— Стаскивай сюда, к Луну, всех остальных, — распорядилась она Тейлор, тоже выходящей из дома, и торопливо добавила. — Надень маску!
— А, — та вскинулась было, но тут же яростно закивала. — Да!
Надела маску и пошла таскать раненых бандитов. Парочка уже успела прийти в себя и скрыться в ночи, даже не думая хвататься за огнестрельного оружие. При виде Тейлор в маске бандиты начинали брыкаться, пытались отползти, вскочить, ударить, и Изуми вздохнула.
— Так дело не пойдёт, — после чего повысила голос. — Стой! Отойди!
Прикинув круг, Изуми хлопнула в ладоши, сбрасывая излишки злости в преобразование. В результате всех бандитов, покусанных насекомыми Тейлор, накрыло каменными "могилками" с толщиной стен не хуже, чем у Луна. Тейлор издала какое-то восхищённое кряканье и тут же взвизгнула:
— Класс!! Жалко, что я так не умею!
— Это, — Изуми хотела сказать, что алхимия — не суперсила, её можно изучить, и осеклась.
— Что?
— Вариантов — два, либо мы снова отойдём в сторону, либо всем окружающим надо как-то прикрыть уши. Иначе общаться нормально будет невозможно.
Тейлор задумалась, потом сказала решительно.
— Я могу опять собрать насекомых и покусать их ещё, чтобы они потеряли сознание!
— Ты уверена в дозировке? — спокойно спросила Кертис.
— Не совсем, но у меня есть антиаллергены, если что-то пойдёт не так!
Изуми обдумала этот вариант и покачала головой. Удары в голову, дополнительные укусы и другие способы лишения сознания несли в себе риск, даже больше, ненужный и неоправданный риск. Хватит и того, что Тейлор вывела из строя банду, никого не убив. Поэтому Изуми сказала:
— Не будем рисковать, а сделаем вот так.
В три преобразования "могилки" стали полными, с боковыми отдушинами, чтобы никто внутри не задохнулся.
— Заодно уж наверняка не выберутся, — подмигнула Изуми, тут же сообразив, что её подмигивание не видно под маской.
— Хорошо, — кивнула Тейлор. — Что теперь?
— Теперь мы с тобой поднимемся на крышу и там побеседуем, приглядывая сверху за пленными, а перед этим позвоним в Протекторат, — улыбнулась Изуми.
Гнев и ярость её почти прошли, утихли. Создав лестницу на крышу дома, она показала рукой Тейлор, мол, поднимайся. Та немного неуверенно глянула вверх, и Изуми добавила.
— Ничего страшного, всегда сможем спуститься, обещаю.
Да, это был не тот дом, на крыше которого Тейлор сражалась с Луном, а соседний. Но однотипная архитектура, плоская крыша, провалы дверей и окон, в общем, заминка юной героини была понятна Кертис. Сама она, достав телефон, уже вызывала Ханну.
— Мисс Ополчение? Это Алхимик, — сразу показывая, что она не одна и в костюме. — Да, нормально всё. Половина АПП и Лун лежат в двадцати метрах от меня, да, все живые. Нет, не я. Нет, другой. Новая маска, да, помочь хотела. Нет, просто небольшое недоразумение, но все живы. Да, примерно двадцать... нет, двадцать один, и плюс Лун, да, он без сознания сейчас, но ещё в боевой трансформе.
Тейлор, поднимавшаяся впереди, тихо попискивала, в этот раз от восторга. С самого начала разговора с Алхимиком её переполнял восторг, восхищение, радость, мысли "Это я! Я! Я победила Луна! Я смогла!" Даже то, что Алхимик отправилась искать её по просьбе отца, как-то отошло в сторону, заретушировалось. В конце концов, она же может просто вернуться домой как Тейлор, сказать, что Алхимик её нашла, и всё будет в порядке? Попросить героиню не рассказывать ничего и затем совместно ходить на патрули! Полностью очистить Доки от банд!
Изменить и улучшить город вместе!
— Какой район? — озадаченно переспросила Изуми. — Э-э-э, пустой и разрушенный? Сигнал? Ну, у меня фонарик есть, могу из автомата пострелять... а, всё, поняла! Извини!
Тейлор обернулась, Изуми махнула рукой, мол, всё в порядке.
