На Рэндирн уже шикают со всех сторон. Кажется, сама соображает, что глупость ляпнула. Все ведь всё понимают. В их среде близкая дружба девушек — самая обычная вещь.

Эрида на оплошность Рэндин никак не отреагировала. Впрочем, Марина, по своему обыкновению, заподозрила хитрую провокацию. Эшбадовки подговорили самую неумную из них, чтобы она Софи упомянула. Нужно было увидеть реакцию разноглазой на предмет планирования каких-то своих дальнейших действий.

Всё-таки, когда они были в 'Сказке', на предмет Соньки Эр уже начала с ума сходить. Надо выяснить, насколько далеко процесс продвинулся...

Или же это всё домыслы Марины, и девчонки не настолько коварны. Хотя насчёт последнего качества лучше никогда не обольщаться.

Эр, впрочем, сидит, как сидела. Этих крабов прикончила и попросила ещё. Приносят с шуточками.

Марина настораживается. Разноглазая много ест, только когда сильно нервничает. Пусть и мясо такое, что можно лопать почти в неограниченном количестве, да ещё на свежем морском воздухе.

В обществе юных прекрасных островитянок. Марина даже жалеет на какой-то миг, что не является своим собственным братом. Среди бесчисленных рисунков Эриды есть и мужской вариант Марины. Хотя, Эр сказала 'У меня плохо получается представить тебя мальчиком себя — могу, Софи— тоже, а вот ты не получаешься. В человеке часто есть признаки обоих полов, но ты слишком девочка'. Буквально за час до разговора принимавшая участие в демонтаже танкового двигателя Марина только расхохоталась.

'Мне с самого детства говорили, какой бы отличный мальчик из меня получился — и книжки читает, и подраться может'.

'Они были не правы. Ты слишком девочка'.

'Вообще-то, это ЕИВ так говорил'.

'Он тоже может ошибаться'.

Для снижения степени девочковости мужскому варианту Марины разноглазая добавила огромный шрам во всю щёку. Создавая вымышленные образы, Эрида всегда придумывает им биографии. Иногда даже записывает. Судьбой своего мужского аналога Херктерент интересоваться не стала. Если бы разноглазая хотела, сама бы всё рассказала. Только спросила:

'Ты хоть глаз ему не выбила?'

'Нет, Марина, глаза у него уцелели'. Разноглазая была настолько серьёзна,что можно было подумать ѓ— речь о живом человеке шла.

Впрочем, художники — люди увлекающиеся, частенько влюбляются в собственные творения.

Вот и жалеет Марина, что не персонаж с картинки. Тем более, героические раненые в боях принцы повышенным вниманием у противоположного пола пользуются.

Впрочем, у некоторых принцесс себя прекрасными девушками окружать, тоже отлично получается.

Если уж совсем давать фантазии разгуляться, то аналог Марины вряд ли бы вообще общался с Эридой, даже учась не ней в одних стенах. Безусловно, знали бы о существовании друг друга, ибо люди подобного статуса в стране наперечёт, но не более того.

Мужской аналог Марины скорее всего, заинтересовала бы именно Хейс, ибо как выглядят объекты грёз сверстников, Марина прекрасно знает, высокие с отличными формами там лидируют.

Но с фантазиями надо завязывать, ибо иначе совсем не пойми до чего, можно додуматься. Марина — это Марина, человек с почти полностью отсутствующим интересом к определённым взаимоотношениям между людьми. Не то, чтобы это так уж сильно мешало, но определённые сложности уже начинает доставлять, раз настолько странные мысли в голову лезут.

— Вы с чем этих раков-переростков варили?

— Невкусно, Марина?

— Наоборот, вкусно. Очень.

— Не волнуйся Марина, — смеётся Рэндирн, — Всё, как полагается, даже водки налили.

Точно, ещё одна прямая рельса, вроде Динки. На Рэндирн шикают, но теперь смешно уже Марине.

