Кэйдар толкнул раскрытой ладонью дверь в собственную комнату, внутренне приготовился к встрече с виэлийкой, к её испуганно-настороженному взгляду. Оста-новился посреди комнаты, совмещающей в себе и кабинет, и спальню одновременно: покрывало ложа, расправленное настолько, что ни единой складочки; ни чашки, ни кружки на столе среди сдвинутых в сторону свитков, ни одной детской вещицы не попалось на глаза — ничего, что бы указывало на присутствие женщины и маленького ребёнка в этих стенах.
Оглядываясь кругом, Кэйдар не сразу вспомнил: ведь сам же распорядился ещё днём, чтоб подыскали подходящую комнату для Ириды и Тавиния. Где-нибудь по-близости от собственной, на этом же этаже. "Значит, она уже перебралась к себе и сына твоего забрала с собой. Всё, каждую его игрушку, каждую тарелочку со стола — ничего не осталось! Как будто не было его в твоей жизни. Будто это сон был..."
Тут вдруг заметил белую шаль на спинке кресла. Очень тоненькая, пушистая, мяг-кая на ощупь. Вспомнил: это она была сегодня у Ириды на плечах. Днём, когда захо-дил сюда в последний раз. Забыла, видимо...
Почему тогда прислуга не позаботилась?
От шали пахло нежным ароматом, цветочным, душистым. Ароматом чистой ухо-женной женщины. Да, так от Ириды пахло после ванны... От влажных волос, от самого тела... Отец Всемогущий! Так и скажи, что просто хочешь её видеть!.. Ага, после ссоры с одной гадюкой идти искать другую? Знаешь сам, тебе она не обраду-ется, это точно!
И всё равно пошёл, прихватив с собой шали, комком прижатую к груди.
__________________
Вошёл неслышно, будто крадучись. И Ирида не сразу его заметила, стояла спиной; длинные волосы, светлые, пушистые, золотились при свете светильника, стекая волной вниз почти до середины бедра. Красавица! Кэйдар разглядывал её, когда Ирида, почувствовав на себе взгляд, обернулась, и они встретились глазами.
— Вы...— она выдохнула с испугом, даже вздрогнула, и малыш у неё на руках, уро-нивший голову матери на плечо, тут же проснулся. Ирида отвернулась, поглаживая Тирона по спинке, зашептала ласково:— Спи, маленький, спи, мой хороший...
— Что, и ты не рада меня видеть?— Кэйдар устало сел на ложе, огляделся, пряча усмешку. Комнатка, конечно, небольшая, но тёплая и аж с двумя окнами. Два све-тильник напольных в три чаши по углам справа и слева от ложа. Детская кроватка возле небольшого столика, плетёный коврик на полу с неброской вышивкой. Альви-та и сейчас поскромничала: ни одного гобелена на стенах, но для няньки, по её мне-нию, и этого достаточно.
— Вы же сами знаете, господин, моя бы воля...
— Да, знаю! Твоя бы воля, всё закончилось бы ещё год назад. Я бы загибался с кин-жалом в печени, а ты... а тебя бы утопили в море,— Кэйдар бросил скомканную шаль на подушку. Ирида только бровью дёрнула: узнала свою шаль. Прижала губы, не нашлась сразу, что сказать в ответ, упрекнула, после недолгого молчания:
— Говорите потише, он и так плохо днём спал... И сейчас ещё заснуть не может...
— Да, конечно! Теперь можно показывать всем, а мне — в особенности — свою лю-бовь и преданность. А раньше? По рукам приходилось связывать, да? Удавку с шеи снимать!..— Кэйдар если и сбавил голос, то совсем чуть-чуть, Ирида смотрела на него сверху с несказанным возмущением и протестом. Пьян — поняла ещё раньше, при первом же взгляде. А она всегда опасалась его пьяного. Поэтому и сейчас сдержа-лась, перенесла нападку спокойно, только ушла подальше, в глубь комнаты, приня-лась укладывать Тирона в кроватку. Думала про себя, закусив губу: "Говори, что хочешь, пожалуйста! От меня ты ни слова не услышишь! Ничего я тебе объяснять не собираюсь, всё равно не поймёшь... И вообще, зачем ты пришёл сюда? Опять кри-чать на меня? Иди к своей невесте!.. Пускай она тебя слушает... Сделай хоть раз в жизни доброе дело: оставь меня и моего сына в покое!.."
