'Зато гараж у Императора — большой, впрочем, он в Столице плевал, что механики свои машины в его мастерских дорабатывают. Значит, и здесь плюёт. В общем, лучше съездим в город, ещё и потому, что дотуда рации из Резиденции не добивают, а каким-либо иным способом разноглазая нас искать не станет'.
— Ну пошли, покажешь свою красавицу...
Пожалуй, Сонька и то похуже агрегат с собой привезла. Этот тоже самолёт напоминает. Но, на взгляд Марины, без использования деталей от настоящих самолётов. Обычные 'Гепарды' никогда не красились в бледно-голубой цвет. Хотя слова 'Гепард' и 'обычный' крайне плохо сочетаются... Все машины изготавливались с учётом требований будущего владельца. Общего у них были только рама и двигатель. Южанка полностью права — машина подчеркнёт какой угодно статус. Даже Принцессе Империи не зазорно перемещаться на такой, один из Принцев ездит и так. Вопрос в том, сколько здесь от оригинального 'Гепарда', а сколько от умелых рук из Резиденции, остаётся открытым.
Но вот никому из владельцев такой цвет не приглянулся. Зато он нравится мирренке. Да, когда они вместе будут на этой машине, никто не ошибётся, кто хозяйка, если не будут в лица очень уж сильно вглядываться. У гуляющих возле статуй девушек на лица смотрят в последнюю очередь. С внешними данными у мирренки всё хорошо. Минимум одежды, подчёркивающий всё, что надо, подобран с большим вкусом. Эорен — это Эорен, полугода общения с Софи ей явно оказалась мало, а с мирренкой она несколько дней всего. Марине лень глупостями заниматься, в смысле подбора нарядов и боевой раскраски, в её случае основной поражающий фактор — молодость, и чуть ли не главное оружие, способное поразить сильнее любых черт внешности — браслет. Он даже у Эорен статусу полностью соответствует. Хотя могут заподозрить недрагоценную копию, надетую чтобы выглядеть лучше. Динка и, в особенности, Коаэ и вовсе больше на детей похожи. Впрочем, у большинства их сверстников и сверстниц на Архипелаге взрослые и детские интересы в мозгах весьма хитро переплетены.
Домчались с ветерком. Мирренка, как и почти все обладатели подобных машин, про существование знака 'скорость ограничена!' ничего не слышала. Правда, она банально привыкла совсем к другим скоростям, и вполне уверена, что не разобьётся верхом на черепахе. Выпрыгивающая из машины мирренка напоминает Марине ныряющую морскую птицу — настолько гармонична она сразу в двух стихиях — шуме и суете огромного города и торжественной тишине дворца.
Притом Эорен одинаково неуютно и там, и тут.
Южанка весела, потому что ей так нравится, Эорен не привыкать что-то делать за компанию.
Марина подумывает немного созорничать, предложив сходить туда, где подаренный Сордаром череп трупного кита с двумя бивнями на стене висит. У них и название теперь 'Два Бивня'. Заодно и проверит: сделала та девчонка татуировку из её росписи или нет
Но привычка мирренки к скоростям играет роль и здесь. Идею генерирует первой южанка:
— Давайте, в 'Летучих рыб' сходим.
— Что там такое?
— Туда, наверное, большая часть девочек, что в Резиденции гостят мечтают на работу попасть. Там самая лучшая на Архипелаге танцевальная программа...
Марина хмыкает. Уж очень подозрительно горят глазки южанки.
— Я так понимаю, большая часть танцев в одних туфельках и блёстках?
— Правильно понимаешь, — мирренка переходит на шепот. — У них говорят, даже Сам, — выразительно вскидывает глаза к солнцу, — бывал. Правда, это было ещё до меня.
— Кого ещё из Великих и не очень заносило?
Мирренка в кулак откровенно давится со смеху.
— Принц со всеми 'ведьмочками' и Смертью, после того, как нас в штат приняли. Без его содействия никто бы из нас тут не оказался.
— Отблагодарили? — двусмысленно ухмыляется Марина.
— Кого?
