Что бы там не намеревался сделать Кен, даже подпитки Силой организму не хватило, чтобы удержать сознание еще хоть мгновением дольше. Свет перед глазами померк, и недостаток кислорода снова погрузил мозг в состояние не то полубреда, не то — в тот транс, в который впадают Прорицатели, когда хотят разглядеть отблеск грядущего, среди мрака и теней неопределенности. Сон наяву, периодически переходящий в кошмар. Нет, в его случае никакого сна не было — виделись только непрерывные кошмары! Он сам, ведущий клонов на штурм Храма. Умирающая во время родов Падме, которой два находящихся рядом магистра джедая не могут — или не хотят! — помочь. Огонь, падающий с небес на землю и взрывающиеся планеты. Чудовищная и одновременно завораживающая в своей картине паутина строя огромной армады кораблей: флот Империи — его флот! Бледные надменные остроухие физиономии, грубые волосатые зеленокожие громилы, другие гуманоиды, похожие на Раммеркаара, — работорговцы и пираты. Иногда похожие на Раммеркаара бандиты тащили у него перед глазами кого-то из знакомых по прежней жизни, с одетыми на шеях рабскими ошейниками. Один раз это была Падме... — но, это было еще не самым худшим: хуже всего, когда людей куда-то гнали вооруженные до зубов ящеры. Кто они такие, память почему-то никак не желала ему напомнить, но все равно, сердце при этом сжималось от какой-то безнадежной тоски и боли. Он не смог бы сказать, чем ящерки были хуже тех же остроухих или двухротых, только легче от этого как-то не становилось. Но, чаще всего, ему мерещились покрытые шрамами уродливые лица облаченных в доспехи из чего-то похожего на хитин высоких гуманоидов. И, всегда в его бредовых видениях неизменно присутствовала война — во всех своих самых отвратительных видах, без тени благородства и милосердия. Хотелось снова дотянуться до Силы... — нет, не с тем, чтобы попытаться вернуть себе ясное состояние ума. Наоборот, Кену хотелось вообще впасть в забытье: уснуть и не видеть снов! Бессильная, не принесшая успеха попытка.
Хотя, нет — результат у его усилия все же был: картинка медленно тянувшейся перед закрытыми глазами голодрамы поменялась. Причем, довольно резко — выжженная местность с лавовыми реками сменилась видом кабинета, который он легко узнал! Судя по всему, в бывшем логове Палпатина новые хозяева не поменяли даже обстановку... — или это его собственное воображение так чудит? Да нет, он помнил одну из виденных по сети ГолоНет трансляцию: какой-то официальный прием — госпожа Канцлер и целая куча политиков у нее в рабочем кабинете. Тогда обстановка в помещении была именно такой, какой Кен ее помнил по прошлым случаям, когда бывал у Палпатина. Набуанский стиль — наверное, Падме так более привычно...
Так-с, и кого же это там госпожа Канцлер удостоила своим вниманием? Мэйс Винду... ну, это понятно — без Лорда Протектора никак! Таркин и Амедда вроде бы тоже на своем месте, они сейчас — правая и левая рука Канцлера, по военной и гражданской части. Так же, как и Арманд Айсард: без разведки мы тоже никуда. Шаак Ти, еще какой-то алиен в джедайской робе. Кен напрягал память, но так и не смог вспомнить, как зовут этого джедая. Четверо господ, которые явно имели отношение к Сенату — возможно, главы влиятельных фракций? Бэйла Органу он сразу признал, а вот остальные... — сенаторов из прежней компашки Падме он бы вспомнил, а вот тех, с кем раньше не пересекался и не опознать. Двенадцать... нет, одиннадцать человек — еще одной фигурой, которую он увидел в кабинете, был неизменный Золотник. СиТриПиО, как водится, совмещал сейчас при хозяйке обязанности секретаря и официанта одновременно. Стоп, а ведь еще одну сенаторшу он тоже знает! — Терр Таниил, представительница от Сенекса — однако, интересное кино нам тут показывают! Чувствуя, что никак сейчас не сможет повлиять на проходящие перед ним картины, Кен решил просто смотреть и запоминать то, что пройдет сейчас перед его взором. Будет, над чем подумать, когда он придет в сознание — если, конечно, хоть что-то из увиденного отложится в памяти.
