— Нужна помощь консультантами, — совершенно индифферентным голосом продолжил Иванч. — Опытный командир вертолета, штурман, а еще моряк, предпочтительно с артиллерийским опытом. Лучше, конечно, таких несколько: артиллерист, рулевой и начальник пожарной команды... ну, это такой, который имеет опыт устранения всяких повреждений.
Товарищ полковник реагировала ожидаемо:
— Что до летного состава — берусь обеспечить. С моряком или моряками — труднее, но все равно это моя забота.
— Начать разработку можем быстро, даже без участия моряков. Задача упрощается: атака корабля, стоящего на месте. С помощью флотских начнем включать маневрирование и всякое такое.
Глаза летчицы загорелись странным огнем.
— А тренажер с участием нескольких кораблей? Это смоделировать можете?
Иванч с некоторым усилием проглотил ответ типа: 'Да без трудностей!'; вместо этого он включил аналитические способности и задал встречный вопрос:
— Это если атакуем один корабль, а соседи прикрывают его зенитным огнем?
Осипенко подивилась подобной проницательности. Именно это в конечном счете ей и виделось. Но вслух высказалась нейтрально:
— Да, мы полагаем и такой вариант вполне возможным.
Сказанное являлось претолстым намеком, что список задач может оказаться куда обширнее, чем это виделось изначально.
Правда, в хорошо разработанный план встрял несколько неожиданный фактор в лице Валентины Перцовской (в девичестве Кравченко). Она прямо-таки навязывала свою особу на роль штурмана-консультанта.
На правах старшей подруги Мария Осипенко попыталась ее урезонить:
— Валюша, да тебе же никто не подпишет разрешение участвовать в боевых вылетах...
— Маша, это еще большой вопрос насчет 'не подпишет'. Самое же главное: опыт работы с тренажером на необычных условиях... хочу сказать, при необычном противнике... тьфу ты! Ну, ты понимаешь.
Надобно заметить, что в неофициальных условиях эти двое обращались друг к другу на 'ты'.
Капитан Перцовская оказалась права в том смысле, что разрешение на включение себя в боевые экипажи она не получила. Правда, она такового и не запрашивала. Но через весьма короткий промежуток времени команда программистов дружно признала, (не вслух), что штурман-консультант с реальным боевым опытом — человек нужнейший. В качестве пилота-консультанта в это учебное подразделение (почему-то оно так им и числилось) направили капитана Серафиму Амосову. Возможно, выбор был основан на том, что оба консультанта имели одинаковое воинское звание.
К молчаливому удивлению Амосовой, Валя Кравченко (в родной части ее за глаза продолжали именовать по девичьей фамилии) весьма недурно управлялась со сложным штурманским хозяйством тренажера 'Акулы'. Пока и поскольку давали крайне упрощенные вводные (атака стоящего на месте корабля без всяких признаков ПВО), Иванч и его команда справлялись отменно и очень быстро. Тогда вводную чуть усложнили: корабль хоть и стоял на месте, но отстреливался; точнее, получил возможность отстреливаться. Само собой, все характеристики зениток были вполне реальными. Откуда взялись цифры, никто не интересовался.
Для начала 'корабль' был утыкан автоматическими орудиями калибра 25 мм. В два счета выяснилось, что при атаке из плотной облачности и в отсутствие радара наведения они почти бесполезны. Повредить или сбить 'Черную акулу' можно было лишь при прямом попадании. Зато вертолетчицы даже при атаке вчетвером могли полностью подавить зенитную артиллерию. В лучшем для противника случае расчеты уничтожались вместе со всем живым на палубе; в худшем погибали не только люди, но и орудия. Оставшиеся четыре вертолета занимались исключительно добиванием. Разбор полетов показал, что при атаке восьми машин шансов у транспорта почти что нет. Правда, некоторое время занял подбор оптимальных НУРСов. Все заинтересованные лица почти без споров признали, что подавление палубной (в частности, зенитной) артиллерии лучше всего осуществлять осколочно-фугасным боеприпасом. Подбор НУРСов для второй волны атакующих вызвал некоторые споры. В конечном счете моряк-консультант (между прочим, в звании капитана второго ранга) продавил решение атаковать с бортов и тоже частично фугасным боеприпасом (упирая на возникновение при успешной атаке многочисленных течей), а частично бронебойными ракетами, поскольку те при попадании в борт имели все шансы вывести из строя силовую установку. После такой комбинированной атаки задача как-то справиться с течью становилась нерешаемой.
