— Крайне признательна слышать от вас подобные вещи, — Осень опять пытается в слишком взрослую играть. Хотя у неё, как у Марины, придраться не к чему, статус действует с рождения.
Хотя совсем недавно как раз Марина неправильными играми чуть не занялась. Всё-таки легенды как быстро создавали Еггты врагов на пустом месте имеют под собой некоторые основания.
— Всё-таки жаль, что всё происходить не в Столице будет, — Осень снова превращается в ребёнка, Марина в свою очередь, решает тщательнее следить за тем, что говорит. Благо, сейчас можно похвастаться прекрасным знанием различных протоколов.
— Церемония хотя и Имперского значения, будет проводится исключительно за счёт ресурсов определённого региона. Что подразумевает отсутствие гостей официального статуса из других регионов, а так же иностранцев.
— Да где их взять? — совсем по-детски заявляет Осень.
— Ну, если очень хочется — у них обоих предостаточно знакомых, недавно получивших гражданство. Плюс на лайнере часть команды — иностранцы настоящие. Во всяком случае, пока. Да и местные ресурсы — тоже вещь весьма обширная. В Столицу линкор не притащишь при всём желании. Артиллерии для салюта здесь во много раз больше, нежели в столице.
— Это всё-таки очень знаковая вещь — залпы со Старой Крепости.
— Так они были не так давно, — кисло ухмыляется Марина, — даже боевые. Мне лично совершенно не хочется повторения.
— Ты про плохих людей, что сестру и маму очень напугали?
— Про них, — больше ничего решила не спрашивать. Уровень допуска родителей Осени весьма высок, знают настоящие цели и задачи заговорщиков. Решили ничего дочери не говорить — в общем-то, их право. Соправитель вон тоже Эриде ничего не сказал. — Здесь даже лучше, тут никаких плохих людей нет.
Марина говорит правду, Флот даже во времена Великого кризиса оставался оплотом существующего строя. Настроения в Армии тогда были не настолько безоблачными. Кризис самыми различными мерами удалось разрешить. Великая война не переросла в новую войну верховных. Южане тоже, в общем-то, прошли по грани.
Это теперь бои флотских с армейскими остались только в южных романах. Когда-то их вероятность была ненулевой.
Даже идея о переносе Столицы теперь смотрится несколько по-другому. Хотели убрать все органы управления государством подальше от огромного города, переполненного страдающего от тяжёлых условий труда и недостатка очень многого не слишком лояльного населения.
В городах Приморья и на Архипелаге жилось всё-таки полегче. Люди представляли менее горючий материал, чем население Центрального региона. А ведь эти люди составляли основной контингент подлежащих мобилизации...
В общем, выводы были сделаны. Окончание войны позволило заняться решением множества проблем. Казалось, большинство из них удалось решить. Недавние события показали: это далеко не так. Притом недовольство проявилось в той части общества, где меньше всего ожидалось.
Формально прифронтовой Архипелаг считается более безопасной местностью, чем расположенная в глубине континента Столица. И дело не в угрозе от южных бомбардировщиков. Вернее, их опасность рассматривается одним из последних пунктов.
Перехватчики на Архипелаге с начала войны совершили крайне незначительное число боевых вылетов, хотя с формальной точки зрения удары по главным базам флота наносить было проще, чем по Столице.
Видимо, по каким-то своим хитрым расчётам южане сочли, что подорвать волю противника к сопротивлению ударами по крупнейшему городу несколько проще, чем ударами по военно-морской базе, хотя и требует большего числа самолётов и приводит к значительно большим потерям.
Пока эти расчёты не оправдываются. Но и Марина с Софи сейчас не в Столице. Архипелаг считается самым безопасным прифронтовым районом, как ни парадоксально это звучит.
— Как же тогда Пантера прибудет? — по мнению Осени, участие 'Красной Кошки' в событии такого уровня чуть ли не важнее, чем присутствие Херенокта и Смерти.
