— Ладно, ладно. Не злись. — Ухмыльнулся он. — Ты вон как тут всех ошарашила. Здесь от женщин редко можно громкое слово услышать, а ты разошлась так, что пол леса разбудила. Ты скажи мне лучше откуда и почему ты говоришь на этом языке? — Старик теперь уже не скрываясь улыбался, разглядывая меня.
— Это мой родной язык... — ответила я немного рассеяно. Моё внимание вновь обратилось к присутствующим на поляне. Их было 13. Сурового вида, разнообразно бородатые мужчины, вооруженные до зубов...Все невысокого роста, на голову— полголовы ниже меня. Почему-то резко стало не хватать воздуха. Ой что-то мне всё это напоминало... Нехорошее и бредовое подозрение закралось ко мне в душу. Я снова обернулась к старцу. Высокий в сером, с посохом из тёмного дерева, а вот там чуть поодаль стоит ещё меньший мужичок с босыми волосатыми ногами. Теперь это уже было не дежа-вю, а озарение.
— Ой мама....— Я попятилась и наткнулась на валун сзади. Ноги подкосились, и, охнув, я осела на камень. Все присутствующие уставились на меня со смесью удивления, озадаченности, недоверием, а некоторые и с агрессией. Я нашла взглядом старца.
— Скажите, пожалуйста, что Вас зовут не Гендальф. И что это не гномы...— Выдохнула я, нервно озираясь по сторонам. В ответ он удивленно приподнял седые брови, а глаза потеряли всю весёлость.
— Откуда ты знаешь о том кто я? И что ты знаешь про гномов? — Голос звучал грозно и твёрдо. Он хотел ещё что-то сказать, но я его уже не слышала. Меня охватила паника. Я подскочила с камня как ужаленная и забежала за него, глупо выставив перед собой руки.
* * *
Молодая женщина побледнела, вскочила и забежала за камень. Ее глаза были расширенны и, словно отгораживаясь, она выставила перед собой руки. Потом она резко вскинула руки к небу громко прокричав: "За что?!!!!" Затем, спрятав лицо в ладони, отчаянно завертела головой, бормоча что-то нечленораздельное. Через несколько секунд она замолчала, и посмотрела на всех сквозь пальцы, вновь зажмурилась и что-то зашептала. Тогда Гендальф подумал, что, похоже, им повстречалась безумная, но в следующее мгновение женщина умолкла, медленно опустила руки от лица, и распахнутыми глазами уставилась на него.
— Я в Средиземье, так? — Голос её был на удивление ровным и спокойным. Волшебник, боясь вызвать очередную бурную эмоциональную реакцию, только утвердительно кивнул. "А ведь Мирта мне говорила, а я всё думала посреди Земли. Она имела в виду Средиземь..."— только и успела выдохнуть ночная гостья, прежде чем её ноги подкосились и она рухнула на траву без чувств.
Всё это время гномы во главе с Торином только перекидывались озадаченными взглядами и поочередно с опаской смотрели то на волшебника, то на странную девицу. Они так и стояли с оружием наготове, на случай если женщина затеет что-то опасное. Из её разговора с волшебником они не поняли ни слова, но язык не был похож ни на один из ранее слышанных ими в Средиземье. Когда незнакомка вдруг отпрыгнула и забежала за камень, подгорные жители заметно напряглись. Она была похожа на потерявшую рассудок, а от таких можно было всего ожидать. Но она прошептав что-то, неожиданно потеряла сознание. Но ещё больше их удивило поведение Гендальфа, который быстро подхватил её на руки и бережно перенёс поближе к костру.
Теперь при свете огня, они смогли её хорошенько рассмотреть. У неё была светлая кожа, тёмные волосы, причудливо заколотые наверх деревянной заколкой. Одета она была в чёрный плащ поверх простого ярко-синего платья. На широком кожаном поясе был прикреплен небольшой кинжал, тонкой и явно эльфийской работы. Кисти её рук скрывали кожаные перчатки, что немного удивило собравшихся вокруг гномов. Что показалось странным, так это внешность незнакомки. По всем признакам она была человеком. Черты лица были тонкими, не такими как у эльфов, но и на людей она не очень походила. Было в ней что-то неуловимое и другое. Гендальф сосредоточенно смотрел на женщину, немного нахмурившись. Оин предложил дать ей нюхательной соли, чтобы привести в чувство, но волшебник его остановил.