Задачу атаки движущейся цели товарищи из летного состава дружно посчитали легкой. В конце концов, бортовая система управления огнем вертолета Ка-52 была рассчитана и на такой режим стрельбы.
Удивительное дело, но при атаке эсминца (на них радары предусматривались лишь для самых новейших моделей) результат оказался практически тем же. Нельзя сказать, что зенитные орудия были совершенно без защиты, только она не могла тягаться с сокрушающей мощью НУРСов. Даже отличная по сравнению с транспортом маневренность не спасала.
Но на кораблях класса крейсера дело оказалось не столь простым. Главная проблема заключалась в программировании. Очень трудно было смоделировать огонь четырех зенитных орудий калибром 76 мм. И еще того хитрее оказалось моделирование работы с радаром. В теории зенитки могли выставить заградительный огонь, через который вертолетам было бы не под силу прорваться без очень существенных потерь.
Главный вывод был сделан капитаном Перцовской:
— Атака вертолетами может удасться лишь один раз. Потом японцы нащупают тактику, или догадаются, или вычислят... короче, дальше этаким макаром уже атаку не провернуть.
Но отсюда следовало и кое-что другое: если вертолетчицы хотят утопить или, по крайней мере, сильно повредить линкор, то именно его надлежит атаковать первым. То же относится и к авианосцу. Насколько успешным может быть удар? Расчеты эффективности еще только предстояли.
Имперская разведка раздобыла сведения, представляющие первостепенную важность.
Месторождения нефти на Сахалине были близки к исчерпанию — это следовало из всех данных. Но тут вмешалась армейцы. У них появилась информация: нефть на севере Сахалина все еще есть, и ее много, но богатые пласты залегают глубже. Стали докапываться до истины. Перспективы нарисовались радужные.
При планировании боевых действий самом главным фактором виделись вопросы снабжения. При Номонгане русские могли, пусть и не без трудностей, подтягивать подкрепления и ресурсы по суше. Здесь у них такой возможности не было. Госпожа Армия и Господин Флот могли сколь угодно враждебно относиться друг к другу, но проливы — это проливы, флот их и сейчас держал крепко, и мог удержать в будущем. В способность 'росскэ' захватить контроль над морем армейцы верили в точно той же мере, как и флотские.
Еще одним важным соображением выступил неуклонно возрастающий уровень потерь в торговом тоннаже. Приток нефти из бывшей голландской Ост-Индии снижался. В то же время русские наращивали добычу нефти на севере Сахалина. Японцы, разумеется, не знали, что тут крепко помогло послезнание Странника, но сам факт оказался замеченным.
Вот почему на самом высшем уровне было дано 'добро' на детальную разработку операции.
Глава 40
Поражение так не выглядит. Скорее налицо была ничья, хотя и с оговорками.
Основной результат битвы за Филиппины с военной точки зрения ею и смотрелся. А вот с точки зрения логистики Япония оказалась в жестоком нокдауне.
Да, несколько неожиданно для японского флота в Тихом океане оказался тяжелый авианосец 'Чарльстон'48. И еще того хуже: на нем примерно половина летного состава составляли зубастые ребята, побывавшие в сражениях. Любой старший офицер без колебаний подтвердит: боевой опыт ничем заменить нельзя. У этих молодцов таковой имелся. И этот опыт 'молодняк' из пилотов и штурманов непрерывно перенимал.
