— Насколько я понимаю, подружки невесты будут таковы, что скорее напугать способны.
— Вообще-то, я про мужчин говорю.
Марина нехорошо щурится:
— Вообще-то я широко распространённого как раз в мужской среде мнения, что любовь девочки к девочке лечится применением здорового самца, совершенно не разделяю. Мне доводы Эр относительно её взглядов куда более логичными кажутся. Да и кто мне это вообще про мужчин говорит?
— Марин, по-моему тебе как раз чего-то или кого-то не хватает.
— С этим вопросом я сама в состоянии разобраться. Пока меня 'лучший друг скучающей девушки' с тёплой водой вполне устраивает. Поиском других способов удовлетворения физиологических потребностей я пока заниматься не собираюсь.
— Думала, сейчас скажешь что-то вроде 'насмотрелась на ненормальных вокруг'.
— Подкинь мне критерии этой самой нормальности. Действующее законодательство никем не нарушается. По религиозным нормам южан уже сожгли бы и тебя, и Хейс, и Эриду и всех её девчонок.
— Лет эдак четыреста назад, — пожимает плечами Софи, — может быть. Да и даже тогда эта мера наказания за подобное не была так уж сильно распространена.
— Выискалась знаток южного законодательства.
— Представь себе! — упирает руки в бока Софи. — Ладно, с Хереноктом я поговорю, убедить в правильности своей точки зрения я сумею любого мужчину.
— Посмотрим.
— Что тебе мешает самой под ручку с Эридой прийти?
Марина часто-часто моргает.
— Наверное, тоже самое, что и тебе.
Софи только криво ухмыляется в ответ.
— Ты, кстати, про прочих немаловажных гостей забываешь, — хитро сообщает Марина.
— Это о ком же?
— Была у тебя достаточно близкая подруга Эорен, — крайне двусмысленно усмехается Марина.
— Ты тут ни на что ненужное не намекай!
— Однако, она там точно будет.
— Ну и что? Следить за её контактами я не собираюсь. Я её предупреждала, что она, точнее её состояние, теперь объект пристального внимания. Можно сказать, охоты.
— Сордар уже паре 'охотничков' по шее дал. Вроде ничего не оторвал.
— Зря он так. Может у них сильные и искренние чувства были!
— Сказала бы я, — Марина качает головой, — но не верю я в искренние чувства к непривлекательной, но богатой девушке. Ладно, хоть Эорен в достаточной степени умна, и на своей внешности вовсе не зациклена. Она даже с точки зрения Сордара страшненькая, а моряки разборчивостью в женщинах не отличаются.
— Уж сам-то Сордар как разборчив, — невесело ухмыляется Софи.
— Сейчас-то Хейс где? — скалится Марина, — Обычно вы неразлучны. Конечно, на отдыхе она та ещё соня, но не до такой же степени.
Софи смеётся неожиданно весело.
— Делом занята, если и не любимым, то во всяком случае, привычным. Мелкоту местную строит, её тут оказывается, слишком много. Да и старшим пару раз уже дала по мозгам, чтобы излишне не зазнавались. Девчонки, причём все, вполне серьёзно были уверены, что по-настоящему главная тут Хейс, а Смерть так, её заместитель, не больше.
— Мастерство не пролюбишь, — хмыкает Марина. — На тебя-то время хоть остаётся?
— Если вспомнишь прошлое, — задирает нос Софи, — у неё всегда находилось время на выполнения множества задач. Если помнишь, справлялась со всеми.
Марина задумчиво окидывает сестру взглядом с головы до ног. Трёт подбородок. Сообщает:
— Я совершенно не знаю, насколько успешно она справляется с важными для тебя в текущий момент задачами.
— Блестяще, как и со всеми остальными, — смеётся Софи.
— По тебе заметно, — криво ухмыляется Марина, рассчитывая спровоцировать ссору, но сестре сейчас слишком хорошо.
— Представляешь, она потрясающе умеет ладить с детьми. С годами этот навык только улучшился, хотя она и не практиковала.
— Тебя зато в виде няньки представить не могу.
