— Нет, у меня всё хорошо! — Софи кажется, только она и сестрёнка поняли, чего Эр стоило обычным голосом разговаривать. Не сорваться на резкости. Или на рыдания, явно с расчётом на объятия Софи.

— Уходить собираешься? — наверняка, Эр услышала затаённую надежду, но вида не подаёт.

— Нет. Решили посидеть, где похолоднее. Я что-то перегрелась, — наигранно рукой обмахивается.

'Угу. Перегрелась она. Оттуда гораздо лучше меня видно, если только смотреть хочется'.

Впрочем, место дислокации они меняли вместе со всеми вкусняшками и бутылочками.

— Не поверю, что Эр стала налегать на крепкое, — замечает Софи вслед прецессии.

Марина плюхается обратно.

— Правильно делаешь. Большое количество излишне доступных радостей зачастую действует крайне разлагающе. Пьянство у женщин, говорят, неизлечимо. Тем более, в таком юном возрасте, — Марина выразительно цокает языком.

— Сказать, куда тебе идти, мирренская моралистка? Ты в одно лицо способна выпить куда больше, чем они все вместе.

— Ага! — довольно щурится Марина, — И ещё танком управлять после этого смогу. Сейчас двигатель разрабатывают — работает на любом горючем. Даже на спирту. Для авиации тоже такой разрабатывается.

— Далеко не всё, что горит, стоит пить!

Младшая скалится в ответ. Как-то само-собой напрашивается самое тиражируемое на заборах продолжение высказывания.

— Я так надеялась, что вы подерётесь! — трагически вздыхает Марина.

— Конечно, я знаю, такие качества, как стыд и совесть у тебя как класс отсутствуют. Но бить Эриду — как-то уж слишком.

— Зато новое прочтение классического сюжета 'Драка женщин в бане'! Исходя из того, сколько раз он тиражировался самыми разными авторами, желающие на такое посмотреть всегда в избытке были... Хотя, если вспомнить, что Смерть рассказывала, любители куда более опасных развлечений совсем недавно кончились...

— И я их ряды пополнять не собираюсь, ни тех, ни этих, ни даже авторов 'Драк'.

— Эрида уже пополнила, — буднично сообщает Марина, — В смысле, есть, ка минимум три 'Драки' её авторства. Островитянки-то, что к ней приезжали, песочком немножко баловались. Показывали ей кое-что.

— Как бы не с твоей подсказки? — усмехается Софи.

— Ну, разумеется.

Софи усаживается на край источника. Болтает ногами в воде.

— Перед кем рисуешься? Только не говори, что тут кто-то тоже камеры устанавливать наловчился.

Коаэ исчезает в воде до носа. Хотя у неё меньше всего есть, на что стоит смотреть. Рэда и Динка остаются сидеть, как сидели. Если камеры есть, на них уже всё отснято, прятаться совершенно бессмысленно. У Марины же, как Софи верно подметила с чувством стыда вообще сложности.

— Перед разноглазой, перед кем же ещё? Оттуда, где она весьма интересный вид открывается.

Марина скептически окидывает сестру взглядом.

— Ты другой стороной повернись. С этой ничего не видно.

— Некоторые именно эту предпочитают.

— Не будем, уточнять, кто именно...

Софи весьма сильно ногой сестрёнку обрызгала. Марина даже не отреагировала, продолжая ухмыляться. Чуть ли не мурлыкает:

— Ты знаешь, Эрида весьма любит изображения, где нижние полушария хорошо просматриваются. Так что ты сидишь самой выгодной для неё стороной.

— Могу я себе позволить немного поиздеваться? Благо, большинство считает, я и так этим круглые сутки занимаюсь.

— Которые раз уже пытаюсь выяснить, причём пыталась сделать это не только у тебя, что люди находят в делании мелких гадостей?

— Один из вековечных философских вопросов, не имеющих ответа, — Софи показывает язык.

— Доросла, — страдальчески качает головой Марина. — Это что-то вроде к наглядной иллюстрации к старой басне про зелёный виноград, до которого лисе не допрыгнуть?

