Там все было то же самое: лавки, торговцы, снующие покупатели и любопытные взгляды. — Обычный рабочий день на торговой площади...Ага, только вот в Средневековье!!! — Я так и не заметила ни одноного нормально одетого человека, да и, положа руку на сердце, и на съёмки фильма это всё ни капли не походило. К своему отчаянию я всё больше убеждалась, что люди были одеты не в костюмы, а это и было их обычной повседневной одеждой. Мысленно я анализировала и систематизировала увиденное, и в конце концов, пришла к единственному логическому заключению. — Это, скорее всего, какая-то община. Просто они тут все повёрнутые на Средневековье или фэнтези. Хотя нет, желающих быть эльфами, гномами и хоббитами я не видела. — Снова вспомнились Амиш. — Нет, ну а почему бы и нет? А вдруг это секта? А Барон с компанией являются их поставщиками свежих душ, так сказать? — Я нервно сглотнула, а в желудке вновь подали признаки жизни мои знакомые змеи. Мне всё меньше и меньше нравилось происходящее вокруг. — Вон Барон стоит и обсуждает что-то с рослым мужиком в форме. Может он тут за главного? Надо бежать... А куда? Ты даже не знаешь в какой ты стране. Ну предположим, мне повезет и я смогу сбежать из города, а потом куда? В какую сторону? Обратно в лес? — Мысли скакали в голове, как белки в горячке,и я была так увлечена, что аж подскочила, когда кто-то дотронулся до локтя.
Я резко развернулась — передо мной стояла Мирта и виновато улыбалась. Она поманила обратно в кибитку, где шепча и жестикулируя дала понять, что идея с немотой принадлежала Барону (а кому же еще?) и только для того, чтобы заработать больше денег. А вот последняя часть заставила меня насторожиться. — Они что, меня продать хотят?— Похоже Мирта сообразила, что сказала что-то не то. Девушка отчаянно замахала руками и стала изображать нас танцующими, потом меня немой, а потом много денег. — Так... Они похоже обкурились чего-то под шумок. Мы с Миртой будем танцевать и зарабатывать деньги? Маразм крепчал...— Я уже не скрывала своего изумления. Мирта же в свою очередь озадаченно смотрела на меня. Она было хотела еще что-то сказать, но снаружи раздался голос Барона — он звал нас. Моя спутница уже откинула полог кибитки, когда поняла что я за ней не последовала. Она вопросительно вскинула брови, но я лишь отрицательно завертела головой. — Никаких танцев и уж тем более на рыночной площади! Хватит того, что я смирилась с тем что обрядили цыганкой, но плясать с бубном я не собираюсь! — Мирта, нахмурилась и закусила губу, когда у входа материализовался Барон и раздраженно посмотрел на нас. Девушка что-то буркнула ему, на что он угрюмо окинул меня взглядом. Кивком головы он дал понять, чтобы дочь ушла, она попыталась возразить, но он лишь потянул её за локоть наружу. Как только девушка скрылась из виду, Барон зашел в кибитку и опустил полог. Я напряженно наблюдала за его действиями, а на душе заскребли кошки. Он подошел ко мне почти плотную и стал оценивающе разглядывать — по спине пробежал холодок. Вдруг Барон резко привлек меня к себе и впился в губы. Я сначала онемела от неожиданности но потом со всей силы оттолкнула его. Внутри вскипела ярость. — Какого Лешего ты тут творишь? — Барон лишь довольно ухмылялся. Потом он указал на меня, на себя и недвусмысленно кивнул на постель. Я расширенными глазами смотрела на него, одновременно пятясь к выходу, когда он опять схватил меня за локоть и ощутимо встряхнул, вновь ткнул в меня пальцем потом на полог кибитки, процедив: "Мирта", — и толкнул в направлении улицы. Тут я, честно сказать, немного растерялась. — Дурдом на гастролях?!— Закатив глаза, "Карабас" изобразил подобие танца затем извлек из кармана монету, повертел перед глазами и снова указал на выход. — Да уж, выбор у меня не богатый... Или делить койка-место с папашей или идти зарабатывать танцами с дочкой. — Не обязательно быть гением, чтобы понять какой выбор был более предпочтительным. Поджав губы и еще раз гневно стрельнув глазами в сторону "Карабаса", я откинула полог и выскользнула на улицу. Мирта стояла невдалеке и нервно теребила кончики своих волос, но завидев меня облегченно вздохнула и улыбнулась. Я заметила, что Галин с Дионом чуть в стороне уже ожидали нас с инструментами в руках.