— Она, вообще-то, член Ставки, — хмыкает Марина, — За ней закреплён борт, отчитываться в применении которого она обязана только перед Верховным, — хмыкает Марина. — Плюс маленькая деталь не позволяющая обвинять её в злоупотреблении ценными ресурсами. Это её личный борт, построен за средства Дома Ягр и военной машиной числится формально. Летать на нём 'Красная Кошка' может как ей вздумается.
— Кто-то может прибыть неофициально.
Марина с трудом удерживается, чтобы девочку по носу не щёлкнуть.
— Этот-то протокол ты обязана знать. Рекомендации ЕИВ не посещать определённые события значимы не меньше его прямых приказов. Верховный не может посещать не самый важный участок фронта в период интенсивных боёв на одном из важнейших.
— Событие можно было бы и несколько передвинуть, когда ситуация сложится более благоприятным образом.
— Нет уж! Хватит! Эти двое слишком долго друг от друга бегали. Достаточно дату передвигали теми или иными способами. Основные участники в наличии, а безо всех остальных, включая меня, тебя и даже ЕИВ вполне можно обойтись.
— Ну, да! Ну, да! — весело соглашается девочка, вот только от неё как-то неуловимо веет идущей в атаку Рэдой с топором. Притом, не этой, а той, древней, что в раскалывании черепов была куда более успешной. — Расторжение брачного договора — занятие ничуть не менее, а то и более увлекательное, нежели заключение. К тому же, расторжением можно заниматься куда дольше, нежели заключением. Да и в денежном отношении разрыв может быть весьма выгоден.
— Ну так, потому и учат, как эти договора следует заключать и расторгать. Но что-то мне подсказывает — в ближайшее время расторжения именно этого договора не будет. Во всяком случае, пока ребёнок не родится.
— Хоть что-то в этом мире имеет положительную тенденцию к изменениям, — философски вздыхает Осень. М-да, от Рэды она набралась куда больше, чем кажется на первый взгляд. Сложность только в том, что сама Рэда всего этого несколько раньше набралась от Марины. Получается почти иллюстрация к учебнику к параграфу под названием 'взаимное влияние культур и цивилизаций'.
— Кстати, что-то подобное в Столице сейчас удастся устроить только со значительно меньшим размахом, нежели здесь. Более строгое соблюдение режима светомаскировки, иные требования к массовому скоплению людей.
— Иногда кажется, здесь про маскировку вообще ничего не слышали, — почему-то дуется Осень.
— Вот тут ты ошибаешься, — усмехается Марина, — попробуй с катера или с самолёта хоть одну из местных батарей разглядеть, хотя бы и зная месторасположение.
— Не знаю, не проверяла. Но здесь день с ночью иногда вполне можно перепутать.
— Ты же хотела, чтобы веселее было. У нас же на Новый Год тоже временно отменяли режим светомаскировки.
— Да, я помню, мне всё очень понравилось!
Марина это воспринимает так, что именно тогда Осень познакомилась с Рэдой. И все события того времени рассматриваются через призму этого события.
— Здесь тоже точно будет лучше, чем в Столице. Главным образом по причине меньшей концентрации в одном месте людей, что люто друг друга ненавидят, но вынуждены улыбаться друг другу по причине нахождения в одном месте.
— Знаю! — Осень машет рукой с видом знатока. Почему-то ещё и Кроэн надуто кивает. — Очень таких не люблю, но зачастую от них никуда не деться.
— Как ты думаешь, много ли таких в Столице у Херенокта и хочет ли он их здесь видеть?
— Так он тут прячется? — делает не самый очевидный вывод маленькая принцесса.
— Можно и так сказать, — хмыкает Марина, прикидывая, чтобы стало с осмелившимся обвинить Херенокта в лицо в трусости. Тут даже симпатичная мордочка и юный возраст могли бы бесполезными оказаться.
