— Когда кто-то находит то, что ты любишь, и забирает это, — непослушными губами сказал он. — Что Киоши забрала у них?
Тоф медленно выдохнула.
— Вода — это семья, так? Семья и племя.
— Так утверждают старейшины, — кивнул головой Хакода.
— И вы её семья, и Аанг её семья, — продолжила Тоф, осторожно выбирая слова, судя по её царапающим палубу пальцам ног. — И Катаре пришлось выбирать. А она не могла. Она сгорает. Словно... словно её вода умирает.
Аанг отпрянул.
— Ты хочешь сказать, что это я виноват?
— Нет, — начал было Сокка.
— Вообще-то да, — ровно возразила Тоф. — Ты слышал письмо. Племенам Воды нужна месть. Зуко пытался сделать так, чтобы она смогла её осуществить.
— Но мстить неправильно! — запротестовал Аанг. — Как он мог так ужасно поступить?
Ужасно. Месть. Сокка пытался соотнести эти два слова в своей голове. Не получалось. Конечно, Аанг не хотел причинять вред людям... но какое отношение это имело к мести? Некоторые вещи делать необходимо.
— Ужасно? — не веря своим ушам переспросил Асиавик. — Вы не проливали кровь, чтобы успокоить своих мертвых, и вы считаете нас ужасными? Послушай, маленький паршивец...
— Асиавик, — твердо оборвал его Хакода, — оставь мальчика в покое. Он из Воздушных Кочевников. Если он говорит, что его народ сможет обрести мир без кровопролития, то я верю ему.
— Странные люди, — буркнул целитель, снова пощупав лоб Катары.
— Аанг, — продолжил Хакода. — Рассказы наших старейшин утверждают, что твой народ сильно отличался от нашего. Ты говоришь, что Воздушные Кочевники никогда не убивали, и я понимаю. Я не согласен... прояви терпение и подожди, — добавил он, когда Аанг решительно сжал губы. — У моего народа нет такой традиции, но я понимаю, что она важна для тебя. Пожалуйста, постарайся понять, что наши обычаи важны для нас.
— Но Катара — замечательный человек, — почти умоляюще проговорил Аанг. — Она никогда не захочет делать такое!
— Я пролил достаточно крови людей Народа Огня, чтобы Кая упокоилась в мире, — спокойно произнес Хакода. — Если Катара решит не проливать ещё крови, мы всё поймем. — Он строго посмотрел на Аанга. — Но после того, как я велел тебе не вмешиваться в сердца других, как ты можешь говорить, что ей не следует чувствовать?
Аанг отвел глаза.
Он не понимает, подумал Сокка.
— Разве тебе никогда не хотелось сделать что-нибудь, чего делать нельзя? — импульсивно спросил он. — Ты отдал нам ту карту, Аанг. Даже когда тебе очень хотелось, чтобы мы остались. Разве ты не можешь точно также довериться Катаре?
— Она сказала, что не знает меня, Сокка. — Аанг дернулся при этой мысли. — Я был с вами с Южного полюса. Как она может не знать меня? И Зуко... — он глотнул воздух. — Он раньше помогал нам, а теперь он говорит: "Отлично, иди и убей человека, которого никто из нас не знает"? Даже если... даже если вы говорите, что это нормально для Племен Воды, как это может быть нормально для Зуко? Он хочет, чтобы Катара убила одного из его собственного народа!
— Легкие Ноги, — ровно начала Тоф, — в письме говорилось не об этом. — Она состроила гримасу. — Если не прекратишь прыгать как крольгуру и не послушаешь, ты никогда не поймешь землю.
Сокка моргнул, пытаясь вспомнить ту стену слов, раздавившую Катару.
— Так... о чем оно сказало тебе?
— Зуко никогда не желал никому смерти.
— У тебя что-то с ушами? — Аанг ткнул пальцем в карман на её одежде, где Тоф до сих пор хранила тот ненавистный документ Зуко. — Он сказал, что позволит Катаре убить того человека!
— Не-не, — покачала головой Тоф. — Он сказал, что это его обязанность. Потому что маму Катары убили, а это несправедливо, и он — Великое Имя. Он обязан что-то сделать или всё... развалится.
