Сам Джирайя о таком и не догадывался, но вослед ему поглядывали с любопытством. Нечасто встретишь такого импозантного двухметрового и огромного мужчину, да ещё и с такой гривой волос. Свиток, Джирайя, разумеется, за спиной не носил, ибо тоже чересчур характерная деталь. Так, пару мелких свитков за пазухой и на поясе держал, на всякий случай.
Джирайя шёл и шёл, не торопясь никуда, осматриваясь, подмечая разницу. Да, Торонто был похож на Чикаго, как бывают похожи друг на друга все крупные города, и в то же время отличался. Другая архитектура, другие лица, надписи и вывески на незнакомом Джирайе языке и тут же рядом на английском. Одежда, более суровая и толстая и одновременно с этим других оттенков и тонов. Разговоры и жесты, взгляды, деревья, аккуратно подстриженные кусты и парки, да что там, даже запахи, вся их совокупность отличалась.
Но зато спешащие машины, горожане, ритм города и небоскрёбы в центре остались неизменны.
Джирайя поднялся на огромную телебашню, Си-Эн Тауэр, и там, во вращающемся ресторане, не спеша пообедал, заодно разглядывая панораму города. Если глаза его не обманывали, то Торонто был больше Чикаго, шире, объёмней даже в каком-то смысле. Это не означало, что здесь больше масок и проблем, вовсе нет. Но если строить планы на Гильдию, то изучить местность определённо стоило.
Еда, опять же, Джирайе понравилась. Он пока ещё не наработал, так сказать, базу, а проще говоря, не перепробовал всю местную кухню, но старательно работал в этом направлении. Алкоголь тоже не оказался обделён вниманием, и выбор напитков в этом мире был гораздо богаче, чем у шиноби. Джирайя даже периодически раздумывал запечатать часть образцов, но каждый раз откладывал, думая, что успеется потом, после завершения миссии. За год-полтора как раз можно будет добраться до Земли Алеф, и тогда новая экспедиция шиноби, отправится она за ним или за Гермионой, всё равно окажется в одной и той же точке.
Всё просто и элегантно.
Покинув центр Торонто, с его небоскрёбами, башнями и особо бешеной активностью, Джирайя прошёл ещё несколько кварталов, после чего оказался во внезапно тихом районе со старыми домами и постройками. Почесав в затылке, Джирайя решил, что тут стоит какой-то Технарский барьер, приглушающий звуки, и решительно направился к зданию Гильдии.
Пятиэтажный, не бросающийся в глаза дом, как будто прячущийся за зданием штаб-квартиры Протектората. Не было и потока снующих сотрудников, посетителей, зевак, детей с родителями. Пустая и крохотная парковка, всего-то на десяток машин. Даже вывеска была как будто нарочно сделана так, чтобы привлекать как можно меньше внимания. Соответственно, и Джирайе было легко найти уголок, скрыться и затем вынырнуть с другой стороны, уже в образе Жабы. Маска и одежда в свитках, и так надёжнее, чем накидывать на себя Хенге. Камеры, конечно, не отличат, но мало ли что? Один удар, и техника слетит, открывая истинное лицо Джирайи, так что маска надёжнее.
Разумеется, клон Джирайи продолжил экскурсию, сделав вид, что заходил в укромный уголок, чтобы отлить.
— Добрый день, — раздался приятный женский голос сверху, едва Джирайя зашёл в распахнувшиеся перед ним двери. — Гильдия рада видеть вас. Пожалуйста, изложите цель своего визита или воспользуйтесь терминалом.
Саннин, прищурившись, оглядывался. На этаже не было вообще никого, и в то же время можно было не сомневаться, что за ним наблюдают. Та же система, что и в зданиях СКП и Протектората, камеры, распылители пены, роботы, техника и так далее. Дракон, точнее говоря, автономные охранные системы её производства. Подобные системы всегда уязвимы, потому что никакая охранная техника не в силах защитить от всего. Но, тут Джирайя не сомневался, главное было отбить первый удар и подать сигнал, благо местная техника позволяла моментально доставлять его в любую точку планеты. Сигнал в Ванкувер, и Дракон, живущая там уже шесть лет и никогда не покидающая квартиры, удалённо возьмёт управление.
