* * *
Сагур Бок даже встал с командирского кресла, от нетерпения. Абордаж успешно начался пятнадцать минут назад, и дроиды, двумя потоками, уже успели прорваться вглубь вражеского "Дредноута". Все же, его решение воспользоваться техническим и грузовым шлюзами было совершенно правильным: только так боевые дроиды сумели, в полной мере, реализовать свое численное преимущество! Висящая перед ним голограмма показывала, какие секторы, блоки и пути внутренних коммуникаций они уже контролировали. Маловато... — Сагур ожидал, что дело будет идти быстрее! К сожалению, враг грамотно оборонялся, не столько пытаясь уничтожить, или хотя бы выбить нападавших, сколько просто блокируя их продвижение. Стараются выиграть время? — но, на что они могут надеяться? На лишние полчаса? А может, они что-то задумали... — только, чего они вообще могут сделать, в принципе? К сожалению, голограмма не показывала всех подробностей происходящего. Адмирал обратился к ТХ-139, почтительно стоящему у него за плечом.
— Что с обстановкой? Есть какие-то изменения в ту или иную сторону?
— Да, сэр! Наши дроиды сумели проникнуть в технические коридоры, ведущие к центральному артиллерийскому посту, к пульту управления их главным реактором и... да, только что пришло известие — мы сумели проникнуть в твиндек палубы В2. Как только там накопится достаточно дроидов, мы можем приступить к штурму их рубки управления, сэр!
— Отлично! Это все?
— Никак нет, сэр! Согласно данным внутренней системы наблюдения, противник выдвинул переходную трубу из района шлюза палубы В2 — их морские пехотинцы прорезали броню, внешнюю и внутреннюю обшивку. Теперь они находятся у нас на борту. Как минимум, половина роты солдат, сэр!
— Почему так мало?
Надо же, а эти дикари оказались не такими уж и дикарями! Чего то подобного Сагур мог бы ожидать от кого то из генералов-джедаев, или клонов-коммандос — те тоже были мастаки на подобные фокусы. Нагло, рискованно... — и, пожалуй, они нашли единственный способ, которым, хотя бы теоретически — если не брать в расчет внутреннее наблюдение, противник мог бы переломить ход безнадежного боя! Захватить командный мостик вражеского корабля...
— Сэр, я думаю, что вторую половину роты они оставили у себя в шлюзе, на палубе В2. Чтобы избежать обхода и удара с тыла.
— Ааа... это я не тебе, ТХ-139, это был риторический вопрос!
— Какие будут указания насчет пробравшихся на наш корабль вражеских десантников? Прикажите ликвидировать? — я немедленно отдам распоряжение.
— Что они делают?
— Возились с дверьми, которые ведут внутрь корабля из отсека, в который они попали. По моему мнению — слишком долго: у их дроида-астромеханика, которого они взяли с собой в качестве взломщика сетей и электронной отмычки, явно стоит не самый лучший процессор. Теперь направляются прямо сюда, на мостик — похоже, они неплохо разбираются в планировке внутренних помещений легких дестроеров типа "Бунтарь", сэр!
— Ну что же, эти полсотни храбрых солдат реальной опасности не представляют: просто вызови сюда дополнительную охрану. Я хочу полюбоваться на этих героев, пока не придет время их уничтожить. Если, конечно, они не передумают, и не захотят служить мне!
— "Дройдеки" и дроиды-коммандос?
— Да, и тех двух дроидов "Магнастражей", что предоставил в мое личное распоряжение Главнокомандующий, тоже! — пусть знают, с кем имеют дело.
— Будет исполнено, сэр!