— Ничего не понимаю, — задумчиво признался Сокка.
— Я знаю, что это тяжело... У-у, — Тоф потерла лоб. — Ладно, слушайте. Мой папа — Бей Фонг. Нас знают все. Люди знают, что наше слово крепко. Поэтому когда два торговца ссорятся, они приходят к нам и приносят свои контракты, чтобы мои родители смогли их прочитать и определить, кто прав.
Хакода поднял брови.
— Значит, в каком-то смысле, твой отец — вождь.
— Вроде как, — пожала плечами Тоф. — Он не сражается — для этого у него есть стража — но он... решает вопросы. — Она нахмурилась. — И вот здесь заключена сложность. Если мои родители узнают, что кто-то нарушил контракт... мой папа примет меры. Даже если контракт был заключен не с ним. Он должен, потому что Бей Фонги — уважаемые купцы, и все это знают. Мы не можем быть как все остальные. Мы должны быть лучше. Потому что все торговцы смотрят на наши действия, и именно поэтому торговля процветает. — Она что-то буркнула себе под нос. — Не знаю, как сказать...
— Постой, — потребовал Сокка, мысли которого неслись вскачь. У него были кусочки, он чувствовал. — Для Зуко было неблагородным поступком хватать Пра-Пра, потому что она не была вооружена... — Он остановился. — Ты хочешь сказать, что даже Народ Огня считает, что плохо было убивать маму?
— Очень плохо, — подтвердила Тоф. — А Зуко — аристократ. Он обязан что-то предпринять. — Она махнула рукой в сторону Аанга. — Это как с моими родителями. Катара говорит, что Народ Огня злой, что все они — монстры. Один из них таким и был. И он за это заплатит. Или ожидания всех людей, все правила, на которые ты опираешься, когда доверяешь незнакомым людям... всё развалится.
— Но это же ужасно, — прошептал Аанг.
Плечи Тоф поникли.
— Асиавик? Когда Зуко заболел, ему было холодно. Айро пытался поддержать его внутренний огонь, держал его в тепле. Если Катара горит...
— Опустить её в воду? — оживился целитель. — Сейчас это не повредит...
Взмах руки Аанга, и вода перелилась через борт корабля и рухнула в каноэ.
Вымокший до нитки Сокка тяжело вздохнул.
Ругаясь, Момо прыгнул на плечо Хакоды и встряхнулся. В его круглых зеленых глазах светилась обида. Громогласный рев, и Аппа подплыл ближе и поднял голову, чтобы посмотреть на них.
Не обращая на них внимания, Асиавик проверил пульс Катары, потом потрогал артерии на её шее, приподняв ей голову над ледяной водой. Подождал. И, наконец-то, улыбнулся.
— Лучше.
Аанг широко улыбнулся.
— Видите? С ней всё будет...
Асиавик срезал его грозным взглядом.
— Я не знаю, — прямо сказал целитель. — Если жар снова повысится, мы можем её потерять. Но сейчас ей лучше. — Он бросил взгляд на Тоф. — Ты знаешь ещё что-нибудь?
— Возможно, ей поможет восход луны, — сообщила Тоф. — Рассвет помог Зуко. Её дух вроде как... сражается сам с собой. Надо поддерживать её с помощью её элемента, пока всё не закончится.
Так или иначе, закончил про себя Сокка. Нет, не думай так. Катара сильная. Если Зуко справился, она тоже сможет.
— А почему Зуко сражался сам с собой? — ровно спросил Хакода.
Тоф с трудом сглотнула. Хакода кивнул головой:
— Секрет, да?
— Нет, — призналась покорительница земли. — Только об этом должен был рассказывать Айро, а не я. Но его здесь нет. — Она выдохнула. — Огонь не связан с семьей. Огонь — это верность.
Сокка застонал.
— Ага, мы в курсе, что все в Народе Огня верны...
О, нет.
Аанг был почти такой же белый, как снег.
— Ты хочешь сказать... Зуко...
— Думал, что погибнет, когда спасал нас, — слова Тоф падали как кирпичи. — Умрет. Не потому что Азула его убьет. Потому что даже если бы ему повезло, и он первым сразил её... его собственный огонь убил бы его. — Она сглотнула, её глаза были мокрыми. — Он ослушался Хозяина Огня, чтобы спасти тебя.
