У неё по шее поползли ледяные пауки.
— Сокка? Что ты натворил?
— Когда мы в Народе Огня, Темул появляется по ночам, — прямо ответил Сокка. — Она учит меня, когда вас нет поблизости. Так, как делал бы Мастер Пиандао, если бы мог быть здесь. По большей части, она надирает мне задницу, — признался он. — Я не хотел, чтобы вы знали.
Ей нравился Мастер Пиандао. Ей хотелось, чтобы они могли остаться подольше, ради Сокки. Даже если поблизости ошивалось ворчливое привидение. Но Аватар не мог долго оставаться на одном месте... и она знала достаточно о Великих Именах, чтобы понимать, что если бы он поехал вместе с ним, то сделал бы Аанга ещё большей целью.
"И все в Шу Джинге оказались бы в беде из-за Хозяина Огня. Лорды владений не такие, как вожди, но... они всё же в ответе за своих людей".
"Поэтому вместо него Сокку учит ворчливый призрак". Катаре хотелось потереть болевшую голову. "Почему всё снова упирается в Народ Огня?"
И всё же она бросила на брата косой взгляд.
— Я или Аанг?
— Да вроде как вы оба, — пожал плечами Сокка. — Ей не нравится Аанг. И я не знаю, заметила ли ты, но Аанг не любит то, что не может убрать с пути своим покорением.
Катара сглотнула.
— Я заметила, — она старалась не дрожать. — Это... это поэтому ты не рассказал Аангу, что Зуко — покоритель воды?
Сокка присвистнул.
— Ты видела, да?
Значит, глаза её не обманули.
— Как? Это... невозможно...
— Возможно, — отрезал Сокка. — Я понял только вчера. И я пинал себя за то, что не понял это после встречи с Лангшу. Тоф говорила нам, что Ли был покорителем воды.
— Она знала. — Это ранило. — Почему она не сказала нам?
— А почему ты не показала Аангу шлем покорителя огня, когда мы были в Южном храме? — с намеком спросил Сокка.
— Я не хотела причинять ему боль! Мы знали, каково это... терять людей из-за Народа Огня. И он ничего не мог поделать, всё случилось так давно... — Катара сглотнула, думая о том заснеженном склоне горы. И что случилось потом. — Всё кончилось не так уж хорошо, да?
— Не знаю, может быть, хорошо, — пожал плечами Сокка. — Если бы у него засветились глаза, и он создал Ветреный Шар Судьбы там, где у нас не было крепкого убежища... дело могло плохо кончиться. — Он потер затылок. — Черт, если бы я знал, что он может так делать, я бы не ввязался в ту игру в аэробол. Когда тебя пробрасывают в ворота — это одно, но противостоять торнадо? Это не моя идея хорошего времяпровождения.
— Точно, поле для аэробола, — улыбнулась Катара, вспоминая более счастливые времена. — Я так радовалась, что ты был рядом, пусть ты и был моим раздражающим старшим братом. Ты правда утешил его...
Вот только утешение Аанга случилось после того, как он потоптался по Сокке. Который не знал правил. Который не мог покорять воздух.
Как Тоф, сдутая с ринга и потерявшая свое звание чемпиона и гордость из-за атаки, которую в прямом смысле слова не могла увидеть.
Как Зуко, который был так занят тем, чтобы спасти их обоих от твари в воде, что у него не было ни шанса защитить себя.
Сокка обнимал её за плечи, поддерживал, пока она закрыла лицо руками.
— Катара? Скажи мне, что не так? Пожалуйста.
Катара глубоко вдохнула. Ещё раз.
— Тоф была права.
— Да? — Бровь Сокки от удивлении поползла вверх.
— Не только в отношении меня, — призналась Катара. — Я бы расстроилась. Я и в самом деле расстроена, но... — она подыскивала нужные слова. — Аангу было бы хуже. Он привык к тому, что является особенным. — О, это будет трудно. — Как я.