Отсюда же следовал вполне естественный способ справиться с охранной системой здания, в случае, если придётся вступить в бой. Накрыть барьером или иным способом прервать связь, а потом разгромить автономную систему, добравшись до её центра.
— Я хотел бы повидать Нарвал! — воскликнул Джирайя. — Я — Жаба, и мы вместе сражались с Симург четыре дня назад!
— Нарвал принимает посетителей каждый третий вторник месяца, за исключением чрезвычайных ситуаций и нападений Губителей, — тут же ответил голос. — Сейчас в очереди никого нет. Записать вас на приём?
— Но я хотел бы повидать прекраснейшую героиню лично! — ещё громче воскликнул Джирайя.
— Приём по личным вопросам каждый третий вторник месяца, за исключением чрезвычайных ситуаций и нападений Губителей, — отозвался голос. — Сейчас в очереди никого нет. Записать вас на приём?
Джирайя хмыкнул и озадаченно почесал подбородок. Прорываться силой смысла нет, переспорить технику тоже не получится. Будет твердить до последнего одно и то же, хоть сутки напролёт. Нужно сменить тактику.
— Я бы хотел вступить в Гильдию! — заявил Джирайя.
Он не столько увидел, сколько ощутил, что на него наводятся дополнительные камеры. Опознание, запрос базы, оценка и решение, неужели здесь всё настолько автоматизировано? Джирайя, конечно, видел чудеса местной техники и Технарей, но всё же подобное выглядело немного странным.
Саннин, разумеется, не знал, что ошибается.
Да, программа Дракона распознала и запросила информацию из баз, получив ответы с серверов Протектората в Чикаго и Нью-Йорке, а также из банка данных Гильдии, из раздела, посвящённого недавней атаке Симург. Да, у Жабы были заслуги, но слишком малый стаж "в поле", не всё было ясно с суперсилами и рейтингами, и поэтому программа отправила сообщение самому Дракону.
Экран, висящий посреди стены, украшенной мозаикой, включился, и Джирайя увидел на нём женское лицо.
— Добрый день, Жаба, — сказала женщина тем же голосом, что звучал с потолка. — Я — Дракон. Вы хотели вступить в Гильдию или повидать Нарвал лично?
— И то, и другое! — незамедлительно ответил Джирайя.
— Участие в битве с Симург и поимка Эпохи — это очень хорошо, но недостаточно, — сказала Дракон. — Гильдия ставит своей задачей борьбу с угрозами S-класса, и это означает, что мы просто не можем принимать всех желающих.
— Почему?
— Уровень масок должен соответствовать угрозе, — просто ответила Дракон.
Джирайя понимающе кивнул. Это было разумно, да. Никто не посылает генинов, только вчера вышедших из Академии, на миссии S-ранга. Так же и здесь, маски-новички лишь зазря погибнут, и такое отношение Гильдии было понятно и приемлемо. Оставалось только доказать, что он — легендарный саннин, не раскрывая всех своих козырей.
— Вы упомянули мои достижения, о несравненная, — зашёл с другого угла Джирайя. — Что будет, если я увеличу послужной список?
— Тогда Гильдия будет рада видеть вас в своих рядах, Жаба, — улыбнулась Дракон с экрана. — Нам нужны сильные маски, готовые посвятить себя борьбе с угрозами. Я видела, как вы сражались с Симург.
— Этого недостаточно? — тут же спросил Джирайя.
— Скажем так, вы недостаточно сильны, чтобы выдержать прямой удар Губителя, я права? Но в то же время ваши способности предполагают ближний бой, наличие земли рядом с вами. Это частично компенсируется способностями Движка, но увы. Поймите правильно, Жаба, мы ценим ваш порыв, но одновременно с этим не желаем вашей смерти из-за того, что вы недооценили или где-то промахнулись. Свои способности вы вряд ли нам раскроете до конца, иначе вступили бы в Протекторат, я права?
