— Примерно со времён Бойни, вступления в Гильдию и прочего.
— И ты молчала?!!
— Эми! Вспомни, в каком ты была состоянии, после работы Ампутации?! — Лиза вскочила и ткнула пальцем в ответ. — Сколько потребовалось усилий, чтобы тебя привести в относительный порядок?! Потом Бегемот и Зубы — ведь ты только что сама признавалась, какой удар это нанесло по тебе! Ведь было?
Эми невольно ожидала аргумента, что "мы хотели как лучше", но Лиза так и не произнесла этих раздражающих слов.
— Было? — повторила Лиза.
— Было.
— Поэтому я и молчала, чтобы тебе не стало хуже!
— Неужели всё так страшно? Кэрол говорила правду? — пролепетала Эми.
— Поверь, — Лиза прикрыла глаза, — твои настоящие родители, твой отец, если уж быть точной, не принесёт тебе того облегчения, которое ты ищешь.
— Ты бы поверила? Отказалась от информации? — по виду Лизы было видно, что аргумент попал в цель. — Если бы Тейлор была разлучена с отцом?!
Пауза и тишина, нарушаемая только тяжелым дыханием.
— Эми, — первой заговорила Лиза, — ты видишь, в каком сейчас состоянии Гильдия? Кризисы и проблемы, одна за другой, мы увязли в битвах и миссиях, твоя сила, синергия с силой Тейлор, это один из ключевых факторов победы. Ты точно хочешь породить новый кризис, который, возможно, похоронит Гильдию?
— Это точно не какие-то уловки Умников? — спросила Эми.
— Давай договоримся так, — устало вздохнула Лиза, садясь обратно. — Будем считать, что я ищу его, хорошо? Это займёт какое-то время, которое тебе придётся подождать. А потом я назову тебе имя.
— Когда?
— Этот ответ тебе тоже не понравится.
— Когда?!
— Со дня на день Жаба вернётся из Флинта, и мы начнём подготовку к штурму Эллисбурга. Сама понимаешь, без тебя там не обойтись.
— Я думала, корабли Дракон способны сжечь там всё до последнего червяка!
— Если бы дело было только в огневой мощи, в СКП давно справились бы и сами, — покачала головой Лиза. — Вот тогда я и дам тебе ответ. После победы над Нилбогом.
— После миссии с Нилбогом, — подчеркнула Эми.
— Поверь, — мрачно ухмыльнулась Лиза, — если мы там облажаемся, тебя уже не будут волновать вопросы поиска настоящих родителей.
— После миссии с Нилбогом, — с нажимом повторила Эми.
— Хорошо. Как скажешь. После Нилбога я скажу, кто твой настоящий отец.
Макивара 16.16
24 сентября 2011 года, Торонто
Сказать, что выглядел Жаба весьма помято, значило ничего не сказать. Замотанный в бинты буквально с ног до головы, он полусидел, опираясь на спинку кровати, в помещении, отведённом под "больничную палату". В левой руке он неловко держал ложку, с трудом зачёрпывал бульон из чашки, стоящей на животе, и не спеша подносил ко рту, всасывал со смачным звуком.
На лице Тейлор, стоящей рядом с Лизой, мешались испуг и удивление.
— Так бывает в жизни шиноби, — медленно сказал Джирайя, верно истолковавший выражение лица Тейлор. — Хорошо, когда рядом есть целитель.
Лиза фыркнула — рядом! Да к моменту, когда корабль Дракон добрался до Торонто, Жаба уже и не дышал толком. Эми возилась с ним... ну, если и не всю ночь, то очень долго и лишь совсем недавно пошла спать.
— Мне казалось... — начала Тейлор и замолчала.
— Всегда есть тот, кто сильнее, — ответил Джирайя и смачно всосал новую ложку бульона. — Всегда найдётся тот, кто сможет тебя удивить или подловить в бою.
— Тогда вам, наверное, надо отдыхать?
— А, я же сказал — бывает, — в голосе саннина слышалось пренебрежение, — сразу не умер — выкарабкаюсь. А у вас что за срочное дело?
— Вы, — ухмыльнулась Лиза.
— Я?
