— Где? — настораживается Херктерент. Кажется, прикладывалась она слишком часто. Инстинкты сильно притупились. Впрочем, пистолет и сейчас сможет выхватить очень быстро. Во всяком случае, хочется на это надеяться.

Вроде бы, чужие здесь ходить не должны. Да и почти всем известно — Марина носит оружие, и крайне не любит шуток над собой. Никого пока не покалечила, но это совсем не значит, что она подобного сделать не в состоянии.

— Вон там!

Марина резко встаёт, хочется надеяться, что это именно так и выглядит.

— Эй, кто там? Вылазь, пока я добрая. Потом найду — хуже будет.

Уже заметила, что наблюдательность разноглазую не подвела. Кто-то в кустах есть. Причём оттуда сама Марина, бывало, подсматривала.

— Драться не будешь? — доносится такой знакомый голос Кошмара. — А то не приду!

— Ты там одна хоть? А то знаем мы, чем обычно по кустам занимаются... Хотя пока холодновато.

С шумом из кустов вылезает Динка. Что-либо тихо делать она физически не умеет. Как только её раньше не заметили?

Марина окидывает её взглядом с головы до ног.

— Следила за мной?

Вопрос из разряда дурацких. Чем ещё можно заниматься, когда на груди футляр армейского бинокля болтается?

— А что, нельзя? — осведомляется Кошмар, не то с убийственной прямотой, не то с хитростью высшей пробы.

— Разрешения, вроде, не давала.

— Разве нельзя? — повторяет, как птичка. Марина всё больше сомневается, что Динка настолько простая на самом деле, а не использует собственную прямоту как оружие.

— Эриду напугала...

Кошмар хмурится. Всё-таки некоторые вещи ей делать совершенно не нравится. Другое дело, у этой стихийной сущности слишком многое как-то само-собой получается.

— Марин, не говори неправды. Я совсем-совсем не испугалась. Дина, иди сюда, посиди. С нами.

Кошмар просияла. Направляется к брёвнам вприпрыжку, разворачивается, явно затем чтобы показать Марине язык, но всё-таки сдерживается. Не то решив, что слишком взрослая для этого, не то разглядев угрюмый взгляд Марины.

Пока Марина возвращалась, Динка успевает устроится на брёвнах с таким видом, будто всегда здесь и была. Ещё и фляжку разноглазой заграбастала. Держит в руках, словно кружку горячую. Хотя настоящая кружка с чаем как раз, у Эр.

Динка торопливо стреляет глазками то на одну, то на другую. Заговорщически шепчет.

— У вас тут свидание? Вы правда встречаетесь?

У Динки торчат совершенно детские хвостики. Не дёргать же за них ввиду невозможности стащить отсутствующую шапку? Приходится банально слега стукнуть Кошмар по шее.

Трёт ушибленное место. Наморщив носик, сообщает пространству.

— Больно!

— Зачем ты врёшь? — хмыкает Марина. — Было бы больно по-настоящему, ты бы не так орала. Хочется, чтобы, как маленькую, пожалели, да по головке погладили?

По Эр видно, всё сказанное она готова осуществить. В отличии от Марины, ей нравится касаться других людей. Особенно тех, кто младше. Временами, даже чересчур.

Динка уже смеётся. Ладно хоть у неё особой тяги к близким контактам не наблюдается. Заявляет с обычной бесцеремонностью:

— Всё врут! Вы и правда не вместе!

— Ещё по шее дать? Только теперь по-настоящему? — осведомляется Марина, поглаживая кулак.

Кошмар на всякий случай отодвигается подальше. Хотя глазками всё равно посверкивает — слишком велик запас живости.

— С чего ты такое вообще решила?

— Ну-у-у... Видела я кой-кого. Как они целовались. И не только. Подумала, и вы тоже.

Нет, она точно издевается, вовсю используя полудетскую внешность, и что, глядя на подобное личико куколки не все, вне зависимости от пола, сохраняют способность рассуждать здраво.