— Катара, ты и есть особенная, — сказал ей Сокка без тени дурачества на лице. — Просто ты не идеальная. А кто идеален? — Он вздохнул. — Не знаю, поможет ли, но... я практически уверен, что Зуко сказал бы, что он не особенный. Принц Народа Огня, ставший вдруг покорителем воды? Духи не могли нагадить ему сильнее, даже если бы попытались.
Она с недоверием посмотрела на него.
Сокка выпустил её и начертил пальцем в воздухе круг.
— Поверни всё так: как бы ты себя чувствовала, если бы начала создавать искры? — он поморщился. — Что бы почувствовало всё племя?
Катара вздрогнула. Даже мысль об этом выбивала почву у неё из-под ног.
— Я бы чувствовала себя запятнанной, — выдавила она. — Но Аанг никогда бы этого не понял. Он Аватар, ему полагается покорять другие элементы. Так говорили ему все его учителя. Единственный человек на свете, который может покорять все элементы. Это делает его особенным. — Она встретилась с братом взглядом. — Ты постоянно говоришь ему, что он особенный, потому что он — Аанг, а не потому что он Аватар, но... Я не думаю, что он верит тебе.
— Думаю, часть его боится мне поверить. — Сокка взглянул на каменное крошево, где раньше висели медные колокольчики. — Если он особенный, потому что он Аанг, тогда это означает, что он другой. Потому что Аанг — это не Аватар. А воздушные монахи... не думаю, что они хорошо относились к "другим". Гармоничное согласие... тьфу. — Он состроил гримасу. — Так что, да, я не спросил Зуко, может ли он покорять воду, и он так и не сказал, что может. Он вроде как согласился молчать об этом. — Синие глаза закатились к небу. — Мне следовало знать: духи всегда находят способ добраться до тебя, когда ты пытаешься сделать что-то подобное.
Катара покачала головой.
— Сокка, духи не пытаются добраться до тебя.
Её брат приподнял бровь. И это так походило на их отца, что было совершенно нечестно.
— Хэй Бай, — прямо сказал Сокка. — Ван Ши Тонг. Красный осьминогопаук, нападающий на отошедших в сторону покорительниц земли. То, что напало на тебя прошлой ночью. И давай не будем говорить об утонувших зомби и одном очень ворчливом вулкане. И Раскрашенная Леди... — он осекся, выражение его лица было загнанным. — Я думал, мы потеряли тебя. Я думал, что всё кончится, как в истории Пра-Пра, где призрак жены утащила за собой всю свою семью сетью, в которой муж нашел её кости.
"Но это же просто история", — чуть не сказала Катара.
Вот только Аватар тоже был просто историей.
Она незаконно присвоила имя речного духа. И, в точности как в историях Пра-Пра, если ты берешь что-то у духа, и им это не нравится, то тебе повезет, если отделаешься простой оплеухой.
"Но я не хотела. Я ошиблась".
Камень заскрежетал по камню, и ещё один кусок расколотой скалы упал в пустоту.
— Ты думаешь, духам есть до этого дело? — тихим голосом спросила Катара. — Если мы ошибаемся.
Её брат посмотрел на неё, на сломанный камень и вздохнул.
— Думаю, некоторым из них есть. Раскрашенная Леди пыталась отпустить тебя, как только смогла. Юи... она пыталась выручить нас всех, так? И прежние Аватары пытались помочь Аангу. Вроде как. Хотя кто-то должен сказать Киоши, что может быть постоянно говорить одну только правду — не лучший образ действий, когда мы пытаемся не свариться в кипящем масле.
Ух, да. Аватар Киоши была достаточно впечатляющей, чтобы заставить побежать целую армию. Вот только Киоши не осталась, а двенадцатилетний покоритель воздуха, убежденный в собственной невиновности, никогда не впечатлит настолько, чтобы убедить людей в том, какие идиотские у них законы.
