Лили смотрела на экран, ощущая, как в ней медленно, но верно зреет решение.
20 мая 2011 года, Броктон-Бей
Лили бежала, проклиная себя за глупость. Зачем ей пришло в голову затеять процедуру сдачи арбалета? Да, снаряжение, принадлежащее СКП, бла-бла-бла, но ведь можно было просто оставить его в комнате и уйти! Пусть бы сами потом разбирались, а так процедура затянулась, бумаги и ещё раз бумаги, и вот результат — она опаздывает к отлёту корабля Гильдии! При этом Лили вполне осознавала, что её бег — тоже глупость, ведь можно приехать в Торонто и точно так же прийти в Гильдию. Но при этом ей почему-то казалось очень важным улететь из Броктон-Бей вместе с остальной командой, словно это гарантировало крепкую дружбу и всё то, чего Лили так отчаянно хотела добиться.
И при этом она не догадалась связаться с кораблём заранее — глупость и ещё раз глупость!
Корабль уже взлетал с окраины порта, вздымая столбы пыли, и Лили замахала руками, ощущая, что это бесполезно. Она опоздала. Опять. Никто не увидит её в этой пыли. На секунду вспыхнула надежда — ведь Новая Волна должна была провожать Панацею! — и тут же угасла, в небе не было никого. Лили, тяжело дыша и ощущая перестук сердца в груди, попыталась осознать свои перспективы. Она ушла из Стражей и не пришла в Гильдию. Нет, если она поедет в Торонто, то её ждёт одиночество, и Лили заморгала, пытаясь избавиться от чёрных точек перед глазами.
Точек? Нет, насекомых!
Надежда вспыхнула в Лили, и мысли заметались — как объяснить, как показать, что она не машет напоследок, а зовёт корабль обратно? Но ведь Лиза её приглашала, она же поймёт и объяснит всё, верно? Корабль остановился, и оттуда, словно ангел с небес, без пылающего меча в руке, но всё же боевой ангел, слетел Жаба.
— Я ушла из Стражей! — крикнула Лили, задирая голову так, что с неё едва не слетел визор.
— Ты в команде, — просто ответил Жаба, протягивая руку.
Полминуты спустя корабль Дракона устремился на северо-запад, унося Лили навстречу новой судьбе.
Арка 11. Додзё (учебный зал / место следования Пути)
Додзё 11.1
20 мая 2011 года, Торонто
Корабль Дракона заходил на посадку, снижался прямо к штаб-квартире Гильдии, расположенной неподалёку от здания, занимаемого Протекторатом Торонто, и Тейлор невольно вздохнула. И дело было даже не в размерах Торонто, хотя огромный город, крупнейший в Канаде, превосходил Броктон-Бей во всём в десяток, если не больше, раз. Нет, дело было в ощущениях, и непривычный, чужой вид лишь подчёркивал и усиливал их. Первое ощущение — прыжок в неизвестность, как в ту ночь, когда она сбежала и отправилась на свой первый выход, столкнулась с Луном и Алхимиком. Второе — ощущение, что она оставила позади часть жизни, провела черту и начинает всё с чистого листа, так же, как это было с ней после ухода из Уинслоу.
Что было бы, не встреть она Алхимика?
Тейлор помотала головой, пытаясь отогнать навязчивые мысли, которые и без того уже были передуманы не один десяток раз. К чему возвращаться к ним снова и снова? Перед ней — будущее. Возможно, не слишком сверкающее, скорее всего, наполненное болью, кровью, слезами и потом, но наполненное — в отличие от Уинслоу — правильно. Во имя правильной цели, под руководством правильного наставника и в правильной команде. Наверное. Тейлор дёрнула носом, глядя на Лизу-Сплетницу, которая дремала, привалившись к стене и словно не обращая внимания на гул корабля.
Лиза вдруг открыла глаза и подмигнула Тейлор, попутно слегка высунув язык.
