— У вас седина на висках,— сказала неожиданно, и Кэйдар отшатнулся, голову отки-нул, как от удара в подбородок. Заходил по комнате, пальцами зарывшись в отрос-шие волосы.
— Ты не знаешь ничего, Ирида... Совсем ничего не знаешь... И никто ничего не знает...— В кресло сел, как рухнул, будто разом ноги ослабели.— Из нас никто не должен был вернуться... Нас всех... Всех, понимаешь!..— Глянул на Ириду снизу и снова отвёл взгляд.— Все должны были погибнуть... Мы все!
Он хотел ещё что-то добавить, но промолчал, задумался, будто вспоминал что-то, что-то из пережитого.
Ирида не знала, что сказать, тоже молчала, глядя на Кэйдара.
Ждала ли она? Увы! Она, пожалуй, единственная из всех женщин этого дома всё знала с самого начала, поэтому не ждала никого. Мараг Айвар поделился с ней свои-ми планами. Видимо, он сделал то, что хотел, раз уж вернуться смогли лишь двое. Или всё-таки что-то пошло не так? Кэйдар-то вернулся...
Проще, наверное, расспросить его самого, чем вот так гадать. Но не хотелось при-знаваться в том, что промолчала когда-то, стольких людей подвела, пусть даже и аэлов... И Айвар, он тоже не спасся. Его жалко. И ещё госпожу Айну, нашу общую госпожу, она так и не дождалась.
А о ней, о любви её преступной столько сплетен среди прислуги ходило. Что ещё сейчас начнётся после возвращения господина Лидаса?
А у тебя самой, как видно, всё будет по-прежнему. Твой господин вернулся и опять будет следить за каждым твоим шагом. Сам возьмётся за воспитание...
Только я не наложница больше, я простая прачка, и меня ждёт работа, её за меня никто не сделает.
— Господин, мне нужно идти...— напомнила, подхватывая Тирона на руки.
— Постой!— Кэйдар руки вытянул, как слепой, наощупь попытался поймать её ло-коть.— Куда ты пойдёшь?
— Госпожа Альвита будет сердиться...— начала Ирида, глядя Кэйдару прямо в глаза. Он так близко остановился от неё, что можно было зрачки различить в тёмно-карей радужке глаз. Почему не требует, как раньше, смотреть в пол?
— Не будет. Теперь никто не посмеет тебя тронуть,— твёрдо, со знакомой уверенно-стью заявил Кэйдар.— Я ещё и про вольную напомню... Чтоб не смели поперёк моего решения... Ты ведь не уйдёшь от меня, правда?— спросил неожиданно, заглядывая Ириде в лицо с незнакомой несмелой улыбкой.— Ты не оставишь меня... особенно сейчас?..
— Сейчас?— переспросила Ирида растерянно. Она ничего не понимала. Притисну-тый Тирон напомнил о себе коротким вскриком, но расплакаться не успел — Кэйдар вдруг перехватил его, прижал к себе, к своей грязной рубахе, поцеловал осторожно в кудрявую макушку.
— Маленький ты мой... Какой ты ещё маленький.
Мальчик испугался объятий чужого ему человека, тем более, мужчины, скривился — вот-вот и расплачется, но Ирида вмешалась:
— Тише, Тирон, это папа... Это твой папа,— а потом, уже более твёрдым голосом, Кэйдару:— Он ещё ничего не понимает! Вы напугаете его...
Кэйдар рассмеялся в ответ почти счастливым смехом, медленно покачиваясь с но-ги на ногу с сыном на руках, воскликнул:
— Я никогда вас больше не оставлю! Ни за что на свете! Самых-самых... моих...
Что он говорит? Как он может говорить такое?
Ирида рванулась стремительно — отобрать своего маленького. Кто тут ещё претен-дует на её мальчика? Кэйдар подхватил и её второй свободной рукой, обнял за та-лию, крутанулся вместе с ней так, что у Ириды ноги от пола оторвались.
Его радостный смех продолжал звучать в ушах, но Ирида сумела-таки вырваться, отступила, забирая с собой и Тирона. Кэйдар один посреди комнаты остался, расте-рянно глядя на Ириду, спросил:
— Ты не рада мне, да? Ты была бы больше рада, если б меня убили...
— Не надо так говорить,— Ирида чувствовала, как тяжело даётся ей каждое слово. Она и сама не знает, чему она была бы больше рада. Но встреча с тем, кого привык считать мёртвым, любого выбьет из колеи. Тут впору бегством спасаться. Ага, как тогда, в ту ночь перед их отъездом...
— Почему, Ирида?— Он шагнул ей навстречу, и Ирида попятилась.— Я не хочу вое-вать с тобой. Упаси Бог, меньше всего на свете я хочу быть твоим врагом... Я ведь люблю тебя...— закончил почти шёпотом.
— Не надо, господин,— Это признание удивило Ириду своей неожиданностью, те-перь уже она без сил опустилась в кресло. Ребёнок в руках поддерживал её, не давал сердцу выскочить из груди.
Что ей делать с этой его любовью? Зачем он говорит ей это? Он же сам никогда не верил ни в какие чувства, а сейчас признаётся... И кому? Рабыне! Той, которая нена-видеть его должна всей душой... Которая столько раз у Матери смерти его проси-ла... Даже тогда промолчала, а ведь знала, одна — знала.
— Не надо...— снова повторила, но уже громче, хотела добавить ещё какие-то слова, более сильные, более убедительные, но голос от заполняющих изнутри слёз сорвал-ся. Выжженное мёртвое сердце не могло выносить эту боль и эти слёзы, но плакать в голос Ирида разучилась навсегда. Просто зажмурилась, лицом вжимаясь Тирону в волосы, целуя его и плача одновременно.
Не сразу почувствовала, что Кэйдар на пол сел рядом с ней, прижимаясь к её но-гам, руку её, лежавшую на коленях, принял в обе свои, сбитые на запястьях цепями до крови. Целовал с невысказанной страстью стёртые, пахнущие щёлоком и мылом пальцы и шептал одними губами:
— Ирида... Любимая моя... Ну, что же ты?.. Не надо, Ирида... Прошу тебя, не на-до... Я же рядом, видишь, рядом навсегда...
Ей непривычными и пугающими казались и слова эти, и поцелуи, и ласка в его го-лосе, но и высвободить руку Ирида почему-то так и не решилась.
ЭПИЛОГ
...В год второй от начала правления Римаса I Воплощения Создателя и Подателя всех благ наша в лице Пресветлой Матери Его прибыли с предложением о торговле и дружескими заверениями послы из Рифейских гор от народа неведомого и далёкого. Посольство возглавлял царевич марагов (так назвали себя сами гости) и имя ему Айвар, сын Дианора Счастливого.
А также в третий месяц года сего корабли под командованием капитана Нессия принесли новости о том, что острова Тиморской гряды целиком ушли под воду. Что сталось с жителями сих островов, не ведомо до сих пор. Предположительно погру-жение земель Тиморы и вызвало большую волну, затопившую близлежащие земли и нижние улицы великого града наша... (далее рукопись обрывается)
13. 03. 2004 — 15. 05. 2007.
Гулик — Благовещенск — Гулик.
