— Прошу тебя, остановись. — Он тяжело дышал, волосы разметались. — Куда ты? Почему? — Слова давались ему с трудом.
— Ухожу.
— Куда? В Лихолесье? Ты хоть знаешь, что это за место и как оно опасно? Глупая женщина! — В его тоне вновь зазвучали назидательные нотки, что подстегнуло закипающую злость.
— Да. Прекрасно знаю, что это. Но здесь безопаснее, чем рядом с тобой.— Отрезала я.
— Что ты несёшь? — Процедил он и шагнул из-под тени деревьев. Передо мной стоял Олорин, отчего стало вдруг смешно.
— Зачем этот маскарад? Или ты думаешь так меня остановить? Не выйдет. — Иронично рассмеялась я.
— Ты с ума сошла? — Олорин вновь шагнул вперёд.
— Нет, скорее наоборот. Я была сумасшедшей, когда доверяла тебе, Олорин. — Моя рука облокотилась на дерево, и от коры по телу сразу пробежало приятное тепло. Лес за моей спиной загудел, словно приглашал к себе. Это внушило уверенности и уже почти спокойно я продолжила. — Я слышала ваш разговор с Торином, волшебник. О твоём плане скормить меня дракону, в прямом и переносном смысле. О том, что я умираю, и надо успеть попользовать меня. — Он дёрнулся, как от удара, и на мгновение прикрыл глаза.
— О нет... Великий Эру...— Выдохнул маг, но тут же собрался. — Ты всё не так поняла...
— Правда? Ну тогда объясни глупой женщине. — Внутри всё сжималось от боли и обиды. — Отвечай мне только да или нет. Ты врал гному?
— Нет.
— Я умираю?
— Да.
— И моя же магия меня сжигает?
— Да.
— Тогда, что же я не так поняла?
— Я не хочу, чтобы ты умерла. — Прошептал он.
— Это не то, что ты сказал Торину. — Мой голос набирал силу.
— Я должен был, чтобы он согласился взять тебя с собой!
— Зачем и куда?
— К Одинокой горе, чтобы ты убила дракона. — От негодования я с силой стиснула зубы.
— Ты думаешь я дура или ты издеваешься надо мной? Ты хоть понимаешь, что мы ходим по кругу? — Олорин снова шагнул ко мне. — Довольно! Не приближайся! — Воскликнула я, и, вторя мне, лес негодующе зашумел. Волшебник опасливо огляделся.
— Выслушай меня, пожалуйста. — В его голосе прозвучало столько отчаяния и мольбы, что я вновь остановилась. В памяти всплыли слова Бильбо, и я соглашаясь кивнула.
— Хорошо. Попробуем ещё раз.— Он кивнул и прочистив горло, твёрдо сказал.
— Это твоё предназначением.
— Предназначение? Ты о чём?
— У каждого, наделённого особенно сильной магией, в Средиземье есть своё предназначение. Для этого Валар и даровали нам силы. — Я нахмурилась. — Мы черпаем магию отовсюду, здесь она везде. Это было иначе в твоё время. Тогда силы были у многих, но магия была скрыта, и добыть её было сложнее. — Маг явно начал издалека, и я нетерпеливо поджала губы. — Ты попала сюда, и это равносильно двум столкнувшимся рекам. Энергия переполняет тебя, ты впитываешь её, как губка, но твоё смертное тело не создано для такого мощного потока. Поэтому ты умираешь. — Он замолчал. — Ты выживешь только если у тебя будет предназначение.
— Это полный бред! Я выживу, если не буду использовать магию. — Олорин сжал кулаки.
— Да пойми ты, упрямая женщина, что ты здесь неслучайно! Твоё предназначение — победить дракона. Только так ты выживешь! — В глубине души мне очень хотелось ему верить, но что-то во всей этой истории не сходилось.
— Допустим. Но почему ты мне раньше ничего не говорил? Хотя нет, ты говорил, что не знал... И если магия меня сжигает, как её колоссальный выброс попросту не уничтожит меня? — Он молчал и это только подогревало мои подозрения. — И зачем ты тащишь меня в Дол— Гулдур? — Олорин резко вскинул голову.
— Откуда ты знаешь про это? — Кажется я попала в точку.
— Это неважно. А важно то, что там нет дракона. — Я вновь попятилась. — Ты опять мне врёшь.