— Она слишком истощена физически. Пусть лучше поспит. Там и поговорим.
— Тогда может её лучше связать? Для верности...?— Вставил своё слово Бифур. Но маг только раздражённо стрельнул в его сторону глазами.
— Ты что, женщины испугался? Я за ней присмотрю, не беспокойся.— Волшебник осмотрелся вокруг. — Где её походная сумка? Та, что упала с дерева. Там вроде был спальный мешок. — И, наткнувшись на непонимающие взгляды, добавил. — Не спать же ей на голой земле. — Один из молодых гномов поспешил принести поклажу. К сумке действительно был прикреплен спальный мешок, на который волшебник и переложил девицу. Она всё ещё была без сознания. Вскоре гномы решив, что нежданная гостья никуда не денется, принялись за ужин. Выходить планировалось рано утром, и после полевой трапезы, все скоро устроились на ночлег. В эту ночь Гендальф вызвался в дозор.
Волшебник сидел на валуне и сосредоточенно курил, изредка бросая задумчивые взгляды на женскую фигуру рядом с ним. Ночной лес был окутан тишиной, нарушаемой только дружным храпом гномов. До недавнего времени та, что назвалась Ириной, лежала абсолютно спокойно и неподвижно. Её грудь еле заметно подрагивала вторя дыханию. Но теперь маг заметил, что с женщиной явно что-то происходило. Он видел как подрагивали глаза под веками, как участилось дыхание. В какой-то момент она глубоко вздохнула, и пальцы рук судорожно широко раздвинулись, буд-то пытаясь ухватить что-то невидимое. Тут её лицо исказилось от боли, по щекам заструились слёзы, рот открылся в беззвучном крике, и тело изогнулось дугой. Потом все резко стихло и она устало выпрямилась на спальном мешке. Повинуясь странному импульсу, волшебник легко дотронулся до её лица и в тот же момент почувствовал приятное тепло и покалывание на кончиках пальцев. Он уже хотел убрать руку, когда она вдруг повернулась и прижалась к ней щекой, нежно улыбаясь во сне. Обескураженный старец сам невольно улыбнулся, но всё же постарался как можно аккуратней высвободиться.
Сначала Гендальф подумал, что женщине просто снился кошмар, но чем дольше он наблюдал тем яснее было ощущение, что это не просто дурной сон, а кое-что совсем другое. Маг был благодарен, что никто из гномов этого не видел. Горный народ был известен своей неприязнью и недоверием к магии и колдовству. Они и ему-то особо не доверяли, а странной человеческой женщине и вовсе не поздоровилось бы. Остаток ночи прошел тихо и спокойно, и он решил что наутро обязательно расспросит эту незнакомку обо всём, особенно о том почему она использует именно этот язык и знает кто он такой.
========== 12. Музыка на рассвете ==========
Наутро я пробудилась полностью отдохнувшей и посвежевшей. Было ещё рано, и вставать не хотелось. Продолжая нежиться в сонной неге, я улыбаясь рассматривала лазурное, едва тронутое солнцем, небо надо головой. Смачно потянувшись на спальном мешке я вдруг замерла — Не помню, чтобы я раскладывала свой спальник, да и лежала я определённо на земле... — Тут надо моей головой кто-то показно громко прочистил горло, что заставило меня резко вскочить на ноги и развернуться. Передо мной на валуне сидел старец в сером — я тут же вспомнила и волшебника, и гномов, и хоббита, и Средиземье. Гендальф молчал и ожидающе смотрел на меня. Надо было что-то сказать, но в голову не пришло ничего лучше, кроме: "Доброе утро!"
— И тебе доброе. Выспалась? — В ответ я кивнула. — Больше кричать не будешь?