— Он знал. — Сокка чувствовал себя так, будто вот-вот потеряет сознание. — Он знал?
— Он — Великое Имя, — язвительно заявила Тоф. — Да. Он знал. — Её маленькие кулаки сжались. — Киоши заставила Великие Имена быть верными Хозяину Огня. Если он приказывает сражаться, они должны сражаться. Если он говорит заключать мир, они заключают мир. Если он приказывает убить Воздушных Кочевников...
Аанг с громким стуком шлепнулся на палубу.
Жаль, что я не потерял сознание, вздрогнул Сокка.
— Хочешь сказать, тогда, в палатке, когда Зуко...
— Он же сказал вам, — отрубила Тоф. — Он знает, что Киоши сделала с его народом. Он не хочет, чтобы такое случилось с кем-то ещё.
И он уже чуть не погиб однажды, колко заметила саркастическая часть разума Сокки. Что ещё может сделать с ним Аанг?
Точно. Зуко думал, что умрет, но он не умер, потому что Айро...
О, духи, нет.
— Горные кланы сражаются, — в ужасе выдавил из себя Сокка. — а волновые кланы... наверное, они были целителями. Киоши... — он не смог закончить.
— А когда не остается целителей, люди племени... — Асиавика передернуло. — Туи и Ла, мальчишка не шутил. Они сошли с ума.
Преодолевая начавшийся ветер, Сокка кинулся вперед прежде, чем Аанг успел схватиться за планер.
— Это не твоя вина!
— Моя! Ты слышал, что они сказали... Отпусти!
— Нет! Это не твоя вина! — яростно заявил Сокка. — Ты не Киоши. Ты не Року! Ты — Аанг. В этой войне виноват Созин, а не ты.
— Но я Аватар...
— Это тоже не твоя вина!
Ветер утих.
— Ты говорил, что никогда не хотел быть Аватаром, — сказал Сокка в звенящей тишине. — Черт, я бы тоже не хотел им оказаться. Киоши облажалась... Хватит вырываться и послушай меня! Мы друзья, так? — Он посмотрел в сердитые и испуганные серые глаза. — Она облажалась, и Року этого не исправил, а Созин взял всё плохое и превратил это в кошмар для всего мира. Но никто из них не был тобой. — Он вдохнул воздух. — Идет война. И комета Созина приближается. И мы должны остановить Хозяина Огня. Это не наша вина. Не наша. Не твоя. И даже не Зуко. Просто так есть. — Сокка чуть ослабил хватку, готовый вновь ловить, если Аанг рванется вперед. — Если твое каноэ разбилось во льдах и нужно либо идти назад, либо замерзнуть на месте, неужели ты считаешь, что виноват лед? Нет! Ты скажешь несколько плохих слов, попинаешь землю и пойдешь вперед.
Аанг обмяк и глубоко вдохнул.
— Просто... Сокка, это такое большое дело.
— По шагу за раз, — твердо посоветовал ему Сокка. — Мы изменим план. Мы что-нибудь придумаем, обещаю. Подожди. Подожди минуточку...
— Сокка? — спросил Хакода.
— Это всё упрощает, — скорее сам себе сказал Сокка.
— О, нет. — Асиавик бросил острый взгляд на Хакоду. — Я знаю, что означает такой взгляд.
— Нет, вы только подумайте об этом! — Сокка выпустил Аанга, по его лицу меделнно расплылась улыбка. — Война просто кажется большой. Мы противостоим Народу Огня, а они повсюду. Но если все они верны Хозяину Огня...
— Тогда Року прав! — Аанг выпрямился, краски вернулись на его лицо. — Если я остановлю Хозяина Огня, война закончится!
— Думаю, мы тоже хотим остановить его, — признался Сокка, осознавая, что помимо их группы его слышит ещё дюжина других ушей. — Если мы убьем Озая, то власть перейдет Азуле, а она псих.
— Мне не обязательно его убивать, — прошептал Аанг. Вздрогнул и посмотрел на окружающие его синие глаза. — Я думал... если Племена Воды хотят мести...