* * *
Охранная система заставила Таало Этав прибежать в реанимационную палату. Назойливый сигнал предупреждал, что раненый пришел в себя. Черт, хоть бы Кен не разнес опять половину медицинского оборудования, как это случилось в прошлый раз! Страдающий кошмарами одаренный, способный пользоваться Силой, это по настоящему страшно. И, хорошо еще, что до этого его жертвами стали только меддроиды — однажды дело могло закончиться плачевно и для кого-то из ее живого персонала. Едва это осознав, Таало удалила от Старкиллера всех своих живых помощников: их, в отличие от дроидов, просто так не заменишь...
Первый же взгляд на аппаратуру показал, что все в порядке. Ну, насколько это "в порядке" может соотноситься с тяжело раненым пациентом, находящемся в бактакамере — который даже дышать сейчас не может без кислородного аппарата. Так, судя по всему, попытка прийти в себя забрала у Кена все силы. Однако, нейросканеры фиксировали повышенную мозговую активность. Странно... по идее, сейчас ее пациент вообще должен был бы пребывать в предкоматозном состоянии! Доктор вывела запись показаний всех датчиков на контрольную панель. Потом, немного подумав, туда же — параллельно — вывела и данные с блоков оперативной памяти обоих меддроидов, дежурящих сейчас возле Кена.
Сердечная деятельность в пределах допустимого, учитывая общее состояние пациента. Даже пониженное состояние кислорода в крови из-за проблем с дыхательной системой не критично: у дроидов все под контролем. Так, что же тогда спровоцировало очередной приступ? Список препаратов, которые вводились Старкиллеру внутривенно, почти не менялся. Разве что... неужели повлияла именно эта, единственная замена? Но, почему? — у препаратов на основе боты пока что вообще не выявили побочных эффектов! Причем, для совершенно разных биологических видов: если организм боту не принимал, то аллергическая реакция на это вещество проявлялась сразу же. Единичные случаи, но они были, и в медицинских изданиях освещались довольно подробно. С учетом того, какие микроскопические дозы боты присутствовали обычно в применяемых сверхдорогих препаратах, аллергическая реакция ни у кого еще, ни разу не переходила в анафилактический шок. Более того, если отрицательной реакции на препарат не наблюдалось сразу же, то потом организм пациента никогда уже не отторгал его. А Кену она раньше аналогичный препарат давала!
Ладно, все равно у нее есть свободное время — почему бы не провести его рядом с больным? Заодно, можно посмотреть: чем это там его развлекает Бог Кошмаров. Нейроинтерфейс неплохо способен отслеживать работу участков мозга связанных со зрением, и, самое главное, после компьютерной обработки сигналов получается неплохой видеоряд. Не этично? Помилуйте, она врач! — ей нужно знать, какие проблемы мучают ее пациента. Как иначе она сможет ему помочь? А то, что Кен, несмотря на всю свою силу, Силу и независимость, явно нуждается в помощи, она почуяла совсем отчетливо. Чутье же фиррерре не обманешь: ее дар и ее проклятие одновременно...
Так, какие интересные картины видит сейчас ее пациент! — Таало невольно подивилась четкости и глубине выданного компьютером изображения: у записей того, что видят люди в бреду всегда размытый фон. Да и сами видения, чаще всего, носят беспорядочный характер и визуально тоже выражены не достаточно ярко. А если видения яркие, то смысла в их калейдоскопической перемене обычно не бывает совсем. Редкое исключение — так называемые "цветные сны". Но то, что Кен сейчас видит совсем не сон, было совершенно понятно. Странная игра подсознания: чем бывшему офицеру Сепаратиств так запала в душу госпожа Канцлер? Или, это не она? — ну, не Терр Таниил же, в конце концов! Может, дело все же в джедаях, которых на рисуемой компьютером картинке она тоже видит... — жаль, что звук воспроизвести, никак не получится. А хотя... почему бы и нет? — была же у нее где-то программа по синхронному переводу речи через артикуляцию губ, при отсутствии на голозаписи звуковой дорожки! Так, ага, вот она... — Таало быстро запустила нужное приложение, и начала просмотр записи снова — теперь уже со звуковым сопровождением видеоряда.