— Ага, ну жду, жду, да, — Кертис завершила разговор.
После этого она быстро создала полуметровую колонну высотой в сто метров, отчётливо видную в лунном свете.
— Это сигнал для Протектората, да? — спросила Тейлор.
— Да, — Изуми посмотрела сверху вниз, присела на парапет. — В общем, они вроде не должны нас слышать, но всё равно голос лучше не повышать, имён не называть, хорошо?
— Хорошо, — отозвалась Тейлор и тут же воскликнула. — Я знаю, что гражданская личность маски — это большой секрет! Но это же были вы!
— В смысле?
— Алхимик! Вы же героиня! Помогаете городу! Отцу помогли! Мне помогли! Сражаетесь с суперзлодеями!
Изуми нахмурилась, ибо "сражений" на её памяти и не было, только вот с Луном и всё.
— Мы могли бы отлично работать вместе! — продолжала увлекшаяся Тейлор. — И не только очищать улицы от бандитов, но и во всём остальном!
— Проще говоря, ты хочешь быть героем и помогать людям, — сказала Изуми.
— Да, и я знаю, с чего...
— Стоп, погоди, — мягко оборвала её Изуми, вскинув руку. — Давай ещё раз, с самого начала. Ты настолько сильно хотела быть героем, что убежала из дома в ночь, ничего не сказав отцу?
— Я думала, он не заметит, — засопела Тейлор. — Я вовсе не собиралась нарываться на неприятности, думала, пробегу километр-другой по Докам, может, скручу пару бандитов, и всё! Говорю же, Лун отдал приказ убить каких-то детей, я просто не могла не вмешаться, потому что... ну, потому что какой иначе из меня герой, если я дам детям погибнуть?!
— Тоже верно, — согласилась Кертис.
Она глянула вниз, всё спокойно. На уровне шеи "могилки" сужались, чтобы никто не мог уползти, да и вроде бы не по силам обычным людям разбить такое, но всё же. Придёт в себя Лун, взбесится, и подручных своих освободит, так что лучше поглядывать.
— Я слежу за ними, — тут же сказала Тейлор. — За каждым из них!
— Серьёзно? — удивилась Изуми.
Юная героиня стояла в глубине крыши и видеть дорогу с бандитами никак не могла.
— Абсолютно! Я чувствую всё, что чувствуют насекомые в радиусе моей силы, э-э-э, в трёх кварталах! Видеть и слышать, правда, не получается, но движения чувствую. На каждом из них сидит по несколько насекомых, и если она начнут выбираться, попытаются освободиться, я сразу почувствую!
Изуми обратила внимание, что рассказывает Тейлор радостно, даже немного исступлённо, как будто её долго мучила жажда, жажда общения с другими масками, и теперь вот она добралась до колодца, в метафорическом смысле, конечно. Она живо припомнила, как исступлённо учились братья Элрики и чем это закончилось через год, когда они попробовали при помощи алхимии оживить свою умершую мать. Если Тейлор будет так же яростно подходить к геройству, кидаться в битву с разными Лунами, то долго не проживёт.
Это не говоря уже о том, что начальный вопрос Тейлор ловко обошла или проигнорировала.
— Я вижу, ты хорошо подготовилась к этому выходу, — ласково сказала Изуми.
Выстрел наугад, в какой-то мере, но детали сходились. Снаряжение, знание правил, костюм явно самодельный и при этом отлично сидящий. Но Тейлор замотала головой, и Кертис спросила:
— Нет? Не подготовилась?
— Я думала выйти на улицы летом, после школы! Костюм ещё не доделан, и ещё не все приёмы отработала, но зато я сходила на курсы первой помощи, и ещё мой костюм может выдержать удар ножа, я проверяла!
— Молодец, нет, правда молодец. Теперь послушай меня, пожалуйста, не перебивая, — дружелюбно улыбнулась Изуми. — Ты почему-то ускорила выход на улицы, и поэтому не успела выбрать себе имя. По этой же самой причине ты не стала ничего рассказывать отцу, решив, что он не заметит твоего отсутствия. Ты готовилась к выходу, стало быть, твоё решение не рассказывать ничего было обдумано и взвешено. Да, я вижу, что ты умеешь думать и быстро принимать решения, иначе вместо бандитов на улице лежала бы ты сама.