В мягких лучах вечернего солнца, на торговой площади неизвестного мне города, состоялся мой танцевальный дебют. Сначала я волновалась, но уже к середине мелодии успокоилась и полностью отдалась музыке. Мирта, всё-таки, была талантливой танцовщицей и прекрасной партнершей. Мы улыбались друг другу, легко вскидывая руки и беззаботно кружась. Сколько раз мы станцевали в тот вечер, я уже не считала, но после нескольких первых песен, нам дали передохнуть и вниманием публики завладел Барон. Он запел и его приятный баритон гармонично сочетался с красивой мелодией, но слов, к сожалению я не понимала. Потом снова настала наша очередь. После каждого танца Мирта пробегала по кругу, собирая в свой бубен звонкие монеты.
Последняя мелодия зазвучала уже в сгущающихся сумерках, это была чувственная музыка, тягучая и соблазняющая. Тело медленно и грациозно скользило по волнам мелодии, а кровь медленно закипала вторя ускоряющемуся ритму. Мне вспомнился мой ночной полёт, ведь сейчас я ощущала себя почти так же, только здесь я была вольна дать энергии выплеснуться в танце, в каждом движении, повороте головы, изгибе спины. С последними аккордами я закружилась, постепенно оседая на колени, вскинула руки вверх, откинула голову назад и замерла. Я и не заметила, как во время танца закрыла глаза, как перестала двигаться со мной в унисон Мирта, как стихло всё вокруг. Медленно встав с колен я окинула взглядом публику — все молчали и завороженно смотрели на меня. Краем глаза я заметила, как Мирта мне хитро улыбается. В следующее мгновение, она ударила в бубен, словно пробуждая всех ото сна, побежала по кругу, собирая звонкие монеты. Мне же вдруг стало очень неловко и стыдливо опустив глаза, я спешно скрылась в кибитке.
Снаружи доносились приглушенные звуки, и похоже теперь к танцу присоединились и зрители. Дион с Галином играли что-то быстрое и зажигательное, люди смеялись. Я сидела и отдыхала, пытаясь охладить горевшие ступни ног. В этот момент в кибитку юркнула Мирта, на ее лице играла загадочная улыбка. На мой вопросительный взгляд она только рассмеялась и похлопала по плечу и приобняла. Моя учительница была явно горда собой, что рассмешило и меня. Потом мы просто сидели и прислушивались к постепенно стихающим звукам с площади. Вскоре к нам присоединились и остальные. Барон был очень доволен, когда Мирта продемонстрировала бубен с внушительным количеством монет.
После ужина, Галин извлек откуда-то припрятанную им бутыль вина, дабы отпраздновать наш с Миртой дебют. Это был сладковатый напиток, с лёгким привкусом корицы, лесных ягод и тонким ароматом ванили, наполняющий тело теплом и непринужденностью. За всё время нашего пути мне ещё никогда не было так легко в компании Мирты, её брата и дедушки, которые сейчас одобрительно и открыто улыбались. Что и говорить, даже Барон мне задорно подмигнул, когда я случайно скользнула по нему взглядом, а при виде моего вытянувшегося лица засмеялся в голос. — Значит это всё был театр одного актера? Да, развел он меня...— Но обиды я на него не держала, скорее наоборот — даже в чём-то понимала. Он приютил непонятную странную девицу, тащит ее за собой вот уже 5 дней, а она в благодарность даже не желала помочь пополнить семейный бюджет.
