Глянув на серую от пыли Изуми с растрёпанными волосами и усталым взором, Ханна быстро добавила:
— Но переживать не надо, дозу крика мы не превысили, потом ещё пройдём пару обследований, сканирование, так что всё в порядке. Насколько оно вообще может быть в порядке, когда речь идёт о Симург!
— Ладно, — Изуми откинулась назад в кресле, — было и было, чего теперь жалеть?
— Ага, тем более не просто так, людям помогли, саму Симург чуть не скрутили, — согласилась Ханна.
Они проехали ещё несколько кварталов, и машина остановилась возле небольшого продуктового магазина. Витрины в нём вылетели от удара Эйдолона и Симург, и под ногами хрустело стекло и какие-то местные фрукты, зелёные и волосатые. Изуми задумалась на секунду, кража это или нет? Ханна тем временем прошла внутрь, вернулась с шоколадками в упаковках и двумя литровыми бутылками воды.
— Пей и ешь, — сказала она.
Раскрыла дверь, села в машину и начала жадно пить, запрокинув голову. Затем ножом вскрыла шоколадку, откусила, поморщившись. Изуми последовала примеру подруги, не забывая поглядывать за спину, в центр, где всё ещё продолжалась битва.
— Ничего, что мы... не знаю, должны были заниматься эвакуацией?
— А, — отмахнулась Ханна, — ничего. Системы Дракона координируют всех с повязками, мы работали командой, так что нормально. Да, увлеклись немного, ну в битвах с Губителями редко что можно предсказать. Даже наши пророки и ясновидцы, на службе СКП, имеется в виду, ничего не могут сказать о Губителях.
— Они их не видят?
— Ага, слепое пятно, и всё тут. Ну, с Симург понятно, она — пророк, а силы пророков друг другу мешают, а вот почему Левиафана и Бегемота не видят — тот ещё вопрос. И Сына с Эйдолоном, кстати, тоже.
— Слишком много силы в одном месте? — устало спросила Изуми.
— Наверное, не знаю, я же не пророк, — хмыкнула Ханна.
— Так что теперь? Отдышимся и обратно в битву?
— Э-э-э... нет. Вначале надо полностью восстановиться, так что сейчас по дуге обогнём центр, выйдем примерно посредине между госпиталем и Симург, оценим там громкость крика. Вряд ли там ещё нужна наша помощь по эвакуации, основная масса уже покинула город.
— Быстро.
— Стимул уж больно сильный. В общем, оценим, посмотрим, без работы точно не останемся. Как восстановимся, так можно и опять к центру съездить, только в этот раз надо лучше подготовиться.
— Успеем?
— Не знаю, — Ханна швырнула пустую бутылку обратно в магазин, через разбитую витрину. — Устройства Симург разбили, маски подобрали тактику, Эйдолон вроде нашёл силы для противодействия. Теперь Симург не удастся собрать что-то новое.
Машина крутанулась на месте, развернулась, и Мисс Ополчение сразу совершила правый поворот. Симург теперь оставалась от них по левую руку, и Изуми, поглядывая в ту сторону, невольно видела профиль подруги, шарф и шлем, капли пота на смуглом лице.
— И всё же не понимаю, как это тебе удаётся, — пробормотала она. — Я уже вся на три раза вспотела в этом кевларовом костюме, а тебе так ничего!
— Привычка, — отмахнулась Ханна. — В детстве я жила на Ближнем Востоке, там тоже жарко, куча солнца и всё такое.
Лязганье под капотом стихло, кольцевая улица была практически свободна, в отличие от радиальных, и Ханна увеличивала и увеличивала скорость. Видно было, как Симург продолжает рваться куда-то на юг, затем её вроде остановили, вспыхнули огни, мелькнул огромный корабль Дракона.
— Вот, — Ополчение дернула головой влево, — то, о чём я говорила. У Симург отобрали игрушку, и она сразу сменила тактику. Навалилась с атаками на масок, работавших по земле, вынуждая и всех остальных вступить в бой.
— И что теперь?
