— Котёл открыл порталы, но не тронул этого стрелка...
— Фир Сё.
— Фир Сё, — задумчиво повторила Лиза. — Хм-м, как интересно получается.
— И при чём тут Эми?
— А что Эми? Ах да, это, — Лиза потерла лицо. — Тут всё сложно.
— Тогда давай быстро, время поджимает! — поджала губы Тейлор.
Поток насекомых, направленных её силой, втекал, вбегал и влетал на кухню, помогая друг другу и выстраиваясь перед Эми в уже практически готовых формах. Занятие для подруги и одновременно с этим отличная шумовая завеса для разговора Лизы и Тейлор. Эми могла догадываться, что говорят о ней, могла воздействовать на насекомых, но слышать через них она точно не могла. И в маске её, превращённой в визор, отсутствовали необходимые инструменты для подслушивания.
— Когда Слава прикрыла её собой от Янгбана и тут же пала, Эми переступила через ещё один запрет в себе, — быстро заговорила Лиза, кидая настороженные взгляды вокруг.
Тейлор отвела часть насекомых, образовала метровую зону, условно тихую. Воздух в кухне гудел и свистел, щёлкал и жужжал вместе с мириадами насекомых. Кто-то из раненых масок и персонала, врачей это видел, несколько солдат скрылись со своих постов, и это отдельно изумило Тейлор. Вон он, Бегемот, менее чем в двух километрах, грохочет и пылает, и вроде всё в порядке, а как мимо густое облако насекомых пролетело, так сразу паника!
Мелькнула мысль, что госпиталь не помешало бы перебазировать, Бегемот слишком близко, корабли Дракон он достал с километрового расстояния, кто сказал, что не сможет достать госпиталь за два километра? Из защиты тут только толстые стены, пара разрядов и куча трупов, новые строчки в послужном листе Убийцы Героев.
— Она сама этого не осознала... нет, осознала, но потом, — поправилась Лиза. — Ударила чем-то убийственным, от отчаяния, моментально сотворив какую-то убивающую всё гадость, распространяющуюся по воздуху. Подскочила к Славе, та оказалась жива, Эми пришла в себя, отменила гадость или запустила контрагента. Началась свалка, герои вступились за Эми, Янгбан отбивался, Бегемот ударил и поджарил всех, не разбирая.
— Ты же говорила, что она стабильна!
— Была условно стабильна, — насупилась Лиза, — пока не услышала новые слова Славы, после чего тут же оказалась выбита из равновесия. Наше счастье, что это говорила Слава, и Эми в голову не пришло сотворить какой-нибудь очередной ядовитый микроорганизм. Наше несчастье, что это сказала Слава, и у Эми опять отказали тормоза. Не до конца...
Она прервалась, утёрла испарину со лба, похлопала по карманам костюма, словно пытаясь найти там таблетку. Засунула руку в один из карманов и задумчиво посмотрела на пальцы, высунувшиеся из дырки, пошевелила ими. Пауза затягивалась, Тейлор ощутила, что снова начинает закипать. Эми лепила жуков размером с футбольный мяч, придвигаясь всё ближе. Лили, возле огромной арки Ворот вдалеке, заряжала металлические шипы, формой напоминающие кунаи Джирайи, и поглядывала в сторону Бегемота. Что творилось возле Бегемота, Тейлор даже ощущать не хотелось, накал битвы превзошёл события, предшествовавшие удару светом.
— Извини, накрыло, — Лиза ещё раз утёрла лоб. — Почему-то показалось, что если принять всю упаковку, то боль пройдёт. А она вывалилась куда-то.
— Эми.
— Да, точно. Сейчас Эми выбита из равновесия, и если её подтолкнуть, то она сбрендит и убьёт всех вокруг. С её способностями — как высморкаться.
— Она не такая!
— Забудь, — мрачно посоветовала Лиза. — Она нестабильна и сама понимает это, но не может ничего с собой поделать! Часть её рвётся к Славе, и это может оказаться фатальным, если Слава ещё раз оттолкнёт её или скажет что-то неприемлемое.
— Значит, не пускать!