— Ну, братца моего.
Лицо мирренки расплывается в широченной улыбке.
— Конечно, все были очень довольны... Повезло Смерти...
Динка дёргает сестру за руку. Решительно заявляет.
— Я у Эр насмотрелась на танцы девочек и в туфельках, и без. Сейчас смотреть не хочется...
— В 'Рыбах' есть и программа с мальчиками. Красивыми! Хожу туда иногда.... В других местах тоже можно такое посмотреть. И не только посмотреть...
— Всё равно не хочу, — Динка решительно мотает головой.
Эорен как-то неуверенно смотрит на мирренку. Непривычные ощущения — два примерно одинаково дорогих для Утренней Звезды человека хотят от неё абсолютно разных вещей.
Южанка, словно вспомнив про субординацию, в точности по словам ЕИВ, 'преданно ест глазами начальство', то есть Марину.
— Я таких зрелищ ещё в прошлом году переела. Если уж мне сама Эшбад не больно-то понравилась... Так что пойдём в 'Два Бивня'!
— Пошли! Там очень вкусно готовят! — аж подпрыгивает мирренка. Закрадывается мысль: она настолько жизнелюбива, что готова отдавать должное любым радостям жизни, включая способные серьёзно повлиять на ухудшение её массо-габаритных характеристик в виде лишнего жира на заднице и всех прочих местах, или это она так казённо выражает радость от решения вышестоящего?
— Там не танцуют? — подозрительно осведомляется Кошмар.
— Можно нанять со стороны, чтобы там выступили. Но они кухней славятся, а не танцовщицами, — довольно сообщает мирренка.
— Никого нанимать не будем! Китовое мясо там подают?
— Они раньше вообще 'Трупный кит' назывались, — усмехается мирренка.
— И к ним ходили? С таким-то названием?
— Это всего лишь название определённого животного, — пожимает плечами Эорен.
Кажется, кроме Марины только мирренка заметила, что за ними охранницы шли. Впрочем, для неё умение постоянно головой крутить является жизненной необходимостью. Да и охранниц она банально знает.
Тоже вроде обычная компания прогуливающихся девушек. Вот только если знать, что за каждой из них числится... Желание познакомиться сразу пропадёт, впрочем с ними со всеми Император знаком.
Марину и мирренку встречают как почётных гостей, узнают и Эорен с Динкой, к плохо скрытому неудовольствию старшей, и бурно выраженной радости младшей сестры. Незамеченной остаётся только Змеедевочка, что, впрочем её полностью устраивает. Сразу отправляется два бивня изучать, хотя бывала уже на складе Сордара. Но склад на то и склад, черепа лежат где-то далеко, а тут на морёном дереве череп во всей красе. Коаэ вытаскивает блокнот и принимается делать зарисовки черепа.
К Марине подходит та девушка с прошлого раза.
Со смеющимися глазами спрашивает:
— Что будете заказывать?
Марина, тоже посмеиваясь, разглядывает её. Погода способствует ношению всего короткого и лёгкого. Тут покрой одежды заведения с полным отсутствием рукавов.
В прошлый раз Сордар на персонал вполне поглядывал. Похоже, и сейчас некоторые пришли сюда на девочек поглядеть, будто снаружи их мало.
Марина искренне порадовалось, что с ними нет разноглазой. Большинство девушек вполне в её вкусе и не сильно отличаются по возрасту.
Слева от Марины устраивается Кошмар, Динка сразу бросает подошедшей к ней, что заказывать ещё не готова, справа оставлено место для Змеедевочки, и её поджидают, хотя Коаэ от черепа оторваться не может.
У старой знакомой появилась татуировка в виде такой знакомой подписи. Марина усмехается, кивнув на изображение:
— Ни от кого не попало?
— Наоборот, я тут вроде местной достопримечательности.
— Я же, вроде, расписалась не только тебе.
— Но мне — первой! — довольно сообщает девушка. — Извините, раз пока не заказали, можете ещё где-нибудь расписаться?
Марина мысленно стонет, но находясь среди сумасшедших, сложно оставаться нормальной.