— Что-то вроде, только виноград отменный, — усмехается Софи.

— Как и в оригинале, а хвоста у Эриды нет... Хотя, как знать, как знать. Точно есть такие, что в зад вставляются... Ты не пробовала?

— Теперь я уже могу спросить, — пытается принять грозный вид Софи, что в сложившей ситуации крайне затруднительно, — где ты набралась подобных познаний?

— У самой, значит, уже имеются... — флегматично констатирует факт Марина. — Как и ты, я весьма современная девушка, с весьма обширными познаниями во множестве сфер. Тебя слишком сильно заносит временами на потребности быть старшей сестрой.

— Точно так же, как и тебе постоянно надоедает быть вечно второй младшей.

— Вот и достигли взаимопонимания, — хмыкает Марина. — Давай в соседний пересядем?

— Зачем?

— Там плоский камень в середине есть. Можно вместо стола использовать. А можешь залезть на него, да станцевать в Островном стиле. Телом ты тут лучше всех владеешь. С разноглазой точно от переизбытка чувств что-нибудь произойдёт.

— Я думала, ты с неё дружишь, — невзначай бросает Софи.

Марина пожимает плечами:

— Признаться, я больше рассчитывала, ты поскользнёшься и задницу себе отобьёшь. Разноглазая прибежит, будет тебе дуть да гладить.

Софи делает вид, будто её тошнит. Марина только хохочет.

— Ведь побоишься туда забраться?

— Нет. Меня температура воды там не устраивает.

— Я могу поднастроить.

— Ты явно задалась целью мне хоть как-то навредить, ибо точно знаешь, координация движений у меня сейчас, пусть в лёгкой степени, но нарушена. Смелость же, наоборот, повышена. Но ты одного не учла — на меня, как и на тебя, спиртное крайне плохо действует.

— Во загнула! — выдыхает Марина с оттенком восторга. — Так, значит, не полезешь?

— Исходя из того, что сидеть будем ещё долго, скажем так, возможно самое разнообразное развитие событий.

Софи сползает в воду, притягивает к себе столик. Марина не отказывается, Рэда отпивает только половину, Коаэ и Динка только пригубливают.

— Хорошо! — щурится Марина. — Только самое лучшее будет завтра!

— Ты же говорила, плохо действует.

— Ну. Мы тут не вдвоём. Просто предупреждаю.

— Мне только послезавтра ехать надо будет, — замечает Рэда, — к тому времени всё выветрится.

Марина всё косится в сторону камня. Софи следит за взглядом сестры.

— Представляю, как ты расстроишься, если я не свалюсь!

— Ты или упадёшь, или нет. Меня устроит любой результат. Вот только Эр непонятно, в каком случае расстроится больше. Двигаешься ты, в любом случае, лучше её. Одновременно, разноглазой не нужны никакие повреждения твоего великолепного тела...

— У-то-плю, — по слогам чеканит Софи.

— Просто скажи, что боишься, — Марина не унимается.

— Начнём по пунктам: неподходящие условия.

— Э-э-э. Это в чём неподходящие?

— Музыки нет. Ту установку Эриды успели сломать?

— Нет, она цела, — отвечает Динка, — слишком мощная. Шум не все любят. Она, конечно, много какими песнями заряжена, но в последнее время началось слишком усиленное расхождение музыкальных вкусов. Не осталось почти ничего такого, чтобы всем нравилось. Машину включают, только когда небольшими группами собираются, и просто найти нечто, устраивающее всех.

— Радио бы слушали, — хмыкает Марина, — там приёмник хороший.

— С этим ещё сложнее, — качает головой Кошмар, — Там хотя бы заряжены записи, нравящиеся Эриде, а когда до обсуждения радиостанций доходит — то чуть ли не дерутся. Вот и решили, когда все вместе — вообще ничего не включать.

— Для тебя, — кивает сестре Марина, — исключение точно сделают.

— Меня больше всего удивляет, — призадумывается Софи, — что эту музыкальную машину до сих пор не закоротило. Вода же кругом. И постоянно в неё лезут мокрыми руками.