— Некоторым из них есть дело, — повторил Сокка. — Но некоторые из них не могут понять человека даже с компасом и картой. Потребовался Аватар, чтобы Хэй Бай понял, что кучка жителей деревни не сжигала его лес. Что бы случилось, будь Аанг до сих пор покоряющей воздух сосулькой? Или если бы он был как Року и жил на каком-то отдаленном острове со своей семьей, в неделях пути от проблемы? Нам повезло. Им повезло. — Сокка посмотрел на расколотый камень и покачал головой. — Аанг привык скакать по миру и всегда оказываться в нужном месте в нужное время. Бросаться покорением направо и налево, и чтобы ему везло. — Он посмотрел на неё с тихим и печальным выражением на лице. — Как ты думаешь, сколько на свете Зуко, сестренка? Сколько людей, которым просто не везет?
— Ты всегда говорил мне, что настоящий воин не зависит от удачи, — возразила Катара. — Аанг — не воин. И он не хочет им быть.
— Это значит, что ему придется быть ещё лучше, — заявил Сокка. — Хороший мечник может кого-то убить. Надо быть великим мечником, чтобы обезоружить, не убивая. Аанг не хочет никого больше убивать? Тогда он не может полагаться на удачу. Он должен быть хорош, и он должен быть осторожен. И ему пора начать думать перед тем, как разносить что-то к чертям собачьим. — Сокка резко указал рукой на разрушенные колонны тем же самым жестом, которым, как видела Катара, Зуко отражал пламя Азулы. — Или он считает, что Хозяин Огня будет стоять на краю подходящего утеса? Упс, как жаль! Я не собирался никого убивать, но, черт побери, разве не удача, что он умер?
— Ну, а разве нет? — с вызовом спросила Катара. — Разве так было бы не лучше для всех?
— Не для Аанга. — Глаза её брата были строгими, но печальными. — Подумай об этом, сестренка.
"Я не хочу".
Но бездумье — о её собственной ненависти, о том, почему она внезапно захотела смерти Зуко — и так уже достаточно навредило её семье. Она была ответственной. Она могла это сделать.
Катара сглотнула, потому что в горле пересохло.
— Он бы лгал самому себе, — сказала она детским голосом. — Он сказал бы, что пытался поступить правильно, когда он просто... искал легкий выход. Но он ребенок, Сокка! Ему не следует заниматься такими трудными вещами!
— Он ребенок, — тяжелым голосом согласился Сокка. — Вот почему он должен идти трудным путем. Он Аватар. Нравится ему или нет, хочет он того или нет, но он Аватар. Если парень, способный призвать силу всего мира, всегда будет пользоваться легким выходом... Духи, тогда нам будет лучше запихать его в металлическую коробку рядом с Буми и свергнуть Озая самим. Это будет ужасно и уродливо, но Аанг не будет лгать самому себе о том, что сделал. И не сделал. — Он поморщился. — Как только начинаешь так врать, то когда остановишься?
Она растерла руки, чтобы согреться, скользя пальцами по коже и кожаной ткани.
— Думаешь, ты можешь перестать врать сейчас?
— Катара, это... блин, — Сокка виновато отвел глаза. — Ладно, тут ты меня поймала. Просто... что скажет папа? Темул усыновила меня. Не думаю, что он захочет делиться с призраком.
— Папа, — уверенно произнесла Катара, — подойдет прямо к этому призраку и скажет ей, чтобы прекратила брать то, что ей не принадлежит. А потом мы сможем это обсудить. — Она решительно кивнула. — Хороший учитель беспокоится о своих учениках. Если она такой хороший учитель, как ты говоришь, то она поговорит с ним.
— Скорее будет ворчать, рычать и хмыкать, — насмешливо добавил Сокка.— Ты в порядке?
— Не знай ты, как сражаться мечом, то при вторжении... — ей не хотелось об этом думать. — Не думаю, что это правильно, но я накричу на неё потом.
Сокка бросил на неё косой взгляд.
— Я говорил не об этом.
— Нет, — наконец произнесла Катара. — Не в порядке. Я хотела, чтобы всё было как в сказке. Аватар возвращается и спасает нас всех. Но Аанг не такой, как в сказках.
— Он просто парень, который пытается поступать правильно, — согласился Сокка. — Как и все мы. И иногда, даже когда мы стараемся, мы по-настоящему садимся в лужу. — Он приподнял брови с выражением напускного удивления. — Даже ты.
