Сидеть допоздна разноглазая любит. Но раз в гости собирается Херктерент — значит, дверь будет заперта. И напроситься третьей или ещё какой не получится при всём желании. У Эриды к каждому человеку особенное отношение. К Марине оно вот такое. Приходится принимать — уже успела поговорка появиться про нечто заведомо невыполнимое 'Легко! Как Младшую Херктерент и Эриду поссорить'.

Сама Марина, даже если начать включать страхи, какие разноглазая не может вызывать по определению таких посиделок не опасается совершенно. Хотя бы из-за того, что разноглазой она намного сильнее. Любые виды принуждения, включая использование медицинских препаратов, для Эриды неприемлемы. Притом в дозировках снотворного она прекрасно разбирается.

Что там за запертыми дверьми происходит — каждая может додумывать в меру богатства и извращённости собственных фантазий. Тем более, довольно многим совсем не по рисункам и фото известно, насколько богаты и изощрённы фантазии Эриды.

Подойдя, Эрида слега приобнимает Херктерент за талию. С кривой ухмылкой Марина отвечает тем же. Прикосновения — неизбежное зло при общении с разноглазой. Так вместе и уходят. Какие взгляды буравят спины — ощущается почти физически.

Идти не слишком далеко, но глаз различной степени выпученности по дороге попадается изрядно.

Эр сдерживается с огромным трудом. Едва войдя, от смеха просто сгибается, валясь на кровать. Марина запирает дверь. Стоит, с пятом на носки покачиваясь, ожидая пока подруга отсмеётся.

Эрида встаёт. По щекам — дорожки от слёз. Подойдя к Марине, склонив голову и тяжело дыша кладёт руку на плечо.

— Жалею, что глаз на затылке нет. Видеть бы их всех!

— Это уж точно, — хмыкает Марина, осторожно убирая руку. Эр не сопротивляется.

— И через замочную скважину ничего не подсмотришь!

— Такие замки уже не делают. Стены тут толстые...

Эр вскидывает глаза. Смеются обе.

— Иногда даже жалею, что я тебя совершенно не привлекаю, — вздыхает Эр.

— Тогда бы пропала возможность разыгрывать всех подобным образом, — пожимает плечами Марина, — сцена ревности в отношении меня закончится тяжкими телесными повреждениями. Я ведь лицо царапать не буду, да и ногти у меня короткие...

— Ты сразу челюсть или руку сломаешь.

— Это верно, — замечает Марина, плюхаясь в крутящееся кресло. — Тебя ещё не спрашивали, что я умею такого, чего не умеют они?

— Много раз, — хихикает Эрида, — особенно, в такие моменты, когда крайне сложно не отвечать на вопросы.

Марина, обхватив два пальца, делает поступательные движения. Эр только отмахивается.

— И что ты им отвечала?

— Вот такие глаза делала и шептала 'этому научиться нельзя, это только она умеет'.

— И что же это?

— Сама же прекрасно знаешь. Другом моим быть, — капризно надувает губки разноглазая.

— Можно подумать, они не пытались моё место занять...

— Это, что, ревность в твоём исполнении?

— Нет, просто любопытство, — хмыкает Марина

— Ну, если от простого начинать, то тебе от меня в плане каких-либо материальных благ совершенно ничего не надо. В отличии от них.

— Насколько я помню, некоторые из твоих банных подруг в благах не нуждаются.

— Тут общий настрой важен, а не то, сколько у человека денег.

— Можно подумать, все такие уж жадные, — усмехается Херктерент, — скорее, просто хорошо знающие соотношение денег и товара. И корректирующие это соотношение в свою пользу.

— Не все такие, — почему-то обижается Эрида.

— И кто же 'не такие'?

— Островитянки. Все. Кошмар, Змеедевочка, Рэда. И...и... — вздохнув машет рукой, — И всё, пожалуй.

Марина глаза вытаращивает.

— Ты что, со всеми ними успела?

— Нет, не со всеми. Ты же меня просила... Ну, с Оэлен было, но она этого хотела чуть ли не больше, чем я сама.

