Кави Рам встал и подошёл к мерцающему земному глобусу. Геолог коснулся пальцами светящегося мнемокристалла, и зеленоватый шар мгновенно преобразился, изрезавшись зигзагами литосферных материковых плит.
— Давайте попробуем построить модель такой "малой Земли", состыковав материковые плиты. Только нам придётся стыковать их не по видимым очертаниям, а с учётом их подводной части. Как вы видите, эти размеры будут существенно отличаться от известных нам очертаний материков. Например, Австралийская или Антарктическая плита окажутся значительно больше своих надводных размеров. Видите? А теперь смотрите что произойдёт дальше...
Геолог, словно волшебник, сделал несколько взмахов руками над глобусом, как бы собирая материковые плиты вместе, и я не без удивления увидел, как разноцветные куски земной поверхности медленно сошлись друг с другом, образовав новый незнакомый мне облик нашей планеты.
— Вот так наша Земля выглядела пятьсот двадцать миллионов лет назад во время позднего Кембрия, — прокомментировал Кави Рам. — Как видим, Южноамериканская плита плотно прилегала к Африканской плите с юго-запада. С востока и севера её охватывала Евразийская плита. А вот здесь, в районе современного острова Мадагаскар, оставалось небольшое свободное пространство, заполненное внутренним морем. Североамериканская материковая плита в районе Аляски и Канады точно "ложилась" к Евразийской плите в районе современного Северного океана, а Австралийская плита вкупе с Антарктической плитой плотно примыкала к Североамериканской и Евразийской плите. Оставались лишь незначительные внутренние моря и небольшие океаны — вот здесь, здесь и здесь.
Геолог оглядел присутствующих загадочным взглядом и продолжил свои манипуляции.
— При этом наша планета в то время находилась в постоянном вращательном движении, как вокруг вертикальной, так и вокруг экваториальной оси, что приводило к частой смене местоположения Северных и Южных полюсов на протяжении четверти миллиарда лет. Вот почему мы находим следы оледенения и на территории Африки, и на Индостане, однозначно свидетельствующие — там когда-то был полюс! Радиус Земли в те незапамятные времена составлял всего лишь шестьдесят пять сотых от сегодняшнего, а сила тяжести была почти в два с половиной раза больше нынешней. К тому же давление на поверхности этого шарика равнялось пяти с половиной атмосферам! И в таком виде наша Земля оставалась вплоть до того момента, когда двести сорок пять миллионов лет назад не началось её неожиданное и стремительное расширение. А, как вам всем хорошо известно, данный момент времени является чрезвычайно насыщенным важнейшими событиями и палеонтологического, и геологического характера. Что, несомненно, может подтвердить вам и наш протоэкзобиолог.
Кави Рам зорко глянул в сторону Эйго Хара и погладил свою аккуратно подстриженную бородку.
— Вы правы, — отозвалась со своего места девушка. — Этот период истории получил название "пермско-триасовое побоище". В то время биологическая жизнь на Земле претерпела чудовищное по своим масштабам прореживание... Я бы даже назвала это событие жестоким природным геноцидом, в результате которого на нашей планете исчезло почти восемьдесят процентов всех обитателей морей и океанов, и почти семьдесят процентов всех позвоночных. Так что не только млекопитающие стали хозяевами нашей планеты благодаря поголовному истреблению динозавров, но и сами динозавры вышли на историческую арену только потому, что с лица планеты исчезли предшествовавшие им виды.
— Простите, Эйго! — воскликнул я. — Вы сказали: "истреблению динозавров". Я не ослышался? Такое впечатление, что вы имели ввиду чьи-то разумные действия... Или это просто метафора?
Девушка хотела было ответить, но её перебил Акира Кензо.
— Давайте не будем забегать вперёд, Сид, — предложил он и улыбнулся мне своей обычной полуулыбкой. — Мы к этому вопросу обязательно ещё вернемся. Чуть позже.
Мне подумалось, что экзоархеолог хочет соблюсти некий намеченный им план изложения исторических событий, и отступления от этого плана вызывают у него скрытое недовольство. Но, возможно, мне это только показалось.
— Хорошо. Но почему вы делаете вывод, что все эти события пермско-триасовой трагедии явились результатом чьей-то направленной деятельности? — не успокаивался я, чувствуя, что за словами геолога и биолога скрывается что-то очень важное.
— Дело в том, — охотно ответил Кави Рам, — что данный период земной истории характерен ещё и мощнейшей активизацией тектонической деятельности, которая особенно интересна появлением нового феномена — траппов. Они явились следствием мощного излияния базальтовой лавы на громадных площадях. Каждая трапповая область, — объяснял геолог, — охватывает территории до одного миллиона квадратных километров, а то и больше, и резко отличается от предыдущих пород своим химическим составом. А их геологическое строение свидетельствует о том, что поступление лавового материала происходило не в результате извержения вулканов в геологически активных зонах Земли, а из мелких и очень многочисленных взрывных аппаратов, действовавших кратковременно и одноразово. И если нанести зоны распределения трапповых областей на нашу модель "малой Земли", то мы ясно увидим, как следы излияния магм поразительным образом совпадут с местами расколов старой материковой коры на начальной стадии расширения Земли.