— Пока нет. Дальше видно будет.— На это волшебник хмыкнул и я тоже невольно улыбнулась. Оглядевшись я поняла, что кроме нас пока ещё никто из отряда не пробудился.
— Ну рассказывай.— Волшебник протянул мне мех с водой.
— О чём? — Я машинально сделала пару глотков.
— Да, я думаю тебе есть много о чём. Например, кто ты такая? Как оказалась здесь? Куда идешь?
Я задумчиво сдвинула брови. — Даже не знаю с чего начать...
— Давай с начала.
— Что прям с рождения? — Не могла не съехидничать я. В ответ волшебник улыбнулся, глаза его весело заблестели.
— Ну, не будем так далеко заходить.
— Тогда я, пожалуй, начну с того, как я здесь оказалась. — Я присела на валун рядом с Гендальфом и начала пересказ событий минувшего месяца. Надо отдать ему должное — слушателем он оказался отменным, почти не перебивал, только изредка уточняя те или иные детали. Однако мои ночные "полёты" мне упоминать не захотелось, а то подумает что я больная или и того хуже — одержимая. Да и свежо ещё было моё изгнание из труппы Барона. Когда я добралась до недавних событий, то ненадолго замолчала.
— Какой здесь ближайший город?— Наконец, прервала я затянувшееся молчание.
— Бри. А что?
— Бри...Теперь всё понятно. — Это во многом объясняло чувство дежа-вю, которое меня тогда посетило. Я задумалась. Гендальф, похоже, что-то почувствовал.
— Там что-то произошло? — Он изучающе посмотрел на меня..
— И да и нет.
— Это как? — Волшебник нахмурился. Я же сидела и думала рассказывать ли ему только голые факты или, всё же, поделиться и своими домыслами относительно моих неприятностей в Бри. Ведь мне тогда показалось, что рыжий был заинтересован именно во мне, а не в нас с Миртой...Остановившись на первом варианте, я продолжила своё повествование, закончив тем, как я оказалась на дереве, и последовательно перед всей честной компанией. Гендальф молчал, задумчиво барабаня пальцами по посоху. От затянувшейся паузы стало неловко, и я поспешила нарушить тишину.
— Вы мне не верите?
Маг словно очнувшись от своих мыслей посмотрел на меня.
— Не знаю. Я многое повидал на своём веку, но даже мне ещё ни разу не приходилось не то чтобы встречать, но даже слышать о ком-то из другого мира или времени. Да ещё и оказавшемуся здесь... Поэтому не суди строго, но твоя история кажется мне слишком фантастической. — Гендальф немного виновато улыбнулся. Я его понимала. Попадись на моём пути кто-то вроде меня, решила бы что человек не дружит с головой. Но тут меня осенило.
— Я могу доказать! — Радостно улыбаясь, я кинулась к своему мешку и принялась спешно перебирать его содержимое. Наконец, я добралась до нужного мне кармана и извлекла заветный предмет, молясь чтобы случилось чудо, и батарейка ещё не полностью разрядилась. И чудо случилось. Осталось, правда, чуть меньше половины, но и этого будет достаточно. Вернувшись на валун, я протянула квадратное устройство волшебнику.
— Это кое-что из моего мира ну или времени.
Гендальф с подозрением рассматривал плеер и не спешил к нему прикасаться.
— И что оно делает?
— Проигрывает музыку. Вот смотрите. — Я размотала наушники, вставив один в правое уха и протянув второй Гендальфу. Он нахмурился. — Не бойтесь. Это неопасно. — Я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. Волшебник осторожно вставил наушник в левое ухо и заметно напрягся. Чтобы не пугать народ, решила для начала выбрать что-нибудь из классики. Я перелистывала всевозможные альбомы, а маг с интересом следил за моими махинациями, не сводя горящего взгляда с экрана. Мой выбор пал на Вивальди.
Как только заиграла музыка, старец аж подскочил и тревожно посмотрел на меня, но заметив на моем лице улыбку, расслабился и стал вслушиваться. Я наслаждалась знакомыми переливами мелодии, с новой силой ощущая тоску по дому. Маг тоже теперь довольно улыбался, но думал явно о своём. Когда музыка закончилась, я нажала на паузу и ожидающе посмотрела на сидящего рядом.
