Сама она эту историю с некоторого времени перестала такой уж шуткой считать. Виновник — сам Сордар, рассказавший, как на эсминце ловили рыбу с помощью противолодочного бомбомёта.
Звучало правдоподобно, особенно, если знать что эсминцы считаются специалистами ровно в двух вещах: эпическом, на уровне древних легенд, героизме, и столь же эпическом идиотизме. За время войны Марина немало узнала и про то, и про другое. Служат на отчаянных корабликах, десятками сгорающих в пламени войны, совсем уж на всю голову отбитые люди.
Вещи, граничащие с легендами в двух особо поразивших Марину случаях связаны с одной и той же вещью — сломанным или выключенным радаром.
Первый случай произошёл ещё в начале войны.
Эсминец с неисправным радаром в прямом смысле слова напоролся на идущую полным ходом линейную эскадру южан. Подданные Тима радары включить забыли, ибо эсминец ухитрился проскочить мимо кораблей охранения.
Шансов у отважного кораблика против четырёхсот миллиметровых пушек не было. Эсминец прямым текстом на весь океан передал, кого он видит. Последними словами было 'Вступаю в бой'.
Огромные линкоры тоже славы себе не сыскали, ибо, открыв огонь главным калибром, они ухитрились выпустить с двух кораблей несколько сотен снарядов, прежде чем эсминец скрылся под водой.
Эскадра была вынуждена изменить курс. Тщательно планировавшаяся набеговая операция завершился безрезультатной перестрелкой на дальних дистанциях с грэдскими линкорами.
С эсминца спаслось довольно много народа. Посланные в район гибели исключительно для успокоения совести летающие лодки обнаружили несколько плотиков. От выживших и узнали о 'выдающейся' меткости мирренских комендоров.
Ни одного прямого попадания главным калибром эсминец так не получил — в противном случае вряд ли бы состоялись эти доклады. Экипаж оказался не в состоянии бороться со множественными течами, из разошедшихся от близких разрывов снарядов сварных швов. В итоге, корабль был затоплен экипажем. Почти все потери были, когда команда уже находилась в воде.
Грэдские адмиралы ругались последними словами. Знай они, что южане такие 'меткие' — они бы обязательно бросили эскадры во главе с только что вышедшим из ремонта 'Владыкой' в погоню. Имелся шанс нанести тяжёлые потери только начавшему показывать зубы после разгрома в Заливе Флоту Мирового Океана.
Но шанс развеялся.
Уцелевших моряков включили в состав экипажа новенького эсминца, которому присвоили название погибшего, хотя те подавали прошение переименовать новый корабль в 'Бессмертный'.
Другой случай тоже был связан с неисправными радарами у обеих сторон. Эсминец из тумана выскочил прямо на тяжёлый крейсер. Для торпедной атаки было слишком мала дистанция. Не долго думая, корабль пошёл на таран. Крейсер не пытался уклонится, а повернул навстречу. Южане тоже опасались самых мощных грэдских торпед. Знали, что на кораблях этого класса их двенадцать. Столкновение лучше, чем торпедный залп. Удар пришёлся по касательной. Эсминец вскоре затонул, изрешечённый снарядами кораблей охранения и самого крейсера.
Впрочем, удар своей цели частично достиг. Эсминец прошёлся по корме крейсера, повредив винты. Повреждённый корабль был вынужден скорость. Последний доклад эсминца приняло авианосное соединение. Ползущий крейсер не смог отбиться от атаки торпедоносцев.
С этого отчаянного кораблика спасённых не было, или же они попали в плен.
Мирренский флот иногда публиковал именные списки попавших в плен моряков. Грэды поступали аналогично.
Из идей различной степени бредовости — другие в подобные моменты голову напрочь отказываются посещать — приходит на ум только сходить проверить, каковы успехи в области рыбалки. Кому кого именно удалось поймать, причём не обязательно рыбу. Вряд ли она сможет увидеть что-то для себя принципиально новое, а болтливостью Марина не отличается.