Вслух спросила лишь одно:
— Зачем вы пришли? Уже поздно...
— Неужели кто-то запретит мне видеть моего сына, когда я захочу?— Кэйдар выпря-мился одним стремительным движением, и Ирида в страхе отшатнулась. За спиной только угол, и мимо не прошмыгнуть. Он опять прижал тебя к стене: ни сбежать, ни спрятаться. Одно лишь остаётся: бороться! При этой мысли пальцы сами собой сжались. А кровь колотилась в висках повторяющимся заклинанием: "Он не посме-ет... Он не посмеет..."
— Вам лучше было бы уйти...— предложила обмирающим до шёпота голосом.
— А что?— он сделал всего один шаг, наполовину сократив разделяющее их расстоя-ние; разглядывал изучающим взглядом немигающих тёмных глаз. Ирида хорошо знала этот взгляд, взгляд мужчины, возжелавшего стоявшую перед ним женщину.— Неужели ты за всё время ни разу не вспоминала меня?
— Нет!— Ей хотелось кричать, но Ирида постоянно помнила о мальчике, спящем буквально в метре от неё. Повторила с выдохом.— Нет...— и тут же добавила, поправ-ляясь:— В кошмарах...
— Даже вот как?— Кэйдар удивлённо подбородком повёл, рассмеялся беззвучно. Они теперь оба перешли на шёпот, изъяснялись как любовники, затаившиеся от всего мира в укромном уголке.— Неужели я настолько страшный?— он был выше ростом и стоял так близко, что её мягкие волосы на макушке щекотали ему подбородок. Кэй-дар вдыхал знакомый аромат, такой же, как и от шали, одним им уже наслаждался, хотя и чувствовал: мало, ему этого ой как мало. Пять месяцев он её не видел, не знал даже, где она и с кем, постоянно думал о ней, а когда нашёл, то уже сам лишился возможности быть с той, которая ему нравится. Закон встал между ними обоими. Но разве это нормально? Когда какие-то дурацкие правила запрещают спать с желанной женщиной!
— И ты все эти месяцы была одна? Без мужчины? У тебя не было никого, кроме меня? Никто даже не пытался приласкать такую красавицу?— осторожно, одними пальцами, он отвёл лёгкие волосы назад, открывая её лицо, коснулся кожи на скуле, бархатистой, тёплой, очень нежной.
— Уйдите, прошу вас!— Ирида пихнула Кэйдара руками в грудь, попыталась оттолк-нуть его от себя, но тот поймал её за локти, притянул к себе ещё ближе, зашептал, глядя в глаза:
— Ты моя только, слышишь! Я любого убью, кто хоть прикоснётся к тебе... Ирида, ты никуда больше не сбежишь... Я не отпущу тебя, понятно?.. Никуда от себя не отпущу... Мне никаких других не надо, слышишь?! Никого больше!.. Одну лишь тебя, Ирида, понимаешь ты, наконец?!— он говорил и говорил, и каждое его слово звучало всё громче и громче. И всё равно он не успел сказать главного — его слова заглушил плач Тирона.
— Пустите!— в глазах Ириды стояли слёзы, но расплакаться она не смогла; чувствуя, как ослабла хватка Кэйдара, освободилась лёгким движением, бросилась к кроватке, подхватила на руки ребёнка, отвернулась, заходила с ним по комнате. В сторону Кэйдара не глядела, не знала, что́ он там делает, но выдохнула с облегчением, когда услышала, как он вышел. Так и не сказал ничего больше.
Пламя в чашах качнулось, и испуг на сердце долго таял, а больше ничего не оста-лось, что бы говорило о его визите.
* * *
После этого раза он долго не появлялся, десять дней его Ирида в глаза не видела. Долгий срок, ничего не скажешь. Но она не переживала, напротив: занималась сы-ном, тайно надеясь, что Кэйдар наконец-то оставил их в покое.
Бывали, конечно, моменты, когда Ирида вспоминала своего хозяина, все те слова, которые он бросал ей в лицо, вспоминала и испуганно поёживалась. Пьяный, чего с него возьмёшь...
Кэйдар объявился неожиданно, так, как он всегда это делал: незаметно и как раз тогда, когда его совсем не ждёшь.
Ирида только Тирона покормила, паттий остался застёгнутым всего на одну пряж-ку. Сидела на краю ложа, пела свою любимую детскую песенку, пела, едва слышно, укачивая мальчика.