Задаёт вроде бы детские вопросы. Вот только Марина подозревает, что её близкие встречи проходят не то, что просто с другом, а ещё и с участием Коаэ. Кошмар на Змеедевочку временами очень уж откровенно посматривает. По Коатликуэ ничего не поймёшь, от природы лицо невозмутимое.

— Знаешь, Дина, — беззаботно сообщает разноглазая. — Если ты за мной подсматривала, то я совершенно не против. Даже приятнее, когда знаешь, тебя кто-то ещё видит.

Марина со стоном хватается руками за голову. Раскачивается вперёд-назад, как раненая. Выцеживает сквозь зубы6

— Озабоченные! С ума я тут с вами сойду скоро! Все мысли только об одном!

— Как будто в нашем возрасте это что-то плохое! — с необычайной серьёзностью заявляет Кошмар.

— Ага! Особенно в твоём! — стонет Марина сквозь зубы.

Марина резко распрямляется. Эти две умницы по бокам от неё сидят. По спине гладят, словно успокаивая.

— А ну брысь!

Тут же в разные стороны отодвигаются. Кошмар, по своему обыкновению, с бревна свалилась. Обратно вдвоём поднимали. Во избежание дальнейших происшествий теперь уже Динка в центр усажена.

— Как увидела, какие вы загадочные, да не совсем обычные, особенно ты, Эр, куда-то идёте, сразу же захотелось посмотреть, чем именно вы заняться собираетесь.

Марина снова за голову хватается. Динка продолжает торопливо:

— Я и так почти знала, что вы не эрдитесь.

Марина хмыкает. Человек, чьи поступки и имя привели к появлению нового термина и глагола чуть заметно морщится.

— Просто удостоверится хотела. Вдруг вы что-то интересное нашли.

— Если бы что-то с кем-то у меня было, — цедит сквозь зубы Марина. — Я бы тебе сказала.

— И я тебе тоже... Если бы именно о Марине речь шла.

— Тебя в детстве не учили, что подсматривать нехорошо? — Динка лучшую подругу чаще всего слышит. Но есть вещи, пусть и правильные, что Кошмару говорить бесполезно.

Представления о том, что считается частной жизнью, у неё крайне своеобразные.

— Эр мне разрешила когда угодно на неё смотреть, — интерпретирует на свой лад недавно сказанное, — а ты мне прямо не говорила, что за тобой подсматривать нельзя. Тем более, вы ничем таким и не занимались... Или я рано пришла?

Нет, Кошмар точно знает, какое впечатление производит её полудетская миленькая мордашка. Чтобы по такой ударить — совсем уж полным южанином надо быть. Причём таким, которого они сами по ошибке из тюрьмы отпустили.

Хотя и хочется её треснуть иногда. Как-никак в любом человеке где-то спят самые звериные инстинкты.

— Стукну! Я помню, сколько мы здесь сидим. Ты не всё время за нами шла. Успела за биноклем сбегать.

— Ну да, — Динка делает круглые глаза, сообщает шепотом, будто секрет. Эр даже наклониться приходится. — Я посмотреть хотела. Но вы ушли. Потом я вспомнила твои любимые места, Марина, и пошла их проверять.

— Точно! — машет рукой Марина. — Проход с той стороны, кроме меня и тебя, мало кто знает.

— Ага! Точно-точно. Там давно никто не ходил. Мои мины так и стоят.

Теперь уже Эрида за голову хватается. Да и Марина слегка настораживается. Динка смотрит недоуменно:

— Но это же твои мины были, Эр. С зимы остались. Ими же, вроде, убить нельзя... Или же можно? Я не ошибаюсь?

— Не ошибаешься, — вздыхает разноглазая. — Нехорошо мины на людей ставить...

— Чего они тогда ходят? — пожимает плечами Кошмар. — ты же именно для этого их и делала!

— То другое, сейчас же нет войны.

Динка смотрит на Эр, как на говорящую рыбу.

— Это как?

— Теперь уже тебе хватит притворятся, — Марина всё-таки, не удерживается и дёргает Кошмар за один из хвостиков. Динка ойкает. — Ты прекрасно поняла, что Эр имела в виду. Ты самым безобидным предметом убить в состоянии. Особенно — изначально взрывоопасным. У тебя там наверняка стоит противотанковая с взрывателем от противопехотной? Угадала?

