— Серьёзно? Это же прекрасный план!
— Он — суперзлодей! Он держит на наркотиках двенадцатилетнюю девочку! Не может быть хорошим план, который осуществляет такой человек! — закричала Лиза, срываясь.
— Но убивать сразу его нельзя, чтобы он тебя не заподозрил? — с усмешкой уточнил Джирайя.
— Да нет же! Ваше убийство не получится, потому что Выверт отменит эту реальность! Если вы твёрдо решите его убить, он будет готов и ударит первым, наверняка! Отправитесь на поиски Дины — её заранее перепрячут! — Лиза орала, не сдерживаясь, выплёскивая своё отчаяние.
Джирайя вскинул руку, и Сплетница замолчала было, тяжело дыша, но тут же сказала:
— Вам нужна команда, я буду работать на вас. Добровольно, без попыток предать, с полной отдачей.
— Но взамен мне надо будет убить Кальверта?
— Просто провести разведку и сбор информации, я знаю — вы умеете, — резко успокоившись, как будто перешагнув черту, ответила Лиза. — Когда вы сами всё увидите, то примете решение.
— Но добровольно ты будешь работать на Гильдию, только если я уберу Выверта? — в голосе Джирайи звучал искренний интерес.
— Я неделю провела, общаясь с вами, — ответила Сплетница. — Может, вы и убили больше людей, чем все маски этого города вместе взятые, но вряд ли вы станете мириться с тем, что сотворил Кальверт и какими методами он действует.
— Но пока что надо сдерживаться?
— Да! — Лиза вскинула руки в картинном жесте. — Иначе не будет второго шанса, я же говорю...
Раздался звон, и тут же голос Дракона:
— Губитель вышел из заморозки!
Джирайя уже распахивал дверь, крикнул:
— Работаем! Дракон — обзор Сплетнице, под запись — строение Левиафана, с корабля не выпускать, целее будет!
— Я готова сражаться! — вскочила Тейлор.
Джирайя решительно выкинул из рукава свиток, высвобождая ещё одну нарисованную птицу. Запас их был не бесконечен, но здесь и сейчас нужна была мобильность и нужно было вытащить Нарвал снизу, не дёргая телепортеров, ибо им сейчас придётся потрудиться, спасая масок от Губителя. Левиафан ворочался, разламывая ловушки, вода вокруг уже снова бурлила, и времени оставалось всего ничего, от десяти до пятнадцати секунд, по прикидкам Джирайи.
— Корабль ниже ста метров не опускать! — крикнул он напоследок, направляя птицу в проём.
Что-то возмущённо крикнула в спину Сплетница, но ветер унёс её слова.
Ибуки 7.7
Маски успели не только возвести стену барьеров и ловушек, но и рассредоточиться, продолжая следовать плану Легенды. Джирайя, придерживая Тейлор, чтобы та не свалилась с пикирующей птицы, спросил:
— Дракон, где сейчас Сын?
— По последним сообщениям в сети, он борется с разливом реки Ганг в Индии, — тут же ответила Дракон.
Конечно, всё ещё оставался шанс, что Сын внезапно обратит внимание на происходящее в другом полушарии и прибудет на помощь, один шанс из тысячи, а то и меньше. В переводе это означало, что либо маски найдут способ отбросить Левиафана, либо тот всё же утопит Броктон-Бей, несмотря на героическое, но не очень организованное сопротивление.
Джирайя направил птицу вправо, к группе Стражей.
— Муравей, будешь с ними! — крикнул он Тейлор сквозь свистящий ветер. — Поможешь им разведкой, они дадут тебе мобильность!
— Хорошо! — крикнула героиня в ответ.
Когти Левиафана вспороли изнутри барьеры силовых полей, наружу высунулся хвост, и тут же вся система, нагромождённая вокруг Губителя, разлетелась в клочья. Это послужило сигналом, и со всех сторон в Левиафана полетели машины, обломки домов, ракеты, лазеры и бомбы.
Левиафан рванул вперёд — резко, закручивая за спиной водяную мантию, прикрывающую от ударов. Машина ударила в грудь Губителя, изъеденную выстрелами, помятую, и тут же ещё машина с грохотом разлетелась о плечо Левиафана, чуть углубив змеящуюся там рану. Баллистик уже метнулся к следующей машине, в Губителя полетел автобус, отбитый и разрезанный ударом водяных хлыстов. Солнышко вступила в бой, спеша помочь Баллистику, и сверхгорячая сфера пятиметрового диаметра помчалась к Левиафану, плавя стены, испаряя воду, продолжая расти в размерах.