Увы, просмотр записей ничего кроме разочарования не принес: все равно, что смотреть голофильм, из которого убрали начало и конец, и при этом тебе совершенно неизвестны персонажи, которых играют актеры со вроде бы знакомыми лицами! Понятно, что сам Кен, скорее всего, смог бы внести ясность в то, что контрольный интерфейс сумел выловить из хаотичных сигналов мозга (если слово "ясность" вообще применимо к бредовым видениям) — только вот сама Таало никогда не покажет эти записи Старкиллеру, просто не решится...
Да, сначала видимо шел обычный бред: нечеткость картинки, на которую фоном накладывались какие-то другие изображения — вид изнутри кабины аэрокосмического истребителя на фоне грандиозной битвы. Хотя планета внизу, под скопищем ведущих бой кораблей, просматривалась очень плохо, Таало поставила бы что угодно на то, что это Корусант! Ну, Кен же говорил, что его там сбили, и он вынужден был совершить аварийную посадку на планету. Видение космического боя завораживало, даже, несмотря на невысокое качество: Старкиллер летел, явно пытаясь куда-то прорваться — по нему стреляли, он интенсивно маневрировал. Доктору доводилось видеть записи с камер аэрокосмических истребителей в бою, запущенные в режиме реального времени — чертовски похоже, она бы даже сказала — еще круче! — У их ребят так здорово вертеться не получалось. Впрочем, ничего удивительного: она припомнила, как Кен, еще в самом начале службы у них, разделал на тренажере-симуляторе Рани Вао. В общем, надо признать, что, несмотря на мельтешение и вполне объяснимые "помехи", начало бредовых видений Старкиллера было самой понятной частью записи.
А вот дальше, судя по хронометражу, меддроид как раз ввел ему в кровь дозу нового препарата — и вот тут оно и понеслось! Да, изображение приобрело невероятную ясность, как в настоящем голофильме, глубину и четкость — но его внутренний смысл Таало был совершенно непонятен: Посадочная площадка где-то в промзоне — красноватые отблески указывали, что либо у планеты звезда излучает в основном в красной части спектра, либо, что более вероятно, эта промзона расположена где-то на лавовой планете. Кен чьими-то глазами (своими?) смотрит на распростертое возле его ног тело беременной женщины, одетой в легкий комбинезон — поворот головы не дает рассмотреть ее лицо, только бледная кожа и заплетенные в косу черные волосы хорошо различимы. Судя по тому, как дергаются веки глаз, этот "некто", чьими глазами смотрит на происходящее Кен, явно с кем-то разговаривает — причем, на повышенных тонах! А дальше, изображение дернулось и резко сместилось: этот "некто" сделал что-то вроде обратного сальто и зажег прямо на лету клинок светового меча, имевшего синий цвет. В момент приземления этот синий клинок столкнулся с другим, точно такого же цвета — его сжимал в руках одетый в светлую джедайскую робу мужчина средних лет. Типичный хуман: светлая кожа искаженного в крике лица, обрамленного коротко остриженной бородкой и всклокоченными блондинистыми волосами. Мельтешение кадров во время космического боя показалось ей быстрым? — ну, по сравнению с тем, на какой скорости шел этот бой, его можно было считать медленным. Блеск клинков, мосты, эстакады и лавовая река внизу. Из-за того, что изображения изменялись слишком быстро, электронный переводчик не поспевал за событиями — по звуковому каналу шли только отдельные бессмысленные слова и фразы. Затем все оборвалось: последний прыжок явно оказался для "репортера" неудачным — он полетел с крутого берега вниз, туда, где текла река раскаленной лавы. Дальше перед глазами был только один огонь...
