— Не надо, я поняла, — перебила её Тейлор. — Словно весь мир против неё, и единственная точка опоры — это мы, команда, и если мы начнём давить, то будет выглядеть так, словно её предали и ударили в спину.
— И не забывай о том, что случилось в Броктон-Бей, — добавила Лиза. — Все эти семейные проблемы, а ведь мы сейчас для Эми новая семья, ну и так далее.
— Но всё же она героиня! — нахмурилась Тейлор и посмотрела на Лизу. — Жаба прав, в битве с Губителем я смогу спасти сотни жизней, для начала хотя бы просто вынести их с поля боя!
— Это ещё один момент, — Лиза вздохнула и отодвинула тарелку, придвинула чашку с крепким кофе. — Как ты думаешь, почему Эми не творила этого раньше?
— Нилбог, — прошептала Тейлор после долгой паузы.
— Как я и сказала, — отозвалась Лиза, сделав шумный, большой глоток, — ради команды она нарушила правила... как сделала это для семьи в Броктон-Бей... и если мы начнём давить, то история может повториться.
— Понимаю, — лицо Тейлор омрачилось, как это бывало всегда, когда она обращалась к собственному опыту. — Хорошо, поговорим об этом потом, отдельно, а сейчас сосредоточимся на новой миссии.
У Лизы предупреждающе кольнуло в висках, словно намекая, какая боль её ждёт в грядущей миссии. И это не говоря о Губителе! Да, её не пустят там вперёд, но смотреть придётся в оба глаза, нет, смотреть придётся так, как будто у неё сотня глаз, и силу экономить там не получится.
Она приглушила силу до минимума, жалея, что не может отключить её вовсе.
В столовую зашла, пошатываясь, Лили, присоединилась к подругам в мрачном молчании.
Вспотела. Устала. Тренировалась до отказа. Не принимала душ. Мало еды на тарелке, блюдёт фигуру, хочет выглядеть привлекательной. Вспотела, не рассматривает нас как сексуальных партнёров, не заботится о привлекательности. Не рассматривает как сексуальных партнёров, считает подругами, готовится сражаться за нас...
Лиза, ошеломлённая на мгновение вспышкой прорвавшейся силы, потоком информации, взяла себя в руки и снова придавила силу. Такое с ней уже бывало, но редко когда так мощно. Запах пота повлиял? Расстройство из-за разговора с Тейлор? Мысли о Панацее и её семье?
— Ты же знаешь, что чем больше жира, тем легче Панацее лечить? — невинно поинтересовалась Лиза.
— Чем больше жира, тем легче провалить миссию, — автоматически парировала Лили, подцепляя вилкой кусочек зелени.
Тут до неё дошло, и она злобно зыркнула в сторону Лизы, засопела прямо в чашку с жидкостью соломенного цвета.
— Если тело находится в хорошей физической форме, то и голова работает как надо! — огрызнулась она спустя несколько секунд.
Лиза вздохнула про себя. Иногда бывало так, сила рвалась наружу, подхлёстывала, искажала слова, чтобы подколка окружающих была сильнее.
— Это нам пригодится в будущей миссии, — сказала она, пытаясь сделать голос примирительным, но получалось плохо. — Сомневаюсь, что сила Тейлор возьмёт Богохульниц, не говоря уже об Эми — у них вроде бы нечеловеческая природа.
— Мне они напоминают Призму из команды в Нью-Йорке, — задумчиво ответила Лили, облизывая вилку, и тут же оживилась. — Ты думаешь, что моя сила их возьмёт?
— Должна, — отозвалась Лиза. — Их убивали несколько раз, так что они не плотнее и не опаснее Губителей — это точно, а ведь их твоя сила брала.
— Убивали? — переспросила Тейлор.
— Если хоть одна остаётся в живых, то она возрождает остальных своих сестёр, и Три Богохульницы снова наносят удар, — пояснила Лили. — Нам не слишком много о них рассказывали, всё же они действуют в Европе, вне зоны действия СКП. Так, что там ещё было? Фигуры у них больше человеческих, вроде бы они способны к общению, наносят удары по политикам, выдающимся людям, в общем, всяким знаменитостям, как правило, чтобы дестабилизировать обстановку. Оперируют в Европе, по большей части в одиночку, так что уничтожить всех троих одновременно пока никому не удалось.