— Мне тоже много кто у нас бывающих совсем не нравятся, — решительно заявляет Осень, — потому сюда и отпросилась — летом они у нас куда чаще появляются.
Марина чуть не сказала 'как всё знакомо!' Но всё-таки удерживается. Слишком уж быстро мелкая выводы делает. Херктерент пока не решила, выгодна ли эта наблюдательность лично ей. В конце концов, сейчас Осень дружит именно с живой и настоящей Рэдой, а не девочкой из книжки. Достаточно быстро поняла — это два разных человека. Пусть и похожие.
— Здесь, хотя и база, больше свободных пространств, где можно много людей собрать. Да и местные в целом более весёлые люди, чем столичные жители.
— Неправда! Кроэн вон грустная обычно.
— Зато Смерть весёлая почти всегда, — скалится Марина. — Самая уникальная принцесса за последнее столетие — никогда раньше в Столице не бывала!
— Ну, если учесть, что у вас уже были великие наёмницы, — подхватывает игру Осень, — а прародительница Дома мамы принца вообще дочка деревенской ведьмы, то на таком фоне всё отлично смотрится.
— Херенокт и сам разбойник хоть куда!
— Иногда складывается впечатление, — вкрадчиво сообщает Рэда, — что ты расхваливаешь не брата, а собственного жениха.
Марина демонстрирует кулак.
— Наглядно?
— Более чем, — Хорт на всякий случай, отодвигается подальше.
Осень смеётся. У некоторых — чутьё на намечающиеся драки. У неё — на то, что драки точно не будет. В том числе и по причине её присутствия.
— Кто в чём идти собирается? — вредно щурится Марина, рассчитывая спровоцировать бессмысленное обсуждение, и сбежать потихоньку. В конце концов, наличие у Рэды вкуса заметила сама Кэретта. Она не у всех урождённых принцесс это качество признавала.
Сама Херктерент пока думает заглянуть к Пантере, когда Красная Кошка на Архипелаге объявится. Прямым текстом было сказано — у Младшей Ягр есть всё, что может Принцессам Империи к какой-либо церемонии понадобиться. Что может быть в ближайшее время — единицы Пантера вполне складывать умеет.
Сама Ягр прибудет в ближайшие дни, может даже часы. Не исключено, что Красная Кошка прямо сейчас руководит загрузкой своей 'Стрелы'. В теории ей хватит денег и лайнер зафрахтовать, но это нельзя сделать быстро. А ход времени скоро очень ускорится, ибо многим понадобится куча вещей уже вчера.
— Мама заставила взять мундирные платья. Как знала, что могут понадобиться! Для Рэды тоже сделали.
Матушке маленькой принцессы не откажешь в логичности: платья, сшитые по мотивам старинной парадной формы являются допустимыми на любых церемониях.
— Разве ей положены? — лениво бросает Марина, просто позабывшая протокол церемонии. Вспоминает: родня Осени, хотя имели полное право, никогда не устраивали приёмы по высшему церемониалу, где полагались безумно сложные и дорогие наряды.
Да и сама Кэретта предпочитает придерживаться современного церемониала. Высший использовался только на её свадебных торжествах.
Однако, церемониальные платья для таких приёмов довольно ходовой товар у Пантеры, хотя даже она ходила в таком считанные разы в жизни.
— Мундирные ей пока носить нельзя, — кивает Осень. — Там есть покрой придворного 'на придворную даму из свиты урождённой принцессы'. Для Рэды по статусу полностью подходит.
Марина чуть не ругнулась. Ох уж эти древние, путанные-перепутанные церемонии! Придворное платье по статусу куда выше мундирного. Вот только первое Рэде можно, а второе — нельзя. Хорт криво усмехается.
— Один из признаков дуры в наших краях — держать дома придворное платье. Особенно, характерно для тех, кому не светит там оказаться. Я же скоро надену настоящее придворное.