— И да, и нет, — отозвался саннин. — Это не единственная причина, почему я не стал вступать в Протекторат, скажем так.
— Хорошо, — кивнула Дракон. — Это ваше право.
— Я справлюсь с несколькими угрозами и вернусь, — широко улыбнулся Джирайя, — особенно если вы поможете мне информацией!
— Что именно вас интересует?
— Неподалёку отсюда находится Эллисбург и Нилбог.
Дракон покачала головой.
— Это засекреченная информация, и вы только зря погибнете там.
— Бойня 9? — спросил Джирайя и тут же сам ответил. — Понимаю, вы не можете мне доверять, пока я не в Гильдии, а туда мне не вступить, пока я не проявлю себя или не докажу иным способом своей мощи. Ничего страшного! Ибо я — могучая Жаба и вполне способен справиться с угрозами сам!
При этом саннин по старой привычке изобразил зажигательный танец, звонко цокая деревянными гэта по полу.
— Во имя прекраснейшей Нарвал я докажу свою мощь, и, когда её улыбка озарит лицо, моя душа воспламенится Силой Юности так, как никогда ещё не воспламенялась!
Джирайя, конечно, нагло сплагиатил куски возгласов у Майто Гая, но что поделать. Обстановка располагала к пафосу и восклицаниям, а жаб под рукой не было. И ещё Джирайя крепко подозревал, что Нарвал следит за ним, незаметно, через какую-нибудь камеру, и выступление в духе Гая и Силы Юности больше соответствовало моменту. Проверить — не проверишь, ибо подглядывать за могущественными женщинами чревато — могут прибить, но Джирайя решил не торопить события.
— Я ещё вернусь! — воскликнул Джирайя напоследок.
— Гильдия всегда будет рада видеть вас вновь, Жаба, — напутствовала его сильнейший Технарь в мире.
Джию Кумитэ 3.8
1 марта 2011 года, Броктон-Бей
Здание корпорации "Медхол" вполне соответствовало профилю работы компании. Везде стёкла, чистота, опрятность, сотрудники в аккуратных белых халатах, неброские плакаты на стенах, рассказывающие о продуктах компании.
— Лекарства — это важно и нужно, — говорила Изуми, сидевшая в конференц-зале компании на десятом этаже в костюме Алхимика.
Костюм по итогам битвы с Симург был ещё доработан, и теперь его действительно можно было долго и спокойно носить. Как одежду.
— Но давайте скажем начистоту, — продолжала Кертис, положив руки на стол.
— Конечно, — улыбнулся Макс Андерс, глава корпорации, сидевший напротив. — Чистота — это важно.
Сидевшие по сторонам от него директора закивали.
— Чтобы я могла заниматься вашими лекарствами, вы должны предоставить лекарство для города, вот и всё. Здоровье города мне важнее прибылей вашей корпорации и тех денег, которые вы мне заплатите.
— Я более чем уверен, что в этом вопросе можно найти компромисс, — заметил Андерс. — Что толку с нашей помощи городу, если корпорация разорится?
— Продавая сверхчистые лекарства? — удивилась Изуми.
— Там же не всё так просто, есть комиссии, ассоциации, новые лекарства должны быть одобрены и пройти тесты, чтобы не убить никого, а это время и ещё раз время, — ответил Андерс.
— Разве вы не будете продавать старые продукты, просто изменив технологию их получения?
— Это всё регулируется, есть ограничения, есть запреты, — вздохнул глава Медхола. — Иногда проще выпустить новый продукт, чем что-то изменять в старом. Потребуются тесты, одобрения, публичные демонстрации, видео, анализы продукта до и после, это же не входит в ваши планы?
— Публичность меня не слишком волнует, — честно отозвалась Кертис, — но анализы и тесты... нет, так не пойдёт.
— Вот! Эту проблему можно обойти, если выпустить новый продукт, а это время, как я уже сказал. Вы просите денег, просите лекарства для города прямо сейчас, и вот этот временной разрыв между сейчас и выходом нового продукта корпорация просто не потянет. Мы будем вынуждены урезать проекты, уволить людей, сократить производство, и в результате просто разоримся, не доведя до конца проект помощи городу, о котором вы просите.