Левиафан скакнул, лапы и хвост его совершили слитное движение, из ливневой канализации прямо в сферу Солнышка ударил поток воды. По ушам хлестнуло шипением, во все стороны ударил перегретый пар, обжигая, ослепляя, скрывая окрестности надёжной пеленой тумана.
— Губитель в ДБ-3, Солнышко выбыла, Ночь погибла, Виктор погиб, Цикада погибла, Мегаватт выбыл, Барьер погиб.
— Он идёт вон туда, вглубь города! — крикнула Тейлор, указывая рукой.
Джирайя молча послал птицу, схема внутри маски пестрела значками, Левиафан двигался точно на Стражей, которые, вопреки приказам Легенды, собрались в кучку в трёх кварталах от места заморозки. Волна пара шла туда, и всё же Левиафан опередил, выскочил из парового облака на четвереньках, помчался, как будто собираясь протаранить Стражей. Огромный заяц появился из-за угла, обвил Губителя щупальцами, и тут же выскочило ещё животное, мега-бык, с места скакнувший и ударивший рогами прямо в морду Левиафана. Волна, катившаяся за Губителем, хлестнула животных, несколько щупалец упали, а бык отлетел в сторону, но тут же помчался обратно, грозно наклонив голову.
— Это Кукла! — крикнула Тейлор.
Джирайя не стал уточнять, лишь кивнул.
Сварщик и Страшила атаковали Губителя снизу, пытаясь сковать его ноги. За их спинами уже неслась, шустро перебирая лапами, десятиметровая ящерица, на шее её сидел Стояк, готовый провести повторную заморозку. Хвост Левиафана выметнулся, ударил сбоку, и ящерицу отбросило вместе со Стояком, а Губитель крутанулся, стряхивая с себя щупальца. Копья воды ударили, Сварщик отлетел, пробивая стену, а Страшилу и быка разорвало на месте.
— Губитель в ДА-2, Стояк выбыл, Сварщик выбыл, Страшила погиб.
Левиафан, не теряя времени, скакнул вперёд, когти его разорвали зайца-осьминога и ящерицу. Бам! Бам! Бам! Огромные фиолетово-красные шары били из пушки Киндера, висящей в воздухе, выжигая целые ямы в лапах Левиафана. Сварщик вскочил, метнулся, подхватывая Стояка и выдёргивая его из-под удара Губителя, и тут же Виста скрутила пространство, за пару шагов лидер Стражей оказался в сотне метров от Левиафана, и водяной хлыст достал в спину на излёте, лишь опрокинув.
— Сзади! — крикнула Тейлор, и Джирайя бросил птицу в вертикальный взлёт.
Удар Левиафана, секущий рой капель, вырвавшийся из парового облака, прошёл ниже, изогнулся и смертельным дождём рухнул вниз, прямо на крышу, откуда стреляла Флешетта и где стояла Виста.
— Её стрелы достают глубже, чем у других! — прохрипела Тейлор.
— Что?
Виста скрутила пространство, сбрасывая дождь, и тут же Флешетта её подхватила, стреляя и прыгая на крышу другого здания. Коготь Левиафана вспорол место, где только что стояли две героини, и шары из пушки Киндера замолотили по лапе Губителя, стремясь прожечь её насквозь. Смешиваясь с ними, летели шары, выпускаемые Рыцарем, и тут же росчерком прочертил небо Легенда, добавил свои лазеры к залпам юных героев. Левиафан отпрыгнул от здания, хвост его проломил мостовую, и тут же снизу вверх ударил новый фонтан.
Залп снёс Рыцаря, Киндера и пушку с неба, отбросил их и разметал.
— Проклятье! — крикнул Джирайя, выводя птицу из мёртвой петли. — Где остальные маски?
— Губитель в ДА-2, Рыцарь погиб, Киндер выбыл, — отозвалась система.