Динка улыбается так, будто её как-то особенно утончённо похвалили.

Эрида хихикает.

— Марин, зря ты Дину ругаешься. По-настоящему плохого она делать ничего не хотела. В этой мине — очень большой заряд краски, чтобы сразу было видно поражённый танк. Если на человека попадёт — куртку нужно будет покупать новую.

— Угу. Только сперва трусы. Они точно будут сильно запачканы. Забыла, что ты туда для шума напихала?

Эр открывает было рот, что бы сказать, но сообразив, что рядом Кошмар находится, предпочитает промолчать.

Кошмар рот от смеха зажимает. Тычет пальцем в Марину.

— Так ты что? Тоже 'подорвалась' до опорожнения кишечника с мочевым пузырём вместе? То-то я смотрю. И мины, — крайне многозначительно смотрит на Марину, — сама-знаешь-где пропали, и ты там больше не ходишь.

— Чтобы я. Да при моём опыте подорвалась на твоём изделии? — искренне возмущается Марина.

— Признай, даже линкор иногда бывает минным тральщиком! — искренне веселится Кошмар.

— Про линкоры — всё верно, могу даже сказать, каким именно случалось выступать в данном качестве. Но своими талантами... подрывника пугай кого-нибудь другого.

— Эр, а ты можешь боевую мину сделать? Марина умеет, но мне не хочет показывать. Я только твои воспроизводить могу.

— Разумеется, умею, — разноглазая скрещивает руки на груди, — но тебе ни при каких обстоятельствах не покажу. И не делай такие глазки, я тоже умею вредной быть.

— Так это значит, ты наступила на ту, что буквально посреди дороги поставила? — трёт переносицу Кошмар.

Эр только голову горделиво вскидывает Марина с трудом подавляет желание Динку задушить. Кошмар невозмутимо продолжает.

— Хотела проверить, есть ли настолько идиоты. Кто-то нашёлся...

Даже Эр разводит руки в явном жесте удушения. Оказывается, миролюбие у разноглазой очень велико, но совсем не безгранично. Динка словно ничего не замечает — давным-давно привыкла, что на её действия реагируют совсем не так, как она ожидала. Продолжает болтать.

— Эр, у тебя волосы такие хорошие. Не знаешь, где новый фен можно взять?

— Твой-то куда делся? В каждой комнате же есть, — Марина спрашивает весьма настороженно. Любой потенциально опасный предмет плюс Динка — может кончится чем-то нехорошим. С другой стороны, Кошмар вон она тут, живая и здоровая, сидит.

— Я его в ванну уронила. Только вылезла, поскользнулась — он туда и упал.

Эр ойкает. Насколько опасны могут быть бытовые приборы, она знает.

— Хорошо, хоть за ним не полезла, — невозмутимо хмыкает Марина, пугаться уже бесполезно. Всё уже произошло.

— Вода хорошо проводит электричество, — обиженно сообщает Кошмар, — как отключать электроприборы, упавшие в воду, я знаю. Вот только фен сгорел.

— Я тебе новый скоро принесу, — ухмыляется Марина, — специально найду с проводом такой длины, чтобы от розетки до ванны нельзя было дотянуться.

— Так неудобно, — надувает губки Кошмар. Но через мгновение буквально вспыхивает. — Марин, а удлинитель ещё можешь принести?

— Чтобы тебя проводом связать? — осведомляется Марина.

— Я и не знала, что у тебя такие фантазии, — мечтательно смотрит куда-то вверх Эр. — Я про такое только читала. Может, попробовать? Не знала, что подобное тебя привлекает...

— Мне вас обеих придушить?! — буквально взрывается Херктерент, — Эр, ты опять за своё! Тебя, Дина, везде надо к чему-то приковывать, чтобы окружающим или себе навредить не могла!

— Про приковывание ещё интереснее, — заметно оживляется Эр. — Тебя ещё и такое привлекает? У меня наручники пушистые есть. Ещё в упаковке. Хочешь попробовать?

Марина опять хватается руками за голову.

