Видимо, Эшбадовки слишком привыкли с Эридой общаться. Разноглазая обожает когда её хвалят, слабоватое, но оправдание — не за факт существования, а за какие-либо действия, направленные кому-то на пользу.
Хотя лесть Эрида тоже любит. С неё станется устроить состязание 'Кто меня похвалит лучше всех?' с весьма нешуточными наградами. Достаточно людей изучила для понимания — человек охотнее возьмёт что-либо в качестве платы, чем как подачку. Пусть даже затраченные усилия будут в полнейшей диспропорции с полученным вознаграждением.
Марина-островитянка посмеивается с крайне знакомым выражением. Не то сама такая, не то научилась Соньке подражать. В общем-то, умненькая, болтливостью не отличается. Но пить вместе с ней надо с осторожностью. Иначе есть шанс проснуться не совсем там, где хочется.
Всё-таки, вкус губ тоже не та вещь, что быстро забывается.
Хорошо, что тогда только этим и ограничились. Ведь островитянка достаточна быстро показала, что была согласна на гораздо большее. Упущенный шанс, о котором судя по всему, не жалеет ни одна из Марин.
Принцесса Империи это, конечно, очень и очень хорошо. Но урождённая гораздо легче в общении и намного-намного добрее.
Было и прошло. Только в памяти осталось. В том числе, как в упор глядят эти светло-карие глаза. Почти такие же, как у Софи. Где-то даже понятнее, почему разноглазую так волнует этот и, одновременно, совсем другой взгляд.
Но с реализацией своих фантазий разноглазая пусть уж сама разбирается. Тем более, опыт уже изрядный накоплен.
У Марины-островитянки точно есть одно умение, напрочь у Эриды отсутствующее. Она умеет останавливаться. Впрочем, у Херктерент тоже эта способность тоже присутствует. Сделали год назад ровно столько глупостей, сколько сделали.
Вот у Эриды при виде человека, настолько на Софи похожего, мозги напрочь отключились. И в определённых вопросах, похоже, не собираются включаться по сегодняшний день. К крайней степени близкого общения разноглазая первой перешла именно с этой Мариной. Точнее, даже не столько с ней, сколько с образом, что видела в ней разноглазая. Впрочем, та тоже не против была. Впрочем, Марина испытывает некоторые сомнения, не увидела ли она тогда в тёзке другой, совершенно неправильный в её случае, образ. И не думала ли она тогда совсем о другом взгляде?
В общем, в прошлом надо копаться поменьше. К счастью, островитянки водичку в бассейнах любят не только пресную, но и холодненькую. Этот бассейн наполовину крытый. Так что, вполне можно нырнуть, закипающие мозги остудить. Что Марина и делает.
Всё, бывшие на берегу, вслед за ней тоже оказываются в воде. Марина чуть не ругнулась. Терпеть не может настолько откровенные проявления стадного чувства. Хотя, с другой стороны, они ведь привыкли к Эриде, а когда та в воде, лучше находиться поблизости для её же безопасности, и, опосредованно, для своей собственной.
Но Звезда и Коралл тоже в воде, хотя к этой стае не относятся. Или стадное чувство настолько сильно, что заставляет меньшую часть повторять то, что делает большая?
Марина даже жалеет, что они все чуть ли не с рождения умеющие плавать островитянки, и никто из-за проявленной стадности тонуть не начнёт. Будь на их месте южанки, могло бы выйти гораздо веселее. Там даже принцесса плавать не умеет. Проверить способности окружения дочери и иных родственниц Тима V возможности не было. Тут столько южанок физически не найдёшь. В относительной доступности только одна, да и та по отношению к способности перемещаться в воде, совершенно огрэдившаяся. Попутно она ещё совершенно обэридилась, правда, по отношению ровно к одному человеку, а не как разноглазая. Причём, инициативу проявила другая сторона, а не она. Эорен захотелось попробовать неизвестной ей стороны жизни. Если какой-то целью задаётся — целеустремлённости у нескладной принцессы становится вровень с Кошмаром. Та летит, как бронебойный снаряд — либо расколотится от удара, либо прошибёт броню. При этом нисколько не задумываясь о толщине брони и собственной бронепробиваемости. Достигнутый результат Эорен полностью удовлетворил.