— Ха-ха, спасибо, — сухо ответила Катара.
— Да? — Улыбка Сокки выражала самую капельку надежды.
— Да, — вздохнула Катара. Она почувствовала, как бремя мира немного облегчилось, совсем чуть-чуть. — Я пыталась поступать абсолютно правильно, Сокка. Я так упорно работала над своим покорением, а у Аанга все выходило так легко, а потом Мастер Пакку сказал, что я должна его учить...
— Мастер Пиандао сказал, что когда ты посреди битвы, у тебя нет времени на совершенство, — напомнил ей Сокка. — Ты действуешь в меру своих возможностей и стараешься остаться в живых. И надеешься, что люди, сражающиеся рядом, прикроют тебе спину, потому что в чем-то ты да облажаешься. Ненадежные камни на поле боя. Покорители земли из ниоткуда. Набежавший туман, когда никто не видит дальше трех дюймов. Всякое бывает. — Он пожал плечами. — Ты не идеальна, Аанг не идеален. Мы справимся. — Он глубоко вдохнул. — Идем, надо поговорить с покорительницей земли о вторжении в тюрьму посреди вулкана. В тюрьму с блокираторами чи.
Бр-р.
— Ты уверен, что стоит? — спросила Катара с болью на сердце. — Зуко собирался помогать нам. И что бы там ни обитало...
— У нас получится. — Сокка пожал плечами и упрямо улыбнулся. — Даже если всё пойдет не так... Я совершенно уверен, что ни один водный дух не набросится на тебя в вулкане.
Примечание:
*Манрики-Кусари — это тонкая цепь длиной 100 см, с небольшими грузилами на обоих концах, возле которых иногда имеются небольшие шипы, препятствующие захвату цепи рукой. Форма грузил различна: цилиндрическая, грушевидная, сферическая и т.д. Общий вес цепи 0,5 кг. Манрики-кусари — это традиционное оружие японской средневековой полиции, созданное именно для "прицельного" использования в условиях большого скопления людей, в толпе. Поэтому как боевой образец манрики-кусари не потеряла своей актуальности. Однако техника работы такой цепью сложна, поэтому "на улице" ее используют в качестве оружия лишь отдельные "фанаты" восточных единоборств.
Почитать подробнее можно здесь: http://www.bratishka.ru/archiv/2013/02/2013_2_6.php
Глава 79
Корабли Бьякко в гавани. Два корабля Племени Воды в гавани.
"Если я сейчас лягу в кровать, смогу ли притвориться, что этого никогда не было?"
Опираясь на подоконник маленького домика в стиле Народа Огня, Зуко разглядывал крепкие стальные штормовые ставни по обеим сторонам окна и лагерь Племени Воды на берегу в сотнях футов ниже. "О, да. Всё кончится просто замечательно".
Он услышал, как у него за спиной открылась дверь, и испуганный вдох.
— Ты встал.
Он знал этот голос. Он глубоко вдохнул, радуясь, что испытывает только легкие приступы боли, и крепче вцепился в подоконник. Если он обернется... он не был уверен, что он сделает.
— Леди Карасу, я благодарен вам за гостеприимство. — "Не смотри". — Насколько напряженная ситуация сложилась с Южным Племенем Воды и их союзниками?
Почти неслышные шаги приблизились.
— Почему ты думаешь, что она напряженная?
Он указал на зеленые сады и деревья вокруг деревни Карасу, приникшие к склонам в пяти сотнях футов над водой и как минимум в сотне футов над тем местом, где крутой склон переходил в травянистый каменный спуск, ведущий к пляжу. Ни одна из палаток Племени Воды не была хотя бы в пятидесяти футах выше прилива, а что касается песчаных укрытий покорителей земли... н-да.
— Потому что никто из них не находится выше линии цунами.
— Это так. — Раздался ироничный, признающий поражение смешок. — Мы пытались вежливо предложить им найти другое место. Может Хозяин Огня и не самый любимый человек во владении Бьякко, и у нас есть некоторые поблажки в торговле с другими землями, но присутствие такого большого количества... агрессивных торговцев... объяснять будет весьма неловко.