— Ничего, — пожала плечами Ханна. — От нас там уже ничего не зависит. Либо Симург разметает всех, прорвёт линию обороны и пойдёт дальше на юг, тогда мы как раз успеем наперерез ей. На пару атак времени хватит, крика практически не слышно, отдых идёт.
— Как-то всё равно странно. Маски там сражаются, а мы как будто прячемся за их спинами.
— Вот такое отношение сгубило больше героев, чем всё остальное, — проворчала Ханна. — Есть время атаковать, и есть время отступать, а толку с гибели никакого не будет. Ну, остались бы мы там, и что? Минута-две, и всё. Зато теперь можем поучаствовать в ещё одной атаке, подготовиться лучше! В других районах небоскрёбов не богато, тебе же потребуется больше материала, значит, больше круг и всё такое?
— Именно, но всё в порядке, — отозвалась Изуми, — использую трубы коммуникаций, раз будет время на...
Договорить она не успела, в центре города бабахнуло так, что заложило уши, вспышки, столбы огня, сверкание и разлетающиеся маски. Как будто произошло извержение вулкана, только вместо лавы — маски. Они летели, даже не пытаясь корректировать курс, и Ханна выругалась, громко и отчётливо, затем крикнула:
— Они без сознания!
— Поможем! — крикнула Изуми. — Смотри, часть летит в нашу сторону! Поворачивай влево!
— Да поможешь им, — проворчала Ополчение, тем не менее, делая поворот. — Бугаям разве что, кому такое падение нипочём. Остальных размажет в падении, если в себя не придут и затормозить не успеют.
Также стало видно, что маски летят в новую атаку. Эйдолон пригвоздил Симург к одному из зданий, и Легенда, сжав руки, сложив их "лодочкой", испускал непрерывный багровый луч прямо в глаза Губителю. Остальные маски не отставали, и здание тряслось, разлеталось кусками.
— Вон ближайший! — крикнула Изуми, успевшая засечь место падения.
Видно было, что несколько масок успели прийти в себя, прервали падение и взлетели, но медленно и неуверенно. Как будто взрыв ослабил их способности летать. Изуми не успела задуматься, в чём тут дело, машина проскочила два квартала, снесла декоративный забор и клумбу, подлетела к маске, врезавшейся в дом. Стена была проломлена, крыша треснула, тело в доме лежало без движения.
Ханна отодвинула край маски, приложила руку к горлу и покачала головой. Изуми вздохнула, провела рукой по волосам, опять гадая, кто бы это мог быть. Почему он носил сине-зелёный костюм? Умел он сам летать или использовал устройства в своей броне? Откуда он был? Как его звали? Что вело его в битве с Симург?
Но Изуми промолчала, и героини вышли из дома, собираясь отправиться к следующему упавшему.
— Эй! — донёсся голос сверху.
С небес опустился, почти рухнул Бесстрашный в закопчённой броне и погнутом шлеме. Ботинки его слегка светились, как будто показывая, что именно благодаря им герой может летать. Щит Бесстрашный удерживал в руке, копьё закинуто за спину. Каждый день герой мог ещё немного усиливать своё снаряжение, придавать ему понемногу новые свойства, не теряя старых. Каждый день он становился сильнее благодаря тому, что становилось сильнее его снаряжение, и в прогнозах ему прочили место Героя (Hero), погибшего одиннадцать лет назад и входившего в Триумвират (тогда ещё состоявший из четырёх героев) наравне с Александрией, Эйдолоном и Легендой.
— Что там? — крикнула Мисс Ополчение ему.
— Кажется, отбились, — выдохнул Бесстрашный, снимая шлем и вытирая пот.
Обычный, ничем не примечательный человек, белый мужчина средних лет, даже не скажешь, что ему прочат такое блестящее будущее. Изуми, конечно, знала, что не во внешности дело, но всё равно как-то подсознательно ей представлялось какое-то героическое и одухотворённое лицо, что ли.
— Эйдолон её прижал, атаковали, правда, нас почти сразу вынесло ответной атакой, — продолжал он. — Оружейника сбило вниз, меня только щит спас на остатках заряда. Как взмахнула крылом, никто и защиту поставить не успел, разбросало. Что-то взорвалось в спину, ну это были уже мелочи.