Сказано-сделано, отправляется на прогулку.
Тем более, насколько она помнит, у части рыб как стемнеет, тоже активность повышается. Некоторых только ночами и ловят.
Расстояние до берега преодолено крайне быстро. Сучьев, правда, попадается многовато. Но не она тут будет ноги ломать!
Хм. Как ни странно, действительно, рыбку ловят. Даже довольно крупную выудили. Не зимний трофей Оэлен, конечно, но тоже неплохо.
Правда, двух парочек нет, но и две лодки у берега отсутствуют. Используются по прямому назначению — это в мирренских романах бывают трагические моменты, когда отвергнутый возлюбленный пытается добиться взаимности, шантажируя своей попыткой утопления по причине неумения плавать.
Попадись ей такой 'герой' в лодке, пытающийся подобными угрозами чего-то от неё добиться, Марина не только выпрыгнуть помогла, но ещё бы и веслом по голове приложила, чтобы точно не выплыл.
В человеческой популяции продолжает работать естественный отбор, несмотря на развитие медицины. Вот только его главным фактором является сознательная деятельность других людей. Если до возраста полового созревания дожил, а некоторых навыков не приобрёл — веслом тебя по голове, и счастливого плавания, герой лирический.
Из-за религиозных догм самоубийство у южан является крайне осуждаемой вещью, вплоть до отказа таковым в погребении.
Попытка утопления путём прыжка с лодки без предварительной подготовки, по мнению Марины, является одной из вершин человеческой глупости.
Чего в школе точно нет — так это ни одного человека, не умеющего плавать. Таковые вообще обучаются в крайне специфических учебных заведениях.
Сидит Марина на бережку. Курит. Да и фляжка ещё не пустая. На лодках, вроде бы, не происходит ничего, противоречащего её представлениям о рыболовстве. Впрочем, даже с её острым зрением видно плоховато. Да и исходя из того, что с её приходом никто не стал менять место дислокации подальше от неё, вопреки ожиданиям Марины, не ожидалось ничего такого, требующего повышенного уединения.
Впрочем, если чего-то такого хотелось, ни к чему переться куда-либо в составе толпы. Для этого и так достаточно укромных местечек. У некоторых уже впору график посещений вывешивать.
Или это у самой Марины повышенная заинтересованность определёнными вопросами, наконец, включилась?
Впрочем, с тех пор, как стухло толком не разгоревшееся, понятие чьей-либо привлекательности для Марины почти прекратило существование. На всех смотрит исключительно с точки зрения функциональности. Кто что может сделать. Причём именно сделать. А не на кто лучше всех нечто сделает за неё.
Впрочем, сугубо в теории, кто-то рядом, может быть, и не помешал бы. Теплее бы было. Но пока и одной неплохо. Так уж захочется поискать — свободных много, сомнительно, что кто-то решится дочери Императора отказать, клинической любовью к разрушению чужих чувств и переключению их на себя, Марина не страдает.
С самой собой надо быть почестнее. Не обладает умениями так делать. Конечно, сестрёнка не настолько вредина, пыталась подсказать кое-что, но как-то в голове Марины эта информация не задержалась. Главным образом из-за отсутствия у неё такого важного для использования подобных умений фактора, как потрясающая внешность Софи.
Да и прямая она в суждениях слишком, конечно, далеко не Кошмар, та уж может сказануть — как рельсом по лбу. Но уж точно не змеиный уровень изворотливости речей сестрёнки. Впрочем, Софи в последнее время старается особо с Мариной не спорить, ибо её начинают откровенно переигрывать.
Или же перешла на новый уровень изворотливости, не желая порождать новых конфликтов среди и так немногочисленных Чёрных Еггтов.
Мыслительный процесс — крайне плохо изученная вещь. Взгляд на лодку почему-то пробудил разноглазый образ и запланированную поездку на Архипелаг. Лишний раз, конечно, лучше не вспоминать об осуществимости планов, особенно — в военное время. Но пока никаких препятствий к реализации этих намерений нет.