* * *
Биип-биип-биип! Эрби что-то "напевал" на бинарном: за бессмысленным набором фраз, на самом деле, скорее всего, скрывались обычные матюки. — Ну, что поделать, если этот язык создавался не для перебранок, а для ускоренного общения дроидов между собой. Астромеха можно было понять: все, что нужно было сделать, он уже сделал — вошел в сеть, обменявшись с корабельными компьютерами всеми положенными "честному" дроиду паролями и отзывами. И теперь они все двигались по направлению к командному мостику стардестроера — чтобы поставить точку в этом дельце. А бывший жестяной пират суетиться, и зря лезть под огонь, не слишком любил. Он и сейчас старательно держался за спиной у Кена, рядом с капитаном Гарттегом. Неведомые партнеры Круи Вандрона не обманули! — если то, что они им дали, и не содержало в себе пресловутый "мастер-код", то приоритет в командной иерархии сетевых прошивок имело такой, что о-го-го! Первым "сломался" Главный компьютер корабля, признав, что теперь его командиром является Кен, а не какой-то синерожий дурос. — Кстати, этот искусственный интеллект, как и сам "Бунтарь", звали "Закатный Луч". Следом за ним "командные полномочия" Старкиллера подтвердили Боевой и Навигационный компьютеры "Закатного Луча". Чуть больше "думала" Главная Станция Управления дроидами: формально, именно она осуществляла контроль над всеми остальными Станциями Управления небольшой эскадры. Но, и она подтвердила, что у нее сменился командующий. Что же, теперь оставалось только добраться до командного мостика "Бунтаря", и прекратить этот бой, захватив в плен прежнего командира. Делать что-либо "дистанционно", через корабельную сеть, Кен побоялся — не хватало еще вызвать конфликт приоритетов у только что подчиненных искусственных интеллектов!
"Дройдеки" и штатные дроиды В-2 из охраны мостика его не беспокоили: они-то как раз сделают то, что им прикажет Станция Управления. — А вот шестнадцать дроидов-коммандос, и пара неизвестно как здесь оказавшихся "Магнастражей" — иное дело: у этих есть и собственные "мозги". И, не факт, что для них приказ Станции Управления окажется более приоритетным, чем приказ их старого хозяина! Ладно, черт с ним — рисковать, так рисковать! Будем надеяться, что на руках у меня мечта любого игрока в сабакк: "Расклад идиота" — который побьет даже "Чистый Сабакк", лежащий сейчас на руках у соперника. Кен еще раз напомнил спутникам:
— Ни в коем случае не открывайте огонь первыми, это очень важно!
Сзади что-то недовольно пробурчали в ответ. Эрби выпустил еще одну ругательную трель. Вот и мостик. Сухопарый синекожий дурос, сидящий в командирском кресле, явно ждал их прихода — само кресло было повернуто "спиной" к транспаристиловым окнам и панелям управления. По периметру мостика толпились боевые дроиды: "Дройдеки" даже включили свои генераторы дефлекторных щитов!
— Браво, господа! Я вами искренне восхищен! А теперь: сложите оружие, или умрите! — выбор за вами.
Дурос даже вяло поаплодировал, вслед своим словам, негромко похлопав ладонями.
— Вынужден вас разочаровать, господин...
— Сагур Бок. Адмирал Сагур Бок. Отныне — ваш командир. Разумеется, тех из вас, кто признает мою власть и сложит оружие. Остальных мои дроиды расстреляют прямо здесь! Понимаю, что это не эстетично, но...
— Вы не понимаете, господин Бок, но сейчас я командир этого корабля, так же, как и всей вашей бывшей эскадры!
Честно говоря, Кен надеялся на хладнокровие и рассудочность дуросов: полагал, что как только до Бока дойдет новый расклад, он сдастся. В конце концов, лично ему это ничем серьезным не грозило — особенно, если он будет сотрудничать с властями Нотоиина. Те наверняка захотят получше узнать: кто и как именно их продал! Однако, кажется господин адмирал посчитал, что он над ним попросту издевается...
— Пристрелите этого наглого ублюдка!
Ни "Дройдеки", ни В-2 даже не шелохнулись. Дроиды серии ООМ, составлявшие персонал мостика, тоже. Дроид-тактик... нет, тот тоже стоял неподвижно. Видя это, дернувшиеся было поднять бластеры дроиды-коммандос, тут же опустили оружие.