Всё это было настолько неожиданно и по-ребячески, что Тейлор не выдержала и прыснула. Эми, которая спала рядом, тут же проснулась, и её затрясло в приступе паники. Затем она увидела Тейлор и немного расслабилась, прижалась к ней, тяжело дыша и прожигая злым взглядом Лизу. Лили оторвала взгляд от экранов и нахмурилась, переводя взгляд туда и обратно, а Тейлор с очередным вздохом подумала, что, наверное, сомнения насчёт правильности команды очень даже обоснованы.
Но... эти проблемы можно было решить. Наверное.
— Итак, прошу минуточку внимания, — донёсся мягкий женский голос с экрана. — Сейчас перед вами на экранах отображается схема штаб-квартиры Гильдии.
Тейлор жадно смотрела, осознавая, что не сможет запомнить всё это за раз, и осознавая одновременно с этим глупость собственных мыслей о том, что надо всё запомнить за раз. И всё же она пыталась запомнить, вопреки всякой логике, словно это был некий входной тест, не сдав который, она не сможет быть в Гильдии.
— Запоминать её всю целиком необязательно, — продолжала Дракон, — но есть некоторые основные моменты, которые вам нужно знать. Пока мы летели, я изготовила пропуска, носите их на шее, не снимая. Если вас не пускает куда-то, то не пробуйте взломать дверь силой, сработают автоматические системы.
Тейлор невольно посмотрела на Лизу, та слушала расслабленно, словно бы даже наслаждаясь. Поймав взгляд Тейлор, Лиза снова подмигнула и кивнула.
— Мы поселили вас в западном крыле, оттуда лучше вид на город. Мисс Хеберт будет жить вместе с мисс Даллон, мисс Бакстер вместе с мисс Уилбурн.
— А это обязательно — обращаться так официально? — неожиданно спросила Лиза.
— Таковы правила, но, если хотите, я могу обращаться к вам по именам, — ответила Дракон.
— Было бы неплохо, — ответила Лиза, кивая.
Вид у неё теперь был не просто расслабленный, но и довольный, словно она превратилась в кота, который слопал канарейку. Всё это, вкупе с её словами, немного выбило из колеи Тейлор, и она даже не сразу сообразила, что будет жить с Панацеей... с Эми в одной комнате. Причина была понятна, равно как и то, что на Джирайю такое не спихнёшь. Вообще, если так подумать, то все четыре девушки в команде были несовершеннолетними, и это наводило на определённые мысли. Тейлор зажмурилась, пытаясь прогнать совершенно идиотские и неуместные мысли — ведь Джирайя с Нарвал! — и попыталась сосредоточиться на голосе Дракона.
— ...со всеми, кроме Лизы.
— Через несколько дней займёмся, — сказал Джирайя, — есть у меня на этот счёт пара мыслей, как совместить миссии.
— Преимущества жизни суперзлодейки, — неожиданно хихикнула Лиза и тут же вскинула руки. — Ладно, ладно, бывшей суперзлодейки, я же встала на путь исправления, вот честное скаутское! И так как сейчас мы пойдём по магазинам, то я готова обратить свою силу на путь Добра и покупок!
— Гм, — донеслось с экрана.
— Покупок? — спросила Тейлор.
— Да, всё верно, именно об этом я и собиралась сказать, — отозвалась Дракон. — Вы захватили с собой какие-то вещи, но наверняка недостаточно и наверняка что-то забыли. Остаток дня как раз и предполагается потратить на обустройство, изучение штаб-квартиры и покупку бытовых вещей, одежды и разных мелочей, которых может не хватать. Заодно посмотрите город.
Тейлор озадаченно выпятила губу. Нет, слова были верными, но она сама как-то упустила этот момент. Ей представлялись тренировки и совершение подвигов, помощь людям и прочие героические вещи, а не такая вот повседневность. Нужная, но всё же повседневность.
— Вопрос с тренировками, миссиями и учёбой в школе мы обсудим завтра, — сказал Джирайя. — Да вообще многое надо будет обсудить, и я ещё задолжал длинный рассказ, но это будет завтра.
Учёба? Уинслоу остался позади, и Тейлор была готова учиться! Чувствовалось, что Эми и Лили разговоры об учёбе пришлись не слишком по душе, но они молчали.
