— Остается "Ночной Молот", где формально моффом все еще числится Уилхуфф Таркин.
— Да, но фактически там всем руководил этот идиот Мотти, официально считавшийся кем-то вроде заместителя моффа — несмотря на свой небольшой чин, — так эффектно свернувший себе шею возле Эрна, черт его побери.
Тила, уже выпустившая потихоньку пар, ругалась теперь чисто машинально. Впрочем, Джерек ее отлично понимал: Мотти подгадил им по полной!
— Кстати, а кто рулит на Эриаду сейчас? А то я как-то слишком залез в наши флотские дела и совершенно упустил из виду политическую обстановку.
— Эрисса Валорум.
— Даже не слышал про такую раньше.
— Она из тех Валорумов, что происходят с Эриаду — корусантскому клану они приходятся дальней родней. Раньше дома Валорумов и Таркинов враждовали, но сейчас обстоятельства таковы, что уже не до мелких склок и интриг: если им "прилетит", за все хорошее, то старые враги не будут разбираться, кто там у них на ком стоял — попадет всем одинаково. А врагов у клики с Эриаду на мирах Юго-Западных Пределов достаточно, сам знаешь. Говорят, эта Эрисса неплохой администратор...
— Тила, нам тут не администраторы нужны, а военные! Кто будет командовать войсками "Ночного Молота", до прибытия самого Уилхуффа Таркина, по крайней мере?
— Знаешь, Джерек, тут вроде бы все нормально: Таркин назначил исполняющим обязанности командующего "Ночным Молотом" генерала Ваз"зар-Лак"анаэ.
Миралука вспомнил этого пожилого выходца из Корпуса Юстициаров, командовавшего вспомогательными войсками ВАР на территории сектора Сесвенна. Да, несомненно, генерал человек клики с Эриаду, однако, как уже успел убедиться Джерек после нескольких личных встреч, он был настоящим профессионалом. Таким же, каким была адмирал Саския Хоракс, исполнявшая при Тиле роль заместителя и, заодно, начальника штаба Армады. Черт, вот это одна из немногих хороших новостей, за последнее время! Как он уже успел убедиться, с обычными офицерами у них было проблем не меньше, чем с офицерами-джедаями. "Сборище некомпетентных политических назначенцев, бездарных прекраснодушных идеалистов и откровенных беспринципных карьеристов" — мысль была невеселой, но полностью соответствующей нынешнему состоянию дел в офицерском корпусе их армады. Всех, кто проявлял хоть капельку профессионализма и таланта, безжалостно высасывали к себе более важные для Республики фронты, либо сам Корусант. Джерек слышал, что Уилхуфф Таркин добился перевода многих своих земляков, которым доверял и ценил, в столицу. Нет, был, конечно, молодняк из выпускников провинциальных военных офицерских школ и училищ — но, это же сущие щенки, не нюхавшие бластерной плазмы! — пока еще они заработают себе, кровью и потом, боевой опыт. Если на кого еще и можно было положиться, так это на клонов-офицеров — но опытные клоны тоже были в большом дефиците, как и генералы-джедаи...
— Отлично, Тила! По крайней мере, у нас будет на кого опереться, если что, кроме Саскии и Гая Фурака.
— Сейчас ты обрадуешься еще больше: Таркин передал "Ночной Молот" нам в оперативное подчинение!
— Ах, ты! — неужели на Корусанте что-то большое сдохло?
— Суун Бейтс там сдох, прости меня Сила... — к сожалению не один, а с большей частью экипажей и десанта, что находились на его армаде. В столице наконец-то сообразили, что за этим могут последовать и территориальные потери, причем — не факт, что именно на границах Республики с КНС.
— То, что про нас вспомнили, это хорошо. Интересно, Корнах Теван сюда прилетал, со своей инспекцией, именно поэтому?
— Странно, а разве он сам с тобой не говорил? Он вроде бы хотел, после встречи со мной, направиться прямо сразу к тебе, на второй флот...