— Как выражается ЕИВ, этот компонент значительно улучшает качества любого блюда. Вижу очередное подтверждение.

— Девочки, а у нас ещё водка осталась? Налейте мне немного.

'Опять это 'мы' бесконечное!' — с раздражением думает Марина.

Девчонки вроде бы сообразительные, но сказать 'нет' не догадались. Тёзка, как и была, ещё и первой в один из домиков побежала. Холодильники там вполне присутствует. Ладно, хоть шуточка 'ест, как птичка, а пьёт как слон' не про Эриду. Отсутствием аппетита сегодня не страдает, как-нибудь переживём и остальное. Закуски много, да ещё на свежем воздухе.

Может, хоть самый традиционный метод поможет разноглазой в себе и других разобраться?

Кроме Эр, налили двум Маринам и Рэндирн. Разноглазая попросила немного, но вовсе не символически. Херктерент сказала налить столько же, другая Марина не стала отставать, Рэндирн явно решила ни в чём себе не отказывать. Девочки все крепкие, оттащат если что, да и квалификация медиков не вызывает вопросов.

Остальные ограничились 'Приморской Розой'. Марина заметила — младшим, вроде той же Актинии, даже её не налили. В принципе, правильно. Тем более, сама Марина ни за кем, кроме разноглазой, следить не собирается. Сами пусть за своими младшими присматривают.

Впрочем, и самой осторожность не помешает, а то допивалась на этом же берегу, в по большей части, этом же самом обществе до всякого разнообразного. Прямо скажем, совсем не неприятного. Но такими вещами всё-таки лучше заниматься, когда в мозгах тумана не наблюдается.

Впрочем, тёзка сидит куда ближе к Эриде, нежели к ней. Рэндирн же, похоже, уже имеет всем известные сложности с употреблением спиртного. Да и положение её в этом странном сообществе похоже на положение шута при древнем южном дворе. Впрочем, раз её собственный статус устраивает, Марина вмешиваться не будет.

Её собственные представления о справедливости вполне могут не совпадать с таковыми у других. Смех своими действиями или бездействием она всегда вызывает сознательно.

Если над ней смеются из-за оплошности — Марину это злит буквально до черноты, за которой уже можно начать убивать. Поэтому старается оплошностей не допускать. Ибо саму себя иногда боится.

Но если кому нравится любыми своими действиями смех вызывать — её право, как говорится. Тут, вроде бы, пока не дошло, что безобидные насмешки начинаю в травлю переходить.

Впрочем, надо что-то делать с привычкой постоянно во всё вмешиваться. Слишком загрузившись проблемами других, можно оказаться в ситуации, когда времени не найдётся уже для себя.

Эр, да и все остальные, пока абсолютно спокойно себя ведут. Только чуть громче стали разговаривать. За пределы темы приготовления крабообразных и связанных с этим шуточек не выходят. Дующий с моря ветерок, в некоторой степени мозги прочищающий, сказывается?

Марина с некоторым опасением ожидает, когда эшбадовок потянет на танцы. С откровенностью уже у большинства всё хорошо. Кто-то уже музыку включить догадалась. Правда, пока тихая и мелодичная, танцуют эшбадовки обычно под более энергичную. Марина не помнит, как они ко всяким медленным танцам относятся. То, что звучит, вполне располагающе. Невольно некоторые собственные выходки вспоминаются.

И с Хереноктом, и с близняшками. Тогда что-то похожее исполняли.

Но у самой Марины сейчас настрой не тот, чтобы вставать и что-то делать. Пока будет сидеть и наблюдать. Кто-то же должен решится. Не просто же так они посидеть здесь собрались. Даже жаль, что Динки нет на предмет возможного боя. Благо, вчерашняя недалеко сидит. Причём вино только пригубила.

Актиния и прочие мелкие убежали купаться присмотр за ними не требуется. Они же островитянки, плавать начинают чуть ли не раньше чем ходить. Причём это не новые столичные веяния, а тут с момента заселения островов детей так учат. Марина нет-нет, да на берег поглядывает. У неё с водой не настолько непосредственные отношения.