— Вы. Во-первых, Тейлор будет полезно посмотреть на вас, а то мы все слегка подрасслабились после прошлых успехов.
Джирайя кивнул. Тейлор стояла злая, сжимая кулаки, но насекомые в комнату не лезли — значит, гнев её был в пределах нормы. Наверняка сейчас опять перебирает в голове огрехи миссии Пастора, подумала Лиза, отличная затравка для того, чтобы потом завести разговор о тренировках и натравить Джирайю на Тейлор с лекцией о вреде чрезмерных занятий. В манге были примеры подобного, да разве ж заставишь её просмотреть — Тейлор вечно некогда, вечно в занятиях, даже подбить её поиграть во что-то на приставке потребовало трёхдневной интриги. А тут уважаемый наставник сам ей расскажет, и Тейлор проникнется, да, главное, чтобы не догадалась об очередной интриге с манипулированием.
Ох-ох, нелегко быть злодейкой в стане героев и следить за их здоровьем.
— Во-вторых, вы мне обещали рассказ о карантинной зоне Флинта.
— Обещал? Ах да, ты ещё пыталась прочитать меня суперсилой... ладно.
— И в-третьих, у нас возникла небольшая проблема с Эми, ты же ведь всё подслушала, Тейлор?
Та пожала плечами, потом пояснила:
— Она не хотела, чтобы её подслушивали, я не подслушивала.
Лиза опять вздохнула — тяжело с героями! — и сказала:
— А теперь я хочу, чтобы ты послушала, хорошо?
После чего быстро пересказала состоявшийся позавчера разговор. Джирайя успел дохлебать свою миску и отставил её в сторону. Ему явно становилось лучше, и не скажешь, что недавно чуть не умер.
— И? — удивлённо спросил Джирайя, дослушав рассказ.
— Как я и сказала — у нас проблема.
— Не вижу проблемы — обещала рассказать и расскажешь после Нилбога.
— То, что вы не видите проблемы, ещё не означает, что её нет, — вздохнула Лиза. — Давайте вкратце: отец Эми — Маркиз. Маркиз сидит в Клетке, и он один из 12 лидеров тюремных блоков там.
— Кстати, один из самых вменяемых и разумных людей, — ответил Джирайя. — Зелёная Госпожа эта какая-то ненормальная, всё про фей толковала и что меня нет в цикле, Учитель пытался ко мне дзюцу разговора применить, Журавль Гармонии со своими стилями и драками, Инженю... ну ты и так в курсе всех их способностей. И все, разумеется, хотели на свободу.
— Вы посещали Клетку. Дракон присматривает за Клеткой. Вы собираетесь вытащить оттуда Теорию Струн — тоже лидера одного из тюремных блоков.
— В целом, верно, — подумав, согласился Джирайя.
— И вот в этой схеме появляется не слишком стабильная Эми, которая узнаёт, что её отец сидит в Клетке, но Гильдия, в общем-то, может вытаскивать оттуда людей, несмотря на то, что Клетка считается тюрьмой, из которой нет выхода.
— И?
— Что вы будете делать, если Эми потребует вытащить из Клетки Маркиза? Переклинит у неё в мозгах на семейном вопросе, и она поставит ультиматум? А тут ещё случится скандал из-за Теории Струн, и Дракон отстранят, а доступ в Клетку отберут и закроют?
— Как это отстранят? — разволновалась Тейлор. — Ведь они же там все умрут?
— Клетка основана в 96-м году, Дракон начала следить за тюрьмой лет на десять, нет, одиннадцать позже, — небрежно пояснила Лиза. — И как-то тюрьма существовала без Дракон, никто там от голода не умер. Да, Дракон сделала Клетку максимально безопасной, но давайте не будем забывать, что и до неё из Клетки никто так и не смог сбежать.
— Максимально безопасной, — повторил Джирайя. — А ведь Котёл предположительно может где угодно открывать порталы? Значит, и в Клетке?
Саннин задумался, а Лиза толкнула Тейлор локтем, указала глазами — видишь, не умирает наставник, нечего пугаться! Но та не поняла намёка, лишь посмотрела на Лизу хмуро, мол, не жалко тебе раненого.