— Если не пускать, то всё пойдёт по пизде, — просто заявила Лиза. — Она решит, что мы враги, и опять же убьёт всех вокруг. Она нестабильна, понимаешь?
— Но как же все эти тренировки, психологи, разговоры?
Герои сражались, воздух пылал, здания плавились, и это напрягало Тейлор, подталкивало изнутри. Если она не может сражаться с Бегемотом сама, то это сделают её насекомые — нужно действовать! Действовать, а не говорить! Где-то рядом Котёл, но на фоне творящегося этот факт всё равно как-то смазывался, отступал в сторону.
Тейлор попробовала взять себя в руки и успокоиться.
— Эми ещё окончательно не пошла вразнос, так что, наверное, толк был, — пожала плечами Лиза с безразличным видом. — Я знаю, там кипит битва, но погоди немного, это очень важно, иначе я не стала бы затевать этот разговор, правда?
— То же самое ты говорила про костюмы Сейлор-воинов! — прищурилась Тейлор, ткнула обвиняюще пальцем. — Извини. Продолжай.
— Эми выбита из равновесия, и ей кажется, что там, в битве, Славу обязательно ранит кто-нибудь из масок. Или убьёт Губитель, как чуть не убил Левиафан.
— Погоди, а зачем вообще Янгбан нападал на Эми? — нахмурилась Тейлор.
Что-то не сходилось, но у Тейлор, как назло, в тот момент в том районе не было большого количества насекомых, и она не слышала разговоров, ощущала не все движения. Да и на выручку толком прийти не смогла, в общем, всё как-то так неудачно сложилось одно к одному. Причём быстро, да ещё и Бегемот вмешался, словно сам всё и подстроил.
Тейлор помотала головой: нет, Бегемот — не Симург, такого не могло быть!
— Да не нападали они, — скривилась Лиза, опять схватилась за голову. — Не нападали на Эми, в смысле! Что-то там случилось, неясное и тёмное, сама Эми толком не поняла, а потом раз, и Слава ранена, кто-то кого-то порезал, один ударил, второй ответил и понеслось. Была бы это не Панацея, то кто знает, а так за целительницу сразу встали горой, и маски Бостона с Броктон-Бей неподалёку были, бывшая Новая Волна. Баллистик тот же... ах да, ты же не с нами была в тот момент. Извини, из-за нашей дружбы мне постоянно кажется, что мы совместно работали на Выверта и вместе сидели на его базе.
Тейлор передёрнула плечами. Работа на суперзлодея? Это как же неправильно должно было всё пойти в её судьбе?
— Меня обсуждаете, да? — Эми прорвалась в метровую зону. — А кто сражаться будет?
— Как раз битву и обсуждаем, — через силу отозвалась Лиза.
Она уже оседала, Эми сдвинулась к ней, скользнула, подхватила, словно кавалер даму, решившую упасть в обморок. Инерция движения наклонила её, и на какое-то мгновение Тейлор показалось, что сейчас подруги поцелуются. Но нет, Эми дунула в лицо Лизе, выпрямила её и тут же положила руку на лоб. На лице Лизы выражалось такое блаженство, словно они и вправду занялись страстным сексом и всё успели за секунду.
— Ты должна быть в форме, должна помочь мне! — заявила Эми твёрдо. — Твой язык поможет мне! И тогда всё будет хорошо!
Тейлор удержалась от смеха, благо это было нетрудно. Достаточно было представить, что сейчас они втроем отправятся в самое пекло битвы с Бегемотом, балансируя над пропастью, во имя каких-то мизерных шансов на спасение рассудка Эми. Нет, цель была более чем достойная, но Тейлор так и не услышала, в чём тут её роль, что требовалось именно от нее? И не поговоришь, Эми рядом, да и время... Тейлор наморщила нос, почесала его. Нет, пожалуй, оправдание про время тут не годилось. Правда была в том, что она сама хотела быть там, не в условных двух, пяти, десяти километрах от битвы, а там, рядом, сражаться, как все, плечом к плечу противостоя могущественному Злу.
Как и положено героям.