Еще один поворот событий — Таало посмотрела на контрольную панель: кажется, это тот момент, когда Старкиллер почти пришел в сознание, и попытался прервать кошмар усилием воли. Нда, хватило Кена только на восемь секунд. Осознать, что бредит, этого ему наверняка хватило, а вот дальше у организма просто не оказалось сил, и он снова впал в бессознательное состояние. Свидетельство тому — калейдоскоп совершенно несвязанных между собой картинок, накладывающихся одна на другую. А дальше, странно — похоже, лекарство все же подействовало: бессмысленный бред перешел во что-то вроде сна. Ну, иначе эту сцену с участием Канцлера Республики и еще кое-каких опознанных ею лиц, назвать было нельзя. К сожалению, "звуковое сопровождение" опять подкачало: из общего разговора выделялись только куски фраз, создававшие на слуху бессмысленный шум. Такое бывает, если находишься, в реале, в зале полном одновременно разговаривающих между собой людей — когда речи окружающих мешают даже разобрать то, что пытается прокричать тебе твой сосед. Обидно, снова неудача! Ладно, поглядим тогда, хотя бы, театральную пантомиму, и постараемся разгадать ее смысл.
Таало глянула на хронометр: действие препарата будет длиться еще час, а то и две. Что же, она подождет. А если надоест эта бесплатная голодрама... — ну, она все хотела привести в порядок ту кучу случайных сведений, которую уже успела собрать о своем пациенте. Да и, с этим внезапным бегством Раммеркаара, который все же оказался засланным шпионом (пусть даже он явно собирал информацию не про "Фурий"), тоже не мешает получше разобраться. Тем более, что мандалорцы, которые так безуспешно гнались за якобы "знакомым" этого парня, поделились очень уж интересной информацией.
* * *
"Вечером опять будет болеть голова" — подумалось Амидале. Эти бесконечные совещания и обсуждения ничего не значащих дел начали уже здорово раздражать и утомлять. В Сенате она так не уставала, хотя работы, вроде бы, было ничуть не меньше, причем, зачастую — столь же бессмысленной работы как та, которой она занимается сейчас. Сенат был настроен на войну! — Даже пацифист Бэйл плелся в хвосте большинства: как тут донесли Падме, лояльность Органы была куплена очень просто — Альдераан получил подряд на поставку двигателей для новых тяжелых крейсеров типа "Победа", массовое производство которых одновременно было развернуто на нескольких верфях. Оказалось, что даже идеалы могут иметь определенную цену в твердой валюте. Из тех, кого она хорошо знала, против новой войны выступали Ардус Кейн, да неожиданно поддержавшая его бывшая соратница по Комитету Лоялистов — Терр Таниил. Их аргументы были схожи, хотя оба придерживались почти противоположных политических взглядов: никакой новой войны, пока в самой Республике не будет, наконец, наведен хотя бы относительный порядок! Увы, большинство сенаторов считало, что внутренние проблемы, создающие социальную и экономическую напряженность, могут и подождать. Что куда важнее сейчас окончательно решить вопрос с Сепаратистами, раз и навсегда. Аргументы, что Конфедерация совсем не так слаба, как кажется — даже после того, как ее покинули мууны и неймодианцы! — понимания у господ сенаторов не находили. Ну, еще бы, кровь то проливать не им...
В другое время Падме могла бы понадеяться на Орден. Только вот, последние пертурбации в среде джедаев выбили у нее из-под ног и эту опору: большинство Высшего Совета Ордена сейчас хотело возобновления войны ничуть не меньше, чем Сенат. Военные, на здравомыслие которых вроде бы можно было надеяться, сильно пострадали от чисток среди верховного командования: слишком уж многим генералам и адмиралам припомнили, как они буквально в рот смотрели бывшему Канцлеру. Таркин, сколь бы неприятным в личностных отношениях тот ни был, пока еще мог удерживать Генеральный Штаб под контролем — но вот относительно полевых войск и действующего флота у него были слишком сильные соперники за влияние: кое-кто из новых генералов-джедаев развернулся вовсю! Попытаться влезть в это дело самой? — пожалуй, нет! Ее авторитет в войсках сейчас минимальный, для военных она обычная политиканка-пацифистка, совершенно случайно оказавшаяся в канцлерском кресле. Своим вмешательством она сейчас Уилхуффу Таркину и Мэйсу Винду скорее навредит, чем поможет: придется пока стиснуть зубы и ждать, наблюдая за событиями со стороны. Или вот, как сейчас, пробовать влиять на события косвенно.