— Смотри, Эр, — не очень-то шутя грозит пальцем Марина. — Ты уже столько в кодексах нарушила — даже мне страшно становится.

— Но я же никого не заставляла, — искренне недоумевает разноглазая.

— Радуйся, что кодексы, считай, не для тебя писаны.

— Кому мешает, если другим хорошо? — совершенно непрошибаемая логика.

— Найдётся кому, — хмыкает Марина. — Как раз твоя любимая сфера жизни — самая удобная для выставления кого-либо в неприглядном свете.

— Да я знаю, — совершенно беззаботно бросает разноглаза. — Но когда слишком хорошо — ни о чём подобном не думаешь. Особенно, когда тебя ласкают всю... Это так хорошо! И-и-и!!! — довольно взвизгивает, сжав кулачки.

От беганья кругами и ругани Марину спасает только её железобетонная выдержка.

— Попробовала бы с нами со всеми, — просто предлагает, словно коробку конфет. — Может, и перестала бы такой злюкой быть.

— Я себе и такой нравлюсь, — усмехается Марина, — ты мне кого-то определённую предлагаешь, или со всеми вами... Обэридиться.

Эр хихикает. Значение свежепоявившегося термина ей прекрасно известно.

— А сама как хочешь? — тут же торопливо добавляет, не дожидаясь ответа. — Марин, можешь встать?

— Зачем? — осведомляется Херктерент, но всё-таки с ленцой поднимается.

— Повернись немного! — разноглазая разглядывает её щуря один глаз, словно видит впервые.

— Что высматриваешь?

— Да вот, фигурку твою вспоминаю. Прикидываю, кто бы тебе лучше всего подошла, раз уж ты со мной настолько не хочешь.

Показав кулак, Марина осведомляется.

— Что если я не хочу никого конкретную, а с несколькими сразу?

Эр задумчиво подбородок обхватывает. Шепчет.

— Знаешь, я пробовала. Это очень приятно, — мечтательно прикрывает глаза. — Только не всем такое нравится... Но я знаю, кто точно согласится!

Вскакивает, бросаясь к телефону.

Марина едва успевает схватить её за руку.

— Успокойся, озабоченная. Шучу я так. Никого мне не надо.

— Честно-честно? — интонация, как в детстве, хотя речь идёт совсем не о детских играх.

— Честно, — Марина не отпускает руки. — Слушай, а с несколькими — это со скольки сразу?

— Ну... По всякому можно.

— Я так понимаю, число участников начинается от трёх. И каков максимум?

— Шесть... Хотя, вру, десять, но там я только смотрела. Да и то было больше для смеха.

— Совсем больная! — тяжело вздыхает Марина.

— Им тоже не очень понравилось. Но вчетвером хорошо было...

— Мне тебя придушить? — вполне кровожадно протягивает руки к шее.

— Тогда у тебя друга не будет.

Марина в кресло просто обрушивается. Стискивает голову. Стонет:

— Эр, у тебя пистолет есть?

— Был где-то... Поискать?

— Как найдёшь, дай мне!

— Зачем? — осторожно осведомляется разноглазая, на всякий случай, отодвигаясь подальше.

Марина вскидывает голову. Говорит тоном ожившего мертвеца.

— Застрелиться. Иначе я от твоих шуточек в комнату с мягкими стенами съеду. Тем более, меня там уже заждались.

— Марин... Вообще-то, я не шутила.

— Сама сейчас пистолет найду! — она вскакивает. — Нет, к себе пойду. Там я точно знаю где оружие лежит! Будет на твоей извращённой совести Еггтовская кровь.

Идёт к двери. Эр хватает за руку. Хотя сил у этого чуда прибавилось, вздумай Марина вырваться, сделала бы это с лёгкостью. Испуг подозрительно похож на настоящий.

— Не делай ничего, Марина!

— Я не собиралась. Ты правда не шутила?

— Правда-правда! — Эр косится на телефон. — Позвонить?