Тейлор вскинулась, хотела что-то сказать, но Изуми её остановила жестом.
— Я не спрашиваю тебя о причинах, — продолжила она, — как видишь. Но вряд ли твоему отцу понравится такой самоубийственный поступок.
— Э-э-э, Алхимик, а может, вы не будете рассказывать ему о случившемся? — предложила Тейлор.
Изуми тяжело вздохнула.
— Задумайся вот о чём, — сказала Кертис, закидывая ногу на ногу и потягиваясь. — Тебе по какой-то причине очень хочется быть героем и помогать людям, так? Так. Неужели ты и вправду считаешь, что карьеру героя стоит начинать с обмана родного отца? С того, чтобы убегать из дома?
— Я, — Тейлор сжала кулаки, — я... я не знаю. Я просто хотела быть героем!
— Я спрашиваю это не затем, чтобы позлить или расстроить тебя, — продолжала Изуми, — просто прошу подумать над этими вопросами. Ты герой? Ты готова убежать ради этого из дома? К чему ты стремишься? Зачем тебе эта борьба с преступностью и самоубийственный героизм?
Тейлор молчала.
— Ты сказала, что хочешь работать вместе, но сама посуди, можно ли выходить на улицы в патруль с маской, которой ты не можешь доверить спину?
— А если я отвечу верно, вы возьмёте меня в напарницы? — сердито спросила Тейлор.
Изуми тихо вздохнула и отвесила себе мысленный подзатыльник. Вот говорила же — не лезть, не вмешиваться! — и тут же начала читать нотации. Самое то, что нужно подростку, пытающемуся (в этом Изуми уже практически не сомневалась) убежать от проблем. Ещё дома отец отчитает, если не подзатыльник выдаст, и всё, Тейлор тут же умчится, будет геройствовать в Доках, что-то кому-то доказывая.
— Извини, — развела руками Изуми, вставая, — я неверно выбрала тон или слова, так бывает.
Она взяла паузу, посмотрела вниз — всё спокойно.
— Это вполне естественная реакция взрослых, родителей, когда ребёнок влезает в некую самоубийственную ситуацию. Первая же мысль: прочитать мораль, убедиться, что ребёнок осознал свою глупость и больше её не повторит.
— Вы считаете, что я сделала глупость?!
— Ты совершила, несомненно, героический поступок, ринувшись спасать детей, но этот же поступок был, мягко говоря, самоубийственным, понимаешь? Страх за тебя, и за то, что ты могла погибнуть, проявляется в форме чтения моралей и гнева на тебя же.
— Понимаю, — шмыгнула Тейлор. — А сейчас вы скажете, что это всё для моего же блага?
— Нет, — спокойно ответила Изуми, — но если ты хочешь работать со мной, хочешь, чтобы я тебе помогла, то тебе придётся рассказать о своих проблемах и рассказать Денни, что ты делала в Доках в этой ночью. Ты хочешь быть героем — это прекрасно, но начинаешь свой путь со лжи и обмана. Куда тебя приведёт эта дорога? Подумай над этим, иначе всё может закончиться печально, очень печально для тебя и тех, кого ты попробуешь защитить. Но вообще я рассказала тебе всё это, чтобы подготовить к тому, что будет дома.
— М-м-м, — промычала Тейлор рассерженно.
Изуми ещё раз тяжело вздохнула.
— В общем, ладно, не буду повторяться, всё уже сказала, как-то не слишком толково разговор у нас прошёл, и слова не те, и обстановка не та.
— Со мной всегда так, я привыкла, — сочувственно отозвалась Тейлор. — Я не злюсь... нет, не так. Я злюсь, но не на вас, Алхимик, понимаете?
— Понимаю, — кивнула Изуми. — У тебя есть примерно минута, чтобы придумать себе героическое имя.
— М-минута?
— Слышишь шум?
— Кто-то едет?
— СКП, скорее всего, забирать бандитов и Луна. Так что придумывай себе имя, чтобы они могли вставить его в отчёты.
— Отчёты?
— Ну да! Ты же победила Луна, значит, вся слава — твоя! — хмыкнула Кертис.
Тейлор приободрилась, выпрямилась.
Из-за угла вынырнул летающий мотоцикл, на котором восседал злой и закопчённый Оружейник.