— Где-нибудь можно, только учти, говорила уже вроде, на лбу или заднице не буду.
В ответ хихиканье:
— А на бедре можно? — юбка у девушки не доходит и до середины, — И дату поставить.
— Письменные принадлежности с собой, или побежишь за ними?
— Это же у меня орудия труда.
Марина чуть не хлопнула себя ладонью по лбу.
Подпись Принцессы Империи поставлена. Тут встревает Кошмар, обожающая повторять поступки Херктерент:
— А моя подпись тебе не нужна? Я конечно, не Марина...
— Я знаю, кто вы, ваше высочество...
Динка машет руками:
— Не называй меня больше так.
— Это называется 'приём должен происходить без титулов', — ехидно подсказывает Марина.
Девушка переводит взгляд с одной принцессы на другую.
— Самой такая роспись нужна?
— Да. Всем нравится.
Марина делает приглашающий жест в сторону Кошмара.
— Прошу.
— Тогда можно ещё и на руке.
— Татуировщики тебе скидку скоро будут делать!
— Уже есть. За прошлую подпись.
Марина страдальчески опускает подбородок на сложенные ладони.
— Не готовы ещё?
— Почему? Готова, только не мне, а этой подруге, — показывает большим пальцем на место Коаэ. — Подскажи-ка мне, с эстетической точки зрения, у какого из ваших блюд как можно больше конечностей, челюстей, клешней и усов в какую-нибудь сторону торчит. Если есть с иглами или щупальцами — то ещё лучше.
— 'Огненный рак'. Морской медвежий рак с севера Архипелага живым готовиться на огне прямо на ваших глазах.
— Это годится! Заказываю, но принесёте, когда она сюда придёт. А пока продолжим поиски чего-нибудь, что с тарелки тебе махать будет.
— Тогда предлагаю полосатых креветок.
— Они живые?
— Нет, — девушка раскрывает меню на соответствующей странице, — Вот!
— Ну и тварь! Годится!
— Могу порекомендовать 'Танцующего осьминога'...
Марина вскидывает руку:
— Можешь не продолжать, я знаю, как делается это блюдо. Это очень хорошо, что его у вас готовят. Принесёте когда она сядет, а 'Огненного рака' — потом. Чтобы не торопилась — у вас и кроме этого черепа хватает редкостей морских, пошлите кого-нибудь ей показать.
— Сделаем! Как к ней обращаться?
— Просто и вежливо. Без титулов, она Гость ЕИВ.
— Ещё что-нибудь? — судя по озорному взгляду девушка из тех, кто розыгрыши любит.
— Да. Морских ежей, самых обыкновенных, — Марина вредно щурится, — А со змеями у вас работают?
— Только с морскими.
— Так даже лучше. Есть что-нибудь такое, чтобы было понятно — это именно змея.
— Да. Вот в этом разделе.
— Ух ты как головы торчат! Вот это и принесите! Значит, поставите ежей, креветок и блюдо со змеями. Потом будет осьминог и рак. Ещё кувшин с водой поставьте побольше.
— Это всё?
— Сюда — да. У самой тоже аппетит разыгрался, лично мне креветок в кляре, кальмаров маринованных и пива местного большую кружку.
Внимательно слушавшая Кошмар заказывает на себя одну всё тоже самое, что Марина на двоих. Только огненный рак должен быть подан первым. И картошка жаренная в масле ломтиками с пятью видами соусов, причём её подносить как только кончиться предыдущая порция.
Сначала на принесённой горелке перед Кошмаром готовили рака. Потом на горке риса танцевал средних размеров осьминог. Он уже был мёртвым, но если полить особым соусом, мышцы начинали сокращаться.
Затем Коатликуэ пришла. Без малейших эмоций начать решила с блюда из змей.
Марина даже расстроилась. Нет, в прямом смысле, труд поваров оценен по достоинству. Но вот её личные усилия по розыгрышу — как Змеедевочка отреагирует на блюда из змей пропали впустую.
Впрочем, несколько глотков пива быстро способствуют восстановлению хорошего настроения.
