Вдруг моё тело превратилось в тяжёлое свинцовое покрывало, и тут же металлическая поверхность "саркофага" под ним стала медленно нагреваться, а я, наоборот, почувствовал сильный озноб. Инстинктивно я попытался свернуться калачиком, но холод, сковавший меня, вдруг сменился лихорадочным жаром. В следующее же мгновение мне показалось, что тело моё разрывается на мельчайшие атомы. Испугавшись, я рванулся было в сторону, но вдруг распрямился, и потеряв всякий вес, воспарил вверх под нарастающий гул, поднимавшийся откуда-то снизу.
Мне захотелось обернуться, чтобы увидеть себя, лежащего на дне громадного металлического ящика, но я не смог этого сделать. Я лишь чувствовал тонкую нить, которая продолжает связывать меня и моё тело в единое целое. А ещё ко мне пришло ощущение невероятной свободы, как тогда, во сне, где я летал над удивительным океаном. Но сейчас океана не было. Подо мной неистово кружила карусель радужного света, рассыпавшегося мимолётными образами, словно это тени колыхались на невидимой стене — светоносные белые тени, в которых угадывались смутные очертания человеческих тел, рук, голов.
Что-то гибкое и бесконечно длинное кружило вокруг меня свои светящиеся извивы, вибрировавшие от сонма неразборчивых голосов, сливавшихся в тревожный грозный хор, нараставший с каждым моим вздохом... Но разве я дышал? Разве было у меня прежнее тело?
Я совсем не ощущал себя прежнего, но одновременно чувствовал, что существую, что я есть, что я не один в этом лучезарном море, что плещется вокруг и неодолимо влечёт к себе. Мне казалось, что я превратился в невесомое облако, в сгусток тонкой энергии.
Безотчётная радость наполнила меня до краёв. Мысли рождались с такой быстротой, что я не успевал осознавать их. Наверное, поэтому я двигался хаотично и стремительно, но при этом не ощущал своего движения — моему мысленному взгляду вначале не за что было зацепиться в этом молочном море... Взгляду? Но были ли у меня глаза? Ведь моё новое зрение не знало границ. Я мог видеть, что угодно и где угодно! К этому было трудно привыкнуть, поэтому, вместе с радостью и ощущением свободы, во мне начал нарастать страх и безотчётная тревога.
Вдруг что-то изменилось в этой светоносной пустоте, что-то тёмное стало нарастать, сгущаться и плотнеть прямо подо мной. Я испугался ещё больше, и темнота хлынула на меня, обретя осязаемые формы. Страшные мрачные лики вцепились в моё тонкое тело острыми зубами, силясь утянуть меня вниз, в стремительную воронку мрака. Снова я ощутил ледяной холод и почувствовал пронизывающую боль, будто от меня оторвали кусок живой плоти.
"Твоё тело — духовное тело, оно не может умереть, даже если его обезглавить или четвертовать. Природа твоего тела — пустота, тебе нечего бояться", — вспомнил я наставления из "Книги мёртвых".
Даже не вспомнил, — я как бы коснулся их мыслью, услышал внутри себя самого.
Да, да, всё правильно! Когда человек убеждается, что его напугало чучело льва, он освобождается от своего страха. Всё окружающее — это лишь порождение моих собственных мыслей. Нужно научиться регулировать свои собственные мысли сознательно. Я смотрел в глаза призрачного льва, морда которого колыхалась передо мной, и постепенно успокаивался. Тонкая материя Тамаса складывалась моментально в определённые очертания при каждом воздействии на неё моей мысли.
Вот что это такое! Вот что происходит со мной!
"Твой разум пуст, но это не пустота Небытия, а разум как таковой, свободный, трепещущий, блаженный...", — снова родилось внутри меня из ниоткуда.