Стрела Флешетты врезалась прямо в глаз Левиафана, тот лопнул с тихим хлопком, и одновременно с этим раздался чуть более громкий хлопок телепорта. Два десятка масок не успели ринуться в бой, как с небес золотисто-белой молнией рухнула Слава, и треск удара разнёсся над Броктон-Бей, Левиафан пошатнулся и упал.
— Бей его!
— Мочи Губителя!
— Не давайте ему встать!
— Цельтесь в глаза!
Слава, чуть отлетев, ринулась в новую атаку, целясь в морду Губителя, крича что-то нецензурное. Хвост Левиафана дёрнулся, нанося удар в спину героине, один из когтей левой лапы почти развалил её напополам. Почти, потому что вмешалась Александрия, ударила навстречу, и Левиафан радостно схватил новую добычу, одновременно с этим отбрасывая Славу. Та с тучей брызг врезалась в мостовую, замерла, потоки воды вокруг тут же окрасились в красное. Лазер-Шоу вылетела, подхватывая двоюродную сестру, и помчалась на запад, в сторону госпиталя.
На мгновение маски замерли, слишком уж неожиданно всё вышло, и тут же схватка закипела по новой.
Вода прибывала снизу, из ливневой канализации, из подвалов и первых этажей зданий, с боков — со стороны залива и Доков — и сверху, ибо дождь хлынул с новой силой, как будто и не прекращался. Уровень воды повышался на глазах, Левиафан, использовав передышку, вскочил, по-прежнему сжимая в правой лапе Александрию, тщетно пытающуюся вырваться. Вздулся новый горб водяного эха, кулак Губителя с зажатой в нём Александрией ушёл под воду, дома вокруг чуть заметно содрогнулись.
— Нужно освободить её! — крикнул Легенда.
Его лазеры в очередной раз сменили цвет, теперь это была скорее череда объёмных коротких вспышек жёлтого цвета, каскадом летящих в одно и то же место, целящихся чуть ниже локтя правой лапы, туда, где виднелась выемка от одного из прошлых ударов.
— Жаба, остановитесь на секунду возле того здания! — крикнула Тейлор.
Птица заложила вираж, зависла, и тут же Тейлор скользнула вниз, быстро, ловко, перекатились по крыше, вскочила и помахала рукой. Флешетта и Виста, занятые обстрелом Губителя, не стали прерываться, лишь Флешетта махнула рукой в небо и тут же начала вкладывать новую длинную стрелу в арбалет. Джирайя даже не понял вначале, что Тейлор спустилась вниз по паутинке, натянутой между птицей и крышей.
— Абураме, — усмехнулся он, бросая птицу в новый полёт.
Чем бы ни руководствовалась Муравей, но сейчас она развязала ему руки. Ломота в руках, усталость, чакры — треть, но всё же — опыт, бесценный опыт! Джирайя постепенно приноравливался, привыкал, изучал нового врага. Маски сейчас суетились в карусели вокруг Губителя, который бил в ответ, стрелял водой, прыгал, пытался достать когтями и хвостом, обрушивал волны, поднимал воду внутри зданий и бил в спину, отбивал ракеты Александрией и крушил ею же масок, если те не успевали увернуться.
Трикстер, Бродяжник и Мышь-Защитница на пару с четвёртой маской-телепортером, которую Джирайя ещё не спасал, работали с крыш, как одна команда, вытаскивая масок, тасуя их на поле боя, прикрывая друг друга от ударов Левиафана, и всё же не успевая, даже несмотря на то, что сражающихся стало в разы меньше, чем в начале сражения.
И всё же это был хоть какой-то успех, маленький, но перелом, и маски старались, сражались, били, кто во что горазд, стремясь не только освободить Александрию, но и нанести как можно больше урона Губителю. С тела Левиафана уже сбили, сожгли, сорвали почти всю чешую, и серая, могучая и несокрушимая статуя Губителя превратилась в огромную глыбу, испещрённую ранами, язвами, выбоинами, дырками, залитую сочащимся ихором, слетающим веером брызг при каждом движении, окрашивая воду вокруг в чёрный цвет.
Джирайя дал несколько кругов сверху, метнул три свитка с взрыв-печатями и кунаями и спикировал к Нарвал, рог которой почти непрерывно вспыхивал. Героиня била Левиафана, резала, помогала Легенде, и видно было, что локоть правой руки почти перепилен, и одновременно с этим Нарвал успевала кидать силовые поля вокруг, прикрывая соратников от водных хлыстов и копий.