— Об этом я не подумала, — хмыкнула Изуми задумчиво.
В Аместрисе алхимики перепроверяли работу других алхимиков, если потребуется, но занимало это не месяцы и проводилось в одном случае из десяти.
— Вот видите! — обрадованно воскликнул Макс Андерс. — Я так и знал, что вопрос можно разрешить!
— Я всё равно не смогу заниматься вашими лекарствами, — покачала головой Кертис, — это время и работа, очень много времени и работы.
— Как раз хотел об этом сказать, — кивнул Андерс. — Раз мы поняли друг друга насчёт большого и общего проекта, то почему бы не начать с чего-то малого? Поверьте, Алхимик, я полностью поддерживаю ваш проект оздоровления и возрождения Броктон-Бей, скажем, это будет большая-большая стратегическая цель, как вам такая формулировка?
— Хорошо, — кивнула Изуми.
— Мы, корпорация, запустим проект по разработке и продвижению на рынок новых продуктов, три или четыре наименования, из расчёта, что вы будете пару раз в неделю, скажем, приходить к нам и производить очистку исходного сырья. Реальные результаты, выход на рынок и продажи будут... ну, полгода — это по самым оптимистичным прогнозами, так что скажем год. Вот, через год пойдут деньги, и четверть прибыли будут перечисляться в фонд... не знаю, как назвать, пусть будет фонд оздоровления города, условно. Что скажете?
— Хорошо, — повторила Изуми.
— А в этот год, пока идёт подготовка, корпорация готова проспонсировать какой-то меньший из ваших проектов, Алхимик. Безвозмездно или, если желаете, можем оформить это как оплату за консультации и проверку.
— Проверку чего?
— Здания, например, — Макс повел рукой по сторонам. — Или таблетки, которые мы выпускаем, проверить, насколько выдерживается состав и рецептура, независимое тестирование со стороны, а?
— Допустим, — ответила Изуми.
— Деньги же вы можете потратить куда угодно, хоть на себя, хоть на помощь городу, — развёл руками Андерс, при этом широко улыбаясь. — Можете считать это официальным предложением сотрудничества.
— Я бы предложила немного изменить формулировку и подход, — сказала Кертис. — Есть вещи, которые корпорации будет легче сделать, чем обычному гражданину.
— Хорошо, хорошо, это можно будет оговорить в контракте, — кивнул Макс. — Если же вы скажете, о чём идёт речь, то, возможно, я смогу дать вам совет.
— Речь идёт о восстановлении района Доков, оживлении и включении обратно в город. Я понимаю, это проект не менее грандиозный, чем восстановление порта, и без восстановления порта смысла не имеет, но какие-то подготовительные работы можно начать и сейчас. Те же контейнерные посёлки разобрать. Ветхие здания снести. Поработать над дорогами. В общем, заняться восстановлением инфраструктуры, жильём, очисткой, пока идёт восстановление порта.
— Очистка — это хорошо, — глубокомысленно кивнул Андерс, и остальные тоже закивали. — Тогда, эм, юристы Медхола подготовят договор, черновик договора, и я пришлю его вам, Алхимик. Посмотрите, скажете, что надо переделать, и подпишем договор, можно будет даже сделать публичное мероприятие, пригласить прессу, фотографов, мэра.
— Зачем?
— Ещё раз привлечь внимание к проблемам Броктон-Бей, указать, что есть пути выхода и восстановления, так сказать, получить поддержку общественности, это важно, — объяснил глава Медхола.
Подумав, Изуми кивнула, ибо слова Макса Андерса действительно имели смысл.
После выхода из здания корпорации, расположенного в центре даунтауна, Изуми оглянулась и, подумав, отправилась домой. Следовало сесть и хорошо подумать, ибо слова Андерса о стоимости восстановления порта были самой что ни на есть правдой. Изуми многое могла сделать в одиночку, но восстановить порт? Нужны были люди и деньги, деньги, ещё и ещё раз деньги. Просто так никто ничего не даст, иначе Броктон-Бей давно бы уже снова функционировал как порт.