Тут же даже выражение есть, означающее максимально глупую смерть: 'Он утонул'. Бухту переплывать вроде не собираются. Главным образом потому, что похвастаться не перед кем. Успели уже уяснить, что нравится, а что нет Эриде.

Шумят они, конечно, гораздо больше, чем все вместе совсем недавно. Тогда всё-таки делом были заняты, хотя и наполовину по разряду развлечений проходящему. Теперь же полностью сами себе предоставлены.

Отдельно от больших уже складывают свои собственные костры. Актинию слышно чуть ли не больше всех.

Впрочем, за берегом наблюдают, и спасательные катера точно где-то прячутся. Найдётся, кому вытаскивать, если что-то случиться. Причём сделать это смогут гораздо лучше, нежели получилось у Марины когда-то. Хорошая мысль приходит ну с очень большим опозданием — надо было дать Рэде тогда побольше наглотаться воды. Чтобы, оказавшись на берегу, получше воспринимала происходящее. Ибо амбиции Хорт, по мнению Марины, начинают превосходить её реальные возможности. Впрочем, Рэда ухитрилась подстраховаться даже на тот случай, если Марина решит разорвать с ней отношения. И даже Кэретте на глаза весьма удачно попалась, когда та была в хорошем настроении.

Изводить себя злобой на кого-либо — крайне непродуктивное занятие. Марина же обещала самой себе никакими сложностями голову не забивать. Но такие обещания тем и плохи — их сложнее всего выполнять.

Далась ей эта Рэда! Нету её сейчас здесь. Все тут по отношению к Марине крайне хорошо настроены, вот только она к ним — не очень. Больно уж у разноглазой взгляды широкие. Слишком многих во всех смыслах слова к себе подпускает. Марина не одобряет, но тело Эр — это тело Эр, и только ей решать, как именно им стоит распоряжаться.

Как ни странно, первой потанцевать как раз, разноглазой и захотелось. Причём медленный. Причём с полностью одетой Лилией. Сразу появились и другие парочки, крайне живописно смотрящиеся со стороны.

К Марине никто не подходит, как уже заметила, девчонки сообразительные и ещё в прошлом году поняли, когда она не в настроении.

Хотя, если честно, не то, чтобы зимой ей что-то не понравилось.

Да и сейчас вполне приятно смотреть. Особенно если учесть, как все умеют двигаться. Марина точно не блеснула бы на их фоне. Хотя там бы хватило ума сделать вид, что у неё выходит всё просто замечательно.

Смотреть на гибкие тела Марина смотрит, старательно напоминая себе: она — не Эр. Не Эрида ни в какой степени и во всех смыслах слова. Ей никто не нравится.

Островитянки слишком красивы. Не то, чтобы в школе подобных нет, но тут сознательный подбор. Сначала Эшбад, а потом ещё и разноглазой.

Уж что-то, а ценить красоту Эрида умеет. Нарушает она общепринятые границы, или, наоборот, устанавливает новые? Для себя этого Марина так и не может решить. Тем более, и сама несколько раз развлекалась вполне в стиле Эр. Только делала это по большей части со зла и из-за чёрного чувства юмора.

Всё-таки умению разноглазой наслаждаться жизнью можно только позавидовать. Пусть Эр в нём, как и во всём другом, что ей нравится, совершенно не знает чувства меры.

Танцы, между тем, прервались. Стоят все кружком и что-то обсуждают.

Чувство опасности Марины просыпается и начинает порыкивать. Впрочем, не до такой степени, когда стоит тревогу поднимать.

Эр направляется к Марине совершенно придворной походкой. Херктерент нехотя встаёт. Когда к тебе так подходят, сидеть не слишком вежливо. Тем более, это Эр. Церемониальный поклон с протянутой рукой. Шепот.

— Разрешите вас пригласить?