— Прыгай на птицу! — крикнул Джирайя.
— Мы сражаемся!
— Он играет с нами! Прыгай, нужно уходить на корабль!
Левиафан прыгнул, одновременно с этим ударяя из всех люков ливневой канализации водой, превращая эту часть даунтауна в долину гейзеров. Одним могучим прыжком он вознёсся на семь этажей, и крыша, само здание немедленно треснуло под его многотонным весом, начало разваливаться и рассыпаться, и всё же Губитель успел. Лапа его словно выстрелила Александрией, ударила в Легенду, и оба героя Триумвирата в мгновение ока скрылись за горизонтом. Дождь немедленно усилился, и хвост Левиафана заходил в стороны, как маятник, взметая каменную крошку, пытаясь ослабить и без того плохую видимость.
— Проклятье, он же мне птицу смоет! — в сердцах крикнул Джирайя.
— Губитель в ДВ-3, Александрия выбыла, Легенда выбыл, Чистота выбыла, Руна выбыла, Мирддин выбыл, Зоркий Глаз выбыл, Добрый Сосед выбыл, — затараторил браслет.
Джирайя прыгнул, уходя от опасности, в следующее мгновение секущий поток с неба расплескал птицу чернильными кляксами. Грохот, треск, саннин бежал наискось по стене здания, удерживая Нарвал на руках, и по крышам следом за ними прыгал Левиафан, а снизу неслись ревущие потоки воды, как стая гончих, преследующих жертву, подпрыгивая до второго этажа, разве что не гавкая.
— Губитель в ДВ-2, Баллистик выбыл, Регент выбыл, Бесстрашный выбыл, Чурбан погиб, — бормотал, казалось, неубиваемый браслет.
Прыжок! Рывок! Нарвал метнула силовые поля, кусок стены вылетел, и Джирайя влетел в проём, поставил Нарвал на ноги. Они помчались сквозь здание, Джирайя вышибал стены, на ходу складывая печати техники Подземного Плавания. ДАДАХ!! Здание сотряслось, пол вздыбился, потолки и стены начали разваливаться, рог Нарвал вспыхнул, отражая удар, и тут же Джирайя дёрнул её к окну, понимая, что героиня не удержит все здание.
— Губитель в ДВ-1, Кусака погиб, Изморозь выбыла, Сварщик выбыл.
Джирайя выскочил в окно, Нарвал на спине, Губитель за спиной.
— Держись! — рявкнул саннин.
Затяжной прыжок крышу ниже, амортизация, крыша треснула, но Джирайя всё же устоял, чувствуя, как ломит тело и дрожат руки, выдёргивающие следующий свиток работы Сая. Нарвал рядом уже развернулась, рог вспыхивал почти непрерывно, но этого было недостаточно, волна уже взмывала над зданием, подобно огромному молоту. Джирайя рванул к краю крыши, прыгнул, одной рукой таща за собой Нарвал, приземлился на пляшущие волны, снова закинул её на спину и помчался, крикнув:
— Держись крепче!
— Я буду отражать атаки сзади!
За их спиной ударная волна развалила пятиэтажный дом, разрезала его насквозь, и тут же вода и земля под ногами дрогнули, Левиафан не сбавлял темпа погони, нёсся следом, как будто внезапно решил отомстить Жабе за прошлые удары. Джирайя едва не выронил свиток, крикнул сквозь силу:
— Кай!
И тут же послал птицу вверх, почти вертикально, спеша уйти от воды. Трясущиеся руки уже плясали, складывая серию печатей. Секущий поток ударил сверху и отскочил, плёнка барьера выдержала, а Нарвал радостно вскрикнула.
— Развернёмся и атакуем! — крикнула она Джирайе.
— Нет! Птице размоет крылья за минуту, я не могу прикрыть их барьером! — крикнул Джирайя в ответ. — Дождь слишком сильный, нужно уходить! Дракон, обстановка?
— Основная масса масок ушла телепортами, Легенда и Александрия уже вернулись, сейчас они вместе готовят новую ловушку, дальше в городе, в районе штаб-квартиры СКП.
— Давно меня не гоняли, как сопливого генина, — проворчал невпопад Джирайя, пытаясь привести дыхание в норму.
