— Берегись! — крикнула Слава, но было уже поздно.
Сноп молний вырвался из тёмного облака дыма, снёс насекомых по пути и ударил ровно в корону молниеотводов. Разряды заиграли на металле, ударили в оборудование. Одного из четвёрки убило на месте разрядом, ещё двоих разметало взрывом вместе с оборудованием, четвёртого отбросило на недовязанную, раскалённую добела проволоку и поджарило в мгновение ока.
— Это Алхимик, — снова включила Изуми браслет. — Подразделениям два и пять — отойти вглубь района, монтировать стандартные молниеотводы, потом отступить и готовить вторую линию обороны.
После этого она повернулась к Славе, указала на один из каменных шпилей.
— Высади меня там!
Слава кивнула, ещё раз бросила взгляд назад, и тут браслет заговорил.
— Фаза два, — сообщил механический голос. — Повторяю, фаза два!
Слава ускорилась, почти швырнула Изуми на каменную площадку и тут же скрылась сверкающим росчерком. По небу промчались несколько десятков масок, скрылись в дымной туче, и Изуми уловила краем глаза движение внизу. Маски торопились, занимали места в не готовом до конца укрепрайоне, и отряд Алхимика, казалось, удвоил усилия, спеша доделать.
Казалось, небеса раскололись от громового звука, и сверху пало зелёное сияние, закручиваясь в зелёные же вихри, всасывая дым и пыль, снова раскрывая картину происходящего. Бегемот уже не сражался, нет, он просто шёл вперёд широкими шагами, не встречая сопротивления. За его спиной виднелся пролом, корабли Дракон тащили раненых, горящих собратьев-кораблей в форме драконов, пользуясь тем, что Бегемот не смотрит в их сторону. Пролетевшие в атаку маски обрушили на Бегемота буйство лучей и красок, и Губитель тут же отразил их в самих атакующих. Вспыхнула синяя стена и с беззвучным звоном разлетелась, видно было, как Эйдолон пошатнулся и слетел чуть ниже, выровнялся, подхваченный Легендой.
Губитель остановился, чуть присел и свёл когти, словно неумело хлопал в ладоши. Волна ударила вдоль домов, нескольких пытающихся убежать разорвало, двух масок, идущих в атаку, отбросило прямо в передний край обороны укрепрайона. Изуми моргнула, но нет, масок не размазало в кровавые лепёшки, вместо этого они своими телами пробили лёд, металл и камень, влетели и впечатались куда-то.
— Рассвет выбыл, Протон выбыл, — оживился браслет. — Губитель в БД-5.
Бегемот раскрыл огромную пасть, в глубине которой что-то сияло, и издал низкий, пробирающий до костей рык, правая лапа его взметнулась и ударила наперерез вылетевшему батискафу. Металлический шар, сверкая и переливаясь, подлетел вверх, а Бегемот опять свёл когти, ударяя новой волной. Вынырнувшую из-под развалин Александрию снесло, пронесло поверх укрепрайона, словно листок, гонимый ураганом.
Изуми скользнула вниз, осознав, что сидит наверху и теряет время, заворожённая битвой. Бегемот возобновил движение, и Изуми ощущала сотрясение шпилей, дрожь камня под руками. Небо прочертили ракеты, Бегемот вскинул руку, смёл снаряды одним движением, и слева от Изуми загрохотали разрывы. Видно было, как рушатся там дома, вспыхивают новые пожары, а Бегемот шагал дальше, не останавливаясь, отмахиваясь от мельтешащих вокруг масок.
— Губитель в БД-4, Принц Персии выбыл, Гора погиб, Мазар выбыл, — сообщил браслет.
Изуми приземлилась и поняла, что всё плохо. Бегемот ещё не дошёл до укрепрайона, но стремительно приближался — широкими шагами, неостановимой лавиной камня, огня и молний. Новый рык ударил по ушам, и тут же к нему добавился грохот. За спиной Изуми что-то взорвалось, прогрохотало, и мимо промчалось нечто вроде летающей подводной лодки. Из её носа рвались синие лучи, били в Бегемота, который покрывался наледью и тут же лёд моментально отступал, растопленный жаром Губителя. Вокруг аппарата сгруппировались несколько масок-стрелков, начали бить вдогонку, целя в глаз Бегемота.