— Нет!
— Тогда зачем мне туда? Там тоже моё предназначение? Не многовато ли для одной смертной?
— Ирина... Ты не понимаешь...
— Не понимаю?!
— Поверь и доверься мне. — Пытался убедить маг, не сводя с меня взгляда голубых глаз. Я продолжала медленно пятиться, мягко ступая по высокой траве. "И опять ни кочки", — отметил мой мозг, но времени разбираться не было.
— Я ведь знаю эту историю, волшебник. Не мне убивать дракона Смога. Он не моё предназначение. — Мужчина упрямо поджал губы, а я уловила его попытку пробиться ко мне мысленно, но лишь покачала головой. — Что за интригу ты затеял, Олорин? — Тяжело вздохнув, я уже чуть тише продолжила. — Знаешь, ты был для меня здесь самым близким и дорогим. Я доверяла тебе как никому. — Маг замер, глядя на меня широко распахнутыми глазами. По моим щекам потекли уже несдерживаемые слёзы. — Но я не твоя кукла и больше тебе не верю. — Последний раз взглянув ему в глаза, я развернулась и шагнула в чащу. В свои спасительные объятия меня принял лес.
— Нет!— Раздался за моей спиной крик, полный отчаяния, но шёпот леса его тут же заглушил. Краем глаза я видела, как волшебник пытался последовать за мной, но быстро переплетающиеся и вырастающие на его пути ветки, кусты и заросли отрезали ему путь. Он бился о зелёную стену, как птица в клетке, но безрезультатно. Лишь однажды, сквозь густую листву наши взгляды встретились. Олорин замер.
— Ирина...— Сколько тоски было в его голосе.
— Прощай, Олорин. — Больше я уже ничего не видела и не слышала. Мои ноги сами несли меня прочь, беспрепятственно продвигаясь всё глубже и глубже в лес.
========== 42. Тени прошлого ==========
Море. Оно было так близко, что я даже чувствовала вкус соли на губах. Влажный воздух, пропитанный запахом йода и водорослей, невесомыми каплями оседал на коже.
Тот, кого я узнала бы среди тысяч, сейчас стоял сзади, крепко обнимая и прижимаясь щекой к моей голове. Из моей груди вырвался глубокий вздох, и переплетая наши пальцы, я попыталась притянуть его ещё ближе. Мы стояли на деревянной платформе, на вершине утёса, откуда открывался захватывающий вид на бескрайнее море. Внизу волны яростно бились о чёрные скалы, разбиваясь белоснежной пеной и фонтанами брызг. А над головой беспечно господствовало бесконечное лазурное небо, чуть подёрнутое краснотой наступающего заката. Перед нами горизонт, где небо встречалось с морем, сливаясь в одно целое. Зрелище пугало и завораживало. Казалось, мы с ним парили над бушующей стихией и могли вот-вот сорваться вниз. От переполняющих эмоций, руки покрылись гусиной кожей.
— Замёрзла? — В его голосе послышалась улыбка.
— Нет. Это от всего увиденного. Знаешь?
— Знаю. — Он нежно поцеловал меня в висок.
— Я рада, что мы снова здесь. — Прошептала я.
— Почему?
— Это одно из самых прекрасных мест, которые я видела на земле. — В ответ он тихо засмеялся. — Здесь я себя чувствую беспомощной и великой одновременно. Здесь зыбкость и хрупкость нашей жизни переплетаются с силой мысли, воли и природы... — Он вздохнул, целуя мои волосы.
— Ты пахнешь лесом. — Заметил он.
— А ты солнцем. — Улыбнулась я. Мне вдруг захотелось увидеть его глаза, и я попыталась развернуться, но он меня остановил.
— Не надо. — Его голос был глух. — Так будет проще. — От этих слов к горлу подкатил комок, а внутри все сжалось от боли.
— Проще? Ты о чём? — По моей спине пробежал неприятный холодок.
— Ты знаешь. — Сердце замерло в груди, и не в силах ответить, я лишь замотала головой. — Проститься, Ирина. — Это прозвучало как приговор.
— Нет! — Мои пальцы впились в его руки. — Ты обещал, что не покинешь меня!
— Я тебя не покинул. — Повисло молчание. — Ты исчезла. — На глаза навернулись слёзы.
