— Ии... на самом деле — да, очень хотелось понять: я же ушла из Ордена, а нам говорили, что это насовсем. Но, все и вправду вышло чисто случайно — я забыла в том месте, где мы разговаривали, свой датапад. Вернулась, думая, что там уже никого нет... — а они не ушли! Я ведь не нарочно... Сила! — я как не в себе тогда была.
— Была, или стала после того, как их подслушала?
— Нет, они там ничего такого не говорили, просто упомянули, что я буду кому то очень хорошей парой, и что там, в Храме ошиблись, списав меня. И это, мол, большая удача для Зеленых — они прямо так и сказали, честное слово!
— Да верю я тебе, верю — успокойся. Значит, на самом деле ты подумала, тогда, что у тебя снова есть шанс стать джедаем, учиться...
— Да, да! А потом эта Белла Халкион сказала, что им от меня нужны только мои одаренные дети!
— Как я понял, эта Белла джедаем совсем не была?
Девушка, несомненно, говорила правду — так, как она ее понимала. Но, какими бы странными ребятами не были Зеленые джедаи — а кое-кого из них он знал, и даже вместе работал во время войны! — ни идиотами, ни сволочами они не были точно. Несомненно, использовать "хороший материал" в целях своей фракции, они вполне могли — а вот сознательно вводить девушку в заблуждение, играя на ее надеждах — нет.
— Ее не взяли — она говорила: мало мидихлориан. Она была родственницей того самого... ну, который должен был стать моим мужем.
— То есть, ее послали поговорить с тобой о будущем замужестве, а ты надеялась на то, что снова станешь джедаем?
— Ну, да... я дура, правда?
— Да нет, ты просто обманулась в своих ожиданиях — это со всеми бывает.
— Я знаю, просто я была так расстроена тогда. Кажется, я наговорила этой Белле много лишних слов.
— А она, в ответ, наверняка наговорила тебе не меньше?
— Нет, что вы — просто объяснила, какая я наивная дурочка.
— Но, ты, разумеется, ей — ни капли не поверила?
— Поверила, и еще как! — У меня тогда получилось слиться с Силой: это, наверное, было не Предвидение, но... — я поняла, что именно так и есть.
— А ты решила бросить все к чертям, и уехать?
Девушка грустно рассмеялась, а потом продолжила отвечать на вопросы Кена.
— Нет, я все же, тогда была уже достаточно взрослой. И пожила среди обычных людей. Просто...
— Было обидно потерять мечту?
— Именно так, хотя, я справилась с собой. И, даже захотела поговорить с теми джедаями откровенно. Сделать это было не трудно: номер комлинка моих "кураторов" у меня был.
— Как я понимаю, они смогли тебя успокоить.
— К тому времени, я уже и сама успокоилась — и смирилась. Нет, они меня не успокаивали. Мы поговорили — откровенно! — и я решила никуда не ехать, и продолжать учебу.
— Как я понял, тебе дали понять, что свадьба если и будет, то не вот прямо сейчас, или завтра?
— Мне сказали, что если потенциальный кандидат в мужья мне не понравиться — то свадьбы не будет вообще! Ну и, про сроки — вы угадали: этот парень, Кейран, еще только получил звание рыцаря. У него было что-то вроде испытательного срока — я не поняла, честно говоря, а джедаи не уточняли. В общем, получалось, что на Кореллию он сможет прибыть не раньше, чем я закончу университет.
— То есть, эти четыре года твоей практики вам как бы отводились для знакомства и притирки друг к другу?
— Да, они так и сказали...
— Так, а теперь расскажи мне про ту сласть, что они наверняка тебе предложили, когда поняли, что ты все знаешь, и что ты предполагала совсем иное, чем планы обзавестись семьей?
— Они сказали, что учить кого-то из членов своей семьи, запрета нет: Когда джедаи приняли Руусанские законы, и отказались от старого образа жизни — это просто забыли отменить, или посчитали не нужным, раз уж джедаи отказываются вообще обзаводиться семьями.