Помня о некоторой суеверности Эриды, были некоторые сомнения, захочет ли она ещё раз подниматься на борт трансокеанского. Обратная дорога в прошлом году вроде как, не считается. Ужасы на пустом месте Эр придумывать великий мастер.
Но она заявила, что займёт ту же каюту, что и в прошлом году. Даже не поленилась узнать, включено ли место гибели крейсера в список мест, проходя на которыми кораблям полагается приспускать флаг. Оказалось — не включено по причине незначительности на фоне происходящих событий. С памятью у Эр полный порядок, роскошный памятник погибшему кораблю на корабельном кладбище уже установлен. О живых разноглазая тоже не забыла, хотя и не без своей странноватой логики.
Уцелевшим членам экипажа и родственникам погибших разово была выплачена весьма крупная сумма от её имени. Всем платили одинаково, только мёртвым выплачивали на каждого члена семьи.
Соправитель, как обычно, все денежные расходы дочери одобрил не глядя. Хотя количество нулей сильно испортило настроение Марины. Лучше бы пустить эти деньги на третий крейсер. Разноглазая не забыла и про постройку нового.
Пытаться же Эриду переупрямить — бесполезное занятие.
— Марина! Давай сюда! Мы всё приготовили!
— Спасибо! Не проголодалась ещё.
— Но мы из-за этого и собирались.
Судя по многоголосому гомону, в программе планируется нечто особенное. Приходится идти, размышляя по дороге, кто особенный мог на вертелах оказаться. Насколько Херктерент помнит, животный мир центрального региона, никого сильно редкого в окрестностях Столицы встретить невозможно, а то, что есть — всё паркового содержания.
Мысль о том, что просто скинулись и купили что-то необычное, в голову не закрадывается. Пусть её и случайно сегодня встретили. Отмечать вместе доводилось и раньше. Скидывалась на общих основаниях, хотя могла бы оплатить всё и сама. Но тут дело принципа. Одно дело, когда она угощает.
Совсем другое — когда надо некую общность подчеркнуть.
С обонянием вечные проблемы, но дымящиеся куски мяса, ещё не снятые с вертелов, выглядят как-то по-другому.
Снова все собрались. Видно, только её дожидались. Конспираторы!
— Вот! — широкий жест в сторону мяса. — Узнаёшь?
Недоумённо упирает руки в бока. Что-то знакомое, но сразу не вспомнишь.
— А должна?
— Оленина! Из охотничьего парка ЕИВ.
Теперь всё складывается. Парк примыкает к школьной территории. Не все знают, но старшим ученикам 'Сордаровки' там охотится разрешено. Марине абсолютно плевать на этот пункт правил, хотя такой вид развлечений ей и знаком. И Саргон, и Кэретта — меткие стрелки.
Уж императорские егеря, ещё одно прижившееся чуть ли не со времён Еггтов словечко из другого мира, такое же как и драгуны, позаботятся о том, чтобы Гости ЕИВ (все, кому в парках разрешено охотится, кроме членов Дома имеют такой статус) не ушли недовольными.
Впрочем, большинство танкистов умеют метко стрелять.
— Я всех рогатых в парке по рожам не знаю. Этот — точно незнакомый!
Гремит хохот.
— Легально или браконьерствовали?
— Обижаешь, Марина. Всё честно. Мы даже документы просили все оформить, какие полагается, — слышаться смешки, торопливо добавляет, — Только егеря, похоже, сами подзабыли, что и как там делается. Чуть ли не под нашу диктовку заполняли.
— Дадите почитать потом, — смеётся Марина, — Я и вовсе не знаю, что и как там делать полагается. Вообще-то, браконьерствовать в этом парке было бы куда интереснее, -'ибо все егеря бы делали вид, будто нас в упор нас не видят'. — У меня с рождения право по этому парку хоть на танке кататься.