— Не надо, — Марина в театральном стиле вздыхает. — Всё повторяется, был тут 'Цветочный дом имени Его Императорского Высочества', теперь снова 'цветочный', только уже без императорства, простого высочества. Скучно живём, девушки!

— Вообще-то, мне весёлые нравятся.

— А я не о твоих извращённых вкусах. Хотя и о них тоже...

Эр, как обычно, всё по-своему понимает.

— Мне говорили, очень хотят с тобой попробовать, только боятся подойти.

— Правильно делают, они — не ты, я им за такое точно что-нибудь сломаю. Или по толовой шашке запихну. Одну сверху, другую снизу. Или по пустому авиационному реактивному снаряду подарю. Там диаметр — сто миллиметров. И длина подходящая. Должно понравиться.

Эр хихикает.

— Как я люблю, когда ты шутишь, Марина. Страшно черно и одновременно, страшно смешно.

— Пусть попробуют предложить. Тогда узнают, шучу я, или нет. Я ведь и две ракеты сразу вставить могу. Пускай полетают.

— Я передам твоё крайнее нежелание выслушивать определённые предложения.

— Да уж будь так добра, — кривит лицо Марина.

Но разноглазой никакие гримасы Херктерент страшными не кажутся.

— Передам обязательно. Софи им тоже в крайне грубой форме отказывала.

— Как увижу, неприменно спрошу, как эта крайне грубая форма звучит в её исполнении.

Эр изображает неподдельное изумление.

— Разве эту не она тебе подсказала?

— Нет. Сама только сейчас додумалась.

— А на неё так похоже, — мечтательно прикрывает глаза, зачем-то ещё бёдрами поводит, говорит приглушённым голосом, — она тоже обещала чего-то крупнокалиберного засунуть во все возможные места.

Марина, сложив руку пистолетиком делает, вид, что стреляет себе в висок.

Эр хватает за руку, дует на 'ствол'. Херктерент не вырывается.

— Слушай, у тебя во фляжке ещё осталось? Я показала такую, что ты мне принесла. Теперь знаю, где их добывать, так что у меня теперь их много...

— Свои лучше тащи, — отмахивается Марина, — кажется, за сегодняшний день эта первая твоя не отдающая безумием идея.

— А говорила, это по тебе в комнате с мягкими стенами скучают, — беззаботно замечает разноглазая, вытаскивая стеклянную фляжку откуда-то из-за спины 'анатомической машины'. Марина с трудом удерживается от вопроса, не спрятано ли ещё что у машины в грудях, и если да, то давай воткнём туда трубочку и через неё будем пить.

Фляжка осмотрена пристальнее. Упаковка заводская, более того, гербы присутствуют. Само по себе не показатель — Саргон часто по стране ездит, у власти много лет. При поездках всегда охотно дегустирует продукцию региональной винодельческой промышленности. Гербов со званием 'Поставщик Двора' пожаловано множество.

Саму Марину проблема получения всего, не слишком рекомендованного в её возрасте, уже давно не волнует. Что она из Загородного увозит — после инцидента во 'Дворце Грёз' не проверяли ни разу. Видимо, были даны соответствующие указания. Да и из МИДв привозят всё, что она попросит, разве что надо в получении расписаться.

Эриду и вовсе ни в чём никогда ни в чём не ограничивали, другое дело, она всегда очень уважала действующее законодательство и старалась не пользоваться не положенными по возрасту вещами. Спиртное, разумеется, в список этих вещей, входило.

Пресловутая интуиция подсказывает Марине — фляжка происходит не из 'Сказки'. Сама она разноглазой отдавала другую ёмкость.

Марина взбалтывает фляжку.

— Где взяла?

— Купила, — Эрида понижает голос. — Мне подсказали... Ну, ты знаешь у кого.

Марина знает, более того, сама весьма известным школьным контрабандистом является.

— Сколько заплатила?