Моя душа, погружённая в иной пространственно-временной мир, обрела способность материализовывать собственные мыслеобразы, делать их видимыми для себя. Но она теперь была способна видеть и мыслеобразы, порождаемые чужими душами. А это самое опасное для меня сейчас. Взаимодействие с этими образами может погубить меня. Порождённые и поддерживаемые чужими душами, они могут погрузить меня в мучения и страдания, в настоящее "чистилище", выбраться из которого будет безмерно сложно.
Но почему я ощущаю в себе стойкий и настойчивый зов именно с этой стороны? Неужели я вошёл уже в соприкосновение с чьей-то душой, и теперь явственно чувствую на себе её внимание?
Зуко! Искра осознания тут же привела меня к нему, направила в нужную сторону. Мы, словно соединились в единое целое, и я почувствовал всю его боль и страх в себе самом.
Невидимый, Зуко беспомощно барахтался в сгустках темноты — свирепой, оскалившейся тысячами злобных образов, круживших вокруг чёрными тучами. Я потянулся к нему и тут же почувствовал резкий толчок, а затем рывок, потащивший меня назад. Душевная мука Зуко пронзила меня насквозь острой иглой. Ещё не понимая, что происходит, я потянулся к бедному юноше, увлекая его за собой...
Тело моё конвульсивно вздрогнуло. Я почувствовал, что задыхаюсь, и, хрипя во всё горло, с трудом разжал слипшиеся веки. В первое мгновение я ничего не увидел — мутная белёсая пелена всё ещё застилала всё вокруг. А ещё я совсем не чувствовал своего тела: рук и ног у меня, будто бы и не существовало. Зато я слышал приглушённые голоса: кто-то суетился вокруг меня, проделывая со мной какие-то манипуляции. Затем я явственно услышал чей-то взволнованный возглас:
— Скорее! Мы теряем их! Сделайте же что-нибудь!
Это был голос Влада.
— Мы пытаемся, — отозвался другой напряжённый голос. Скомандовал: — Дифибриллятор! Разряд! Ещё!
Снова послышалась какая-то возня, глухие щелчки, а затем протяжённая пауза, после которой всё тот же голос потерянно констатировал:
— Всё... Это конец!
Вслед за ним раздался отчаянный женский вскрик. Кажется, это кричала Эоли, захлёбываясь рыданиями.
Что происходит?
Я, наконец, смог шевелить руками, и, оперевшись на край "саркофага", попытался приподняться и осмотреться вокруг. Оказалось, я всё ещё лежал голым на дне металлического ящика, оставленного здесь чужой цивилизацией неведомо сколько столетий назад.
Первое, что я увидел, это бледное лицо Влада. Мой друг заметил, что я пришёл в себя и поспешно подошёл ко мне, помогая мне сесть.
— Что происходит? — в недоумении спросил я.
Влад помрачнел ещё больше.
— Ребята... Мы потеряли четверых... Удалось вернуть только тебя, Эоли и Рига. Остальные, похоже, безвозвратно сгинули где-то в Тамасе. Врачам не удалось вернуть их к жизни.
Я почувствовал, как холодеет у меня в груди.
— Нет... Не может быть... А где Мелех? Почему он не возвращает ребят? Ведь он убеждал нас...
— Ааа! — отмахнулся Влад и в его взгляде промелькнула холодная злоба. — Он отправил в небытиё четверых. Вернее, попросту уничтожил их! Но уверяет всех, что с ними всё впорядке. Они, мол, странствуют живыми и невредимыми в другом измерении.
— Возможно, и так... — растерянно произнёс я, вспоминая своё странное путешествие. — А ты что?
— Я? — Влад посмотрел на меня. — Я остановил эксперимент, когда стало понятно, что Мелех не в состоянии управлять им. Куда подевалась эта его уверенность! А? Я задержал этого горе учёного. До установления истины будет теперь под нашим наблюдением. Вот так вот! Ты против?
— Я? Нет.
— На счастье Мелеха, он действовал с согласия этих ребят, — обречённо вздохнул Влад.
Кутаясь в серебристый медицинский халат, заплаканная и босая Эоли подошла к нам. Я остановил на ней всё ещё мутный взор.