— Пристрелите меня кто-нибудь! Меня окружают одни сумасшедшие!

Эр смеётся. Буквально заливается. Такой разноглазую можно увидеть только когда ей по-настоящему хорошо.

Марина удивлённо хлопает глазами, пытаясь сообразить, что ей сейчас делать. Похоже, и так чокнутая разноглазая тронулась умом на самом деле.

Эр вытирает слезящиеся глаза.

— Я пошутила, Марина, а ты, похоже, поверила на самом деле. Не нравится мне ничего такого, да и наручники такие я только в каталоге видела.

— А в каком именно? — тут же встревает Кошмар.

Эр качает головой.

— Не обижайся, Дина, но именно тебе я ничего подобного не покажу. Сама потом найдёшь, если захочешь.

Марина к фляжке прикладывается.

— Шуточки, у тебя, Эр. Даже поверить можно.

— Давно хотела посмотреть, как именно ты выглядишь, когда сильно пугаешься. Не волнуйся, я всё-всё запомнила.

Марина устало демонстрирует кулак.

— Ты чокнутая, разноглазая...

— Я знаю...

— Как я люблю это слушать, — снова напоминает о себе Кошмар. — 'Ты чокнутая', 'я знаю'... Интонации та-акие, — делает огромные глаза. — Если не знать, можно подумать, вы эри... то есть, возлюбленные друг друга.

Кажется, Эрида собирается забыть о своём миролюбии. и сделать с Кошмаром что-то нехорошее. Марина осторожно берёт Эр за руку. Разноглазая — это не она, её прикосновения успокаивают.

— Не обижайся на неё, она ещё маленькая и глупенькая.

Кошмар вскакивает. Глаза горят, крепенькие кулачки сжаты. И... И ничего не происходит. Остатков рассудительности хватает для понимания — Марина во всём её серьёзно превосходит.

Надувшись как хомяк, угрюмо бросает:

— Злюки!

— Кто бы говорил, — хмыкает Марина, — добреньких Кошмарами не зовут, как тебя и меня.

— Про тебя уже так не говорят, — дуется Динка.

— Ну и что? Зато, я злая и с очень хорошей памятью.

— Насчёт злости... Это всё-всё неправда, Марина, — Эр себе верна.

— Думай, как тебе больше нравится. Всё равно исправить чьи-либо мозги невозможно.

— Но Эор-то вы все как-то головку подправили!

Теперь уже Марина и Эр глаза на Кошмар вытаращивают.

— Голова как голова у неё, — пожимает плечами Марина. — Да и Софи с ней общалась куда больше моего. Я, знаешь ли, не лучший проводник по тому миру, где властвует Пантера.

Марина крайне не любит, когда ей приписывают чужие заслуги, без разницы со знаком плюс или минус. Самое важное, что она для Эор сделала — в нужное время на танк села.

Обнаружение покушения сама Марина заслугой не считает. Пусть виновный и понёс наказание, но всё произошло слишком поздно. Будь тот недоумок более умелым стрелком — Эор бы уже не было. Притом вне зависимости от действия или бездействия Марины.

Чего там ещё Кошмар навоображать успела?

— Я о том, что раньше было... Ну, до Пантеры.

— До Пантеры из важного было только то, что твоя сестра показала умение бегать в правильном направлении. Я только немного помогла ей добежать немного быстрее.

— Такие вещи, знаешь ли, очень дорого стоят, — необычайно серьёзна Кошмар. Рожица такая — поневоле хочется полным титулом назвать. Чуть ли не впервые за всё время знакомства. Впрочем, она всё равно, не поймёт подобного обращения.

— Дин, что тебе, что мне, что Эорен далеко не столько лет, чтобы на прошлом зацикливаться.

— Я знаю, да всё не расциклтвается как-то. Если бы не ты, то у меня сестры бы не было.

Шмыгнув носом, обнимает Марину. Херктерент не отстраняется. Только мысленно ругается самыми разнообразными словами. 'Не хватало, чтобы ещё и Кошмар в меня влюбилась. Ладно, пока будем списывать на её излишнюю эмоциональность'.