— Мне Медуза говорила, — замечает Динка, — там всё так заизолировано от проникновения воды, как она даже на лодке не видела.

— Ну так Эр же знала, где эта штука стоять будет, — усмехается Марина, — поэтому и выбрала самый водостойкий вариант. И ещё самый прочный, чтобы всякие альтернативно мыслящие ничего не сломали в процессе утончённого спора о музыке.

Улыбается даже Змеедевочка.

— Так станцуешь что-нибудь? — который раз уже за сегодня предлагает Марина. — Сама же говорила, хочешь Эр подразнить, а танец — один из лучших вариантов. Бесконтактных, — добавляет со значением.

— Я всегда делала и делаю только то, что нравится мне, — вскидывает голову Софи, — Особенно, в подобных ситуациях. Я не устраиваю танцев, чтобы скандал учинить.

— Эшбадовкам за скандальность ещё и приплачивают.

— Где ты хоть одну видишь?

— Да Кроэн хотя бы.

Марина качает головой:

— Софи, когда маленькой была, тебе разве не говорили: если тебя о чём-то спрашивают, а ты не знаешь — молчи и улыбайся? По крайней мере, составишь о себе хорошее впечатление. Не будешь посмешищем, обнаруживая объём собственной пустоты.

— Что опять не так?

— Кроэн очень сильно обидится, если кто-то скажет, будто она тем же самым, чем и сестра занимается. Это Марина, на тебя похожая, 'Эшбадовка', а не её сестра. Подозреваю, она танцевать вообще не умеет. Особенно в самом знаменитом островном стиле.

— Не самое бесполезное в жизни умение, — замечает Рэда.

— Для тебя оно совершенно излишне, — хмыкает Марина.

— Кто тебе сказал, что я брачный договор подписывать собираюсь?

— У девушек с твоими формами, проблем в данном вопросе, обычно, не возникает.

— Говорила уже, лезь поменьше в эту тему.

— А не то что? — с вызовом бросает Марина.

— А не то я все бутылки в воду вылью! — властно заявляет Софи. — Сок дальше пить будете. Что-то вам обеим больно уж сильно по мозгам врезало!

— Зато по тебе ничего не попало! — огрызается сестрёнка.

— Это вторая причина, — невозмутимо сообщает Софи.

— Причина чего? — Марина озадачена.

— Того, почему я не собираюсь делать того, что тебе так хочется посмотреть. Такие вещи надо делать, когда у всех вокруг хороший и добрый настрой. Вы же, того и гляди, убивать друг друга будете.

— Не перегибай, — ворчит Марина, — ты себе и только себе оправдания подыскиваешь.

— Хотя бы и так, — не стала спорить Софи, — ищу и успешно нахожу. Но ты старайся, старайся. Может быть, что-то и получится меня убедить. Когда-нибудь в будущем.

— Софи, тебе какую музыку включить? — с рожицей ребёнка осведомляется Динка. Кажется, овладела искусством чтения мыслей. По крайней мере, Марины. — Я тоже хочу посмотреть, как ты танцуешь.

Драться-то Марина предпочитает честно. Зато в спорах обожает удары не по правилам. Пропущен очередной.

— Использование детей в боевых действиях знаешь как называется?

— В некоторых случаях — потрясающе эффективный приём, — скалится Марина во весь рот. Боевые приёмы делятся не на честные и нечестные, а на эффективные и нет.

— Учти, второй раз этот номер не пройдёт!

— Зато здесь и сейчас сработало с потрясающей эффективностью. Ты не волнуйся, где тут пакеты первой помощи лежат я знаю, да и откачивать утопленников умею.

— Что ты врёшь! — вспыхивает Рэда. — Я тогда не успела воды наглотаться!

— Когда я сказала, будто на тебе практиковалась? — хитро щурится Марина.

— Так! Замолчали обе! — Софи встаёт в полный рост, — Дина, пойдём-ка со мной. Покажешь местный репертуар и заодно, посмотрим, можно ли менять скорость воспроизведения.