— Что же теперь будет? — Девушка подняла изломанные горем брови и нервно передёрнула плечами.
— Знаете, как Дозорная служба Биологической защиты поступает с тиграми-людоедами?
Влад недобро усмехнулся.
— Нет, — покачала головой стажёрка и осторожно поинтересовалась: — Происходит что-то плохое?
— Сначала подозрительное животное обездвиживают электрошоковыми пулями и отправляют для тестов в специальную резервацию. Нельзя уничтожать редкое животное до тех пор, пока не будет подтверждена его склонность к людоедству. Потом такому тигру при необходимости дадут транквилизатор и постараются излечить от его пагубной привязанности.
— С Мелехом поступят так же? — Эоли перевела взгляд с Влада на меня. На лице девушки отразилась жалость вперемешку с брезгливостью.
— К сожалению в нашем мире хоть и редко, но всё ещё встречаются люди, у которых слишком много неправильно используемой энергии и силы, — покачал головой я. — Они совершенно не затронуты страданиями других и всегда думают только о своих, обычно недостойных, удовольствиях и потребностях. Эти люди опасны для нашего общества и поэтому должны подвергаться трансформации изуродованной эгоизмом личности.
— Я знаю историю о невероятно жестоком атлете, забывшим свои социальные обязанности и обязательства, — мрачно сказал Влад. — Сначала ему тоже сделали укол, чтобы снизить жизненную активность и физическую силу. А потом трансформировали, чтобы поднять его слабую волю и интеллект, уравновесив таким образом две стороны его существования. За последние несколько лет он сильно изменился.
— Как это делается? — с нескрываемой тревогой в голосе спросила Эоли.
— Несложная манипуляция с временной памятью, а затем долгий курс переучивания, как у детей в школе... Подумать только — четыре человека! Четыре безвинные жизни! Почему мы позволили ему всё это?
Влад требовательно посмотрел на меня и помрачнел ещё больше.
— Люди, подобные Мелеху, иногда пытаются вступать в заговоры и даже организовывать восстания против нашего общественного устройства, — тяжело вздохнул я. — Но Трудовое Братство так же безжалостно в борьбе с преднамеренными убийцами, как и отряды истребителей Дозорной службы с акулами, бактериями или ядовитыми рептилиями.
Эоли зябко поёжилась от моих слов.
— Не пугайтесь так, — успокоил я девушку, выбираясь из "саркофага". — Безусловно будет суд. Думаю, Мелеха однозначно ожидает Высший Суд и справедливый приговор. А затем, возможно, и изгнание.
— Или отправка трудиться на благо общества. Куда-нибудь на Меркурий, — невесело усмехнулся Влад.
— Вполне возможно. Там сейчас полным ходом идёт грандиозная стройка и очень нужны рабочие руки.
— Ведь на Меркурии расположена производственная база по созданию Большого Энергетического Кольца вокруг нашего Солнца! — оживилась и встрепенулась Эоли.
— Угу. Проект "Гелиос-5", — подтвердил Влад.
— Я бы тоже полетела на Меркурий... Только добровольно, — добавила девушка и опустила голову под моим пристальным взглядом.
— Ладно. Идите. Вам необходимо отдохнуть, — предложил ей Влад.
— Угу, — кивнула Эоли и медленно побрела прочь.
Я взял Влада за руку. Он протянул мне халат, помог одеться.
— Свяжись с Антарктическим санаторием. Узнай как там Зуко Пур. Ну, тот юноша, который пострадал в марсианской пирамиде. Помнишь?
— Да, конечно. А что случилось? — удивился Влад.
— Я видел его там, с той стороны... Его душу... И, кажется, мне удалось вытянуть её оттуда, спасти.
Лицо Влада посветлело.
— Хорошо. Я обязательно узнаю. Хоть кого-то нам удалось спасти в этом безумном эксперименте.
2005-2021 г.г.