— Так мы летим спасать Вики или нет? — нетерпеливо топнула ногой Эми.
* * *
Пышно разодетый индус в военной форме упал, что-то жалобно лопоча, но почти сразу же замолчал, когда Коди перерезал ему горло. Рядом валялись ещё пятеро солдат, вздумавшие остановить Коди в его рейде возмездия. Все они что-то говорили, но Коди учил китайский в Янгбане, а не хинди, да и о чём тут было разговаривать?
— Вот так, — прохрипел Коди, с натугой поднимая мешок и перебрасывая его в машину военных.
Подобранная им ранее легковая машина пару раз едва не застревала, джип военных будет лучше. Да и переодеться в форму можно. Опять же... Коди с наслаждением закурил и тут же закашлялся.
— Ну и дрянь ты куришь, приятель, — обратился он к мёртвому офицеру.
Или солдату, Коди не разбирался в знаках отличия индийской армии. Он посмотрел за спину, где полыхало зарево, и ухмыльнулся. Вначале он забежал в какой-то лес, спасаясь от Бегемота, но вернувшаяся удача не подвела — набрёл на корабль Дракон, собрал немного её запчастей и дисков. Драконоборцы начинали с меньшего, так что Коди набил мешок как следует, о чём потом едва не пожалел, пока тащил его по лесу до ближайшей дороги и машины. Удача оставалась с ним, машина с ключами нашлась сразу, а Бегемот отправился в противоположном направлении, не стал преследовать беглеца.
Как и остатки Янгбана.
— Во имя Императора, я сваливаю нахрен, — объявил Коди, заводя джип.
Валить дальше на юг, а там будет видно. Янгбан пока не отключил его силы, может, они останутся с ним навсегда? Ведь удача теперь с ним, не так ли? Коди выбросил докуренную до половины сигарету на труп военного и врубил передачу. Да, вначале он доберётся до США, а потом посчитается с Аккордом. А потом с другим любителем сигарет и его монстрообразной подружкой, с которой всё и началось.
— Никуда не уходите, Погибель уже едет к вам! — провозгласил Коди в воздух, но никто ему не ответил.
Тамэшивари 14.19
22 июля 2011 года, Нью-Дели
Джирайя выскочил наружу и остановился на мгновение. Стоило бы отправить Фир Сё, что называется, с попутным транспортом, но его запасы чакры опять показывали дно, и лучше было воздержаться от создания клонов. Дракон и Муравей? Все жуки и корабли потребуются в финальной схватке, которая уже близко, и по уму стоило бы мчаться туда, на поле боя, оценить на месте, почему маски — даже Триумвират! — решили отклониться от первоначального плана.
Но по тому же уму вначале надо было доставить Фир Сё и Ачха куда-то в безопасное место. Телепортер пригодится Гильдии для изучения, сила Фир Сё для ударов по Губителям, в перспективе. В ещё более дальней перспективе потянуть за ниточку, через Фир Сё к Танда, через неё к Котлу, любая крупица информации будет полезной в этом деле.
— Дракон?
— Будем через пять минут, — отозвалась та после двухсекундной паузы.
— Видео, браслеты, общая связь?
— Ничего, только такая связь, — в голосе Дракон слышалось огорчение.
— Ничего, в другой раз будем умнее, — подбодрил её Джирайя.
Время ещё было, и он помчался направо, туда, где на берегах Джамны, возле моста, индийские маски и солдаты возводили очередной рубеж обороны. Битва с Бегемотом сверкала и гремела за спиной, и, судя по накалу, маски взяли очередной рубеж в обозлении Губителя. Эйдолон? Несомненно. Джирайя прыгал и мчался, перелетал через завалы, перепрыгивал через трещины, огибал пожары, пытаясь использовать время с пользой, обдумать предстоящее сражение.
Получалось откровенно плохо, в голову лезло то, что он увидел в воспоминаниях Фир Сё. Котёл собирает злодеев... зачем? Уводят из-под удара? Если предположить, что они собирают свою злодейскую армию, продавая суперсилы во флаконах, то почему бы и нет? Злодеи там, злодеи сям, Губители для ослабления героев и инфраструктуры Земли Бет, а потом разом массовое восстание армии Котла и вторжение? Месть Алеф за то, что случилось при контакте? Просто экспансия? Губители — оружие Котла? Если Черепаха так уверена, что их создали искусственно, то почему бы и не Котёл?