Лётчица что-то Динку спрашивала, с явно исследовательскими целями, пытаясь определить, как себя с Динкой вести, всё-таки Эор к Кошмару очень привязана.
Достаточно быстро стол распался на два крошечных мирка. Эорен с лётчицей и Марина с Динкой и Коаэ.
Кошмар косовато на сестру поглядывала, но быстро успокоилась, тем более приносят начинают готовить раков для Коаэ. Живое существо на раскалённом металле... Змеедевочка смотрела весьма заинтересованно. Впрочем, набросков делать не стала.
Эорен с лётчицей одной бутылкой вина ограничились и символическими сырными шариками. Мир сужен до взгляда подруги. Впрочем, на фоне того, как Сонька выпадала из реальности так себе зрелище.
Для себя Марина решает: Эорен завязла куда менее глубоко, нежели Сонька. Лётчица, насколько Херктерент известно, длительных связей не заводит. Она с Утренней Звездой окажутся друг для друга не более, чем интересным приключением. Во всяком случае, хочется на это понадеяться, а то уж слишком много странных парочек вокруг набирается. Лично Марине не мешают, но хочется для разнообразия, увидеть что-то другое.
— Дина, я тебе забыла сказать, — Эорен как-то неожиданно вспоминает, их тут больше двух, — Я перевожусь в Резиденцию и остаюсь здесь.
Кошмар щурится:
— И кто тебе это позволит?
— Принцесса Империи Софи Саргон и Сам ЕИВ, — ехидно сообщает лётчица.
— Ты сама это слышала? — уточняет Марина, прекрасно знает — люди склонны расшифровывать то, что им другие говорят в соответствии со своими желаниями, а не реальностью. Эорен на Архипелаге не слишком-то нравится, но принцесса помнит пункт из Устава о стойком перенесении военнослужащим тягот и лишений службы. — О переводе речь шла прямым текстом?
Всё-таки, насколько Марина знает, рапорты о смене места службы подаются несколько иначе.
— Слышала, слышала, — усмехается лётчица, поднося указательные пальцы к голове, — вот этими самыми ушками, — Это сама Софи предложила, а капитан согласилась.
— Хм, — трёт подбородок Марина, — это называется 'выкрутились'. Обещанное Сонька выполняет всегда. ЕИВ ей в просьбах не отказывает.
Кошмар морщит лоб. Переводит взгляд с сестры на мирренку и обратно. Усиленная мыслительная деятельность у неё вполне на лице отображается, другое дело деятельностью этой Динка старается себя не утруждать. Наконец, через три минуты десять секунд — Марина успела замерить время начала размышлений Кошмара, Динка принимает решение.
— Рада за тебя, Эорен. Тебе здесь будет лучше. Даже видеться чаще сможем. Я ведь могу пользоваться спецбортами...
— Зачем спецборт? — беззаботная лётчица подкидывает и ловит ртом сырный шарик. — У нашего 'Бегемота' вполне хватит дальности до побережья, там дозаправка, а до Столицы долетим уже легко. Наш 'Бегемот' амфибия, твоя сестра вполне сможет к тебе в гости летать. Во ты к ней — не знаю, со столичными мы не очень дружим.
— Это как, нормально — на четырёхмоторном дальнем разведчике в гости летать? — возмущается Марина.
— Ты слетай, тебе понравится. Если срочно в Столицу надо, то мы отвезём... Кстати, ты можешь даже приказать это сделать. Право на машинах Резиденции летать, куда вздумается, у тебя есть.
Марина только рукой махнула. У Императора крайне своеобразные взгляды на подбор персонала. Раньше Херктерент взгляды ЕИВ разделяла. Теперь уже не вполне.
— Ну так когда вылетаем?
— Не сегодня. Я вообще-то, от Столицы здесь отдыхаю.
— Разве от Великого Города можно устать? — мирренка недоумевает искренне.
— Ещё как можно!
— Ну так раз устала, прилетай сюда на свободные дни хоть каждую десятку, планетка у нас, в сущности, очень маленькая.