— Мелкие уже сюда к ней прибегать стали.
— И их пускают? — недоумевает Марина.
— Марин, если не заметила, карточки с именами не носят только на пляже. Дети с военной базы прекрасно знают, что такое охранные периметры. Дать распоряжение, кому открыт доступ — дело нескольких минут.
— Ты-то чем занималась, когда она с детишками разговаривала?
— В кровати лежала. В розовой спальни от входа не видно, есть ли в постели ещё кто. Всегда вставала, если сообщали, что бежит кто-то.
— В таком виде?
— В таком это в каком? На тебе сейчас один купальник, а тут, вообще-то, жарко. В одном — двух предметах ходят почти все. Кстати, это весьма занятные ощущения, когда процесс был прерван, а после возобновлён...
— Озабоченная!
— Замороженная!
Пыхтят, как после драки.
— Ещё и приютские эти...
— Они что-то натворили?
— Нет, — пожимает плечами Софи, — девчонки, как девчонки, получше некоторых Эшбадовок. Во всяком случае, спокойнее.
— Так! Лучше сейчас выкладывай что там произошло. Всё-таки они благодаря мне здесь оказались.
— Да к ним-то как раз претензий никаких, сказала же, спокойные. Вот из Эшбадовок одна явно собиралась со старшей этих... Звездой, кажется, поссорится. И внешность не там, и сама она чуть ли не воровка, и рука отсохшая. Та отмалчивалась. Эта явно хотела на Эр впечатление произвести. Но прямо обратного добилась. Эр вмешалась. Она не любит, когда ссорятся. Тут и Хейс подоспела. Весьма жёстко зарвавшуюся отчитала.
— Как это вы все в одном месте не перегрызлись?
— Это у большого бассейна было. Вроде как нейтральная территория.
— Эрида шибко умную не выгнала?
— Эрида? Выгнала? Она вообще это слово знает?
— Не уверена, — вынужденно соглашается Марина.
— Все помирились и больше не цапались. Эрида с этой уже через полчаса в обнимку сидела. Кажется, даже плакали вместе.
— Ты до конца всё досмотрела?
— Нет, я сразу ушла, как поняла, что драки не будет. Эшбадовка точно не умна. Не поняла,что у Звезды этой рука изуродована, а не искалечена. Она могла бы ей врезать. Но не хотела ссорится. Сейчас, вроде, больше не шипят друг на дружку... Это Оэлен подруги?
— Вроде как.
— Я не знала, пока Оэлен после этой ссоры ко мне извинятся за Звезду не пришла. Почему-то думала, что я разозлилась, хотя мне в общем-то, дела никакого не было.
— А ты что?
— А я ничего — сказала: 'Их Марина позвала, вот у неё и спрашивай, что с ними дальше делать. Тебе передо мной извинятся не за что и не за кого'.
— Вредина! Заставила девчонок мучатся, что великая я им теперь устрою... Кстати, из упомянутых личностей сегодня я ещё никого не видела...
— Что будет, когда увидишь?
— Думаешь, Оэлен или Звезда станут жаловаться? — Софи изучающе смотрит на сестру.
— Думаю, они обе гораздо умнее. И весьма склонны пробыть здесь максимально возможный срок, раз уж повезло сюда угодить. Я и так чуть Кроэн отсюда не выгнала.
Софи глаза вытаращивает:
— Кроэн? Её-то за что? — Софи устало машет рукой. — Впрочем, я не забыла, как тебя разозлить легко. Как по мне, самая хорошая из прошлогоднего набора. Причём, не только островитянок, а со всей страны.
— Ну, так вот бывает. У неё тоже защитница нашлась — Осень. Тебе Кро понравилась сходством с тобой любимой?
— У них это сходство семейное, — Софи демонстрирует неплохую осведомлённость. — Только сестра её слишком уж в меня играет, думая что Эр так больше понравится, а Кроэн такая, какая есть.
— Значит, всё-таки следишь за ними, — склоняет голову на бок Марина.