В результате контроль над Филиппинским архипелагом был поделен, если такое слово уместно. Длительные и ожесточенные сражения стоили японцам сильно поврежденного линкора 'Мусаси' (с огромным трудом его довели до Токийского залива), утопленных крейсеров 'Кумано' и 'Судзуя', не говоря уж о более мелких кораблях. У Нимица погибли (сгорели) два эскортных авианосца, а крейсер 'Уичита' оказался в результате настолько сильно поврежден, что довести его до ближайшего судоремонтного предприятия было признано делом невозможным, а выброситься на берег значило рисковать захватом, ибо ближайший берег был как раз под контролем японцев. Экипаж был снят, а сам злополучный корабль торпедирован. Странным образом уцелели другие корабли линии, хотя их дальнейшая боеспособность оказалась под огромным вопросом.
Но был другой итог, и адмирал Нагумо поначалу не обратил на него должное внимание. Причиной ему послужил секретный приказ всем дивизионам американских подводных лодок: 'Приоритетными целями являются танкеры!' Не линкоры, не авианосцы, не крейсера. Результат? Имея отчетливый перевес в морской авиации — пусть не в качестве, но в количестве точно — Императорский флот не смог выполнить поставленную задачу. Запасы авиационного бензина оказались близки к исчерпанию, а пополнить их было нечем: три танкера снабжения оказались утопленными. И адмирал Нагумо был вынужден скомандовать перерыв в боевых действиях. Его оппонент Нимиц молчаливо согласился.
Вообще-то запасы нефти в Японии имелись, но уже чуть-чуть сказывалась нехватка средств ее доставки в метрополию, где были сосредоточены мощности по переработке. И тут грянул гром в Вашингтоне.
Сенсацию принесли не журналисты, а лично полковник Донован. В части возможностей добывания фактов и новостей гиены пера, пожалуй, немногим бы уступили рыцарям плаща и кинжала. Но анализ огромного количества данных — тут американские спецслужбы были куда сильнее. Вот аналитики и сделали главный вывод: Великобритания подкармливает Японскую империю нефтью. Фактов оказалось достаточно.
Глава разведки США, как уже неоднократно говорилось, дураком не был. Получив аналитические выкладки, он тут же задал вопрос, на который у его умников ответа не было: 'Зачем лимонникам это понадобилось?' Подчиненным осталось лишь превратить 'версий пока что нет' в 'они уже есть' — разумеется, с доказательствами.
На решение наткнулся второй лейтенант Кевин Смит. Правда, ему в этом сильно помог отец, зарабатывавший свой хлеб выращиванием яблок на продажу. Именно он вколотил в младшего сына основы принципов бизнеса. Именно основы: унаследовать семейное дело младшему сыну никак не светило, пришлось парню идти во флот. Джон Смит был не против, полагая, что занятие это пусть и не особо денежное, но без куска хлеба не оставит. А ежели повезет, то и на слой масла хватит.
Как раз этот младший офицер и высказал вслух мысль: 'Англичашкам могло что-то понадобиться от япошек. Услуга, что ли.'
Коллега, сидевший за соседним столом, в свою очередь, подхватил мысль.
— Услуга? Наверное, что-то по флотской части.
Фраза дошла до начальства. Мысль признали разумной. Этого оказалось достаточно, чтобы крошечная группа аналитиков получила приказ прошерстить все потери японского флота. Ну, не все, а лишь те, которые казались непонятными. Разумеется, для начала в Тихом океане. Однако предыдущих приказов не отменили.
Терпение и труд перетерли все. Нашлись такие загадочные случаи, причем в том самом океане. Мало того: во Французской Полинезии, неподалеку от атолла Моруроа.