— Съездим с твоим высочеством как-нибудь?
— Я подумаю! — честно отвечает Марина. — С чем хоть ходили?
Охотничьи ружья в школе есть, но сама Херктерент ими никогда не пользовалась.
— С нашими карабинами.
Карабины по-прежнему числятся в танковых частях, они в наличии и у школьного батальона. Хотя, все ходят с пистолетами-пулемётами. Но это оружие — не самое подходящие для охоты. Марина почему-то уверена, что, кроме карабинов, ПП были в наличии если не у всех, то у большинства.
— Нормально! А то я подумала, 'шестёрку' с собой брали. На неё, как раз, оптический прицел можно устанавливать. Говорят, — принцесса кровожадно усмехается, — потому 'пилой' и зовут — ровненько мясцо режет.
Почему-то опять многие как-то воровато переглядываются. Некоторые пинают друг дружку.
Командир вылазки не собирается от ответственности отказываться.
— Вообще-то, Марина, мы пулемёт с собой брали, — торопливо добавляет, — разобранный.
Теперь уже принцесса от хохота сгибается.
— Не! Здорово, конечно, на оленей с пулемётом. Даже жалею, что с вами не пошла.
Снова неловкое молчание.
— Так! У парка сегодня была. Пушки вроде бы все на месте. Что ещё?
Главный охотник снова огонь на себя принимает.
— Мы как раз хотели без тебя там побывать. Вроде как приключение настоящее. С тобой не интересно было бы. Думали, ты там всё знаешь.
Марина недовольно цокает языком:
— Вот вредные! Сколько раз говорить можно, как вредно думать за других! Меня бы хоть сначала спросили. Сама там давно не была, да и то не в этой части. Так-то я точно помню, как главного егеря зовут. И всё!
Мясо всё равно очень вкусным получилось. Видимо, потому, что сами его добывали. Интересоваться, сколько всего настреляли и куда головы с рогами подевали, Марина не стала, ибо в текущий момент не помнит, есть ли в этот сезон рога у оленей на головах.
Тоже и судьбы шкур касается. Конечно, могли бы егерей попросить помочь со снятием. Хотя тут сыновей и дочерей пахарей полно, а они не то, что с оленя — с человека шкуру запросто снимут. Притом с живого...
Марина впивается в очередной кусок оленины. Что-то мысли слишком кровожадные под влиянием мясца свежего да спиртного крепкого в голову лезут. Никак первобытные инстинкты пробуждаются. Впрочем, глотки — в теории — она резать умеет.
Снимать часовых — не самое бесполезное в жизни умение.
Военному делу тут учат самым настоящим образом, перефразируя ЕИВ, впрочем он всегда говорил — данное высказывание ему приписывают.
Хотя спиртосодержащего ещё добавили, прочие изначальные инстинкты наружу не лезут...
Правда, Марина не слишком внимательно смотрит, кто в наличии, а кто уже отсутствует. Интересно, если перекличку объявить, кто на два голоса из кустов отзываться будет?
Не стоит — главным образом по причине того, что Марина не вполне уверена в персональном составе присутствовавших изначально. Да и ни к чему мешать, если эти инстинкты вырвались на свободу.
Тут все друг друга хорошо знают. Всё происходит по взаимному согласию. Только крепче друг за друга держаться будут. Сейчас и в страшном потом, которое всё ближе и ближе.
Но сейчас жизнь торжествует. Во всех проявлениях. Если кто что хочет возразить — будет иметь дело с крайне разозлённой Чёрной Еггтой по имени Марина.
Глава 38.
Первое, что бросается в глаза Софи по возвращению в школу — чуть ли не до отвращения довольная рожица сестрёнки. Причём это явно затухающие явления чего-то, бывшего накануне.
Маришка прекрасно умеет принимать стремительные решения. За пару дней решится и натворить она способна очень на многое.
