Начальник Особого отдела пододвинул к себе электронный справочник.
— Но вскоре у Индры появился соперник — Тваштар, которого Громовержец быстро поразил "оружием Грома", изготовленным для него самим Тваштаром. Потерпевший поражение в схватке с Индрой, Твашар посылает на бой невероятно быстро выросшего до огромных размеров железного монстра по имени Вритра... Чем тебе не "Железные Люди" Гора? — Громов бросил на меня быстрый взгляд. — Индра сначала проиграл бой с Вритрой и был вынужден бежать на край света. Все боги отвернулись от него. На стороне Громовержца остались лишь Маруты — боги, у которых были самые быстрые летающие колесницы, они "громогласно ревели, ветрам подобно, что скалы тряслись и дрожали". Заручившись их поддержкой, Индра вновь вызвал на бой Вритру: "И вида не было ужасней, когда сошлись на битву бог и демон. Метал снаряды Вритра острые свои, разил он жгучей молнией и громом, которые дождём лились. Но бог с усмешкой гнев его встречал, и сколько в Индру он орудий не пускал, они, затупившись, прочь отлетали", — процитировал Громов. — В этой схватке Индра применял против своего обидчика молнии, "изготовленные Твашара рукой искусной" из "божественного железа". Эти молнии, судя по тексту, представляли собой сложные ослепляющие управляемые снаряды, которые без промаха попали в цель: "И вскоре Вритры жуткую судьбу гул и лязг провозвестили Железного дождя, что пролил Индра. Пронзённый, сломленный, с ужасным воплем наземь рухнул демон гибнущий со стен своей заоблачной твердыни".
Громов снова взглянул на меня.
— Думая о Мохенджо-Даро и Хараппе, я всё больше склоняюсь к мысли, что эти города погибли в именно из-за этих страшных битв между богами в глубокой древности. Хочу тебе прочитать ещё один интересный отрывок из "Махабхараты"... Если не возражаешь.
— Нет, конечно. Я весь внимание.
— Хорошо. Тогда послушай: "Пламя снарядов, пущенных Брахмастрами, соединилось воедино, и вместе с огненными стрелами заполнило землю, небо и всё пространство между ними, и возник пожар, пылающий, словно всёсжигающее Солнце в конце света... И тогда все намеченные Брахмастрами к сожжению и видевшие ужасное пламя их снарядов почувствовали, что это — огонь Пралайи, что сжигает мир".
От этих строк я почувствовал, как холодок пробежал у меня по спине. На память пришли кадры старой хроники времён последней разрушающей войны: ужасные пожары, разрушения и взрывы ядерных бомб, уносящие миллиарды человеческих жизней.
— Подобным же образом были уничтожены и месопотамские города: Ур, Ниппур, Урук и Эрид, — тем временем продолжал Громов. — Шумерские тексты вторят "Махабхарате", описывая эту страшную трагедию: "На Землю спустилась беда, которой люди не знали, люди не видели раньше такого, от такого никто не спасётся... Невидимая смерть, что по улицам бродит, по дорогам скитается, станет с кем-то рядом — и не видно её, в дом войдёт, и никто не узнает... Зло, что на землю набросилось, приведение будто... Через самые стены высокие, через самые толстые стены сочиться оно, как вода, и никакая дверь его не удержит, и запор не остановит её, через дверь, как змея, вползает оно, сквозь щели, как ветер, внутрь залетает... Люди, напуганные, едва могли дышать... Злобный Ветер зажал их в тиски, дня одного ещё он им не даст... Рты увлажнялись кровью, головы кровью сочатся... От Злобного Ветра бледнеет лицо..."
— Здесь говорится уже о последствиях применения богами своего оружия непосредственно против людей, оказавшихся в зоне "небесного" конфликта? — догадался я.
— Ты прав, — подтвердил Громов. — Города людей пострадали, когда с неба были сброшены некие "страшные орудия": "Они на все четыре стороны земли разлили яркие лучи, сжигая всё, как пламенем". В другом же тексте говорится об "урагане, вспышкой молнии рождённом". После него "туча густая, что окутала мраком всё небо... поднялся ветра порыв... буря, яростно рвущая небо... тьму несёт из города в город, тучи густые несёт, что окутали мраком всё небо...Люди, как черепки, на улицах лежали... высокие ворота мёртвые тела загромоздили... на площадях бездыханные тела лежали в беспорядке... все улицы загромоздили мёртвые тела... мёртвые тела, как жир, оставленный на солнце, таяли сами собой...".
Громов оторвал глаза от текста на экране и изучающе посмотрел на меня. Сказал:
— Ты прав, это очень похоже на ядерный взрыв, но оружие богов имело явно иной характер. Нет это был не ядерный взрыв, иначе бы мы обнаружили следы радиации и в Мохенджо-Даро, и в Тиауанако, и на Синайском полуострове... Но их нет! Значит, это было нечто другое, но не менее разрушительное и мощное... Вот только что? Может быть антивещество?
Громов замолчал и печально посмотрел перед собой.