— Я уже сдала выпускной экзамен (прим. речь идёт об экзамене GED), — улыбнулась Лиза, — и получила свой диплом.
— Тогда ты сможешь лучше помочь своим товарищам по команде, — кивнул в ответ Джирайя.
— Но...
— Так работает система команд, — перебил её Джирайя, скрещивая руки на груди. — Команда — это вторая семья, соратники, готовые прикрыть спину друг другу, как в учёбе, так и в бою, люди, которым ты доверяешь безраздельно и вверяешь свою жизнь, так же, как они вверяют тебе свою.
— Понятно, — Лиза, к удивлению Тейлор, не стала вступать в словесные дебаты.
Над этим стоило поразмыслить, равно как и над словами Джирайи о команде. Возможно, даже расспросить подробнее, если сам он не расскажет.
— Над этим мы ещё поработаем отдельно, но потом, — сказал Джирайя. — Дел много, а времени, как всегда, мало.
— Да, — вперёд выступила Нарвал, — протягивая пропуска. Следуйте за мной, я всё покажу.
Джирайя, приобняв её, сказал:
— Я буду у Оружейника, — и скрылся в здании.
Выйдя из корабля, они оказались в подземном ангаре, просторном и пустом. Казалось, что эхо от шагов и голосов должно гулко разноситься во все стороны, но нет, такого не было. Тейлор подумала и решила, что это, наверное, специальный Технарский ангар, в котором применяются разные хитрые штуки для подавления звуков. Эми шла слева, почти подпирая Тейлор, словно норовя её спихнуть в сторону, и сама Тейлор не могла отделаться от ощущения, что идёт рядом с младшей сестрой, которую надо погладить по рыжей голове и накормить мороженым. Откуда взялось ощущение, оставалось только гадать, ибо сестры у Тейлор не водилось, да и Эми была старше, пускай всего на год или около того, но старше!
Внутри штаб-квартира Гильдии не отличалась какой-то изысканной красотой, разве что более высокие коридоры, да чаще встречались экраны и терминалы. Глядя на то, как Нарвал спокойно проходит в высокую дверь, Тейлор решила, что понимает причину такого устройства здания, и тут же мысленно удивилась: перестраивать здание целиком из-за одной маски? Хотя Нарвал же вроде бы была главой Гильдии? Стали бы перестраивать здание ради Легенды, Александрии или Эйдолона?
— Оказалось, что так проще, чем постоянно проводить мелкий ремонт, — неожиданно сказала Нарвал.
Судя по тому, что остановилась не только Тейлор, мысли им всем пришли в голову схожие.
— Нет, я не читаю мыслей, — усмехнулась Нарвал с высоты, — просто всегда одно и то же.
— В Гильдии всегда так пусто или это в честь нашего приезда? — спросила Лили.
— В Гильдии хватает людей и масок, просто в штаб-квартире их мало, а ещё у нас есть Дракон со своими автоматическими системами, — спокойно ответила Нарвал. — Ну и не стоит забывать, что мы действуем по всему миру и многие в разъездах, не говоря уже о том, что на постоянной основе в штаб-квартире мало кто живёт. Точнее говоря, я жила здесь одна, пока Жаба не решил присоединиться, и пошло-поехало.
— Одна? — переспросила Тейлор, ощутившая внезапно укол жалости.
Было ли дело в том, что она знала — каково это быть одной? Или в том, что она действительно на секунду представила, как Нарвал ходит одна по огромному зданию штаб-квартиры Гильдии? Или это была просто всё та же нервозность переезда в новое место, нервозность начала новой жизни, то и дело прорывавшаяся наружу?
— Если вы вдруг заблудитесь, то просто поднесите свою карточку-пропуск к считывателю в терминале или на экране, — продолжила объяснения Нарвал, как ни в чём не бывало. — Вы будете жить на втором этаже западной части, столовая расположена на первом этаже южной.
— Там вы тоже полагаетесь на автоматические системы? — ухмыльнулась Лиза.