Она задумалась, перебирая остатки салата, словно внезапно расхотела есть, потом продолжила, встряхивая чёрными волосами, словно собираясь от них избавиться.
— Теория о том, что убийство всех троих приведёт к их исчезновению — не подтверждена. И есть ещё другая неподтверждённая теория, что их кто-то создал и направляет, и тогда получается, что даже если уничтожить их, то создатель создаст новых.
— Властелин? — удивленно спросила Тейлор. — Или Технарь?
— Нет-нет, я почитала немного... закрытые сведения, — ухмыльнулась Лиза, решив вставить пять копеек, пока сила не сделала это за неё, — техники там внутри не было. Их удавалось убить, но особой пользы и понимания это не принесло.
— А что тебе известно об Элитной? — с любопытством спросила Тейлор у Лили.
Та внезапно зевнула, да так, что у Лизы у самой чуть челюсти не свело. Совершенно вульгарно почесала подмышку и ответила:
— Государственная организация паралюдей в России, не сталкивалась с ними. Они редко действуют за пределами своей страны, и уж за пределами Евразии точно, поэтому нам о них практически не рассказывали.
Нервничает, пытается скрыть нервозность движениями и словами.
Лили решительно встала, подхватила тарелку и чашку, пробормотала что-то про душ, и пошла, отнесла грязную посуду, после чего покинула столовую.
— Кажется, она нервничает, — заметила Тейлор.
— Не кажется.
— Тогда, может, поговорить с ней? — неуверенно предположила Тейлор, оглядываясь на дверь.
— Поговори, — слетело с языка у Лизы, прежде чем она успела таковой прикусить.
Воображение уже успело дорисовать картинку, как Тейлор придёт утешать Лили, принимающую душ, и какой гранд-скандал с развалом команды из этого может получиться, но было поздно. Хлопок двери, и Лиза откинулась на стуле, поджав губы и мысленно хлопая самой себе. Третий суперзакон Ньютона-в-маске: на каждое супердействие есть суперпротиводействие. Пожав плечами, Лиза достала смартфон и полезла в интернет, выуживать информацию и готовиться к завтрашнему заседанию.
При этом мысли Лизы то и дело возвращались в прошлое и в настоящее. Их было четверо в Неформалах — и их четверо сейчас... э-э-э... в команде Муравья — Лиза сделала пометку, что команду надо как-то назвать. Там был Выверт, строящий грандиозные амбициозные планы, здесь Жаба, строящий грандиозные амбициозные планы. Там она снабжала Выверта информацией о команде, здесь она снабжает Жабу. Там она не давала команде распасться, а здесь так вообще, в сущности, собрала всю четвёрку вместе, слегка поманипулировав.
Стоило ли вообще убегать из дома в таком случае?
На секунду Лизу пробило нереальным, сюрреалистичным страхом, что сейчас телефон зазвонит и окажется, что звонят как раз из дома, что они передумали и забирают бумаги, да и её забирают (будь проклята бюрократия и легальность!!!), и что всё, ей никуда не деться даже после совершеннолетия. Её моментально пробрало ужасом, бросило в холодный пот, и она вспомнила всё, включая то, почему добровольно выбрала Жабу и почему рискнула поговорить с ним в середине битвы с Левиафаном.
— Да чёрт с ним, — проговорила Лиза вслух, прибегая к простейшей практике терапии, — какого хрена стесняться, да, я боюсь битвы с Губителем! Боюсь потерять подруг! Боюсь остаться без защиты сильной команды и опять стать игрушкой в лапах злодея! Боюсь...
Она оборвала сама себя. Нет, пожалуй, последнего можно было не бояться — пока она с Гильдией, у неё всегда будет информация, много информации, ещё больше информации и ещё больше врагов, которых можно будет безбоязненно дразнить из-за широкой спины Жабы! Но только до тех пор, пока она придерживается соглашения, заключённого с Жабой.