На глобусе обозначились красноватые пылающие пятна, как будто изнутри него действительно истекала расплавленная лава.
— Если же теперь мы соединим эти траппы на всех континентах между собой, — медленно и раздельно произнёс Кави Рам, — то увидим чёткую сеть трещин, через которые изливались мощные вулканические потоки в период Триаса. Именно по ним проходил раскол старой коры, в конечном итоге и определивший современные очертания материков.
— "Взрывных аппаратов"? Я не ослышался? — вырвалось у меня, и я почувствовал, как волна нетерпеливой волнительной дрожи прошла по всему моему телу. — Что вы хотите сказать этим сказать? Что данные "аппараты" были кем-то доставлены на Землю с определённой целью и установлены в нужных местах... Но тогда получается, что они должны были иметь чудовищную силу! А цивилизация, способная на такое... Она же должна носить поистине вселенские масштабы и превосходить нас в своих возможностях и знании на тысячи порядков!
Ошеломлённый, я смотрел на геолога, пытаясь представить себе грандиозность подобных деяний. Мне просто не верилось, что возможно намеренно совершить нечто такое в масштабах целой планеты. Сознание пыталось зацепиться за известные ему маркеры и не находило их, повергаясь в полный хаос. Я чувствовал себя растерянным и подавленным, как маленький ребёнок.
— Вполне с вами согласен, дорогой мой, — серьёзно сказал Кави Рам. — Если же говорить о целях, то они, по-видимому, не ограничивались только желанием изменить общий облик и размеры Земли. Они были направлены на открытие дороги для новых форм жизни. Можно сказать, на осмысленное продвижение эволюции к заранее выбранной конечной цели. И это, как мне думается, служило основной задачей столь грандиозных преобразований на нашей планете. Но об этом лучше знает наш Акира Кензо. Я лишь могу рассказать вам о грандиозных геологических переменах, когда-то до неузнаваемости изменивших лик нашей планеты. Вы хотите послушать об этом?
— Разумеется!
— Так вот, на Земле начали формироваться океаны, — уверенно продолжал геолог. — Сначала и интенсивнее всего формировался Тихий океан. Затем настал черёд Атлантического. И в последнюю очередь сформировался Индийский океан. Австралия с Антарктидой в этот период отделяются от обеих Америк и начинают своё движение на юг, освобождая место для Индокитайской части Евразии...
Будто завороженный, я следил за тем, как на светящейся земной сфере происходили необратимые изменения: медленно расползались материки, и раскалённые потоки лавы поднимались из недр планеты, заливая обширные пространства между ними, застывая, образовывали океанические литосферные плиты — дно океанов.
— Выделение водорода из глубинных недр планеты, смешивающегося с мантийным веществом приводило к образованию целых русел горячих конвекционных потоков в мантии, — торжественно звенел голос Кави Рама. — Эти восходящие мантийные потоки разносили материковые плиты на их нынешние места, раскалывая их и даже приподнимая. Это мы можем теперь наблюдать на примере Африки, которая в целом на пятьсот метров выше всех остальных материков. Постепенно менялся облик планеты, менялся и её климат. Кроме того, выделявшийся при расширении из недр Земли водород по пути наверх активно вступал во взаимодействие с кислородом, которого в составе гидридной мантии Земли очень много. Таким образом, образовалось то количество воды, которая, в конце концов, пополнила собой Мировой океан. Ведь до расширения нашей планеты, воды на её поверхности было значительно меньше... Вот такая вот в целом получается картина, — подытожил геолог и сел на прежнее место.
— Хорошо. А как же быть с истреблением динозавров?
Не унимался я и выжидательно посмотрел на Акиру Кензо.
— Думаю, это был один из этапов грандиозного плана, в конечном итоге приведшего к появлению на Земле человека, — спокойно изрёк экзоархеолог. — Метод проб и ошибок, так сказать. Нахождение оптимального результата, путем опробования различных форм жизни. Когда получаемый вариант переставал удовлетворять создателей, его просто убирали с исторической арены. Вряд ли, для цивилизации, способной запустить в действие такие глобальные геологические процессы, о которых только что рассказал нам Кави Рам, представляло какую-то сложность отправка на нашу планету космического "камушка", который шестьдесят пять миллионов лет назад навсегда остановил расцвет цивилизации динозавров.
— Вы говорите об этом так обыденно! — не переставал удивляться я, всё ещё чувствуя сильное волнение. — Значит, по-вашему, та самая цивилизация "богов" находилась на Земле ещё миллионы лет назад? Со времён динозавров?