— Тогда это очень опасное оружие! — заметил я. — Человечество, с его прежними военными достижениями, выглядело бы перед ним сборищем неумелых детей, вооружённых примитивными рогатками.
— Или жалкими карликами у ног могучих гигантов, — согласно закивал Громов. — Любопытно, что это не единственное подобное оружие, бывшее в распоряжении пуранических богов и героев. Хорошо известно и личное оружие бога Вишну — "Нараянастра" или "Оружие Нараяны". Оно представляло собой миллионы метательных снарядов, одновременно приводимых в действие. Их количество и мощь возрастала пропорционально оказываемому им сопротивлению. Единственным способом спастись от "нараянастры" был полный отказ от сопротивления. "Нараянастра", как и "брахмастра" могла использоваться в войне только один раз, и при попытке применить её снова она поражала армию, к которой принадлежал вызвавший её воин. Секрет использования этого оружия был известен только трем воинам: Дроне, Ашваттхаме и Кришне.
— То есть, вы хотите сказать, что нам необходимы знания именно о таком оружии, оружии богов? — неожиданно догадался я и изумлённо посмотрел на начальника Особого отдела. — Но зачем? Мы же не ведём ни с кем никаких войн, у нас нет врагов!
— Не горячись, Сид, — спокойно сказал Громов, устало прикрывая веки и протирая пальцами глаза. — Всё не так просто и однозначно, как может показаться на первый взгляд. Мне уже не раз доводилось беседовать с Менгешей, и из этих бесед я вынес для себя одну очень важную вещь. Председатель Совета совсем небезосновательно опасается возможной внешней угрозы для Трудового Братства.
— О какой угрозе вы говорите? Со стороны Сообщества? — искренне изумился я. — Но разве их наука в своих изысканиях зашла столь далеко, что военные силы Гивеи могут реально угрожать нашей безопасности? Я всегда считал их научные достижения лишь бледным отражением нашей, земной научной мысли. Все их технологии и научные разработки в том или ином виде привнесены с Земли во времена нашего тесного сотрудничества. Неужели вы думаете...
— Так думаю не я, а многие члены Совета, — поправил меня Громов, и в голосе его прозвучали металлические нотки. — Но я тоже склоняюсь к мысли, что эти опасения могут быть небезосновательны. Слишком много скапливается в последнее время фактов, позволяющих делать подобные заключения.
— О военной опасности со стороны Гивеи? — Я не поверил своим ушам.
— Да. А по поводу научной "неразвитости" Сообщества... Вспомни живой пример из истории Земли, когда императорская Япония усиленно скупала или просто крала по всему миру патенты в самых различных отраслях науки и техники. Тогда все тоже не придавали этому особого значения, пока на рубеже двадцатого и двадцать первого столетий, феодальная прежде страна вдруг не превратилась в высокоразвитую в технологическом отношении державу. Думаю, нечто подобное может вполне произойти и сейчас, прямо у нас под носом. Если мы будем проявлять недальновидность в этом вопросе, то всё может обернуться для нас большой трагедией. Поэтому у нас есть только два пути избежать подобного развития событий.
— И какие? — мрачно спросил я.
— Либо воспрепятствовать этому процессу. Либо самим быть во всеоружии, быть готовыми дать отпор любой агрессии извне.
— А что вы подразумеваете под термином "воспрепятствовать"? — насторожился я, угрюмо глядя в ледяную глубину глаз Громова. Но на его лице не дрогнул ни один мускул. Только губы слегка тронула грустная улыбка.
— Позволь старику не отвечать на этот вопрос... Ведь я могу попросить тебя об этом?
Он склонился ко мне, заботливо всматриваясь в моё лицо.
— Ответить полностью откровенно сейчас я тебе не могу, а успокаивать тебя полуправдой мне не хотелось бы. Могу лишь сказать пока то, что с некоторых пор возможность нужного нам исхода событий тщательно изучается нашими людьми и здесь, на Земле, и там, в Сообществе.
Громов умолк и повернул голову в сторону окна, словно опасаясь, что наш разговор может быть услышан кем-то посторонним.
— Не знаю, не знаю, — в раздумье произнёс я, борясь с противоречивыми чувствами, охватившими меня. — Если смотреть на вещи трезво, то любая космическая война ещё более расточительна и бессмысленна, чем обычная. Сколько ресурсов и сил нужно потратить, чтобы вести такую войну продолжительное время? И ради чего? Полезные ископаемые? Перенаселение?.. Но пополнять ресурсы таким способом — ещё большее расточительство для любого общества, а тем более для гивейского! Даже мы отказались от подобных идей ещё три века назад. А перенаселение Сообществу явно не грозит, насколько мне известно... Тогда для чего всё это? Может быть, Менгеша и Совет ошибаются в своих выводах?
Я с надеждой посмотрел на начальника Особого отдела, осунувшееся лицо которого казалось сейчас необычно вытянутым и сухим.
— Есть ещё одна возможная причина, — спокойно сказал он.
— Какая?