— Алхимик! — сбоку вынырнул Жаба. — Всё готово?
— Район готов! — крикнула Изуми, изумлённо глядя на закопчённую маску Жабы, разорванные на боку штаны.
— Тогда уводи свой отряд и уходи сама! — рявкнул Жаба, разворачиваясь и отпрыгивая.
Руки его мелькнули, ударил в землю, и оттуда воздвигся купол земли. Мгновение спустя по нему расплескался огонь, скакнул дальше, на одну из стен.
— Это Алхимик, — нажала Изуми кнопку на браслете. — Отряду — эвакуироваться, готовить вторую линию...
Она замялась на секунду, штаб ещё не сообщал, где что будет, по плану предполагалось экстраполировать движение Бегемота, разгадать его цель и последовательно выстраивать линии по пути. Жаба что-то быстро говорил в маску, потом крикнул Изуми:
— Всё, сейчас прибудет Бродяжник! Собирайтесь и уходите быстро!
— Я не уйду! — раздражённо крикнула Изуми. — Печать!
Жаба кивнул и скрылся прыжком, Изуми оглянулась. Команды масок занимали места, быстро перебегали и летели, атаковали Бегемота издалека. Губитель был всё ближе, и плотность ответного огня нарастала с каждой секундой, вокруг него рвались снаряды, плясали лучи, вспыхивало, окатывало жидкостями, изламывался воздух, но Бегемот всё равно продолжал идти вперёд.
Мимо промчалась подводная лодка, воткнулась в один из бункеров и расколола его пополам. Тут же внутрь ударила молния, вырвался столб огня, крики масок.
— Губитель в БД-3, Роза Ветров погибла, Мелкий Бродяга выбыл, Ракетоносец погиб, Заря выбыла, Разящая Стрела выбыла, — отрапортовал браслет, и Изуми стиснула зубы.
При определённом уровне повреждений браслет должен был телепортировать раненых в госпиталь, но Бегемот убивал быстрее, чем браслет успевал срабатывать. Не говоря уже о молниях, могли они выводить из строя браслеты? Изуми уже бежала к центральной площадке, оглядываясь через плечо. Бегемот надвигался, вырастал и подавлял своими размерами, мощью, словно бы обессиливал одним лишь присутствием. За ним, перед ним и по бокам то и дело вспыхивали пожары, добавляя дыма и жара, и Изуми подумала, что надо было преобразовать всё вокруг в негорючие материалы.
Бегемот коснулся ногой гребня фиолетового льда, помедлил мгновение и опустил ногу, раздавливая всё с хрустом и треском. Лёд тут же взвился вихрем, захватывая ногу Губителя, из-под земли ударили металлические копья, бессильно воткнулись в его плоть, углубившись не более чем на сантиметр.
— Огонь!! — донёсся выкрик Жабы, которому вторил хор голосов.
Новая волна ракет, снарядов и лучей обрушилась на Бегемота, который застыл на месте, дёргая ногой. Маски торжествующе взревели, и Бегемот взревел в ответ, отразил лучи и плазму, обрушил их ливнем на укреплённый район. Изуми отпрыгнула, перекатилась и шлёпнула по земле, проваливаясь в ров. Вокруг стучало и шипело, взлетали буруны земли, рядом шлёпнулся обугленный труп, наполовину сожжённое лицо навсегда застыло в маске ярости, расплавленный костюм прилип к телу.
Изуми крутанулась, оказалась на корточках, укрытая земляным валом, и шлёпнула новую печать, готовясь обрушить Бегемота. Земля за ним пошла пологим скатом, и тут же кто-то из масок, сообразивших, что происходит, заморозил склон.
— Стихия Земли: Великое Копьё! — ударил Жаба, выскочив вперёд.
Четырёхгранный шип камня ударил в Бегемота, но тот выбросил левую лапу и поймал его в атаке. С противным хрустом шип обломился, и Бегемот тут же ударил им, как дубиной.
— Северный ветер погиб, Алая рука выбыла, — забормотал браслет.