— "Магнастражи"! Убейте его!
Вот эти молчаливые убийцы повиновались приказу дуроса беспрекословно: медленно двинулись в сторону Кена, включив свои электропосохи. Старкиллер отрешенно подумал, что без помощи Стихий ему, видимо, ну никак не обойтись — жаль, он думал, что своими способностями, перед посторонними, ему все же светить не придется...
— Сэр, остановитесь!
Надо же, дроид-тактик решил вмешаться в события!
— ТХ-139! Ты, предатель! — почему ты не отдаешь приказ уничтожить этих тварей!
— Его полномочия, сэр! Мне жаль, но если вы не остановитесь, то...
— Да плевал я на его полномочия!
Дурос резко вскочил с кресла, за спинами уже стоявших между ним и Кеном "Магнастражей", и выдернул из кобуры на поясе бластерный пистолет. Он даже успел навести его на Старкиллера, но на спуск нажать не сумел. Дроид-тактик ТХ-139 наконец определился, кто теперь у него командир.
— Внимание, защитить командира! Уничтожить угрозу!
Что же, Кен всегда знал, что дроиды стреляют быстро и метко — куда лучше и быстрее, чем большинство обычных людей и не людей. Дуроса убил сам ТХ-139, выстрелив ему из бластерного пистолета в затылок. А вот остальные дроиды буквально порвали своим огнем в клочья "Магнастражей". На мостике резко запахло горелой изоляцией, раскаленным металлом и озоном.
— Какие будут ваши дальнейшие приказания, сэр?
Кен понял, что ТХ-139 обращается к нему.
* * *
Гарттег начал службу еще до войны. Сначала был охранником на алмазных приисках, потом, когда дело запахло войной, решил перейти в Силы Самообороны. Имевшего хороший послужной список солдата правительство, в числе еще нескольких тысяч добровольцев, решило направить на курсы подготовки офицеров вспомогательных войск, организованные для своих друзей и союзников командованием Великой Армии Республики. Учеба продлилась несколько месяцев, как раз находясь в учебном лагере, он узнал, что на его родной мир напали войска КНС. Впрочем, когда Гарттег возвратился домой, уже обладателем новенького офицерского диплома (пусть и полученного после ускоренного курса обучения), никаких дроидов Сепаратистов на Нотоиине уже не было. Республика посчитала, что оккупация сепами планеты, занимающей серьезное стратегическое положение, совсем не в ее интересах: на помощь местным силам Сопротивления, ведущим партизанскую войну, были направлены два легиона клонов. — И, что еще важнее, пара ставших потом знаменитыми джедаев — Скайуокер и Кеноби. В общем, когда Гарттег вернулся домой, сепов успели уже благополучно выкинуть — без него, о чем он тогда очень сожалел. Ну а дальше, его распределили в морскую пехоту — сказался опыт работы на луне.
На карьеру Гарттег не жаловался: офицеру без связей и настоящего боевого опыта расти в чинах быстрее, чем это получилось у него, никогда бы не удалось. Свои капитанские нашивки он считал честно заслуженными. В конце концов, его рота считалась в полку, приписанном к "Призраку Скорости" одной из лучших. Если сказать честно, то Гарттегу еще сильно повезло. Вон, взять хотя бы его комбата: Хен Асарит, фактически, являлся самым опытным офицером их полка, воевал в Сопротивлении — и, что вы думаете? — Был всего лишь замом по боевой подготовке, у этого надутого болвана Роваса. Даже помощником у Роваса состоял такой же политический назначенец, из тех, что были связаны с фракцией, к которой принадлежал вице-адмирал Митал Каннгил...