Кошмар просияла. Торопливо вскакивает. Говорит быстро-быстро:

— Скорость точно меняется. Я крутила так песни.

Марина усаживается поудобнее, внимательно рассматривая место грядущего представления.

Глава 35.

Весна в свои права вступает. Снова слишком ранняя и тёплая. Опять никто не ждёт ничего хорошего. Раннее наступление тепла означает раннее завершение распутицы. Значит, потери опять вырастут. Зря, что ли, стороны копили силы для летней кампании?

Но это всё происходит где-то далеко.

В школе, как обычно в это время года, обостряются старые и расцветают новые чувства. Не без вариантов — у той же Софи весна уже давно началась, а Марина сезонным изменениям не подвержена. Все остальные находятся, выражаясь артиллерийским языком, в 'вилке' между ними.

Эрида Софи старается избегать. Вот только вся комната завалена рисунками с танцующей Софи. Фотографическая память разноглазую не подводит. Кроме Марины кому-либо спрашивать про рисунки бесполезно. Не станет отвечать, переведя разговор на другое.

Затеяла 'Танец' написать в человеческий рост. Благо, изображений Софи у неё множество, и теперь на их основе создаёт идеальное.

Всех просила принести любые фото, где присутствует Софи. Пытается разглядеть только ей ведомое. Камеры в горячие Эрида иногда приносила и раньше. Именно в тот раз не взяла. Сбегать за ними сочла неудобным. Опасалась, в том числе, и реакции Софи на объектив. Впрочем, будь хоть чуть приподнята бровь Еггты, плёнки бы она моментально засветила.

С Марины потребовала, чего в жизни не делала, только просила, предоставить все официально публиковавшиеся снимки Софи. На вопрос 'Зачем?' был ответ: 'Даже когда она ребёнок, там выражение такое, какого в обычной жизни не помню'.

Пришлось заставить МИДв и Канцелярию ЕИВ немного поработать. Некстати вспомнилось: все официальные изображения Эр были не фото, а рисунками. Хотя снимки Эр и в 'Сказке' и у соправителя имеются во множестве.

Работать разноглазая может стремительно, картина такого размера выполнена стремительно. И зависла в почти законченном состоянии. Тело передано с фотографической точностью. В этом вопросе разноглазая давным-давно съела всех собак в округе.

Не хватает чего-то в выражении лица. Чего только Эр не делала, за исключением обращения к самой Софи. Набросков сделала множество. Все фото пересмотрела. Сравнивала со снимками схожих с Софи девушек, тут первенствовали фото Марины-островитянки.

Даже Кроэн затащила позировать, причём не в любимом ей виде, а для писания полноценного портрета. Всё равно получилась практически Софи, разве что, в очках, но, по мнению Эр, вся какая-то не такая.

Портрет признан неудачным, и вскоре отправился бы в 'Сказку', в хранилище неудачных работ. Но неожиданно оказался на стене в комнате Кроэн.

У неё никогда не было выполненного другим художником её портрета. Очень осторожно спросила, не может ли Эр сделать с него копию. Разноглазая заметно оживившись, отдала оригинал, и ещё считала, что удачно от неудачного творения избавилась.

Тем более, Кроэн на самом деле, похожа на сестру, а следовательно и на Софи.

'Сводки', как обычно, умеренно-бодрые. Впрочем, как ловко умеют скрывать фронтовые кризисы, Марина прекрасно знает. Передачам с той стороны тоже никто не верит, слишком уж любят раздувать малейший собственный успех до уровня событий мирового масштаба.

Архипелаг считается тыловым регионом, и в 'Сводках' не упоминается. К сожалению, раз упоминания отсутствуют, в данном случае можно ожидать подготовку чего-то грандиозного. Причём неизвестно, какой из сторон.

На Юге точно бы не отказались сделать Архипелаг по-настоящему фронтовым регионом. Но, видимо кровавый урок Битвы в Заливе до сих пор не позабыт. Хотя точно неизвестно, какие соединения кораблей формируются в водах самого большого полуострова.