Тоже в какой-то степени стадное чувство на неё подействовало. У двух девушек более высокого статуса — близкие отношения, притом у одной — сразу со многими, плюс непонятные отношения у любимой сестрицы. Даже ожидаемо что-то подобное было от Эор, большую часть жизнь испытывавшую откровенный недостаток общения, граничивший с откровенными издевательствами. Более старший и не такой отчаянный вариант Оэлен.
Вместо одних неправильных мыслей в голову лезут другие. Ещё и настроение портится. Эшбадовки и говорили, и показывали, что умеют какие-то танцы в плавании. Правда, Марина в этом году смотрела краем глаза, зато разноглазой всё-всё понравилось. В том числе и благодаря умению Эшбадовок в воде передвигаться.
Грубо говоря, они все плавают значительно лучше Марины. Хотя, сейчас стараются и не выделяться. Но для них плавание и дыхание — явления одного порядка. Совершенно естественные. Чуть ли не врождённые. А вот Марина плавать училась. Причём, с этим умением у неё даже сейчас хуже чем у сестрёнки, которая значительно уступает в умении всем эшбадовкам. Притом, именно эти лучшие из них только с точки зрения разноглазой. Есть ведь и другой состав, эти-то из вторых, в прошлом году здесь оказались за компанию.
Впрочем, желаемого — популярности в определённом кругу лиц -Эшбадовки добились. Пусть несколько не теми, кем планировали, но сомнительно, что такое развитие событий не планировалось. Правда, прицел высоковато взяли, но в общем-то, цель накрыли. Материальных благ смогли раздобыть куда больше, чем плата за выступления. Правда, блага эти получены не теми, кто планировал, и не от тех лиц. Но любые планы крайне плохо переносят контакт с противником. Тем более, и сложившийся вариант наверняка проходил как запасная цель. Эшбад тоже в людях разбирается неплохо. Черта, роднящая её со Смертью, хотя танцовщица с наёмницей и не любят друг друга. Не исключено, что степень нелюбви в последнее значительно выросла. Херенокт ведь со многими красавицами Архипелага близкие знакомства водил. Смерть и Эшбад практически ровесницы. На Архипелаге Эшбад знают все, а не определённый круг, как Смерть. Притом Херенокт и тому, и к другому кругам относится... Что тоже дружбе между Смертью и Эшбад не способствует.
В общем, кажется, вблизи определённых людей определённые мысли сами собой в голову лезут и будут продолжать лезть. Что несколько хуже — вокруг большинство именно такие мысли вызывает.
Марина из воды вылезает — большинство, как по команде, вслед за ней. С одной стороны от неё усаживается Звезда и Коралл, с другой — Ринн и Марина. Почти все младшие в воде остались. У Эшбадовок явно порядок заведён, кто к принцессе должен ближе всех находиться. Эр-то может и не замечать, она только в одних вещах наблюдательна, в других — зрение её подводит регулярно. Хотя благодаря ей порядок размещения и меняется с завидной регулярностью.
Звезда более опытна во взаимоотношениях между группами, прекрасно понимает, что относится к другой, где порядки первой не действуют. Поэтому и устроилась поближе к Марине.
Двора у разноглазой нет и не привидится, но худшие придворные обычаи как-то сами собой действовать начинают. На кого определённое лицо посмотрело, или с кем заговорило.
Вот к установлению подобных норм поведения Эр точно не имеет ни малейшего отношения. Хорошо хоть, её уникальная память и непредсказуемость не даёт возможности какие-либо ранги ввести. А тут некоторые точно бы попытались установить иерархию. Как раз островитянка Марина тут бы и первенствовала. Но Эр общается, с кем ей нравится, совершенно не интересуясь, всех ли вокруг это устраивает. Даже странно, что никто из Эшбадовок из ближнего круга Эр к медикам не попадал. Никто случайно на лестнице не оступилась, или на скользком полу не поскользнулась ради увеличения дистанции между пострадавшей и Эр, и сокращения расстояния с кем-то другой.