— Нет, вышел на связь, сообщил, что отправляется на очень важную встречу — и заявил, что посетит меня позже! Что за встреча и почему она оказалась важнее, чем состояние вооруженных сил Республики на мирах Юго-Западных Пределов, не знаю.
Тила поморщилась, что-то обдумывая, а сам Джерек едва удержался от того, чтобы сказать: Появление магистра Тевана почему-то обеспокоило и напугало его даже больше, чем непонятки с Альянсом и тревога из-за того, что Гривус снова вылез на свет. К сожалению, предчувствие так и осталось всего лишь предчувствием: Сила не дала никакого ответа, или хотя бы намека, подсказки — словно намекая на то, что миралука сам должен был выбрать свой путь. Возможно, поделись он, в этот миг, своими тревогами и предчувствиями с Тилой Утаани, последующие события приняли бы совершенно иной оборот...
— Ну, в общем, Корнах целиком и полностью разделяет все наши опасения. Так же, он обещал принять меры относительно пополнения Армады джедаями: по его словам, на Юго-Западе сейчас находится с различными миссиями более полусотни джедаев. Возможно даже и сотня. Он хотел лично связаться с Высшим Советом, с целью переподчинения тех из них, миссии которых не столь важны для дела Ордена или Республики, как задача повысить обороноспособность на нашем театре военных действий. Или тех, кто свои миссии заканчивает, если уже закончил. Много людей он нам не обещал, но если даже это будет двадцать или тридцать джедаев — уже отлично!
Джерек невольно кивнул: вот это и в самом деле отличное известие! Сколько он уже здесь? — Получается, что почти два месяца, если не больше: за всей этой постоянной беготней по кругу — со знакомством, хлопотами вхождения в должность, выяснением тонкостей и деталей службы, — он почти потерял счет времени. За это время, пока он реально брал в свои руки бразды управления второй половиной Армады Юго-Западных Пределов ВАР, Джерек твердо осознал то, что без надежных и компетентных помощников воевать, нормально, не получится. И, если простых офицеров себе в помощники он худо-бедно еще подобрал, то как рулить флотом, без десятка-другого генералов-джедаев, представить себе не мог: даже способность использовать Силу имела свои пределы. Если магистр Теван не лгал — а почему бы? — то получалось, что и эту проблему он сможет скоро решить. Что же, если это так, то подобному повороту событий можно только радоваться. Теперь еще бы Таркин с обещанными подкреплениями побыстрее прилетал, было бы совсем хорошо.
Дружеское чаепитие постепенно превращалось в деловую встречу: Тила и Джерек принялись обсуждать конкретные проблемы, стоящие перед соединением, и то, как они могут их попробовать сейчас решить. Само по себе переподчинение им секторальной армии "Ночной Молот", пусть и временное, давало возможность заткнуть множество дыр в организационно-штатной структуре. Главное, как этим свалившимся на голову подарком лучше воспользоваться.
* * *
— Вы видите теперь, что сделала эта старая, выжившая из ума дура, мастер Теван?
"Возможно, намерение заглянуть к Олане, сразу после так неудачно закончившейся встречи с молодым Халкионом, было ошибкой" — мысль мелькнула в голове Корнаха и тут же погасла. Но, с другой стороны, эскадра Оланы Чион — точнее, эскадра, при которой состояла Олана Чион, так как реально ей командовал вице-адмирал Гай Фурак — находилась ближе всего к Станции Бенко: Корнаху показалось глупым терять время понапрасну в перелетах туда-сюда. Впрочем, "эскадрой" это соединение называли разве что по старой памяти: насколько знал магистр, численность ее кораблей давно уже перевалила за пару сотен — по стандартным меркам, вполне себе Боевая Группа! То, что подавляющее большинство из этих двух с лишним сотен составляли корветы, фрегаты и переоборудованные канонерки, ранее бывшие обычными фрахтовиками, здесь роли не играло — во Внешнем Кольце успешно воевали и более убогими посудинами. Опять же, по словам Тилы, Гай Фурак был компетентным воякой, попавшим во флот Республики из вооруженных сил одного из миров Центра (в представлении Корнаха это добавляло ему лишние очки к надежности и верности Корусанту). Единственное, что пока вызывало нарекания, это сама рыцарь Чион, закатившая магистру истерику сразу же, как только они уединились в ее апартаментах на борту флагманского "Венатора". "Нет, милочка, если кто и выжил из ума, то это точно не Тила Утаани — причем, для тебя, мастер Утаани, и никак иначе!" — Корнаха покоробила фамильярность девицы, обращенная по отношению к своему формальному командиру — "Какие бы отношения вас не объединяли, но субординация должна быть субординацией".