Мысль Гарттега причудливо вильнула в сторону: жаль, что он не видел собственными глазами того, как этот Старкиллер скрутил господина вице-адмирала и его шестерок! Наверняка можно было бы от души посмеяться. Впрочем, может ребята с вахты, бывшей в то время на мостике, сохранили видеозапись сего достойного дела? Хотя, наверняка все потрут: у Митала Каннгила слишком высокие покровители там, дома, чтобы позволить сделать этот позорный эпизод достоянием общественности. А слухи, что слухи? — поговорят и перестанут. Вообще, все происходящее там, на планете, Гарттегу не нравилось чем дальше, тем больше. Те, кто воевал и боролся за независимость, почему-то оказались на обочине, а к рулю тянулись какие-то совершенно посторонние личности! Назначение Председателем Хоны Эквум многим дало надежду на лучшее, на перемену этой скверной тенденции — но, ему в такое не очень-то верилось: за лицами, вроде Митала Каннгила, стояли очень серьезные люди с большими деньгами. И, все равно, так хотелось надеяться, что хотя бы этого урода, вице-адмирала, с флота уберут, вместе с его прихлебателями!
Капитан вернулся к реальности, на мостик захваченного таким странным и необычным способом вражеского корабля. Черт возьми! — Сказал бы ему кто, что можно вот так, запросто, захватить огромный стардестроер, имея всего горстку солдат, да еще и без выстрела со своей стороны... — Гарттег в такое никогда бы не поверил: голодрама это одно, а реальная жизнь — совершенно иное! Нет, еще находясь в учебном лагере, он видел однажды что-то вроде шоу, которое устроил для них один случайно оказавшийся там джедай. Тот родианец вытворял невероятные вещи: прыгал, бегал, увертывался от огня, который вели по нему учебные дроиды. Ну а на "бис" он просто раскидал этих самых дроидов с помощью Силы, как будто это были всего лишь жестяные куклы. Однако, это был джедай, а не офицер каких то наемников, которых Хона Эквум добыла где-то, через новых союзников, для защиты Нотоиина. Конечно, то, как этот Старкиллер организовал абордаж, показывало, что ему это делать не в первой. Но, все равно — не будь в его распоряжении этих чудесных кодов, которые давали ему право считаться у здешнего железа "настоящим командиром", — их авантюра закончилась бы очень плачевно. Об этом капитан и сказал Старкиллеру, когда тот перестал отдавать приказы дроиду-тактику.
— Если бы этот адмирал (тут Старкиллер кивнул на пустое командное кресло — тело дуроса дроиды уже утащили с мостика) не был столь самонадеян, то у нас могло ничего не получиться и с кодами доступа к корабельной сети. Ему достаточно было бы приказать, чтобы дроиды перешли в автономный режим, подчиняясь исключительно приказам офицеров в рамках уже существующей командной цепочки.
— Но, у Сепаратистской Армии Дроидов жесткая иерархия! Если вы, с их точки зрения, обладаете большими полномочиями, чем их имел господин покойный адмирал, то в чем вопрос?
Честно говоря, Гарттегу и вправду было не совсем понятно: почему Старкиллер вел себя так осторожно, и велел то же самое сделать ему, и его солдатам?
— Проникновение на борт вражеской — или той, которая считается вражеской! — абордажной партии, меняет уровни приоритетов: всегда есть риск, что вражеские десантники могут саботировать внутреннюю корабельную сеть! Поэтому старая командная цепочка считается линией более высокого уровня до тех пор, пока не будет проведена процедура верификации. А ее можно было произвести только после того, как мы достигли мостика, и встретились с прежним командиром отряда. Поскольку мы не стреляли, не вели себя агрессивно, в отличие от убитого дуроса, то нас посчитали успешно прошедшими процедуру верификации — по умолчанию.
— То есть, если бы этот Сагур Бок не натравил бы на нас "Магнастражей", и не стал бы размахивать бластером, то он бы даже смог оспорить ваши полномочия?
— Да, во всяком случае — сумел бы потянуть время до того, как десант с "Закатного Луча" захватил бы мостик "Призрака Скорости", и начал бы зачистку "Дредноута". Нам здорово повезло, что адмирал уперся, как банта рогом, и направил на нас своих личных дроидов, которые в местную командную иерархию не входили ни каким боком! Вот после этого он свой тест и провалил...