Джирайя промчался мимо огромной ТЭС, оставляя её по правую руку от себя, приближаясь к мосту и индийским маскам огромными стелющимися прыжками. Если Бегемот придёт сюда, то взорвёт ТЭС и снесёт оборону с мостом, мелькнула мысль. Задержит ли его Джамна? По-хорошему тут стоило бы создать отряд гидро и криокинетиков, ударить массово водой. Память тут же подсказала, что это уже пробовали, в одной из прошлых битв, и тогда всем крепко досталось, со слов Триумвирата.
Впрочем, уже через несколько секунд Джирайя увидел, что местные готовят не столько оборону, сколько очередную ловушку. Подкопы, завалы, установка зарядов на мосту, правда, имеет ли это смысл? Вряд ли Губитель пойдёт по мосту, который под ним наверняка сломается. Или на это и расчёт? Что Бегемот не удержится от сокрушения конструкции своим весом?
— Чем обязаны, Жаба?
Один из индийских паралюдей в цветастом, пёстром костюме довольно сносно говорил по-английски, и проблемы коммуникации не возникло. На берегу присутствовало ещё шесть масок в таких же ярких, почти вычурных костюмах, и где-то три десятка солдат с двумя офицерами. Джирайя неожиданно подумал, что яркие и пёстрые костюмы с украшениями вполне гармонично смотрятся в этом пёстром, грязном, цветастом городе. По крайней мере, та часть Дели, что ещё не сгорела, выглядела именно так.
— Доставил двух ваших, — Джирайя скинул свёрток, швыряя его под ноги.
Одновременно с этим проволока размоталась и два тела выкатились прямо под ноги Гарама. Эффектный, красивый жест, заодно отвлекающий внимание. Индийские маски отвели взгляд, посмотрели на выкатившиеся тела, и в эти секунды Джирайя мог бы сделать многое, если бы в том была нужда, конечно. Один из Гарама что-то закричал гневно, на высокой ноте, указывая на Фир Сё.
— Он говорит, что этот монстр не может быть нашим, — довольно меланхолично сообщил переводчик, поглядывая на Джирайю и на кричащего. — Что это исчадие зла надо прибить на месте, пока есть возможность.
Подобная горячность была вполне понятна, если предположить, что Фир Сё и в прошлом творил вещи, подобные удару по Бегемоту.
— Зачем вы принесли его нам? — спросил переводчик, то ли озвучивая крики, то ли спрашивая от себя.
— Присмотрите за ним, у нас тут битва с Губителем, — Джирайя качнул головой примерно в сторону зарева и Бегемота, — лишний груз будет меня стеснять.
Переводчик начал что-то быстро объяснять своим, примчалась ещё одна маска, женщина. Традиционное сари её было украшено золотой вязью, отчётливо виднелись добавления брони, прикрывающие уязвимые места. Шлем странным образом сливался с причёской, узоры на лице скрывали это самое лицо. Она тоже начала кричать, склонилась над Фир Сё, затормошила его и кричала попеременно то ему в лицо, то остальным Гарама.
— Это дочь Фир Сё, — пояснил переводчик.
Был он странно флегматичен и спокоен на фоне всех остальных, но у Джирайи не было времени разбираться с этой загадкой.
— Присмотрите за ними, ладно? — попросил он. — В ближайшие минуты всё решится, либо мы победим, и тогда Бегемот к вам не придёт...
По правде говоря, Джирайя в глубине души сомневался в возможности победить, но при этом не собирался этого показывать. Ни индийским маскам, ни Триумвирату, ни даже своей команде. Есть возможность нанести ещё удар, значит, надо наносить, ловить шансы, сражаться до последнего.
— ...а если проиграем, то я заберу их, и вас вместе с ним, так что Бегемот до вас не доберётся.
— Мы будем сражаться, — меланхолично ответил переводчик.