— Ты не зазнавайся, ходить в таком — то ещё развлечение. За один вечер успеешь всё на свете проклясть. Тут церемониал не строгий, да и Херенокту больше девушки в современных платьях нравятся...
— Особенно новогоднего покроя? — ехидно щурится Рэда.
Осень и Кроэн одновременно хихикают. Слава определённых мероприятий, как круги по воде расходится очень далеко.
— Нет уж, Марина, тут принципиальный вопрос. Некоторые предо мной хвастались своими, хотя им никуда попасть не светило. Тупо показывали, насколько лучше с деньгами. Только в таком буду ходить. Думаю, на один кадр со мной твой брат время найдёт...
Марина с усмешкой разглядывает грудь Рэды.
— Домой фото отправлю. Пусть некоторым совсем плохо станет. Влюблённость в него изображали.
— Верёвочку с кусочком мыльца в конверт вложить не забудь!
— Обязательно! — улыбается во все тридцать два Хорт. — Даже несколько, чтобы точно всем хватило!
— Это не та линия родни, что предлагали тебя в приют отдать?
— Именно эти. Ты очень догадлива.
— Даже знаю, что ты сейчас хочешь сказать, — усмехается Марина, — 'как жаль, что я их рож не увижу, когда они моё письмо читать будут'.
Хорт усмехается. Судя по личику маленькой принцессы, она занята одним из любимых дел — пытается анализировать не слишком понятные действия окружающих. Осень про родственные конфликты знает исключительно в теории. Кроэн откровенно скучает — ей мотивы подобных действий Рэды совершенно понятны.
— Кро, ты тоже в придворном будешь? — вопрос о стоимости даже не возникает, все правила Пантеры на 'Сордаровок' распространяются по-прежнему. Да и про стадное чувство забывать не следует. Вроде как подружки не в любимом разноглазой смысле часто носят похожие вещи. Тем более, на статусные церемонии.
— Нет, я пожалуй, закажу современное. В нём хотя бы не жарко. Вам тоже советую о таких подумать. Всё-таки, климат у нас ношению старинных платьев не способствует.
— Он тут ношению никаких не способствует, — ухмыляется Марина, весьма легко одеты все четверо.
Кроэн чуть щурится из-под очков. Выражением лица в точности напоминает сестрёнку, притом, как собственную, так и Соньку одновременно, замышляющую что-то вредное. Другое дело, Софи гораздо лучше умеет лицом управлять. По ней сложно сказать, что именно она делать собирается. Кроэн с сестрой значительно проще, да и навыки оттачивали исключительно друг на друге.
— Это ты вовремя Марина, про лёгкие наряды вспомнила. Может, спросишь у своего брата, ему на праздник живые статуи не понадобятся? Вроде как в старину, при въезде в город какого-то древнего принца ставили для встречи местных красоток только в драгоценностях. Сестрёнку поставим, раз ей так нравится быть краской обмазанной. Или блюдо какое-нибудь на ней подадим.
Марина кулак демонстрирует.
— Кроэн, ты же, вроде, тихая девочка. Откуда такие вещи знаешь?
— Картину с красавицами и принцем в книжке видела. Там же и легенду прочла. Чем такие, как моя сестра временами занимаются — тут и так все знают. Ну, а что твой брат — любитель женщин — и так не тайна.
— Смотри-ка, выкрутилась, — невесело усмехается Марина, — я сразу вместо брата, могу сказать: нет по всем пунктам. Особенно по встрече принца и статуям живым. Такое он точно не одобрит. Хотя бы из тех соображений, что Смерть сильно не любит Эшбадовок.
Кроэн откровенно просияла.
— Так ещё и лучше. Просто скажем ей, кто они такие, и их на праздниках и вовсе не будет!
— Кро, и чего ты такая вредная? Вроде бы умная, но сильно временами глупишь. Забыла, кто Смерть такая? Она и так прекрасно знает, кто здесь находится. Да и не нравится ей в первую очередь, сама Эшбад.