— И ты это "лакомство" проглотила?
— Поймите, я хотела учиться! Сила... чувствовать ее где-то здесь, рядом — и не уметь прикоснуться! — иногда это сводило меня с ума. А иногда я мечтала, чтобы вообще ничего такого не знать в жизни. Но, жить, разрываясь между этими двумя состояниями, было плохо. Это сейчас я уже почти смирилась...
— Как раз в этом я тебя прекрасно понимаю. Относительно твоего не состоявшегося мужа: ты ведь переехала сюда именно из-за него, да?
— Да, я тогда уже окончила университет, работала по специальности. При первой встрече я даже не обратила на него внимания — ну, парень и парень: в университете были и получше. Нет, вы не подумайте — там ничего не было! — ну, просто он не произвел на меня никакого впечатления. Потом нас познакомили официально — как раз одна из моих кураторов. Мы встретились несколько раз, он начал за мной ухаживать — и я поняла, какой он замечательный парень...
— А потом эта сказка внезапно кончилась?
— Я даже не знаю, как объяснить. Все было отлично, Кейран мне и вправду понравился, когда я познакомилась с ним поближе. Да, что там говорить — меня к нему тянуло! Но, однажды вот так же, как и тогда, в разговоре с его родственницей, меня коснулась Сила — и я поняла, что всего лишь досадная обязанность, долг перед родом — вот и все, что связывало меня и его. Не будет ни нормальной семьи, ни учебы — только дети, которых у меня отберут, при разводе, согласно брачному контракту! Я чувствовала, что он старается мне понравиться, но желание быть вместе с ним ушло так же быстро, как и возникло...
— Надеюсь, морду ты ему набить прямо там же, не пыталась?
— Нет, к счастью, до этого дело не дошло. Просто, я сумела убедить его, что мне нужно подумать, и переменить обстановку. Не знаю, поверил ли он мне. Так же, как не знаю — поверили ли в это мои кураторы от Зеленых джедаев. Но перевод на Балииль мне организовали, от имени университета — у них была заявка от школы, в которой я там потом работала.
— И, твой жених не пытался связаться с тобой больше?
— Может он и хотел, но через полгода случилась бойня на Джеонозисе, и началась война. Думаю, он погиб в каком-нибудь из боев — несколько раз у меня была какие-то неясные предчувствия, а потом все пропало. А год назад кончился срок моей отработки, согласованный с университетом. Мне подруга даже на Корусанте место присматривала, приглашая переехать к ней.
— А потом тут появились мы, и Сила снова подала тебе знак?
Девушка виновато улыбнулась, и развела руками.
— Вы мой последний шанс, господин лейтенант!
— Так хочется научиться работать с Силой?
— Да, да, да!
— Ну что же, ученица — можешь считать себя принятой. Условия твоего ученичества, и расписание занятий обговорим позже. А сейчас — ступай к себе в каюту, отдохнуть перед вахтой, и помалкивай пока.
Девушка радостно вскочила с кресла, на краешке которого так и просидела весь разговор, как птичка на жердочке. И так же, как певчая птаха с ветки, упорхнула из его каюты.
* * *
День прошел суетно и хлопотно: Для эскадрильи палубных истребителей, базировавшейся на "Кулак Хедона", этот день был "парковым", по расписанию. Собственно, Лет именно из-за этого обстоятельства и стал доставать Кена с самого утра — техобслуживание по полной программе! Сразу после того, как вызвал новую ученицу к себе, для решающего разговора, связался с капитаном Ордо, и обговорил с ним заказ на модернизационные комплекты для их "Лавин". За время краткого пребывания в должности комэска, Старкиллер успел протолкнуть на совете капитанов "Фурий Тайтона" вопрос с унификацией и стандартизацией парка летательных аппаратов на каждом из кораблей. Вследствие этого, списочный состав МЛА на "Кулаке Хедона" поменялся довольно радикально: от былого разнообразия типов истребителей не осталось и следа! Конечно, хочется, чтобы у тебя и возможность бомбовый удар нанести была, и противокорабельные боеприпасы, чтоб возить можно было — и в "ранкорьей свалке" чтобы всех порвать можно было. Если бы в относительно небольшой ангар устаревшего уже дестроера могли влезть сразу три эскадрильи полного состава — можно было бы просто взять три типа истребителя, и все. К сожалению, корабль растягиваться, как желудок у крайт-дракона, не умел, больше одной эскадрильи на его ангарную палубу не влезало. Конечно, запихнуть запасные машины было куда, только, использовать их в бою, сразу, не было уже никакой возможности. Вот тут и крутись, как знаешь.