Кохай 4.5
Ночь с 10 на 11 апреля, Броктон-Бей
Джирайя, нарочито не предпринимая никаких дополнительных действий, напоказ спрыгнул с крыши двухэтажного здания, и в этот момент Мрак вскинул руку, накрывая его тьмой. Саннин тут же ощутил приближение чакрометок и удовлетворённо кивнул. Неглупые подростки, сообразили, что убежать не получится, и поэтому атаковали. Джирайе это понравилось, с умными всегда можно договориться, особенно после того, как докажешь, что ты сильнее.
Он быстро сместился влево, две чакрометки, приближающиеся к нему, последовали, развернулись, и Джирайя сообразил, что Мрак прекрасно видит в своей тьме или использует её, чтобы ощущать всех, кого накрыл. Прыжок! Собака пронеслась мимо, не задев, Мрак соскочил с её спины, ринулся в бой. Джирайя для проформы выставил блок, Мрак обошёл его и нанёс удар в корпус, хороший такой, правильно поставленный удар. Будь на месте Джирайи обычный человек, так сейчас согнулся бы пополам и выблёвывал ужин.
Саннин лишь ухмыльнулся, так как удар помог ему определить местоположение Мрака.
Смещение, захват за шею. Мрак пробил локтями назад, попробовал швырнуть Джирайю, но не осилил, саннин без особых усилий удерживал его одной рукой за шею, второй доставая кунай. Прижал лезвие сбоку, со стороны сердца, и сказал спокойно:
— Я пришёл поговорить с Регентом. Это можно сделать двумя способами, первый: я побью всю вашу команду, после чего утащу его куда-нибудь и мы там мило пообщаемся. Второй: убирай свою темноту и попроси остальных поумерить боевой пыл.
Мрак что-то просипел, и Джирайя добавил:
— Я могу парализовать тебя одним касанием, и тогда тьма всё равно рассеется, не так ли? Только твоя команда окажется уже не в таком выгодном положении.
— Ладно, — прохрипел Мрак.
Джирайя отпустил его, и тьма почти сразу исчезла. Остальные Неформалы стояли чуть поодаль, возле собак, в полной готовности к сражению. Сплетница достала маленький пистолет, Регент лениво крутил в руках скипетр, а Сука что-то тихо говорила одноглазой собаке. Мрак, потирая шею, пошёл к остальной команде, крикнул.
— Регент! С тобой хотят пообщаться!
— Интересно, — тихо произнесла Сплетница, вглядываясь в Джирайю.
Прибыл в Броктон-Бей за Регентом, хочет поговорить, хочет поговорить о прошлом Регента. Хочет поговорить о прошлом, не имеет точных данных, не хочет нарушать неписанные правила, информация критически важна для другой миссии. Не имеет точных данных, строит догадки, хочет поговорить о прошлом, чтобы подтвердить или опровергнуть догадки. Ищет того, кто в прошлом работал на Сердцееда, выполнял миссии, ищет сына Сердцееда. Ищет сына Сердцееда, хочет поговорить о прошлом, ищет информацию о силе Сердцееда, хочет убить Сердцееда. Хочет убить Сердцееда, чтобы покорить сердце прекрасной девушки и произвести на неё впечатление.
Сплетница оборвала поток информации, ухмыляясь под маской. Пускай читать Жабу было чуть труднее, чем обычную маску, и сила быстрее сбивалась куда-то в область догадок и фальшивых предположений, но это всё равно было уже что-то! Регент, Алек без маски, не распространялся о своём прошлом, но Сплетница, конечно же, в своё время попробовала раскрыть эту загадку, используя свою силу, суперинтуицию. Список в итоге сузился до четырёх вариантов, и Сердцеед в нём был.
Джирайя, в свою очередь, неспешно приближался к Неформалам, глядя на реакции и ожидая возможных неприятностей. В принципе, кое-что в тактике работы команды уже прояснилось. Мрак — лидер и боец ближнего боя, использует тьму, чтобы накрывать ей врагов и атаковать неожиданно. Сплетница, судя по потоку внимания с её стороны, Умник-тактик, выстраивающий планы и снабжающий команду информацией. В руке пистолет, улучшенный глазомер? Гончая — ударная сила и обеспечивает мобильность команды. Регент? Ну, если он Угонщик, то обработка кого надо издалека, в ближнем бою — дубинка-скипетр.