— Зачем ты поёшь ему на виэлийском?
Ирида на ноги вскочила — Кэйдар, стоявший у порога, прошёл и сел как раз на то место, где она только что сидела.
— Он будет править моим народом, он — аэл!
— Тирон и мой сын, значит, виэл наполовину,— возразила осторожно Ирида. Она глядела на Кэйдара, в его спокойное, чуть нахмуренное лицо, и гадала: чего он хочет на этот раз? Чего от него ждать?
— Думаешь, всю жизнь с ним рядом будешь?— усмехнулся. Он, как всегда, был уве-рен в своих словах, как и во всём, что он делал. Такие неисправимы. Думают, что весь мир создан для их удобства.— Как только Тавиний достаточно подрастёт, я пере-дам его Велианасу на воспитание. Он будет лучшим воином, достойным венца Пра-вителя...
— Тавиний?— Ирида вопросительно приподняла брови.— Мой сын — Тирон, я сама назвала его так...
— Это варварское имя!— Кэйдар вытянул болезненно занывшую в лодыжке ногу. Боль возвращалась временами, про это Лил предупреждал; а с болью вернулось и раздражение. А ведь, пока шёл, твердил, как приказ: сохраняй спокойствие. В само-обладании твоя сила. Однако не выходит, не получается.— Ты давала имя не абы кому, а будущему Правителю. В таких делах полезно быть избирательным...
— Я назвала его так в честь своего отца. Тирон будет таким же: сильным, отважным, любимым всеми мужем...— Ирида приподняла мальчика на вытянутых руках, тот засмеялся, засучил ножками в тёплых носочках.— Его уважали все соседи... Он не был трусом...— сморгнув вставшие в глазах слёзы, Ирида отвернулась, переложила Тирона поудобнее. Кэйдар, наблюдая за ними обоими снизу, громко усмехнулся.
— Его больше нет, твоего отца... К чему тогда говорить о нём?
— Да, нет не только его, нет многих...
— А может, не стоит начинать всё сначала?— Кэйдар недовольно нахмурил брови.— Я уже столько раз слышал о себе, что я плохой, что я убил твоих близких, что я подло воспользовался твоей слабостью!.. Хватит об этом! Я пришёл проведать сына, а не ругаться!..— а потом неожиданно, без всякого перехода:— Дай мне его!
Ирида обернулась к нему, взглянула на требовательно вытянутые руки Кэйдара. Он несколько раз двинул пальцами, повторяя свой приказ.— Дай!
Она подчинилась неохотно, смотрела с тревогой на мальчика в его руках: не испу-гается ли чего? Не сделает ли Кэйдар ему больно? Хотя знала, что Тирон охотно идёт к нему на руки, что Кэйдар, как это ни удивительно, умеет обращаться с маленьким ребёнком.
— Ему сколько сейчас?
— Пять будет в последние дни месяца,— Ирида стояла босыми ногами на коврике, обхватив себя руками за плечи, будто мёрзла, не замечала даже, что застёжка на её платье расстёгнута, что левое плечо открыто совсем и видна верхняя часть груди.
— О!— Кэйдар негромко рассмеялся.— Сильным будет!— Тирон стиснул указательный палец на его руке крепко-крепко, со всей силы.— Смотри, как схватился!— Кэйдар со смехом вскинул голову, хотел поделиться своей радостью хоть с кем-нибудь, но, встретившись с холодно-враждебным взглядом Ириды, осёкся, добавил уже другим тоном:— Застегни паттий!
А сам отвёл глаза, осторожно целуя Тирона в волосы на макушке...
Она, что, нарочно испытывает твоё терпение? Проверяет силу твоей выдержки? Она видит, как трудно тебе сдерживать внутри растущий жар желания. Видит это и понимает, потому и мучает.
...Нежная белая кожа, на ней теперь ни следа от того прошлогоднего загара. А как приятно к ней прикасаться!.. И эта ложбинка! Покатая округлость плеч, по-женственному хрупких. Все женщины умеют пользоваться своей слабостью чуть ли не с рождения, знают, как убийственно она действует на мужчин. А Ирида, напротив, всегда пытается быть сильнее, в этом её отличие от других, каких ему доводилось знать.
— Я хочу, чтоб ты знала, я никогда не отпущу тебя! Ты всегда будешь со мной ря-дом. Хочешь ты этого или не хочешь. Даже когда Тавиний подрастёт, даже после моей свадьбы...