Лиза отложила смартфон и побарабанила по столу, попробовала успокоиться.
Но почему-то её тоже пробирала нервозность.
16 июля 2011 года, Торонто
Лиза, которая так и не сумела толком выспаться, всё чего-то нервничала, мялась, переворачивалась, выходила "попить водички", словно первокурсница перед первым экзаменом, с трудом подавляла зевоту и смотрела на окружающих хмуро и неприветливо. Нарвал была сосредоточена, но на чём-то вне зала для заседаний, Оружейник что-то настукивал в телефоне, Дракон с экрана улыбалась, а Джирайя обновлял красные полосы, идущие вниз от глаз, и поправлял хитай-ате с иероглифом "Масло". Насколько поняла Лиза из манги — это были очень важные знаки в культуре шиноби, но всё равно хотелось мрачно улыбнуться — настолько это напоминало прихорашивания перед зеркалом.
— Итак, господа и дамы, — сказал Джирайя, закончив свои дела и усевшись на место, — приступим к очередному заседанию. У нас три вопроса, касающихся прошлого, настоящего и будущего соответственно.
Лиза не удержалась и всё же зевнула, запрокидывая голову и рассматривая такой далёкий потолок.
— Что она здесь делает? — спросил Оружейник, оторвавшись от телефона и словно только сейчас заметив Лизу.
— Колин, — мягко заметила Дракон с экрана.
— Речь идёт об информационной безопасности и допусках, — набычился Оружейник, пряча телефон в нагрудный карман. — А вовсе не о том, что всего лишь два месяца назад она была злодейкой.
— Ох, Колин, — повторила Дракон.
— Не нарушавшей неписаных правил и вообще действовавшей по принуждению, но в рамках системы СКП, — тут же парировала Лиза.
Оружейник смерил её тяжёлым взглядом, словно говорящим "если бы заходила за рамки, то не сидела бы здесь".
— Можете считать, что допуск у неё есть, лично от меня, — вмешался Джирайя. — Да, мне это нужно для будущей миссии, потому что там буду я, команда Муравья, ну и немного Дракон, но в неявной форме.
— И это вызовет дополнительные вопросы у Молодёжной Гвардии, — вздохнула Нарвал. — Нет, они и так приехали бы в гости, но после того, что случилось в Мехико — их визит не просто неизбежен, он состоится очень-очень скоро.
— Значит, им придётся подождать, — небрежно пожал плечами Джирайя, — потому что предварительная договорённость уже достигнута и завтра мы вылетаем на миссию. А там, не исключено, что придётся лететь сразу к месту появления Губителя, кто знает?
Лиза ощутила лёгкий холодок и подумала, что тот даже кстати, не помешает слегка взбодриться.
— Так что эту проблему пока отодвинем, — Джирайя хмыкнул и сделал жест рукой в сторону Лизы. — Вот ещё один стимул выложиться на все сто процентов в битве с Губителем!
— Это не поможет, — нахмурилась Нарвал и покачала головой, — несовершеннолетние на миссиях, смертельно опасных миссиях, даже пускай эти несовершеннолетние добровольцы... нас будут проверять очень тщательно, и никакое соглашение с СКП тут не поможет.
— Соглашение нет, а будущая битва с Губителем очень даже да, — небрежно отмахнулся Джирайя. — Разумеется, если мы достойно её проведём, не говорю, что победим, это было бы слишком самонадеянно даже для меня, но проведём достойно. Низкие потери, высокий урон Губителю, спасение людей, всё, что полагается. И к вопросу о добровольцах — я говорил с Триумвиратом, с Легендой, как лидером Протектората, и говорил со Старшими Директорами СКП, и они готовы немного рискнуть, вдохновляясь примером команды Муравья.
Лиза подобралась, вперила взор в лицо Жабы, ища там ответа, что за бяка их ждёт.