— Безумное стремление к вселенскому господству. Маниакальная фашиствующая тенденция к уничтожению всего самого прекрасного, умного и светлого, что создано людьми, к уничтожению добра и красоты в любом их проявлении. "Стрела Аримана", как назвал эту тенденцию один древний философ. А теперь представь себе, что может случиться, если в руках таких вот фашиствующих безумцев окажется некое оружие, против которого у нас не будет надёжной защиты или адекватного ответа?.. Тогда на карту будет поставлена судьба всего трёхмиллиардного человечества.
— Получается, вы возлагаете на меня обязанность получения знаний о каком-то древнем и всеразрушающем оружии, принадлежавшем тем самым богам? — догадался и удивился я.
— Нет, что ты, — мягко улыбнулся Громов. — Этим будут заниматься люди из Академии Пределов Знания. Но они учёные и к тому же обычные люди. Ты должен понимать, что внезапно разгоревшиеся споры о моральной и этической стороне неординарных научных открытий или находок могут стать не совсем желательными как для всех нас, ставя под угрозу дальнейшую судьбу Трудового Братства. Поэтому тебе придётся вести навязчивый контроль над ходом всех археологических раскопок. Но самая главная твоя задача — обеспечение безопасности людей, участвующих в этих научных изысканиях... Ты меня понимаешь?
Громов пристально посмотрел мне в глаза, словно желая проникнуть в самую мою душу.
— Понимаю, — кивнул я, чувствуя себя не очень уютно от нашего с ним разговора. — Тогда может быть мне стоит посетить раскопки в Антарктиде или Южной Америке, и более детально ознакомиться со всем на месте? Ведь я знаю о сути этого вопроса лишь по историческим фильмам и некоторым научным работам, которые мне доводилось читать уже довольно давно.
— Не спеши. Всему своё время, — улыбнулся Громов. — У тебя ещё будет возможность посетить и плато Гизы, и Тиауанако, и даже антарктические раскопки, — доверительно сообщил он. — Сейчас люди, работающие по программе "Тени Предков", находятся с научной экспедицией на Марсе. По моим сведениям, они раскопали там что-то очень важное. Думаю, тебе следует незамедлительно присоединиться к их группе. Ведь Марс, как теперь известно, это отправная точка всей нашей истории. Именно оттуда всё и начиналось. Там находится колыбель разумной жизни и великого Знания.
— Вы так считаете?
Я посмотрел на начальника Особого отдела с сомнением.
— Так считает руководитель проекта, выдающийся экзоархеолог Акира Кензо. Но он не единственный, кто занимается разработкой этой научной гипотезы. К решению этой задачи привлечены лучшие учёные умы Земли и специалисты в разных областях: археологи, геологи, физики, астрономы, философы, этнографы и даже социологи. Задача стоит слишком масштабная, а прежняя академическая наука долго её отвергала, упорно замалчивая очевидные исторические факты и имеющиеся свидетельства.
— Но почему?
— Потому, что сразу же вставал вопрос о пересмотре всей истории развития человечества, и о новом месте самого человека на эволюционном пути развития разумной жизни на нашей планете, где он, человек, судя по всему, инородная, искусственно созданная ступень... А потом случился глобальный мировой кризис, революции, происходившие одна за другой по всей Земле, и довершила всё последняя война — "Битва Мары", унёсшая столько жизней, погубившая всю западную цивилизацию и разорившая планету. Ты же знаешь, человечеству пришлось потратить почти тысячелетие на возрождение Земли. Тут уж было не до исторических памятников и исследований. Всё приходилось начинать сызнова. Одни технологии были безвозвратно утеряны, другие были заново переосмыслены. Человечество, как Феникс, возрождалось из пепла. Наука стала развиваться совсем по-иному. И вот теперь назрела необходимость смены уже самой научной парадигмы. Остро ощущается необходимость новой, которая позволит нам в дальнейшем познать то, что не удавалось узнать прежними методами.
Громов не спеша поднялся со своего места и встал в полосе яркого солнечного света, оглядывая Город, раскинувшийся за окнами.
— Теперь проектируется и производится лишь то, что необходимо для повседневной жизни человека. Но делается это иначе: без излишеств, без техногенной перегруженности, без рабской привязанности к ненужным вещам. Мы стали намного ближе к природе, как в те, далёкие эры. Мы стали всё дальше продвигаться в области познания себя в психологии и в педагогике. Стали познавать те тесные взаимосвязи человека и окружающего мира, без которых невозможно гармоничное существование нашей цивилизации на этой планете. Именно поэтому мы так жадно и неистово устремились в космос, где в Тёмные века нашей предыстории только неуверенно топтались на крохотном пятачке возле родного дома. И вот теперь мы можем с гордостью сказать, что наш сегодняшний мир, это не мир торговцев и воинов, полный жестокости и вражды. Наш мир — это мир романтиков, жадно познающих Вселенную вокруг себя и внутри себя, несущих добро и справедливость всем и вся...
Громов повернулся ко мне и погрузил проникновенный взгляд в самую глубину моих глаз.
— Ты же не хочешь, чтобы этот мир был омрачён смертями и горем, а то и исчез вовсе?