Когда перераспределяли имеющиеся машины, Кен настоял на том, чтобы на "Кулаке Хедона" базировались исключительно "Лавины". Не такие маневренные и проворные, как "Нимбусы", не столь мощные, как "Y-винги", и не столь простые в обращении, но более примитивные, как "Охотники за головами". Они умели все, не превосходя, другие истребители ни в чем. Будучи основным истребителем республиканского флота в самом начале войны, они уже года полтора как были признаны устаревшими и морально и технически. На смену им в ВАР пришло другое поколение машин, а потом и еще одно. Зато теперь тем, кого Республика считала своим "другом и союзником", не составляло труда купить эти машины, да еще и со скидкой. Да, типичные "середнячки", по теперешним меркам — но, они имели одно важное, с точки зрения Кена, преимущество: хороший потенциал для модернизации! Чем он и не преминул воспользоваться, как только подвернулась возможность: их машинам обновили авионику, поменяли маневровые двигатели на более мощные и поставили более мощные генераторы щитов. Теперь настало время сделать еще один шаг — поставить на них гипердвигатели, и оборудовать машины гнездами для дроидов-астромехаников. Как раз сегодня все технические вопросы решили, так же, как и вопросы с закупкой оборудования. Если все пойдет нормально, то примерно через недельку им доставят их заказ на базу. А еще через неделю можно будет провести уже полный цикл испытаний модернизированных машин.
Остаток дня пришлось потратить на разные бумажные дела. Прежде всего, на согласование графика занятий с прикрепленными к нему "кадетами". Сейчас бы немного отдохнуть: в ночь у него вахта — но, нужно сделать еще одно дельце. Именно поэтому Кен целенаправленно топал сейчас по направлению к корабельному лазарету. Та, кто была ему нужна, как раз находилась на своем рабочем месте, но была свободна, о чем и известила его, когда он связывался с ней по комлинку из ангара. Он уже почти добрался до нужной двери, когда она сама открылась ему навстречу, выпустив в коридор тонкую и изящную голубокожую фигурку, с украшенной лекками головой.
— Привет, Рани!
— О, привет, Кен! Ты что это в лазарет зачастил? — вроде бы, в последнем дельце тебя совсем не побили. Это ты там всех размазал! Кстати, я посмотрела записи — оно куда лучше, чем как тогда, на Юрас Парке: чисто сделал этих уродов.
— Да нет, со мной все в порядке, хвала Силе. Я к нашему доктору по делу: слышала, что мне тут настоящий "детский сад" на шею повесили?
— А то, как же! Кэп Ордо уже предупредил, что я тоже в деле: буду помогать тебе строить этих салаг, как надо! — Узнают у меня, почем фунт лиха!
Несмотря на красивое личико и фигурку, как у лучшей танцовщицы в галактике, Кен ни на мгновенье не сомневался, что Рани Вао сможет, если придется, претворить свои кровожадные слова в жизнь. Девушка была настоящей мандалоркой, не только по месту рождения, но и по духу. Кстати, на "Кулаке Хедона" они, ни много ни мало, возглавляла команду абордажников! Насчет, пострелять и подраться, Рани была очень даже не дурой. Да и с головой у нее все было в порядке, как Старкиллер уже имел случай убедиться: в бою соображала быстро, и действовала с полным хладнокровием. Вот такое вот сочетание очаровательности и железного стержня внутри. Настоящий воин и офицер — жаль только, личная жизнь не задалась: Что там у нее пошло не так, Кен не интересовался, в душу не лез, но знал, что у нее дочка семи лет, которая воспитывается где-то у оставшейся на Мандалоре родни. Ну, раз они горит желанием помочь в деле воспитания достойной смены, то он с радостью примет эту помощь.