ПРИМЕЧАНИЯ:
1. Эффект Ярковского — сущность его состоит в том, что поверхность астероида, освещенная Солнцем, нагревается, а когда вращение уносит ее в тень, излучает накопленное тепло в инфракрасном диапазоне. Поток теплового излучения действует как реактивный двигатель и немного изменяет орбиту астероида. Величина изменений зависит от размеров и тепловых свойств малой планеты. Эта сила, вызванная эффектом Ярковского, может постепенно изменять его орбиту, в результате чего астероиды из главного пояса попадают в гравитационный резонанс с Марсом и его притяжение выбрасывает их к Земле.
2. ПОТИ — психическая очистка и трансформация индивида. Одно из подразделений Охранных Систем Общества, занимающиеся изучением и очисткой наследственности каждого человека Земли, корректировкой его ДНК с целью исключения глубинного влияния страданий, болезней, бед, химического и радиоактивного заражения прежних времён, а также психическим надзором. (фантаст.)
3. Дерматоглифика — наука занимающаяся определением признаков отклонений в психике человека по линиям и узорам на коже его рук и стоп.
4. Дисперсия — (от англ. d i s p e r s e) рассеивание.
5. Трансмутация металлов — получение из одних металлов других, например из ртути золота, путем воздействия радиоактивности.
6. Экзоархеология — наука, изучающая остатки древних внеземных цивилизаций ("экзо" — греч. "снаружи", "вне"). (фант.)
7. ФВМ — фотонно-вычислительная машина (фант.)
8. "Альтернатива — 3" — авторы Л.Уоткинс, Д.Амброзе и К.Майлс. Впервые книга была издана в Великобритании. В США ее издали в 1979 году.
9. Тетраэдрический угол — угол в области математики известной, под названием "энергетическо-синергетической геометрии" автором которой был американский инженер Р.Б.Фуллер (1895-1983). Основным элементом его системы является четырехгранник — пирамида с четырьмя сторонами, включая основание, каждая сторона которой является равносторонним треугольником. Эта геометрия выявила любопытное правило: если поместить тетраэдр — простейшее из геометрических тел — внутрь описывающей вращающейся сферы (описанный тетраэдр) таким образом, чтобы одна из четырех вершин касалась северного или южного полюса этой сферы, тогда остальные три вершины, разделенные между собой 120 градусами долготы, окажутся на 19,5 градуса южной или северной широты. Число 19,5 поэтому известно как тетраэдрическая константа.
10. Меркатор — латинизированная фамилия Герарда ван Кремера (1512-1594), фламандского картографа. Из предложенных им новых картографических проекций наиболее известна цилиндрическая равноугольная проекция карты мира.
11. Протоэкзобиология — наука, изучающая древнюю внеземную жизнь (фант.)
12. Импактный кратер — кратер ударного, метеоритного происхождения.
13. Манефон — египетский жрец, живший в IV-III вв. до н.э. По заказу греческих правителей составил первую династическую таблицу правителей Египта.
14. Авлакогены — крупная линейная впадина в земной коре, образующаяся в месте разрыва коры в результате её растяжения или продольного сжатия, заполенная осадками.
15. Геосинклинали — поднятия на месте крупных опусканий (прогибов) земной коры в результате циклических колебательных движений.
16. Дайтьи (санскр.) — раса великанов, которые наряду с данавами были противники богов-девов. Дайтьи были асурами, детьми Дити и мудреца Кашьяпы. Наиболее известными героями, принадлежащими к роду дайтьев, были Бали, Хираньякашипу и Хираньякша.
17. Данавы (санскр.) — в индуистской мифологии класс асур. Они являются детьми Кашьяпы и Дану, дочери Дакши. Тесно связанные с дайтьями, данавы выступают как гиганты, сражающиеся против богов-девов.
18. Гандхарвы (санскр. "благоуханный") — класс полубогов в индуизме. Гандхарвы описываются в "Махабхарате", "Рамаяне" и Пуранах как мужья или возлюбленные апсар, как певцы и музыканты, услаждающие девов.