Эр называет сумму. На первый взгляд может показаться, что дорого, и кто-то просто решил нажиться на безалаберной Эриде, совершенно не представляющей, что сколько стоит. Но так только на первый взгляд. Бренди очень дорогой, принцессе на самом деле продали лучшее из имеющегося, притом, по справедливой цене. В конце концов, все знают, кто такая Эрида. Плюс слишком хорошо известно, что из себя представляет Марина. В очередной раз инстинкт самосохранения перевесил жажду наживы. Впрочем, так бывает далеко не всегда.

Чем закусить, искать не приходится — где Эрида много времени проводит, там конфеты все разновидностей присутствуют в товарных количествах.

Вот стопки у неё золотые, украшенные драгоценными камушками. Ювелирная работа, можно не сомневаться. Пить из таких можно точно так же, как и из любых других, но это же Эрида, армейская порционная её, конечно же, не устроит. Хотя из таких даже гости Императора пить не гнушаются. Включая отца Эриды.

Разлили. Разноглазая решает проявить удаль, опустошив залпом. К некоторому удивлению Марины, ничего не происходит. Весьма спокойно закусила. Херктерент отставать не стала. Тем более, после глотка понятно, почему таких денег стоит.

Эрида довольно щурится.

— Вкусненько!

— Ага!

— Понимаю, почем тебе это так нравится. Так хорошо становится. И смелости прибавляется.

— Угу! — недовольно цедит Марина. — А так же, частенько наша животная составляющая наружу прорывается.

— Я предпочитаю считать — наружу прорываются чувства и эмоции, что мы сознательно сдерживаем. Мы становимся более естественными. Пить вино с обнажённой подругой — это так волнующе...

Крайне многозначительно смотрит на Марину. Но Херктерент скорее трезва, нежели пьяна.

— Эр! Ты опять за своё! Я же тебе всё сказала уже вроде.

— Почему бы не произойти тому, что многие считают уже многократно происходившем?

— Потому, что это в первую очередь касается двоих, а совсем не многих.

Эр снова склоняет голову.

— Мне кажется почти болезнью твоя нелюбовь к прикосновениям.

— Думай, как хочешь.

Глава 28.

Стучаться к сестре Марина так и не привыкла. Из вредности хотелось разбудить, но Софи уже не спит. Стоит у мольберта в одном белье, причём не парадном и не для сна, а для повседневного ношения. Даже армейское более вычурное. Голова полотенцем замотана. Морщит носик, недовольно разглядывая изображение, в одной руке кисточка, в другой яблочко.

Яблочком Марину и поприветствовала, лишь слегка взглянув.

Что это с ней? В чертах лица какое-то непривычное умиротворение. Марина намеревается её кругом обойти, Софи поворачивается, не выпуская сестры из поля зрения, одновременно, прикрывая спиной изображение.

Марина, засунув руки в карманы, раскачивается с пяток на носки, пытаясь определить, что же с сестрёнкой не так. Очень сильно не так. Взгляд у Софи неожиданно добрый и чуть ли не ласковый. Впрочем, привычные льдинки уже поигрывают. В очередной раз остаётся отдать должное мудрости разноглазой. Так изменить Софи могло только одно, притом, безусловно, ей крайне понравившиеся.

— Эрида права, — безапелляционно заявляет Марина. — Ты кого-то себе завела, и ты с этим кем-то два дня усиленно взаимодействовала.

Обхватив два пальца совершено недвусмысленные делает движения.

Софи только смеётся в ответ:

— Маришка! Миленькая! Ничего ты не понимаешь! Я такая счастливая!

— Заметно. И кто этот счастливец? Я его знаю?

Софи весело окидывает Марину взглядом с головы до ног, словно решая стоит ли говорить. Но для каких-либо тайн обстановка совсем не располагающая.

— И как только прятаться ухитрялась? Я же, вроде, всегда знала к кому ты в Столицу ездишь. Кто этот счастливчик?

— Какая же ты, в сущности, маленькая у меня, — такими глазами должна бы была Кэретта смотреть на свою младшую дочь. Но не помнит Марина такого взгляда. Представляла. И вот видит впервые.