— Я с самого начала про это знала. Ещё тогда, на корабле...— Ирида опять поверну-лась к Кэйдару лицом, румянец стыда и неловкости на её скулах ещё не успел сойти; глянула с усмешкой.— Тогда и вы знайте, господин! Я — нянька и кормилица, но не наложница! Вы сами так хотели... Поэтому оставьте свои попытки!.. Даже смотреть на меня так!.. Даже прикасаться...
— Да?— Кэйдар искренне удивился. Меньше всего он ожидал услышать от неё угро-зы. В её-то положении это не опасно, скорее, смешно.— И что тогда?
— Тогда?— Ирида растерялась, его спокойная уверенность в ответ на её слова показа-лись самой неожиданной реакцией.— Тогда я убью себя! Вы знаете...
— А как же?..— она оба перевели глаза на мальчика в руках Кэйдара. Тирон в эту минуту увлечённо пытался дотянуться губами до застёжки паттия на плече отца.
— Его всё равно отберут у меня,— ответила Ирида, помолчав немного, будто разду-мывая над своим будущим.— Я так и так останусь одна...
— Хм!— Кэйдар насмешливо хмыкнул.— Положение легко исправить... родив ему братика...— и сделал такое движение, будто хотел одновременно и подняться, и об-нять Ириду за плечи.
— Нет!!!— она отпрянула в ужасе, отступила на несколько шагов, а Кэйдар рассмеял-ся, замолчав неожиданно, принялся успокаивать Тирона, напуганного криком мате-ри. Поднял на неё глаза:
— Что ты так уж прямо? Все дети только так на свете появляются...
Разве у нас с тобой плохой сын?— пригладил ладонью взлохмаченную голову ре-бёнка.— Он мог бы быть ещё лучше, если б ты любила его с самого момента зачатия.
— А если б ещё раньше?— Ирида зло сузила глаза.— Если б я просто любила его па-почку? Хоть чуть-чуть?.. Хоть капельку?..
— Я делал всё, что делает любой мужчина, чтоб привязать к себе понравившуюся женщину. Вспомни! Я каждый раз приносил тебе подарок... Серьги с рубинами ты топтала ногами... Прямо на моих глазах... Ты не надевала ни одного браслета из тех, что я дарил... Любой бы на моём месте приказал тебя выпороть!— Кэйдар тоже повы-сил голос, разозлился.— Эти твои дурацкие игры в молчанку!.. Они кого угодно бы вывели...
— Мне не нужны были никакие подарки! Я и сейчас готова повторить... Смешно: лишить всего — семьи, соплеменников, свобода, а потом дарить в уплату золотые побрякушки?! Это глупо!.. А пользоваться мной как шлюхой?! Не интересуясь ни моим желанием, ни моими симпатиями?! Какая женщина захочет такой жизни? Да никакая на свете!..
— Всем другим моим хватало, а ты у нас, что, особенная, да?!
Они кричали друг на друга так, что и Тирон расплакался.
— Скажи ещё, что и ты ждёшь не дождёшься, чтоб я сгинул в нашем походе?
Ирида осеклась на полуслове, об этом она, честно признаться, как-то и не думала вовсе. Немного помолчав, просто ответила:
— Судьба не минует никого из нас... Бывает так, что и последние становятся пер-выми, а первые...— оборвала сама себя, не договорив.— Дайте его мне, здесь душно, он, наверняка, хочет пить...
Кэйдар смотрел со своего места, как Ирида поит ребёнка из небольшой серебряной мисочки. Строгая, отчуждённо-чужая. Он видел её в профиль: поджатые губы, на-хмуренные брови. Красивая, даже когда злится, так и хочется поцеловать. Прямо в эти сжатые в одну линию губы. Но она не растает даже после поцелуя, это ты давно уже знаешь, так и останется чужой, враждебной, с холодно-ледяным ненавидящим взглядом.
Да, он пытался подружиться с ней, особенно поначалу. Пытался хоть как-то сгла-дить неприятное впечатление от их первой близости. Столько сил потратил, чтоб не повторить свою прежнюю ошибку: старался быть нежным, ласковым, добрым. Но ничего не получалось. Эта Ирида — та ещё упрямица! Она никогда не изменит своего отношения к тебе. Будет всё так же ненавидеть, и бояться.