"Тем более, что сама Олана пока что себя как-то ярко на военном поприще совсем не проявила: джедаев-асов и кроме нее в Ордене было достаточно, а в качестве генерала она нигде не блеснула. Тогда в чем претензии, что тебя сняли с поста заместителя командующего? Джерек то все же боевой опыт тоже имеет, и даже не меньше, чем у тебя! И, самое главное, он все-таки мастер, а не простой рыцарь-джедай: даже при его подмоченной репутации, ты ему не ровня. Во всяком случае, пока. Тогда к чему эти глупые претензии? Ах, обидно? А ты слышала, милочка, что на обиженных воду возят?"
Разумеется, ничего этого Корнах рассерженной (отвратительный контроль эмоций!) джедайке не сказал. Во-первых — совершенно бесполезно, не воспримет и не поймет. А во-вторых, так даже лучше: проще будет использовать ее в своем новом плане, контуры которого забрезжили в мозгу магистра — теми, кто потерял над собой контроль, проще управлять.
— Олана, мой тебе совет: никогда и ни при каких обстоятельствах не называй старших джедаев "выжившими из ума дураками". Во всяком случае, не делай этого вслух! Пускай даже ты и права — в Ордене подобного не оценят.
Рыцарь Чион, наконец-то, справилась с волнением и взяла себя в руки.
— Я все понимаю, магистр, только обидно: столько работала, старалась помочь, сделать как лучше — и вот благодарность...
— Понимаю тебя, девочка, и — пожалуйста — называй меня мастер Теван: мы все же неплохо знакомы, зачем эта официальщина?
"Надо же, чуть польстил — и сразу словно расцвела" — Корнах усмехнулся про себя: покойный Бейтс был совершенно прав насчет этой девицы. Ладно, как там говорил господин Айсард то: "Нет отбросов, есть кадры" — будем работать дальше с тем, что есть в нашем распоряжения. Тем более, что проходить мимо такого энтузиазма непростительный грех. А еще, девка наверняка будет рада получить весточку об одном своем знакомом — но, не все сразу, не все сразу! — оставим "приятные известия" на крайний случай. "Ну а пока мне хватит и твоей злости на Джерека, якобы не по праву занявшего принадлежащее тебе место" — магистр прикинул, как бы ему по удачнее начать обработку своего нового инструмента...
* * *
Наверное, впервые с тех пор, как он без объявления покинул подпольную клинику Мясника на Корусанте, Кену не нужно было никуда спешить, и не требовалось ничего срочно делать. Понятно, передышки бывали и раньше — даже форсъюзеру время от времени требовался покой, но тогда на отдых удавалось выкроить день, два — ну, три дня свободного времени. Сейчас, фактически, Старкиллер уже более недели не знал, чем себя занять: относительный порядок в системе Мустафара был наведен, те кому положено — занимались своими делами. Начальство, сующее постоянно в эти дела свой нос, им бы только мешало работать. Ждать инспекции новоприобретенного от уже своего начальства, как непосредственного — флотского, так и политического руководства Альянса, раньше, чем еще через неделю не стоило. Лорд Вандрон и адмирал Грант и без того крутились как могли: время у каждого было расписано не по дням, а даже по часам и минутам: с неожиданным наплывом желающих присоединиться к Альянсу что-то надо было делать срочно. При таком раскладе, новое и очень ценное приобретение могло и подождать, в силу того, что находилось под надежным контролем. О чем Кену, практически в один голос, заявили и Вандрон, и Октавиан Грант. Вот, мол, прибудет в Юго-Западный Предел техническая делегация от Техно Союза, который обещал помощь в "освоении" Альянсом производственных объектов Мустафара за разумную долю, тогда, вместе с этой делегацией, представители руководства Альянса на Мустафар и прибудут. А пока держитесь там, благо сил и средству у вас теперь, для этого более чем достаточно...