— В том числе, но в целом система соответствует той, что принята в Отделениях СКП. Если возникнут какие-то сложности, немедленно обращайтесь и звоните, специальные телефоны скоро принесут. Если что-то пошло не так, не стоит впадать в панику, помните, что для нас это всё точно так же в новинку, как и для вас.
— У СКП огромный опыт работы со Стражами, — напомнила Лили.
— У СКП, — кивнула Нарвал, и рог её прочертил дугу, — всё верно. Мы воспользовались их опытом, но одно дело знать в теории, и совершенно другое — применять на практике. На этом горят многие новички-паралюди, когда первый раз выходят в поле. Сила приходит вместе с пониманием того, как ей пользоваться, но это теоретическое знание. Новички надевают костюмы, выходят в патруль и неожиданно узнают на своей шкуре, что к теории нужна ещё и практика.
Тейлор казалось, что Нарвал говорит про неё, и ощущала, как пылают щёки и уши из-за той истории с Луном. Казалось бы, чего стыдиться? Но Тейлор знала цену тому, что случилось, и цену своим поступкам.
— Гильдия сейчас как те новички, — развела руками Нарвал. — Вот здесь направо и вверх по лестнице. В здании есть лифты, но по лестнице быстрее будет. Так вот, мы как те новички — всё знаем в теории, но на практике вылезают нюансы. Вот, здесь ещё налево, и мы практически пришли.
— Кто где будет? — в голосе Лизы слышалось искреннее наслаждение ситуацией.
Две одинаковые двери светло-коричневого цвета, с номерами 206 и 207. Коридор налево и направо тоже был одинаковым, равно как и белые стены.
— Сейчас всё одинаковое, — пояснила Нарвал, делая жест рукой.
Двери открылись, отъехали вбок. Тейлор обратила внимание, что на стене установлены такие же пропускные терминалы, как и на прочих дверях в здании, к которым им приходилось прикладывать карточку. Но у Нарвал карточки не было, тогда что означал жест? Знак Дракону или просто активация системы опознания более высокого уровня?
— И одинаково безликое, — Лиза тут же сунула нос в дверь.
— Разумеется, — ничуть не смутилась Нарвал. — Индивидуальности вы им придадите сами, на свой вкус.
— Есть у вас тренажёрная? — спросила Лили и пояснила: — Мне надо поддерживать форму!
Тейлор обрадовалась, неожиданно сообразив, что теперь они могут бегать по утрам вместе. Если, конечно, Лили бегает, правда, можно ей рассказать, что бег отлично поддерживает форму!
— Есть, но она отдельно. В каждом из помещений спальня, общий зал, ванная и туалет, нечто вроде рабочего кабинета, совмещённого с библиотекой и оснащённого стационарными компьютерами, и мини-кухня для тех, у кого будет желание и время готовить. И силы, разумеется. И комната для снаряжения.
— Да это целый пентхаус! — непонятно почему развеселилась Лиза. — А возможность заказа пиццы тут есть?
— Есть, — в этот раз Нарвал выглядела по-настоящему удивлённой.
— И бесплатные автоматы в холле? — не унималась Лиза. — Нажал и получил?
— Нет, такого нет. Как-то не возникало необходимости.
— Тогда неинтересно, — махнула рукой Лиза. — А мебель и всякая там электроника, и шкафы для вещей, и прочие подставки для туфелек наших супергероических костюмов на входе?
— Эми, — тихо спросила Тейлор, повернув голову вниз. — Тебе какая нравится?
Подумав, та ткнула в левое помещение, с номером 206.
— Ну, тогда её и займём, если никто не против, — Тейлор посмотрела на Лизу.
Та опять махнула рукой и посмотрела на Лили.
— Нет, не против, — сказала та.
— Тогда обустраивайтесь, — сказала Нарвал, — чуть позже придёт Джирайя, принесёт всё остальное, карточки и телефоны, и с ним вы отправитесь за покупками.
— А мы не будем привлекать внимания? — уточнила Лили.
— С Джирайей-то? — неожиданно расхохоталась Нарвал. — Ладно, сами всё увидите!
С этими словами она ушла, а юные героини пошли осматривать своё новое жильё.
Додзё 11.2