— Да уж, заметно, — Ополчение, поднеся к глазам бинокль, смотрела в сторону центра. — Ого!
— Что там?
— Кажется, сейчас Симург запустят на орбиту, — хихикнула Ханна и начала пояснять. — Эйдолон держит её, маски с силовыми полями помогают, держат крылья! Симург что-то орёт, наверное, требует уважать её права. Технари собрали какую-то конструкцию, Легенда и остальные накачивают её лазерами, ага, что-то вроде зеркала, устанавливают его под Симург. Если не ошибаюсь...
РАКАТУМ! С мягким грохотом жёлтый, невыносимо яркий луч устремился в небеса, омывая собой Симург. Тонкий звон, жужжание крика оборвалось, исчезло, и Изуми выдохнула облегчённо.
— Нет, так толку не будет, — Бесстрашный тоже смотрел за битвой, поднеся руку к шлему. — Даже если это преобразователь лазера в кинетическую энергию, Симург от такого пинка и не почешется.
— Почему?
— Ну, удары Александрии она же принимала на крылья, и ничего? Что ей лазеры? Будет закопчённая Симург, а потом как ударит, и всех, кто собрался рядом, опять вынесет! — говорил Бесстрашный.
— Может, того, телепортом туда и ударить землёй снизу? — предложила Изуми.
— Бродяжника вынесло, Симург сорвала эвакуацию, — тут же ответил Бесстрашный. — Так что телепортер наш в госпитале, а остальные по браслетам работать не умеют.
— И что тогда делать?
— Ждать, — ответила Ханна. — Мы нанесли ей достаточно повреждений, сломали шары, показали, что можем противостоять, так что Симург, скорее всего, отступит, если её достаточно прожарить... ага!
Изуми наконец сумела достать бинокль, вылетевший в движении и заехавший под сидение машины. Прильнула к окулярам, глядя на то, как Симург взмывает в небеса. Эйдолон продолжал удерживать её, и несколько десятков масок, умеющих ставить силовые поля, суетились рядом. Луч бил в Симург снизу вверх, как будто подталкивая её полёт, создавая реактивную тягу. На высоте полукилометра Симург как будто надоело это представление, и она, взмахнув крыльями, резко ускорилась, взмыла выше, быстро превратившись в сверкающую точку на небосводе.
Точка мигнула и пропала.
— Легко отделались, — в унисон сказали Ополчение и Бесстрашный.
— Легко? — Изуми недоверчиво посмотрела на дымящийся, разрушенный, уничтоженный и растерзанный пустой город, валяющиеся трупы.
— Легко, — повторила Ханна. — Вовремя заметили, почти всех эвакуировали, перебросили силы, сумели отогнать Симург даже без Сына! Не помню уже, когда нам последний раз такое удавалось, так быстро отогнать её без появления Сына!
— И что теперь? — спросила Изуми, решив не спорить.
— Теперь — домой, обследования, отчёты, проверки — вот где самый ужас, — нервно хохотнула Ханна, и Бесстрашный её поддержал мягким спокойным смехом.
Изуми тоже улыбнулась, машинально, хотя по факту ощущала лишь усталость и звенящую пустоту во всём теле.
Джию Кумитэ 3.7
28 февраля 2011 года, Торонто
Джирайя стоял на берегу озера Онтарио, втягивая запахи и самодовольно обозревая огромный, не меньше Чикаго, город. В этот раз ничего крамольного, Джирайя честно приплыл на огромном пароходе, курсировавшем по так называемым Великим Озёрам — цепи озёр, расположенных между США и Канадой. Озеро Мичиган, на берегу которого стоял Чикаго, тоже входило в цепочку, поэтому Джирайя просто вчера почесал подбородок, купил билет и отправился, решив не заморачиваться легендами отсутствия.
Ну не выходил Жаба пару дней на улицы, так что такого?