— Спасибо, всегда знал, что смогу на тебя положиться, если что. Ты только сразу их в оборот не бери — некоторые совсем пацаны!
— За пацанов то я как раз не боюсь! Что наши корусантские, что эти, с Балииля, парни с понятием: твердо знают, зачем к нам пришли. А вот эта "училка"... да и наши великовозрастные обормоты тоже! — этих нужно держать построже. Иначе они быстро сядут нам на шею, и свесят ножки. И про того двухротого парня, и про вертихвостку, прикидывающуюся "настоящей мандалоркой", я достаточно наслушалась!
— Так, а вот насчет последних — поподробнее, пожалуйста!
— Ха! Тебе что, с "первой" все ясно?
— Ну, если вкратце — несостоявшаяся джедайка. И обстоятельства ухода из Ордена почти такие же, как и у меня. Разве что, ее выперли чуть попозже. Как то даже странно, что мы в Храме ни разу не пересеклись.
— Аааа, вон оно что! Тогда понятно, чего это кэп Раззард и кэп Поквисс так возбудились то, да и Джак тоже.
— Только ты пока об этом никому ни слова. Я, конечно, нашим товарищам по кают-компании доверяю, но обычным служакам пока знать об этом незачем. А то расслабятся где-нибудь в кантине, и пойдут языками трепать, про "наших джедаев"!
— Ну, ты же сам говорил, что Орден не интересуют самоучки...
— У Ордена еще есть принцип, называется — "больше одного не собираться"! Все, что является хотя бы намеком на какую-то организацию форсъюзеров, немедленно станет поводом для нашего пристального изучения джедаями. Оно нам надо?
— Поняяятно! Хорошо, буду помалкивать — а остальные в курсе?
— Лотто и Тайрону я уже сказал. С Таало как раз сейчас хотел поговорить, на эту тему. Думаю, что младшим офицерам про такие расклады пока знать тоже незачем — и кэп Ордо со мной в этом согласен. Вот привыкнут к ней на флотилии — тогда уже другое дело: про тех, кого считают боевым товарищем, языком с посторонними болтают поменьше.
— Ну ладно, я, пожалуй, пойду. Про Раммеркаара и Лулу Сейтис расскажу тебе как-нибудь попозже, раз у тебя "назначен прием": Таало пациентов ждать не любит! По-моему, слишком привыкла ценить время, я этого не понимаю — когда жить, в этом случае, прикажите?
После этих слов Рани воровато оглянулась на камеру наблюдения, встроенную в потолок коридора, и, проскальзывая мимо Кена, аккуратно поцеловала его в щеку. Потом усмехнулась, и пошла дальше по коридору, к выходу из "предбанника" лазаретного блока. Интересно, с чего это такая стеснительность? — тут наблюдение ведется только для доктора: к общекорабельной сети здешние камеры просто так не подключишь, без ее согласия! А они, вроде, с Таало Этав подруги...
Кен хмыкнул, потер щеку и пошел к внутренним дверям санчасти. Прямо за ними сразу же торчал один из подчиненных доктора: меддроид явно совмещал в одном лице функции привратника, регистратора и фельдшера в одном флаконе.
— Мне к доктору.
Тоже одна из причуд Таало: ее персонал, внутри корабельной больнички, называл ее исключительно по основной должности, всегда опуская воинское звание. Соответственно, и от членов экипажа эти ребята требовали того же самого. Ну, у "Фурий" формализм и слишком строгое следование уставу были не в чести, поэтому, на бзики отдельных товарищей все закрывали глаза. Разумеется, если это не мешало тем выполнять свои прямые обязанности.
