поверить...
— Что же, думаю, принять помощь Конфедерации стоит: у них имеются лучшие специалисты по гиперсвязи в галактике. В остальном... — внеочередная сессия Сената уже назначена?
— Да, Мес Амедда занимается этим вопросом.
— Тогда, считаю, что лучше всем нам собраться именно в здании Сената. Кстати, военное положение уже объявили?
— Пока еще нет.
— Объявляйте немедленно! До начала сессии Сената моей, вашей с господином адмиралом, и господина Амедды виз будет достаточно для придания этому шагу должного уровня законности. Уверена, что Сенат наше решение полностью одобрит.
* * *
— Сэр, точка финиша в пределах расчетного допуска!
Рапорт вахтенного отвлек Тарола Сендора от экрана: созерцать вид орбитальных верфей, гигантским кольцом охватывавших планету, можно было бесконечно. Удивительное зрелище, на фоне которого сам серовато-бело-зеленый шар Слуис Вана казался чем-то обыденным и невзрачным...
— Что с остальной эскадрой?
— Все корабли финишировали в пределах запланированного коридора. Резервная и транспортная эскадры так же успешно финишировали в назначенных им коридорах. Отдать приказ на начало развертывания, сэр?
— Да, по готовности — немедленный доклад мне.
— Послать местным предложение о капитуляции?
— Разумеется, пошлите! Нам еще потом с ними работать и работать: разумные склонны прощать излишнюю грубость при силовом разрешении конфликта, но вот к таким мелочам обычно относятся очень болезненно.
— Думаете, они не примут наши условия?
— Разумеется, не примут: здесь никогда не видели настоящей войны, и не понимают, что мы будем действовать всерьез. Пока мы не покажем силу, они не сдадутся.
— Тогда, может, имеет смысл послать в авангарде дроидов-легионеров и дроидов огневой поддержки — ну, из тех, что нам недавно предоставили с Утапау?