— На этом можно сыграть, — задумчиво начал рассуждать Джирайя, — попутно подставить Котёл и обелить Дракон, нужно будет только точно подгадать момент. И научиться открывать порталы где угодно.
Лиза демонстративно громко вздохнула.
— Ты права, — последовал ответ, — это может стать очень большой проблемой. Я подумаю. Всё равно до миссии с Нилбогом у нас ещё есть время.
Он оттолкнулся и сел, свесил ноги вниз. Поднялся.
— Всё равно ещё даже предварительной разведки не проводили, так что время есть, — повторил Джирайя, делая шаг, затем второй.
Оценив состояние, он вернулся и сел обратно на койку.
— Хорошо, — кивнула Лиза и нетерпеливо спросила, — так что там с Флинтом?
— Не будем утомлять раненого наставника, — сказала Тейлор с нажимом. — Идём. Прочитаешь всё в официальном отчёте.
— Да он засекречен будет! — воскликнула Лиза. — И потом, вспомни, в прошлый раз ты меня поддержала, я даже дословно помню "уверена, потом нам всё расскажут"!
— Я не пророк и не вижу будущего, — ничуть не смутилась Тейлор. — Если бы не раны, никаких возражений с моей стороны не было бы.
— Гхм, — откашлялся Джирайя. — Ты не боишься, что Умники СКП тебя засекут?
— Меня мучает любопытство, — призналась Лиза. — После прошлого запрета оно разгорелось, и теперь во мне, можно сказать, полыхает жар. Информационная лихорадка и горячка.
Джирайя помолчал, потом махнул рукой.
— Всё равно же залезешь в файлы, слушай. Во Флинте сидел местный аналог Спящего, помнишь, какие страшилки про него рассказывали нам, когда мы были в России?
Лиза усмехнулась: страшилки и вправду были впечатляющие.
— В общем, там засел какой-то Козырь, предположительно свихнувшийся от чрезмерной силы.
— Как Зелёная Госпожа? — спросила Лиза.
— Вроде того, только этот добровольно сдаваться в Клетку не стал, а просто сидел на месте, в том самом Флинте. Проблема заключалась в том, что масок, посланных за ним, он лишал суперсилы, причём на расстоянии, не касанием, как у Госпожи.
— В пределах прямой видимости?
— Нет, в пределах определённого радиуса, — мотнул головой Джирайя.
Он снова откинулся на спинку, выдохнул, почесал бок.
— Но, как и с Зелёной Госпожой, он не просто лишал суперсил, а присоединял их к остальным, украденным у других. Когда СКП обнаружило проблему, у него было уже достаточно сил, чтобы отбиться от команды захвата и стать сильнее. Посылали и команды ликвидации из обычных людей, но их он истребил при помощи суперсил. Затем открылась и другая проблема — какая-то из сил была особой формой ясновидения, как только кто-то с суперсилой узнавал об обитателе Флинта, обитатель Флинта, в свою очередь узнавал о том, что им интересуются. Сил на расстоянии он, конечно, не лишал, но согласись, трудно провести неожиданную атаку, если противнику заранее известно, что им интересуются?
— Да, пожалуй, — задумалась Лиза. — Надо полагать, Козырей — обнулителей сил СКП тоже пробовала?
— Наверное, — пожал плечами Джирайя, — я не особо вдавался в вопрос воздействия суперсил на него, так как для меня это было бесполезно. Умники СКП пришли к выводу, что проще его не трогать и тогда он останется на месте, мол, у него с головой из-за обилия суперсил не всё в порядке и он просто не воспринимает толком реальность. Флинт обнесли стеной, жителей эвакуировали, информацию из файлов тщательно вымарали, дабы не тревожить лишний раз обитателя карантина вниманием масок, ну и на тот случай, вдруг он обнаружит способность воровать силы на ещё большем расстоянии. В результате подлинная информация была доступна только Старшим Директорам.
Лиза понимающе промычала — вот теперь всё становилось на свои места, и сообщение "отредактировано" наполнялось смыслом.
— А как же Александрия? — неожиданно спросила Тейлор. — Ведь она же была Старшим Директором?