— Совсем не обязательно, — задумчиво возразил экзоархеолог, ленно потягиваясь. — Они могли находится где-то поблизости. К примеру, здесь, на Марсе, или в какой-то ближайшей звёздной системе. Этого мы пока не знаем. Возможно, что-то внутри Большой пирамиды позволит нам найти ответы на эти вопросы. Но одно мне совершенно очевидно: "боги" появлялись на Земле с незапамятных времён, — уверенно сказал он. — С тех пор произошла не одна смена звёздных циклов, и эти циклы всегда были связаны с какими-то разрушениями на Земле, к которым "боги", возможно, имели самое прямое отношение.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
ОСКОЛКИ МОЗАИКИ
"... Люди, имеющие разум, должны просить у богов...
знание о них самих насколько это доступно людям;
ибо и человек не может принять ничего более великого,
и бог даровать ничего более священного, чем истина"
Плутарх "Об Исиде и Осирисе"
Ночь подкралась совершенно незаметно. Звёзды за окном походили на крошечные острые искорки кристаллов, вспыхивавших на чёрном своде неба, будто оно было сводом таинственной тёмной пещеры. Свод этот тяжёлым пологом нависал над красными марсианскими песками, и казалось, что в глубинах этой неизведанной пещеры таятся неясные шорохи и смутные тени загадочных чудовищ. Они прячутся в складках безликой темноты, поджидая запоздалого рассеянного путника. Стоило только сделать шаг туда, за границу тьмы, и их разверстые пасти поглотят тебя, вселяя в душу животный ужас и безысходную тоску...
Я прижался лбом к холодному оконному стеклу, чувствуя, как струйки воздуха обтекают щёки и нос, щекочут мой подбородок. Снова, как и вчера, ночью чехарда мыслей в голове не давала сосредоточиться на чём-то одном, самом главном... или казавшемся таковым. Сознанию опять необходимо было зацепиться за какой-то отправной маркер в потоке информации, вылившимся на меня. Оно отчаянно пыталось не утонуть в этом море нового для меня знания. Я мог лишь восхищаться моими новыми товарищами, которые, как отважные мореплаватели, пустились в удивительное и увлекательное путешествие по этому бескрайнему морю, в твёрдом намерении достигнуть неведомых далёких берегов древнейшей человеческой истории.
— Сид! С вами всё в порядке? — внезапно послышалось у меня за спиной.
От неожиданности я вздрогнул. Казалось, голос экзоархеолога, окликнувшего меня, прозвучал из чёрных глубин той самой призрачной пещеры за окном, в которую я сейчас погружался взглядом. Я быстро обернулся — пожалуй, слишком поспешно — и обвёл взглядом кают-компанию.
Эйго Хара тихо беседовала с геологом Кави Рамом в дальнем углу дивана, иногда бросая в мою сторону короткие многозначительные взгляды. Двое ребят-стажеров — Зуко Пур и Иллик Шелли — сидели всё там же, на ковре, и о чём-то оживленно переговаривались вполголоса с астрономом Амолем Сайном. Светлана стояла подле Акиры, вполоборота ко мне, и держала под руку своего руководителя. Когда она взглянула на меня, на губах её промелькнула лёгкая улыбка, но глаза остались недоступно бесстрастными — сияющими и глубокими, как земное небо.
— Так о чём это вы? — рассеяно отозвался я. Голос мой прозвучал низко и глухо, совсем по-чужому.
— Мы говорили о цикличности земных катаклизмов и их возможной связи с деятельностью неких "богов" — представителей внеземной высокоразвитой разумной цивилизации, — напомнил Акира Кензо, как всегда улыбаясь сдержанной вежливой улыбкой. — Мне продолжить?.. Или, может быть, нам стоит ненадолго прерваться? — предложил он и учтиво осведомился: — Вы хорошо себя чувствуете?
Его внимательные глаза пристально изучали моё лицо. Я снова посмотрел на Светлану. Она тоже с интересом наблюдала за мной. Уверенно мотнул головой.
— Всё в порядке... Просто от такой массы фактов у любого непосвящённого голова пойдёт кругом. Сделайте небольшую скидку на моё неведение! — натужно улыбнувшись, шутливо взмолился я.
Акира согласно кивнул. Улыбка всё ещё трогала уголки его губ. Экзоархеолог усадил свою помощницу в ближайшее кресло и неспешно прошёлся по кают-компании, словно собираясь с мыслями.
— Итак, возможно, что все великие геологические изменения и ужасающие катаклизмы прошлого произошли не в результате известных нам физических факторов или сил природы, — неспешно начал Акира. — Может быть, сами эти силы были использованы кем-то в качестве неких "орудий" или средств для совершения преобразований нашей планеты. И именно по этой причине все эти катаклизмы и изменения имеют такую завидную периодичность.
— Смело! — похвалил со своего места Кави Рам и погладил круглую голову, щуря тёмные глаза. — Но в целом не лишено смысла. Я не вижу никаких причин, которые могли бы помешать воплощению подобного сценария в реальность в отдалённом прошлом. Вариант сознательного воздействия извне вполне мог иметь место, — одобрительно кивнул геолог и посмотрел Эйго. — Даже уровень развития человеческой цивилизации ещё каких-нибудь полторы тысячи лет назад позволял выделывать подобные штуки, правда, не в таких масштабах. Но всё же... А, ведь это далеко не предел для высокоразвитой цивилизации!