— Интересуюсь происходящим вблизи меня. Ревность да неразделённая любовь бывает, напрочь отшибают мозги. Тем более, они не у всех изначально есть. Слишком уж Эр любит всё красивенькое, включая тела человеческие, а там бывает столько всякого намешано...
— У неё к строго определённому телу крайне особое отношение.
— А меня не привлекает её тяга к разнообразию и различным странным вещам. Не смотри на меня так, всякие игры с причинением боли её по-прежнему не привлекают.
— Почему ты так уверена?
— Потому что, как и ты, весьма подозрительна. Мне тут определённые игры совсем не нужны. Вчера велела устроить медосмотр — ничего подозрительного не заметили. Из такого интересного — мало девочек в биологическом смысле.
— Вольность островных нравов, — хмыкает Марина, — учитывая род их занятий причина исчезновения может этого фактора может быть такой же, как и у меня.
— Мы все тут не мирренки, — хмыкает Софи, — но склонна другую причину предполагать основной.
— Ты же сказала, ничего подозрительного не обнаружили.
— Сказала, и подтверждаю. Степень извращённости разноглазой пока не вышла за допустимые для меня пределы.
— Софи, знаешь кто извращенец на самом деле? Этот тот, кто пытается рассмотреть, чем именно за закрытыми дверями занимаются по обоюдному согласию, а потом вопить о недопустимости чего-то. Как там миррены в своё время наказывали за женщина сверху. Притом решили что так нельзя те, кому вообще запрещены женщины. Кто тут люди больные?
— Марин, тебе точно чего-то не хватает! Ты по-моему, от обиды, неуверенности или ещё по каким причинам, сознательно заблокировала себе определённую сторону жизни. Потому тебя и клинит постоянно на обсуждение определённых вопросов. И это не возрастное.
Марина щурит один глаз:
— А что будет, если я скажу, что отношусь к тому редчайшему сорту людей, для кого эта сфера жизни вовсе не представляет интереса?
— Скажу, что либо ты врёшь, либо относишься к редчайшему отклонению в данной сфере, само существование которого признаётся далеко не всеми медиками.
— Кто бы говорил, сама далеко не самой правильной сферой увлечена.
Софи упирает руки в бока:
— Что поделать, меня оба пола привлекают. Сейчас — в большей степени свой собственный. В будущем может стать и по-другому. По-моему, это лучше, нежели твоё странное состояние. Может, ты привычным кругом общения пресытилась? Попробуй заняться налаживанием контактов с местными. Тем более, ещё и карнавал намечается.
Софи извивается всем телом совсем, как танцовщица.
— Шла бы с такими советами... К красавчикам местным. Я же знаю, слава о твоей опытности серьёзно преувеличена. По-настоящему у тебя только с девушками бывало. И то, как бы не всего с одной.
— Крайне сомнительно, что у тебя бывало больше, чем обычно в горячих случается.
— Один-один, — кисло ухмыляется Марина, — мы обе явно не из тех сестёр, кто мечтает договор заключить с лучшим другом другой.
— Особенно, если учесть просто огромное число этих самых друзей нашего возраста и противоположного пола.
— Сама поминала карнавал и прочие мероприятия, куда слетятся любители сладенького.
— Обойдутся, — усмехается Софи.
— Знаешь, большинство местных девочек весьма симпатичные, — откровенно дурачится Марина.
— Тоже самое можно сказать и про мальчиков, — томно вздыхает Софи.
Переглядываются с усмешками. Обеим понятно, несмотря на слова, ни одна в ближайшее время устоявшихся отношений менять не собирается.
— Ты разноглазую своим нарядом подразнить решила?
— Дразнить Эр её же идеей? Марин, я думала ты куда остроумнее. Твоя любимая привычка искать сложности там, где всё просто.
— На этот-то раз что не так?
— На мне всё такое лёгонькое, — Софи делает полный оборот, — по банальной причине сильной жары. Вторая причина — Хейс нравится, когда я такая. Не знаю уж, чего ты там себе навоображала.
— Я предпочитаю одеваться для себя, а не для кого-то.
— Ты попробуй, вдруг понравится.