— Если удар будет на земле СКП, то Стражи и так примут участие, но! — Джирайя вскинул палец, подчеркивая слова. — В сражении за пределами Северной Америки всё равно будут участвовать Стражи, самые крепкие и мощные, опытные, добровольно согласившиеся, разумеется, и получившие согласие родителей. В случае успеха противостояния всем молодёжным организациям придётся утихнуть просто по факту того, что несовершеннолетние бились с Губителем и делали это хорошо.
— А если будет плохо? — спросила Нарвал. — И как быть с Симург?
— Это вот наша задача — сделать, чтобы было хорошо, — припечатал Джирайя. — Разумеется, против Симург Стражей не пустят, большую их часть, но я уверен, что команда Муравья и там сможет проявить себя достойнейшей из достойных!
Лиза зябко поёжилась и обхватила руками плечи.
Цуроаши Дачи 13.3
16 июля 2011 года, Торонто
Джирайя вскинул руку, останавливая возмущённые возгласы.
— Речь здесь идёт не о законах и надзирающих организациях, а о битвах с Губителями!
— В случае провала битвы, а такое случалось, во всём обвинят Гильдию, — мрачно заметила Нарвал.
— Значит, нам надо победить, — спокойно парировал Джирайя.
— Ещё никто не побеждал Губителей, — сказал Оружейник странным голосом.
— Всегда кто-то будет первым, почему бы нам не стать этими первыми? — пожал плечами саннин.
Лиза поняла, что Джирайя выиграл эту схватку, поманив честолюбие Оружейника призраком победы над Губителем. После того, что случилось в Броктон-Бей, схватки один на один с Левиафаном, нетрудно было сделать выводы, даже не прибегая к помощи самой Лизы, но её пугало другое. Жаба явно собирался поставить всё на кон, и что будет, если Губители побьют его ставку?
— Эта часть касается вопроса будущего, а мы вроде собирались обсудить всё по порядку. Поэтому предлагаю вначале закрыть вопрос с миссией в Южную Америку. Дракон?
— Да, я расшифровала файлы и всё подтвердилось. Именно этот Технарь массово производил тех меха-роботов, которых мы видели у "Независимости", а также в Мексике, Кубе, Бразилии, скорее всего, они поставлялись и в другие страны континента. Потребуются ещё испытания и доводка прототипов, но в целом на основе этих мехов можно строить боевые костюмы, хотя, конечно, сам создатель их был бы лучше.
— Мы уже обсуждали это, — вздохнул Джирайя. — Да, это было моей ошибкой, не надо было к нему подходить лично, надо было взять файлы и уйти, но я как раз и хотел доставить создателя в Гильдию!
— Никто не винит вас, — ласково сказала Дракон. — Я пропустила автономную систему охраны и наблюдения, и никто не мог ожидать, что он ринется в бой!
— А я всё равно считаю, что его удерживали силой, а в бой он ринулся по ошибке, решив, что его похищают другие злодеи или хотят убить! — упрямо повторила Нарвал, хмурясь.
Лиза ощутила отголоски прошлых споров, которые явно проходили гораздо энергичнее.
— В любом случае, вживую там был только я, а значит, это моя ошибка, — повторил Джирайя. — То, что он ринулся в бой — как раз не удивляет, как я уже говорил, обладатели суперсил напоминают мне шиноби — повышенная агрессивность и склонность к дракам.
В голосе его при этом слышалась неподдельная ностальгия, и Лиза ухмыльнулась от такого контраста.
— Не у всех, — вырвалось у неё. — Элит вот трусоват, не воинственен и чересчур осторожен.
— Такое встречалось и среди шиноби, — пожал плечами Джирайя.
— Тем более что мы говорим о Технарях, — добавила Дракон, — разрушенную технику не так просто восстановить, так что некоторая осторожность и разумность в этих вопросах всегда будет присутствовать.
Лиза отметила, что Оружейник не просто кивнул, но и рука его при этом сделала жест, словно тянулась за Алебардой.
— В любом случае, программа сорвана, цеха и склады с меха-роботами разгромлены, меня и Нарвал видели, нота протеста от правительства Бразилии уже получена, — подытожил Джирайя. — С этим уже ничего не поделать, можно только попробовать оценить последствия.