— Отомстить можно и не убивая человека, — заявил Хакода. — Войну надо остановить. Это важнее любого мщения.
Аанг просиял, очевидно, самостоятельно доведя эту мысль до логического завершения. Сокка с трудом подавил рвущиеся из него слова.
Месть Племени Воды — да. Зуко только что вручил Катаре месть Народа Огня, или ты этого не заметил? И Катара не всегда слушает папу...
Нет, решил он. Прекрати. Пусть сначала Катара поправится. Ссориться будем потом.
И в ближайшее время ему надо будет сделать что-нибудь приятное для Тоф, которая не теряла голову, даже не имея ни кусочка земли вокруг, и всегда была рядом, чтобы помочь Асиавику поддержать Катару, пока тот отходил согреться или стряхнуть с себя куски мокрого снега. И которая сейчас просто отошла в сторону, не говоря ни слова, когда Аанг подбежал и начал говорить Катаре, что всё будет хорошо, что ему жаль, что он не понимал раньше, и теперь она может проснуться...
Рука Хакоды легла ему на плечо, и мужчина отвел Сокку в сторону.
— С планом Аанга есть одна проблема, — пробормотал Хакода.
Проблема? подумал Сокка. Какая проблема? Мы остановим Хозяина Огня и все...
Ой-ёй.
— Зуко, — пробурчал Сокка в ответ, — но он помогал нам.
— Он помогал Тоф, — поправил его Хакода. — И он не дал Аангу поступить с нами так, как поступила с его народом Киоши. Я знаю. Я также знаю, что он сделал это, потому что считал нас благородными противниками. — Вождь выглядел усталым и печальным. — Но ты слышал его слова. Раньше мы знали, что его действиями управляла воля Хозяина Огня. Теперь он обладает свободой, которой не было ни у одного покорителя огня на протяжении столетий. Он сломал традицию. Он может сделать что угодно. Благородное или нет.
Зуко? с недоверием подумал Сокка. Но... он не знал. Честь Народа Огня отличалась от чести Племени Воды, и когда он пытался понять разницу, у него начинала болеть голова.
— Тоф верит ему.
— Он ранил одного из моих детей, — спокойно сказал Хакода. — Я никогда не прощу его за это.
— Но Катара...
— Он не из Племени Воды, — оборвал его Хакода. — У него не было права.
Сокка постарался удержать челюсть на месте.
— Но, папа...
— Давай не будем волновать твоих друзей, — твердо велел Хакода. — Если Воздушные Кочевники не убивают... что ж. Мы откроем охоту на этого тюленя, когда придет время.
— Но... Зуко? — всё ещё не веря своим ушам переспросил Сокка.
— Он считает, что мы хотим убить его народ. И генерал Айро теперь сражается на его стороне, — серьезным тоном проговорил Хакода. — Сперва нам надо разобраться с Хозяином Огня. Потом... — Вождь вздохнул и устало улыбнулся сыну. — По врагу за раз. — Расправив плечи, он обернулся, чтобы посмотреть на натянутый ветром парус.
Ошеломленный Сокка поплелся к Тоф, плюхнулся на палубу рядом с ней, потому как его ноги сообщили ему, что с них достаточно, благодарим покорно.
— Ты в порядке? — выпалил он.
— Катара болеет, Аанг слушает вполуха, а твой папа считает Зуко таким же безумным, как Азула, — фыркнула Тоф, говоря тихим голосом. — О, и я ничего не вижу. Кроме этого? Со мной всё отлично.
Черт. Он помнил про глаза Тоф и так легко забыл про её уши.
— Не...
— Не проси меня не предупреждать Живчика, Сокка. Просто... не проси. — Она выглядела маленькой и потерянной. — Амая рассказывала ему про Племена Воды. Думаю, он не удивится.
Сокка поморщился.
— Зачем она вообще это сделала? — импульсивно спросил он. — Ладно ещё ученик, почему бы нет. Но она назвала его частью своего племени. Частью нас. Это... он даже не похож на выходца из Племени Воды!
— В Ба Синг Се думают по-другому, — Тоф усмехнулась как леопардовая акула. — Они считают, что он из Туманного Болота.