— Кандидатуру сперва предложи.
— Ты сама говорила о своей высочайшей квалификации в целом множестве вопросов, особенно касающихся твоей личной жизни.
— Ну, как уже говорила, сама разберусь.
— Смотри, не затягивай! — шутя грозит пальцем Софи. — Молодость проходит очень быстро...
— Только не надо банальностей, что только любовь вечна.
Софи только звонко смеётся в ответ.
— Вот не пойму, какое твоё состояние, обычное или влюблённое для окружающих безопаснее?
— Лучше всего, когда любишь. И влюблены в тебя, осознаёшь всё это...
— Эр-ри-да! — по слогам выцеживает Марина. Больно уж хочется ледяной водички плеснуть на эту влюблённую.
В общем-то Софи реагирует предсказуемо, почти как кошка, на которую водички плеснули. Чуть ли не шипит и фыркает. Сообщает обиженно:
— Это не по правилам!
— Не подскажешь, когда и где опубликованы правила эти, и какой именно пункт я нарушила?
— Ты сама всё прекрасно знаешь!
— Я знаю ровно то, что знаю. Не больше. Но и не меньше.
— Не старайся, мне всё равно слишком хорошо. Тебе же совсем как в детстве, завидно, ибо у меня есть что-то, чего нет у тебя!
Марина хмыкает.
— Знаешь, мне кажется, я слишком рано с острова вернулась. Херенокта здесь всё равно ещё нет, могла бы ещё сколько-то дней вдали от всего этого посидеть. Нет, оказалось, здесь ничего не изменилось.
— Больно быстро хочешь! Да и Архипелаг большой, ты далеко не на всех островах была...
— Намекаешь, что тебе крайне желательно отдохнуть от меня? Причём делаешь это столь старательно, что мной невольно овладевает желание вовсе Резиденцию не покидать.
— Так уехать могу и я... Кстати, как раз идея, Эр будет вынуждена чем-то себя занять, кроме как страданиями по мне себя изводить.
— Займётся тем, что лучше всего умеет. Тут полно новых девчонок, — пожимает плечами Марина, — не успокоится, пока их образы всеми техниками, какими владеет, не зафиксирует.
— Вот, сама выход и предложила! — Софи аж в ладоши хлопает.
— У неё сейчас режим не форсажный, а скорее, обратный ему. Хотя да, подготовкой к свадьбе она заинтересовалась. Правда, я не уточняла степень твоего присутствия там.
Софи манит сестру пальцем:
— Представляешь, при всех своих недостатках, она прекрасно помнит, кто в Столице кому родня.
— Тебе явно хочется на этой свадьбе быть важнее жениха с невестой. Формально, не забывай, самой знатной гостьей там буду всё равно я.
— Много раз уже говорила, насколько тебе не грозит смерть от скромности.
Марина шутливо задирает голову.
— Сам ЕИВ не в силах отменит, что Младший Еггт — это я. К тому же ещё и бывший Глава.
Софи качает головой:
— С твоим самомнением надо что-то делать!
— Кто бы говорила! Кстати, ты с нарядами определилась уже?
Софе улыбается с неприкрытым оттенком злобности:
— У Пантеры предусмотрены образцы для всех возможных торжеств с моим или твоим участием. Вкусу Красной Кошки я вполне доверяю.
— Может, заодно скажешь, когда здесь будет?
— Вылетать из Столицы собиралась завтра. Время вот не уточняла. В общем, будет здесь на днях. Здешнее её отделение почти не отличается от лучшего столичного.
— Уже проверила?
— Ещё в том году. Вряд ли за это время что-то ухудшилось.
— Интересно, обратно её самолёт сможет в воздух подняться? — тяжело вздыхает Марина, — Или ей лучше будет судно зафрахтовать?
— Это ещё зачем? — подозрительно спрашивает Софи. Чернота шуточек сестрёнки уже давно проходит по категории стихийного бедствия.
— Упасть может. У 'Стрелы', конечно, большая грузоподъёмность, но столько денег даже она не поднимет. Судно берёт гораздо больше груза.