Да уж, насчет "достаточно", это еще слабо сказано: Флот, вместе с отремонтированными и введенными в строй трофеями, превысил две тысячи вымпелов, не считая канонерок и прочей мелочи — и его численность непрерывно продолжала возрастать. При захвате на верфи, ни заводы не были повреждены. На складах имелся запас импортных комплектующих, из тех, которые — по тем или иным причинам — не производились на Мустафаре. Автоматизированные системы управления производством, находящиеся под контролем дроидов, работали четко и без сбоев. Наблюдавшие за работой промышленных комплексов дроиды-тактики, и немногочисленные живые инженеры и техники, имевшиеся в его распоряжении и хоть как-то знакомые с тем, как управлять такой махиной утверждали, что месяца на три непрерывной работы рассчитывать можно. Возможно даже, что этот срок удастся растянуть до полугода. Дальше придется решать проблемы с сырьем и комплектующими, а так же — проводить очередной цикл ремонтно-профилактических и наладочных работ. Особенно, если потребуется перенастроить автоматические линии на выпуск каких-то других видов продукции, а верфи — на выпуск иных типов кораблей. Кен попытался разобраться во всем сам и понял, что его уровня компетенции тут не хватит: это вам не дроидов собирать и перепрограммировать, или истребитель под собственные запросы и желания переделать. Здесь требовались специалисты. Кажется, Круя Вандрон договорился насчет таких с Техно Союзом, который отвечал за обеспечение технического руководства производственного конгломерата на Мустафаре до того, как планетарную систему захватил Гизор Деллсо, со своими джеонозианцами. Ну, если лорд Вандрон еще и решит вопрос с получением некоторых видов дефицитного сырья, то будет вообще отлично!
Оба главных комплекса автоматизированных верфей, хоть и отличавшиеся в деталях, создавались специалистами Техно Союза по общему проекту. Комплекс Номер Один специализировался на выпуске легких дестроеров и штурмовых фрегатов: пятикилометровое гигантское пространство комплекса, способного за год построить корабль размером с "Покоритель", было разделено на сорок восемь рабочих зон. Каждая зона имела стапеля для сборки корабельных секций, сборочный эллинг и собственную контрольно-испытательную станцию. Каждый день верфь выпускала два полностью боеготовых корабля. Комплекс Номер Два был разделен более причудливо: половина его мощностей обслуживала шесть больших сборочных эллингов, где строили модифицированные дредноуты типа "Непобедимый" — до двадцати штук в год — флагманские корабли для эскадр "Звездных Лансеров" и штурмовых фрегатов. Или, использовавшиеся в качестве носителей ионных суперпушек. В этих же больших эллингах происходила постройка кораблей снабжения, аналогичных тем, которые использовала КНС, а так же — чему Кен крайне удивился — дестроеров типа "Центурион". Хотя, насколько ему было известно, прежние хозяева Мустафара, из Техно Союза, были лучшими друзьями Райдена Дуку — мог ведь тот предоставить им техдокументацию на почти эксклюзивный корабль своего военного флота? Тем более, наличие среди производимых верфями кораблей "Звездных Лансеров" подтверждало это предположение. Правда, таких кораблей здесь пока было построено всего несколько штук: проблемы с комплектующими или отдельными системами? — все может быть...