Вот от этих слов у аналитиков более высокого ранга шерсть стала дыбом на загривке, оскалились клыки и прорезалось рычание. Эти джентльмены были в курсе, что это за островок, кто на нем распоряжается и, главное, с какой целью. Стали сверять даты и часы. От совпадений аж зарябило в глазах. Именно тогда, по расчетам, там должна была находиться немецкая подводная лодка, которая в конечном счете в базе на этом самом острове и оказалась. Да не просто так, а с Очень Важным Грузом на борту.
Тут уж задача намного переросла лейтенантский уровень. Сунь туда нос кто-то меньше майора — и тот крепко пожалел бы о неумеренном любопытстве.
Через неделю у полковника Донована на столе лежал аналитический отчет. В нем все было, как в классическом английском детективе: имелся подозреваемый, у которого был железобетонный мотив и приличная возможность. А вот что сделать с выводом — то уже был президентский уровень. Почти президентский: хороший начальник разведки не просто приносит начальству данные, а еще и предлагает принять некие меры к улучшению ситуации. Полковник Донован был, без сомнения, хорошим разведчиком. У него в папке имелся аж целый список мер.
Беседа Рузвельта с подчиненным напоминала партию в 'подкидного':
— Вот вам семерочка.
— А мы ее девяточкой.
— А вот вам еще две девяточки.
— А мы кладем двух валетиков.
— А мы еще валетика.
— А у нас красавица.
— А вот козырная дамочка!
— А у нас тузик!
Полный отбой.
Если уж придеживаться грубой правды, то диалог выглядел так:
— Были у Королевского флота возможности воспрепятствовать транспортировке этого груза?
Про себя полковник Донован отметил повышенную осторожность босса: тот не употребил выражений типа 'бомбы' или 'того самого изделия'.
— Сэр, привлеченные консультанты из флотских дали единодушный ответ: англичане, судя по известным координатам их корабельных соединений, ничего не могли сделать. Они не успевали. По японским данным, эта подлодка шла северным путем. Арктическое побережье — в полном владении Советов. У Королевского флота просто нет нужных ледоколов. В Тихом океане у британцев недостаточно сил. Тут наши моряки также были единодушны. У японцев такие возможности были.
— Из ваших данных следует, что на ловлю этой подлодки японский флот отрядил крейсер и четыре эсминца. Вы предположили, что у командира немецкой лодки был приказ в боевое столкновение не ввязываться, что смотрится логично. Чем вы объясните гибель даух эсминцев?
— Мы предполагаем ловушку. В ход пошли дополнительные силы. Или немцы привлекли некие средства их тех, которые были у них на базе, или это вмешались русские. Точных данных нет.
— О каких средствах на базе вы говорите?
— Авиация, конечно, и подводные лодки тоже.
— Кто в первую очередь под подозрением? Вы полагаете, немцы?
— Так точно, сэр. Во-первых, это сторона наиболее заинтересованная; во-вторых, атака была прекрасно организована. В этом отношении русский флот гораздо слабее. Кроме того, у Советов скорее может быть обратная мотивация. Не думаю, что им нравится идея получить соседа на континенте с подобными средствами нападения.
Билл Донован решил брать с босса пример и также проявил осторожность в выражениях.
— У вас имеются проекты по ответным мерам?
— Так точно, сэр. Вот перечень вариантов. Отчеркнутые видятся наиболее реальными.
Лист был внимательно изучен.
Разговор имел последствия.
Британцам сделали плохо замаскированный намек. Поставки стратегических бомбардировщиков были прекращены. В первую очередь это относилось к четырехмоторным гигантам типа 'либерейтор'. Они были едва ли не главной силой при атаке германского ядерного центра, они же больше всех и пострадали. Столь же сильным ударом был отказ в поставке запасных двигателей. В те времена сильно форсированные самолетные движки не отличались громадным моторесурсом. Это относилось даже к поршневым. Соответственно, были сильно урезаны поставки горючего и смазочных масел.