Дело, как говорится, естественное, после мега-битвы в Канберре, ну и так далее. Сказав своим "дамам" (и ничуть при этом не соврав), что отправляется в важную поездку, Джирайя поплыл в соседнюю страну. Торонто, город проживания и обитания прекраснейшей Нарвал, находился в Канаде и являлся крупнейшим городом страны. Сама Нарвал, как и положено такой прекрасной героине "почти без маски", тоже была не абы кем, а возглавляла Гильдию, независимое объединение масок, ставящее целью борьбу с международными угрозами. Вторая из известнейших масок Гильдии, Дракон, сильнейший Технарь мира, тоже проживала в Канаде, в Ванкувере, и единолично заправляла Клеткой, тюрьмой для паралюдей, расположенной тоже в Канаде, на западе страны.
Разумеется, Гильдия и Протекторат сотрудничали, приходили друг другу на помощь, но всё же первые были независимы, а вторые являлись частью государства. Так что Джирайя, можно сказать, собирался одним кунаем поразить четыре, а то и пять целей. Лично выразить своё восхищение Нарвал, возможно, войти в дружественную Протекторату структуру, избегая при этом чересчур пристального официального внимания, укрепить свою репутацию независимого охотника за головами, обзавестись снаряжением у Дракона и поездить по странам и окрестным городам, посмотреть, что да как вокруг.
Разумеется, все эти пункты не могли произойти одномоментно, но саннин уже выстроил цепочку. Возможности масок были более или менее понятны, а нюансы всегда можно было уточнить в бою, главное, чтобы предварительная информация хотя бы наполовину соответствовала правде. Соответственно, поездка, Нарвал, информация — ибо Гильдия, как уже было сказано, ставила целью борьбу с международными угрозами.
В первую очередь это были, конечно, официально признанные угрозы S-класса: Губители, Бойня 9 (Slaughterhouse Nine), Нилбог (Nilbog) и Спящий (Sleeper). Также, например, в Европе были Три Богохульницы (Three Blasphemies), с которыми воевали тамошние маски — без особого успеха. По Африке со скоростью пешехода бродил Испепеляющий Зверь (Ash Beast), уничтожая всё на своём пути. На других континентах были и другие угрозы, не менее могучие и страшные.
Но угрозы S-класса не зря получали такую оценку, и справиться с ними было или практически невозможно, как с Губителями, или очень тяжело, как с Бойней 9, или их просто не трогали, как Спящего и Нилбога, дабы не вызвать ещё больших проблем. Трёх Богохульниц несколько раз одолевали было, но они каждый раз возрождались и наносили ответный удар. После нескольких попыток справиться с Испепеляющим, окончившихся провалом, его оставили в покое. Поэтому Гильдия располагала, по слухам, курсирующим на ПХО, полным досье на всех масок, получивших "ордер на убийство", на всех, имеющих класс угрозы А, и так далее.
В общем, информация, необходимая Джирайе.
Конечно, Протекторат тоже обладал такой базой, но там либо вступать, либо взламывать, и ни один из вариантов не устраивал саннина. Опять же, по слухам, Дракон ставила защиту и на информационные базы Протектората и СКП, так что, возможно, путь через Гильдию мог оказаться даже короче. В любом случае, Джирайя не собирался ничего нарушать или воровать, наоборот, максимальное дружелюбие и восхищение, возможно, вступление в Гильдию со всеми вытекающими плюсами и минусами.
Так как Джирайя уже прожил на Земле Бет полтора месяца, он просто пошёл и спросил, где находится Гильдия. Третья из спрошенных девушек оказалась не туристкой, а местной жительницей и охотно объяснила, что да как, написала адрес, и Джирайя даже по слогам разобрал его. Поблагодарив "прекрасную деву", Джирайя встряхнул своей копной белоснежных волос и пошёл по городу.
Штаны "военного стиля", толстая джинсовая рубашка и накидка-пончо, на ногах увесистые ботинки, ибо гэта носит Жаба, а больше здесь таких сандалий Джирайя и не встречал, климат не тот и страна другая. В сочетании с беспристрастным лицом (ибо надёжнее не показывать эмоций, чем реагировать не так, как положено) и длинной косой волос, Джирайя изрядно смахивал на гордого вождя индейского племени, приехавшего, как и положено, из диких степей в огромный город.