— Я не хотела. Никогда...
— Я знаю, любимая. Это не твоя вина. — Его слова унесло порывом ветра, и какое-то время мы молчали.
— Пожалуйста. — Не выдержала я. — Дай мне тебя увидеть. — Мне казалось, я вот-вот задохнусь от сжимающей горло тоски. — Он только крепче обнял меня.
— Не надо. Тебе будет больно. — Опять поцелуй в висок. Я откинула голову ему на грудь и, стараясь подавить рвущиеся на волю рыдания, зажмурилась.
— Это ведь только сон? — В ответ было только молчание.
Когда я вновь открыла глаза, мир вокруг потускнел. Воздух задрожал, как водная гладь, и по всему пространству пробежала рябь.
— Что происходит? — Но он продолжал молчать. Мне стало страшно, и я попыталась вырваться из его рук, но они лишь плотнее сжимали моё тело.
— Не бойся. — Прошелестело над самым ухом, и неожиданно для себя я успокоилась.
Сначала исчезло солнце. Потом небо из лазурно — голубого стало иссиня — чёрным со звездной россыпью. Перед моими глазами волны стремительно таяли, оставляя после себя только отдалённый гул прибоя, но вскоре исчез и он. Мы стояли в высокой густой траве посреди притихшего ночного леса. Он всё так же крепко обнимал меня, что-то бессвязно нашёптывая.
— Зачем ты пришёл?
— Проститься. — Я глубоко вздохнула.
— Я не могу прощаться с тенью. Я должна увидеть тебя. — За моей спиной он напрягся и замер.
— Ирина...
— Прошу тебя. — Мой голос звучал на удивление решительно и твёрдо. Его объятия чуть ослабли, позволяя развернуться. Стало резко не хватать воздуха. — Ты совсем не изменился. — Мои руки нерешительно коснулись его лица. — Это и правда ты? — Пальцы с упоением зарылись в золотистых волосах. — Ты. Боже... Как я соскучилась.— Он не проронил ни слова, только грустно улыбался, пока я судорожно ощупывала его скулы, руки, плечи, пока покрывала жадными поцелуями каждый сантиметр его лица. Когда наши губы встретились, тело вздрогнуло, как от электрического заряда. Он привлёк меня к себе, углубляя поцелуй, переплетая наши языки, пальцы, тела. Казалось, от его горячих прикосновений, плавилась кожа, голова закружилась. Но неожиданно он резко отстранил меня за плечи.
— Нет. — Выдохнул он с нескрываемой болью в голосе.
— Да. — Попыталась вновь приблизиться я, но он упорно удерживал меня на расстоянии вытянутых рук.
— Нет. — Повторил он уже твёрже.
— Не отталкивай меня. — На глаза навернулись слёзы.
— Я не отталкиваю тебя. Но ты не можешь жить в прошлом. Ты должна отпустить меня, нас, всех. — Его глаза смотрели на меня с тоской.
— Но ты сейчас здесь! — Воскликнула я, но он лишь покачал головой. — Но я же чувствую тебя!
— Я только пришёл проститься. — Был его тихий ответ. По моим щекам бежали слёзы.Он резко привлёк меня к себе, крепко обнимая, поглаживая мои волосы, успокаивая, как тогда, когда мы были вместе. — Тихо. Тихо. Шшшш. — Его пальцы смахивали слёзы.
— Я не могу без тебя, без нас, без всех вас. У меня так пусто внутри.
— Я знаю. Но это пройдёт. — Он приподнял моё лицо за подбородок, заглядывая в глаза. — Ты жива, радость моя. Так не отказывай себе в счастье.
— Не говори так. Всё равно это лишь временно. — Я прижалась к его груди. — Твоё сердце. Оно...
— Не бьется. — Закончил он за меня. — Я умер, любимая. И ты это знаешь. — Повисло молчание. — Не чувствуй себя виноватой за то, что хочешь жить дальше. — Вдруг произнёс он, снова встречаясь со мной взглядом. — У нас будет целая вечность вместе...если ты захочешь этого.
— Что ты имеешь в виду? — Но в ответ только его печальная улыбка.
— Прощай, любимая. Я тебя отпускаю. — Его руки скользнули по моим плечам и опустились. Невольно поёжившись от пробежавшего по телу холода, я попыталась взять его за руку, но он оставался безучастным.