Кто-то из масок метнулся стремительным оранжевым пятном и ударил в грудь Губителя, упал замертво. Бегемот пошатнулся, и тут же между рогов в него ударил конус силовых полей, и Губитель рухнул, покатился по ледовому склону. Когти его сомкнулись секундой позже, и ударная волна ушла в небо, подбросила тех, кто там находился, и смела прочь. Находившегося на острие удара расплескало кровавым дождём, а Губитель уже переменил положение, перекатился и теперь стоял на четвереньках, глубоко вонзив когти в землю. Из пасти его вырвались огонь и рык, земля содрогнулась, затряслась, в муках локального землетрясения.
Изуми швырнуло на спину, и тут же сильная рука подхватила её.
— Бегемот разозлился! — заорал Жаба, и в голосе его слышалось торжество.
Изуми оглянулась и подумала, что это преуменьшение. То, что её отряд возводил, тратя минуты, Бегемот сокрушил, потратив несколько секунд. Маски разбегались, браслет не успевал перечислять выбывших, а Бегемот крушил и ломал всё вокруг, огнем, молниями, рыком и лапами, надвигался, словно бульдозер, сносящий дом.
— Сейчас вдарим печатью! — заорал Жаба, и крик был не лишним, грохот усилился, шум стоял такой, что Изуми еле его услышала. — Потом уходим!
И в этот момент мощнейший удар швырнул Жабу вперёд, расплескал и размазал его комком глины по стене. Изуми спасли два огромных жука, подхватили жвалами, прищемив руки и потащили прочь, прямо к печати, половина которой уже отсутствовала, засыпанная обломками и камнями.
Изуми хрустнула пальцами, готовясь к новому раунду схватки.
Тамэшивари 13.4
22 июля 2011 года
Больница Нилкант располагалась рядом с относительно большим парком, и корабли Дракон приземлились на опушке. Три корабля — треугольником, штабной ближе всех к лесу. Роботы-автоматы Дракон тут же выровняли площадку, начали прокладывать дорожку к госпиталю, два робота взмыли и сели на крыше, ощетинились стволами. Ещё корабль Дракон приземлился неподалёку, наполовину зарылся в землю, раскинул щупальца с генераторами, готовый прикрывать силовыми полями.
Внутри штабного корабля присутствовало шесть Умников, не считая самой Лизы. Трое из числа Надзирателей, по одному из команды каждого из Триумвирата. Штаб должен был осуществлять общую координацию войск и масок, следить за продвижением Губителя, перебрасывать и маневрировать силами, взаимодействовать с индийскими властями.
— Черепаха вам завидует, — сообщила Лиза, оглядывая зал.
Полулёжа, экраны сверху полукругом, возможность управления жестами и движениями глаз, как в масках. Отдельное помещение, экранированное от шумов и помех, постоянная связь, поступление информации с камер-снитчей, камер, закреплённых на самих масках, с кораблей Дракон, в общем, все условия, только успевай перерабатывать информацию.
На неё не обратили внимания, да и Лиза слегка слукавила. Непрерывный поток информации с сотен камер, как ни приглушай силу, она бы свалилась через десять минут. Пускай Эми слегка подлатала их по дороге, пускай удалось немного поспать, но всё же Лиза была не в лучшей форме. И опять хотела есть, нет, хотела жрать, жрать и жрать, жадно чавкая и вгрызаясь, наплевав на всё. Но вместо этого ей предстояло парить в небесах, вглядываясь в Бегемота и добывая информацию. Увы, эксперименты со старыми видеозаписями показали, что сила Лизы не черпает из них информации, словно бы брезгливо воротит нос, требуя личного присутствия, взгляда вживую, как это было с Левиафаном.
Она торопливо вышла-выбежала из корабля, к ней сразу подлетело несколько мушек, демонстративно приземлившись на разные части костюма. Горб-ранец включать было ещё рано, дорога Лизы лежала в больницу, к Эми и остальной медицинской команде. Индийские солдаты, в смуглой, под стать их коже, форме, напряжённо смотрели на Лизу, но оружия поднимать не торопились. Зачем тут охрана, раздражённо подумала Лиза, быстрым шагом входя в больницу.