В школе-то прецеденты были, но обошлось без серьёзного вреда здоровью. Да и тех девочек Марина знает хуже, чем этих, тем более там нет аналога тёзки, не говоря уж о Крионо. Наличие учебного времени не способствует сближению. Притом в следующем году этого времени должно только больше стать.
Впрочем, после перерыва в общении отношение к некоторым у разноглазой может и измениться. Хотя она 'шкалу красивости' составила. И там положение у всех неизменное. Причём Эр ещё и рассчитала, у кого через сколько лет или месяцев пик красоты с точки зрения разноглазой.
Информация была доступна всему окружению Эр. Естественно, вскоре знала вся школа. Некоторые пофыркивали, но в открытую никто не возмущался. Эрида может быть и удивительно точной. Велика вероятность, что круг общения расширять не будет. И в прошлом году новым набором интересовалась не особо. Хотя новых людей не игнорирует. Вполне проявила интерес к некоторым гостям, кто были постарше и посмелее Динни.
Марина даже призадумывается, что Эр будет делать без Крионо? Ибо привязанность к этой личности, целиком завязанная на способность Крионо доставлять удовольствие — наивысшая.
Вот умение ждать у Эриды не особенно развито. Посмотрим, как она эту сложность решать... Впрочем, при таком количестве желающих ей помочь — скорее всего, справится.
Вещи, когда-то казавшиеся жизненно важными, во многом значение утратили, вроде того же противостояния с Кэреттой. Умиротворяющая обстановка способствует мирным мыслям в отношении людей, для которых конфликты с родственниками тоже играли немалую роль.
Можно, конечно пойти к человеку и прямо спросить. Но лень вставать и куда-то идти.
— Звезда, ты не знаешь, Оэлен с местом проживания родных не связывалась?
Коралл глуповато хихикает, Звезда смотрит с крайней степенью недоумения.
— Это ты шутишь так, да?
— Нет, — хмыкает Марина.
— Она часто в охрану наведывается. Всё расспрашивает, может ли на территорию проникнуть посторонний. Им надоело, предложили проникнуть ей самой, но она отказалась, ибо боится за территорией находиться. Тогда они предложили ей попытаться покинуть территорию, не поставив никого в известность. Ловили уже несколько раз. Кажется, она наконец успокоилась, когда её сильно собаки напугали, загнав на дерево. Сама знаешь, у псов есть некоторые сложности с чтением инструкций. Одновременно она была очень довольна, ибо окончательно убедилась, что даже её на всю голову больная матушка, сюда не проникнет. Она, как та мышка из басни, считает, что не зверя страшнее кошки.
— Сильно же её запугали!
— И не говори, в первом письме от неё мало что было, кроме слова 'Свобода!' написанного разными карандашами и чернилами, восклицательных знаков и звёздочек. Я чуть было не подумала, что она от радости от того, что отсюда вырвалась, спятила. Ошиблась, к счастью. Нормальное письмо пришло на следующий день, он бумагу только слезами залила. От счастья плакала.
— Говорила, как ей плохо дома было, — хмыкает Марина, — не говорила, насколько именно. Её всерьёз собирались на расстоянии контролировать?
— Недооценили, — злорадно усмехается Звезда. — Её мать на нас, всех прочих её одноклассников, хотя они с ней вовсе не разговаривали, и даже администрацию школы, причём и нашу, и вашу, заявила, что все вместе организовали побег её дочери. Потребовали вернуть кровиночку и виновных наказать.
Марина от смеха самым натуральным образом хрюкает.
— Ей где мозги отбили? Администрация 'Сордаровки' попечительскому совету подчиняется. Там формальный глава — Император, а один из членов — министр образования.