— Нет. Не уходи! Не отпускай меня! — В это мгновение какая — то невидимая сила резко рванула меня назад. — Нет!— Закричала я, отчаянно вырываясь и кидаясь обратно к нему. Он поймал мою ладонь, прижавшись к ней губами. Но не успела я даже вздохнуть, как меня снова рвануло назад. Он же остался недвижим, рука всё ещё протянута в мою сторону. Все мои повторные попытки освободиться ни к чему не привели, меня словно сковали по рукам и ногам. И всё что осталось — это неотрывно смотреть на него. Он прикрыл глаза, когда по его телу пробежала рябь. С ужасом я наблюдала, как мой любимый становился всё более прозрачным, постепенно исчезая в воздухе, пока не остался лишь один еле различимый силуэт. Я последний раз рванулась вперёд, но не сдвинулась ни на миллиметр.
— Я буду любить тебя вечно, Ирина. — Прошелестело в дуновении ветра, среди крон деревьев. Ночной лес огласил пронзительный крик. Обессиленно упав на колени я навзрыд плакала, спрятав лицо в ладони. Мозг лишь мельком отметил, что меня уж ничто и никто не удерживало. И тогда, сквозь ночную тишину и собственное прерывистое дыхание, я услышала мелодичный женский голос.
* * *
Лес вокруг них затаился, будто в ожидании чего — то. Не было слышно даже привычных ночных обитателей, и только ветер мелодично перешёптывался где — то в вышине. Тишину нарушал лишь мягкий шелест травы под копытами лошадей и тихие голоса наездников.
Их было двое. Оба одеты в лёгкие дорожные доспехи, почти сливающиеся оттенком с окружающим лесом. Он, высокий и широкоплечий, ехал чуть впереди, напряжённо прислушиваясь и приглядываясь. Его тёмно-рыжие волосы, перехваченные на лбу кожаной полоской, обрамляли красивое мужественной лицо, спадая до плеч. Выразительные миндалевидные зелёные глаза сосредоточенно следили за притихшей лесной чащей. Она лишь немногим уступала ему в росте, была стройна и грациозна, как молодое деревце. Тонкие черты лица, светлая кожа и такие же, как и у её спутника, зелёные глаза. Взглянув на этих двоих, ни у кого не возникло бы никаких сомнений в их родстве. Единственным отличием был цвет волос всадницы — золотисто — русый. Её длинные локоны, заплетённые в тугую косу, не скрывали заострённые кончики ушей. Она ехала чуть позади, внимательно осматривая землю по краям тропы, будто что — то искала. Из — за чего её спутник то и дело озабоченно оглядывался назад, проверяя не отстала или не потерялась ли всадница.
— Нет, я всё же тебя не понимаю. — Со вздохом нарушил он затянувшееся молчание.
— Ммм? — Вопросительно протянула она, не поднимая взгляда от травы.
— Моя сестра в кои — то веки возвращается домой, и первое что делает — тащит меня в лес. — Деланно раздражённо продолжил всадник.
— Не жалуйся, Ровион. И, насколько я помню, лес является домом для лесных эльфов. — Проговорила его спутница, встречаясь с ним взглядом. Несмотря на серьёзный тон, её глаза весело заискрились.
— Нет, Сельвен. Ну почему тебе всегда есть что ответить? — Покачал эльф головой.
— Потому что из нас двоих я умнее. — Парировала она, гордо вскинув голову. Тот, кого она назвала Ровион, несколько секунд ошарашенно смотрел на эльфийку, чуть приоткрыв рот. — Ты бы видел сейчас своё лицо! — Не удержалась его спутница и весело засмеялась, на что эльф нахмурился.
— Не смешно, Сельвен. — Отрезал он. — Это ты в Лориэне научилась? Хотя нет, скорее у людей.
— Не злись, Ровион. — Она поравнялась с ним, но эльф лишь обиженно фыркнул, отворачиваясь в сторону. Светловолосая закатила глаза и, положив руку на плечо всадника, прошептала над ухом. — Мне кажется, это ты разучился отвечать на мои шутки. — Эльф тяжело вздохнул.
— Или просто забыл. — Ровион повернулся к своей спутнице. — Тебя долго не было, сестра. — В ответ по её губам скользнула улыбка.