Так себе была больничка, стоило признать, но не стоило ожидать многого от медпункта на передовой. Сюда будут поступать потоком раненые, перенесённые браслетами, собранные командами спасения, их будут латать на скорую руку и тут же отправлять дальше, в тыл, уже в нормальный госпиталь, скорее всего, один из тех, что имелись в Нью-Дели или рядом с ним. Когда запас браслетов иссякнет, передовой пункт будет свёрнут, всех перебазируют в основной госпиталь, но Лиза подозревала, что гораздо раньше сюда доберётся Бегемот.
Извечная дилемма, как бы и рыбку съесть, и на пони покататься. В том смысле, что поместить полевой госпиталь как можно ближе к Губителю, отыграть драгоценные секунды на доставку и лечение, спасти как можно больше раненых, не только масок, но и обычных жителей. Но при этом так, чтобы не подвергнуть их риску удара Губителя и иметь возможность легко эвакуироваться, свернуться и отступить.
Мобильный госпиталь, летающая крепость с маяком наведения, площадкой приёма, квалифицированным персоналом и масками на борту, была бы идеальным решением, но только в случае внедрения массовой телепортации и размещения госпиталя удалённо, километров так за пятьдесят от поля битвы, чтобы ни один Губитель не добрался и не разрушил. Пока же предстояло обходиться вот такими полумерами, промежуточными решениями, из которых, как Лиза надеялась, вырастет что-то нормальное, надёжное, дающее гарантию в бою.
— Очистить всё здание, всех больных — перевезти и эвакуировать, почему этого ещё не сделано? — голос Бабочки разносился по зданию, и Лиза ухмыльнулась.
Эми могла быть робкой, могла быть застенчивой, её могли терзать и терзали внутренние демоны, но в деле лечения ей лучше было не загораживать дорогу.
— Хирурги, как можно больше хирургов, лучше всего с опытом операций в условиях военных действий! У нас не будет времени лечить, мы будем только латать и отсылать дальше, — продолжала командовать Эми.
В госпитале находилось ещё несколько масок, и Лиза сразу узнала среди них Оталу и сделала вывод, что сюда собрали паралюдей с целительскими способностями. Высокий пожилой индус, стоявший рядом с Бабочкой, громко переводил на какой-то из официальных языков Индии, Лиза не стала вникать, на какой именно. Вояки, больница, штаб, всё это могло подождать, сейчас важнее было оказаться там, на поле боя, получить информацию, передать её Дракон, Жабе, остальным.
— Бабочка, — Лиза подошла вплотную, ничуть не смущаясь тем, что Эми продолжала говорить, — сейчас мне потребуются все мои силы.
Эми оглянулась и потащила её в сторону, впрочем, индийцам и без того было чем заняться.
— Ты с ума сошла! — прошипела Эми. — Невозможно бесконечно подхлёстывать организм!
— Скажи это Бегемоту, — цокнула Лиза. — Мне нужно будет смотреть в оба глаза, использовать суперсилу по полной, и чем быстрее я получу информацию, тем меньше людей погибнет!
— Ладно, — вздохнула Эми, протянула руку. — Не больше получаса, потом перерыв и отдых! Усиленное питание!
— В бою с Губителем? — искренне изумилась Лиза.
— Явишься сюда! — приказала Эми. — И не пытайся увильнуть!
Она указала рукой на стену, там из-под полов и плинтуса выбежала стайка тараканов, сложилась в надпись "я прослежу" и тут же скрылась. Один из местных всё же заметил, крикнул что-то, затараторил, указывая рукой, но у Лизы не было времени разбираться с причудами.
Сама устала, мечтает об отдыхе, знает, что ей придётся трудиться на износ. Знает, что ей придётся работать на износ, поэтому особенно раздражена моим поведением.
— Я тоже тебя люблю, Бабочка, — хмыкнула Лиза под нос и помчалась к выходу.
Полчаса! Нельзя терять времени! Стоило бы вызвать телепортера, но они сейчас на вес золота... ведь битва уже началась. Она свечой взмыла в небо, набирая высоту и стремясь в нужном направлении, на юго-запад, туда, где уже пылало и громыхало, а небо чертили молнии, несмотря на отсутствие облаков. Солнце светило почти в спину, пригревало, ветер, несущийся навстречу, не приносил прохлады, лишь душное, тяжёлое, липкое ощущение.