— Теперь веришь? — Интересно, когда мы перешли на ты...Но маг, похоже, был не против. Гендальф, почему-то тяжело вздохнул.
— Да, верю... Только теперь вопросов ещё больше, чем ответов... Твоё устройство и правда не из этого мира и времени. Да и музыки такой у нас нет, даже у эльфов. Но всё же не понятно как ты здесь оказалась и зачем. — Маг замолчал, как-будто что-то обдумывая. — Тебе, для начала, стоит отправиться с нами. Возможно, мы сможем что-то разузнать в Ривенделле...
— Есть ещё кое-что.— Выдохнула я, а маг вопросительно посмотрел на меня. — Я знаю, кто эти гномы и куда и зачем они идут...
В ответ на моё заявление, маг резко встал и сурово навис надо мной— Откуда ты это знаешь?— Я невольно съёжилась, но тут же набрав полные лёгкие воздуха и глядя прямо в голубые глаза, продолжила.
— Знаю, это прозвучит ещё более безумно, но в моём мире и времени, про этот поход написана книга. Я её в своё время прочитала, от туда и мои познания...
— Ты хочешь сказать, что тебе известно и чем всё закончится?— Я только кивнула. Заложив руки за спину, маг словно маятник вышагивал передо мной. Он то мрачнел, то хмурился, то замирал, то лицо его вновь светлело...И так по кругу. В конце концов, волшебник остановился.
— Я не знаю правильно ли поступаю, но сейчас самым разумным мне кажется взять тебя с собой. Я не чувствую от тебя опасности. — Он помедлил какое-то время. — И знаешь, не стоит даже мне рассказывать о том, что тебе известно. Ведь тебя в той книге не было? А значит теперь всё может измениться, поделись ты своими знаниями. И неизвестно еще в какую сторону. Да, и тем более не стоит посвящать гномов и Торина. Они народ подозрительный, особенно в отношении магии и всего, что с этим связанно. Ну и ,попросту,сам факт, что ты знаешь о цели их похода им уже не понравится. Мне придётся, правда, рассказать ему, что ты из другого мира и времени, иначе он не согласится взять тебя с собой...
— И как же он тебе доверил с ними отправиться?
На это Гендальф лишь хмыкнул.
— Наверное потому, что у него другого выбора не было.
Я понимающе покачала головой.
— Ну да, у тебя и карта и ключ. Куда ему деваться? А вот со мной совсем другая история... Ой чует моё сердце, что непросто мне будет. — В ответ волшебник тихо засмеялся.
— Да, действительно, знаешь ты много. Врать не буду, с ними непросто. Но держись меня — не пропадёшь.
Я постаралась улыбнуться, хотя в тот момент меня терзали очень противоречивые чувства. С одной стороны, я была безумно счастлива встретить человека, точнее майа, который разговаривал со мной на одном языке. Моё общение до этого ограничивалось рваными фразами и отдельными словами, поэтому иногда я, действительно, ощущала себя немой. Ну и возможно, в Ривенделле, и правда найдутся ответы.
С другой стороны, зная всю историю отряда Дубощита, идти с ними мне не очень претило. Да и сам Торин уже показал себя не с лучшей стороны. Возможно его отношение и измениться к лучшему... Ну и конечно, я не могла забыть, что это всё-таки Средиземье, со всеми вытекающими отсюда прелестями и опасностями. А при таком раскладе, куда бы я не направилась, безопасней будет путешествовать в обществе вооружённых, хоть и грубоватых гномов, чем в гордом беззащитном одиночестве.
Утро уже полностью вступило в свои права, и краем глаза я заметила, как гномы на поляне зашевелились, постепенно просыпаясь и принимаясь за утренние обязанности. Некоторые из них уже кидали подозрительные взгляды в нашу сторону. В этот момент, словно прочитав мои мысли, Гендальф ободряюще похлопал меня по плечу. Я же только нервно закусила губу и тяжело вздохнула.