Вскоре все начали укладываться спать. В этот раз мы с Миртой спали в кибитке, а мужчины на улице в спальных мешках. Перед сном моя спутница опустила полог и завязала его изнутри. Погасив свечу, мы без сил упали на узкие кровати и почти моментально забылись сном.
Мое наваждение пришло как по расписанию, по середине ночи, но в этот раз все было не таким интенсивным. — Может танец помог?— Я вскоре снова заснула, ощущая только приятное гудения и покалывание по всему телу.
На следующий день я проснулась от того, что кибитка двигалась, а выглянув наружу поняла, что город без имени уже остался позади. Я задумчиво следила за ускользающей в даль меж зеленых холмов дорогой. В душе моей всё ещё жила надежда, что этот городишко со странными людьми и средневековым укладом жизни — только редкое исключение, и вскоре мы доберёмся до какой-нибудь деревни, откуда я смогу послать весточку домой. Взгляд скользил по лазурному небу, на котором восходило солнце. Так начинался ещё один жаркий день.
========== 6.Прощай 21— ый век ==========
Сначала была надежда. Она не оставляла меня даже тогда, когда мы миновали ещё две деревни и городок. Я до последнего надеялась, что это всё лишь странные совпадения и абсолютной случайностью было то, что жители везде носили похожие средневековые одежды, а на улицах полностью отсутствовали машины, фонарные столбы или хотя-бы что-то отдаленно напоминающее 21-ый век. Мы выступали, останавливались на ночь, пополняли запасы, а на утро как можно скорее покидали населённый пункт.
Так мы добрались до очередного города Н. До выступления оставалось еще несколько часов, когда Мирта, загадочно подмигнув, подхватила меня за руку и увлекла за собой по улицам города. Я было подумала, она просто решила прогуляться, но моя напарница целеустремлённо петляла по закоулкам, следуя одному ей известному маршруту,пока мы не остановились перед входом в небольшую одёжную лавку. Мирта юркнула внутрь, и мне оставалось только последовать за ней.
Вдоль стен выстроились полки заполненные всякой всячиной: предметы гардероба, отрезы ткани, ленты, украшения, кружева и даже обувь. Я с интересом рассматривала содержимое витрин, в то время как девушка о чём-то оживлённо разговаривала с хозяйкой. Это была седовласая женщина около 60ти, на лице которой все еще молодо горели изумрудного цвета глаза. У меня было ощущение, что моя подруга и хозяйка встретились не в первый раз. Женщина приветливо улыбалась, кивая головой и то и дело кидала заинтересованные взгляды в мою сторону. Я вертела в руках очередную изысканную безделушку, когда голоса стихли. Обернувшись, я увидела, что обе женщины выжидающе смотрели на меня. Потом хозяйка что-то шепнула моей подруге и скрылась в комнате за прилавком. Когда она вновь материализовалась перед нами, в руках у неё был пёстрый ворох всякой одежды, отчего Мирта вся засияла. Было очевидно, что мы пришли сюда за обновками. Если честно, мне бы тоже не помешало обновить гардероб. Хоть мы и стирали вещи при любой возможности, но мне уже надоело одеваться с чужого плеча, а на мою одежду было наложено негласное табу. Деньги у меня водились, Барон взял за привычку после каждого выступления делиться с нами частью монет. Мне же, в свою очередь, не на что было их тратить, поэтому свой гонорар я методично складывала в небольшой кожаный кошель.