— Не знаю, — задумался Джирайя. — Может, внимания одной маски было недостаточно, чтобы толком разбудить этого местного Спящего?
— А как же охрана карантина?
— Только люди и по большей части для того, чтобы не подпускать к спящему масок. Ну и сигнал подать, если тот вдруг вылезет из логова.
— Поня-я-ятно, — протянула Лиза.
В таком раскладе Жаба и вправду представал идеальным кандидатом: сила есть, но для ясновидения обитателя Флинта — обычный человек, поэтому никакой тревоги. Плюс огромный опыт убийств и прочего, необходимого, чтобы разобраться с проблемой. Бомбёжка издалека наверняка была бессмысленна из-за суперсил, и так далее, одно к одному, вот в СКП и махнули рукой, создали карантинную зону номер пять.
— Так надо было его, — Тейлор сделала жест рукой вдоль горла, — во сне.
— Я тоже так подумал, — развеселился Джирайя, — что раз, и всё. Запросил список, кто какие силы потерял, слетал на место, походил-посмотрел, потом выпросил у Оружейника немного снаряжения, вроде дезинтегрирующей цепи, и вчера вечером приступил к выполнению.
— Разве не проще было бы сразить его днём? — спросила Тейлор.
— В списке сил было чувство опасности, так что имелись неплохие шансы, что он проснётся и начнётся битва. В таком случае темнота и чакрометки давали мне преимущество. Собственно, так оно и получилось, клона он снёс одним ударом, вскочил, и началось... моя промашка, в общем-то. Поверил в сообщение, что он от обилия суперсил плохо соображает, а получилось как раз наоборот. Я почти всегда скоростью брал, а тут обнаружилось, что и по скорости он мне не уступает, плюс чувство опасности, плюс сила боевого Умника, регенерация и прочность, как у опытного джонина... только на опыте и ушёл.
— Ушли?
— Конечно, отступил, оставил вместо себя клона, быстро перестроил тактику и вернулся. Барьеры мои он снёс, а в гендзюцу я всегда был слабоват, как-то не было нужды. Так что, за неимением жаб и сенмода, пришлось работать с тем, что было под рукой. Тоже не слишком помогло, побили друг друга знатно, только он регенерировал быстро, а я нет.
— А как же генераторы силы Стояка? — удивилась Тейлор.
— Я же сказал, что встретил не уступающего мне... в общем, такое раньше только с Губителями да Триумвиратом было. Так и не удалось подловить толком, только кожу да мяса немного с него ободрал, да толку — он тут же регенерировал! Стало ясно, что там или бежать, или идти на крайние меры. Бежать означало оставить разбуженного и злого обитателя Флинта без присмотра, СКП вряд ли такому обрадовалась бы. Пришлось войти в клинч, так, чтобы от предупреждений чувства опасности толка не было, да активировать пару свитков, набитых отборной взрывчаткой. Еле успел уйти Заменой, да ещё взрывом потом приложило. Тут, конечно, команды ликвидации пригодились бы, да кто же знал? Я думал, тихо его прибью во сне, а пришлось драться всерьёз. Меня приложило, его сильнее, но всё равно выжил, начал регенерировать обратно. Пришлось ещё бить, взрывать, да так, чтобы не увернулся, и потом ещё добивать, чтобы не ожил. Свитки с лечебной чакрой порвало, маску он мне разбил, сил создать клона уже не было, чакростимуляторы меня просто убили бы, пришлось ковылять до стены и корабля Дракон — честно, слабо помню, как у меня это получилось.
— С вашим-то опытом? — прищурилась Лиза.
— Только на нём и выехал, — слабо улыбнулся Джирайя. — Я же сказал, так бывает. Расслабился, отнёсся к врагу с пренебрежением — и получил ещё сильнее, чем от Губителей. Так что ты была права с пунктом первым — мы все расслабились, даже я. Слишком привык, что превосхожу масок в скорости, успеваю ударить первым.
— Надо было отступить, — твёрдо сказала Тейлор, — уйти, подставив обманку-клона. Если бы он... кстати, кто он?
— Мужчина средних лет, как зовут — не знаю, — пожал плечами Джирайя. — Во время боя мы практически не общались, лишь старались убить друг друга.