Не ругаться же на неё, особенно, после всего что сама Марина видела и делала. Музыка меняется. Их обеих когда-то учили одному и тому же. Впрочем, это всего лишь танец. Пусть и танцуют только они, остальные стоят и смотрят.

Разноглазая решила, что на ней отблеск Софи?

Марина не любит, когда кто-то настолько близко.

Эриде это прекрасно известно.

Но вот она рядом. Светится взгляд. Светится она сама из-за обилия всего блестящего. Играет в противопоставление света и тьмы, как она любит в своих работах? Эриду чаще всего может понять только сама Эрида.

Эрида ведёт. Марина вполне знает, как полагается двигаться в этом танце. Сознательно отдала инициативу разноглазой.

— Зачем тебе это? — шепчет Марина. — Я не люблю тебя.

— Я знаю, и не прошу о невозможном. Просто счастливой хочется побыть.

— Ну будь. Мешать не буду.

— Какая же ты всё-таки миленькая злюка.

После модели 'миленького тяжёлого танка' полученного как-то раз в подарок от разноглазой Марина уже ничему не удивляется. В движениях Эр чуть уловимо сквозит что-то от Софи. Марина прекрасно запомнила, как двигается в танце сестрёнка. Но Эрида-то видеть это танец не могла.

Хотя как знать — может и снимал для соправителя кто. Камеры там точно у некоторых были.

Здесь-то точно камер нет. Даже ни одного фотоаппарата в поле зрения не наблюдается, хотя у эшбадовок точно есть. Впрочем, мозги тоже имеются. Раз попали куда мало кому удаётся, то будут прикладывать усилия, чтобы тут подольше задержаться. В первую очередь, будут потакать всем капризам разноглазой. Наверняка успели уже в какой-то степени её изучить.

Уже прихлопывать одобрительно начали. Вряд ли именно об этом с Эр договаривались. Скорее, на самом деле, нравится, что видят. Хотя в их жизни танцы играют куда более существенную роль, нежели у принцесс.

В общем-то, в подобных ситуация и Марина вполне умеет на себя улыбку наклеивать. Так положено. Только у Эр можно заметить чуть заметную грусть в глазах, хотя она тоже улыбается. Так положено. Надо уметь смотреть. Марина умеет.

Эр сейчас счастлива... Где-то процентов на восемьдесят пять. Что по сравнению с бывшим совсем недавно совершенно выдающийся прогресс. Ради такого некоторые вещи можно и потерпеть. Но только от Эриды.

Впрочем, для чего-то большего Марине достаточно всего лишь маленький шажок сделать. Чувство собственности на другого человека у Эриды не развито совершенно. Не будет возражать, если Марина захочет поближе пообщаться с кем-то из её девочек. Да и любая из них будет не против.

Вот только серьёзные возражения имеются как раз у самоё Марины.

Да и сама Эр больше не будет пытаться перейти определённых границ.

— Ты безумна, Эрида.

— Я знаю, — смеётся разноглазая.

Всё когда-нибудь заканчивается. Закончился и танец. Марина самым неоригинальным образом сбежала. Пока у эшбадовок всякие неправильные мысли не начали возникать...

Марина на попытки близкого общения не настроена совершенно.

Сбежала она не далеко, всего лишь до костров младших. Благо, те, несмотря на неплохое физическое развитие, видят в ней только знаменитого песчаного бойца. Не пробудились ещё другие интересы.

Как из-под земли появляется Актиния. Манерой держаться она чем-то неуловимо напоминает Динку — такая же живая да бесцеремонная. Поневоле вспомнишь: считается, что есть довольно ограниченное число типов человеческих личностей, и их вполне можно классифицировать. Динка и Актиния безусловно, к одному и тому же принадлежат.

Стоит и смотрит изучающе, один глаз щуря и голову набок склонив. Динка тоже так частенько делает, но она-то этот жест у Марины подцепила. Чего физически не могла сделать Актиния.

— Марина, а ты правда самая сильная девушка на Архипелаге? — за скобками слышится уже какой-то непонятный старшим детский спор.