Мирта поманила меня к себе, и теперь мы вместе рассматривали разложенные перед нами товары. Тут было всё: юбки, блузки, кружева,— и все такое яркое и красивое, что у меня глаза разбежались. Девушка уже отложила себе некоторые вещи в сторону и выжидающе посмотрела на меня:
— Теперь ты.— У нас уже получалось немного общаться, хоть и отдельными рваными фразами.— Бери. Барон платит. — Мирта весело подмигнула, а я с удвоенным азартом стала рассматривать вещи. Вскоре мой выбор остановился на платье из тонкой шерсти василькового цвета, пестрой хлопковой юбке в пол, легкой белой блузке с широкими рукавами и цветочным узором на плечах, широком кожаном поясе, ну и в добавок ещё пара комплектов нижнего белья, сшитого,правда, на средневековый манер,но выбирать не приходилось. Моя спутница одобрительно кивала и теперь , расплатившись, мы уже стояли в дверях, как я вспомнила что-то очень важное:
— Мирта, обувь!— Я указала на свои измученные стопы, она же в свою очередь озадаченно закусила губу. Наверное предоставленный Бароном бюджет был исчерпан, но я не сдавалась, так как новая обувь мне была просто жизненно необходима, поэтому в ответ я покачала головой. — Я сама.— в руках звякнул мой кошелек. Девушка кивнула и снова обратилась к хозяйке, но та уже скрылась из виду. Ее не было минут 10 и когда она вновь появилась, в руках у нее была пара кожаных сапог на плоской подошве. Женщина что-то долго объясняла Мирте, и та в свою очередь с удивлением рассматривала обувь. Потом она обернулась ко мне, указывая на пару в руках хозяйки:
— Очень хорошие. И цена хорошая.— она протянула сапоги мне.
Они были сделаны из гладкой черной кожи, без крепёжек или украшений. Я решила их примерить. Редко попадается обувь, которая с самого начала сидит как влитая, но эта пара была явно особенной. Кожа была очень мягкой, но плотной, а значит можно было не опасаться, что сапоги разваляться через неделю. Обувь была настолько удобной, что снимать их вообще не хотелось, и я решила,что обязательно куплю их, если хватит монет в кошельке. Видно прочитав на моем лице, что попала в точку, хозяйка самодовольно улыбнулась. В ответ я радостно закивала. Женщина снова скрылась, но тут же появилась и протянула мне небольшой кинжал в кожаных ножнах, но я только удивленно вскинула брови.
— Возьми, это она в подарок к сапогам. — объяснила Мирта.
— Благодарю.— Странно, но приятно.
Цена оказалась не такой уж и страшной, и в моем кошельке даже осталось ещё несколько монет, на которые я выбрала себе деревянную заколку для волос, состоящую из двух длинных острых зубов, скрепленных витиеватым узором, и с наслаждением убрала надоедливые волосы в высокий пучок. Женщины с интересом посмотрели на мою прическу, но ничего не сказали. В конце Мирта махнув рукой , расщедрилась мне ещё на простой черный плащ с капюшоном. Свой новый кинжал, по настоянию девушки, я повесила на новый ремень, и теперь он слегка подрагивал у меня на поясе. Её единственным объяснением было: "Город. Опасность." Потом мы, весело перекидываясь фразами, уже спешили обратно к площади, где остановилась труппа.
В этот раз все прошло по плану: танцы, музыка, песни и опять танцы. В этот вечер я реши опробовать свою обновку и поняла, что не прогадала: мне казалось, что я просто летала по площади на пару с Миртой. Наутро, искупавшись в банном доме и переодевшись в новые одежды, мы покинули очередной город, с ничего не говорящим мне названием. У меня было на редкость приподнятое настроение. Ведь тогда я воспринимала все происходящее как невероятное приключение. А отличительной особенностью любого приключения является то, что оно всегда когда-нибудь подходит к концу, и ты возвращаешься домой.
* * *
Когда пропала надежда, её место заняло отрицание. Я всегда неплохо подмечала детали, анализировала, делала выводы, а по сему, уже давно аналитическая часть моего мышления била в тревожный набат, но мне всё же удавалось её игнорировать и отрицать очевидное.
После того как прошло больше недели с той самой встречи в лесу, когда я присоединилась к Мирте и ее странствующей семье, наша кибитка подъезжала к уже шестому по счёту городу. Мирта, по привычке сообщила мне его название, но оно мне ровным счётом ничего не говорило. Издалека, правда, город выглядел величаво и больше ,чем те что попадались нам ранее, и тут сердце мое тревожно забилось.— Быть может вот он шанс вырваться отсюда и вернуться? — Но в глубине души я уже тогда знала ответ.