— Мы все тоже очень смеялись! — весело добавляет Коралл. — Хотя и испугались сначала. Ибо нас в безопасность вызвали. Но только затем, чтобы все эти 'заявления' показать, чтобы мы знали, какие идиоты живут вблизи нас. Кажется, даже этой дуре сумели объяснить ошибочность её претензий. Хотя, Оэлен многовато написала о том, сколько она напробавалась всего, что ей разрешали. Вроде, говорила тебе уже. Я и верить, и читать перестала, когда она написала, что с принцессой переспала. Думала, совсем на радостях завралась.
Коралл довольно усмехается, Ринн и другая Марина хихикают. За спиной тоже смешки слышны.
— Ну, и когда поверила?
— После того, как она прислала свои голые фото. Она страшно смущалась раньше. Тут на ней только драгоценности были. Видно, что настоящие. И рисунки с ней. Тоже видно, настоящий художник делала.
— А мы ей верить и не переставали, — встревает Коралл.
— Ну ошиблась я тогда! — выпаливает Звезда в её сторону. — Я извинилась уже. И даже Оэлен написала. Она сказала, что и не думала обижаться. Писала, поняла, что значит, счастливой быть... Потом ты нам это чудо устроила. Признаюсь, несколько дней поверить не могла, что это всё-всё взаправду. Думала, засну — как проснусь — ничего этого нет. Ещё раз благодарю тебя, Марина. Столько всего-всего хорошего на меня свалилось...
Марина в полную силу пинает Звезду в бок. Вокруг все смеются:
— Теперь наглядно, что это всё не сон?
Островитянка потирает ушибленное место. Сообщает:
— Да я ещё раньше поверила уже. Сначала смотрелась во все зеркала, какие только видела. Читала где-то, во сне в зеркало нельзя посмотреться. Но всё равно не верила, что всё по-настоящему.
— По-моему, ты повторяешься, — зевает Марина. Хотя от обстановки беззаботности и умиротворённости сама Херктерент уже начинает забывать кто и что ей говорил, и с кем и о чём сама разговаривала.
— Не знаю. Тут почти каждый день готова переживать снова и снова. Да пусть любой бесконечно повторяется.
— Угу. Помнится, ты чуть ли не напрашивалась, чтобы Смерть тебе сломала хребет? Представляешь, каждый день повторяется, с утра — целый. Вечером — сломан. И каждый день — по разному, да не в том месте, что вчера. Когда только ноги отнимаются, а когда — всё, что ниже шеи.
Звезда смеётся чуть ли не громче всех.
— Мало что даётся бесплатно, восприняла, как своеобразную плату, что берут с меня. В таком доме, как этот просто обязан быть человек вроде Смерти. Тут столько ценностей — только собаками не устеречь. Да и хозяев могут попытаться убить...
— Верно подметила! — Марина со смешком щёлкает Звезду по носу. Та с опозданием вскидывает руку.
— Не стоит тебе на песок, — замечает Марина, — я давно не упражнялась, а всё равно быстрее тебя. Некоторых в прошлом году я с трудом прошла. Легко это только со стороны выглядело.
— Я же сказала, я ещё думаю... Хотя да, уже вижу, что ты быстрее. Но ведь и ты не всегда первой была. Может, следующая первая — это я?
— Угу! Особенно там, где точно не будет меня. Я же, вон, в воде состязаться на лезу. Вижу же, что умения хуже, чем у любой здесь, кроме некоторых помладше. Даже с тобой бы не стала связываться. Ибо люблю только побеждать, а не проигрывать.
— Проигрывать никто не любит, — замечает Ринн, — даже в 'Тайну Океанов' или 'Генералов'. Я теперь просто боюсь при Осени браться за фишки. Когда по твоему самомнению на 'Драконе' сначала проезжаются, а потом ещё и разворачиваются... У неё что, корабельный баллистический вычислитель вместо мозга? Человек не может столько сразу в голове держать! Но она же держит. Притом, она не издевается, на самом деле не понимает, почему люди вокруг не могут мыслить с такой скоростью, как она?
