— Потому и разрешают — они не стреляют.
Актиния долго грустить не умеет. Явно решила для себя, что её скоро допустят и ко всем остальным орудиям. Угу. Включая береговые, что вообще другому командованию подчиняются.
Ох уж эта тяга Императора держать во всех Резиденциях артиллерийские подразделения! Впрочем, сама Марина в своё время могла лазить по любым орудиям.
Кажется, впечатлениями мелкая загрузилась полностью. Попутно у неё значительно возросла и без того немаленькая шумность. Пока придумывала, как бы её повежливее прогнать, Актиния сама избавила Марину от собственного общества.
Младших девчонок Херктерент даже по лицам запомнила далеко не всех. Но Актиния-то их знает прекрасно. Увидав двоих радостно бросается навстречу на бегу извещая всех:
— А я с Мариной из пулемёта стреляла.
Присутствие самой Марины при этом становится уже необязательным. Тем более, все проходы Резиденции известны Херктерент гораздо лучше.
Из соображений вежливости или свинского любопытства 'с кем она сейчас спит', решает заглянуть к Эриде. Разноглазая недавно проснулась. Похоже, спала в одиночестве.
Марина любит смотреть на реакцию людей, когда им сообщают что-то необычное.
Рассказала про Смерть и брата.
От радостного визга разноглазой чуть не вылетели все стёкла на острове. Бросается на шею, лезет целоваться — неизбежное зло при общении с ней. Рада настолько, будто это она замуж выходит, что совсем уж по разряду невероятных историй числится.
Способность от Эриды сбегать давным-давно отработана, и вскоре определённо будет применена. На чём основан предварительный сценарий — информация известная, текст в библиотеке имеется. Затребован Эридой для изучения. Так же затребованы блюда со вкусняшками. Обложившись всем этим, разноглазая залегла за изучение. Что-то важное читать предпочитает лёжа на животе. К несчастью, к описанию прилагались эскизы костюмов юной Императрицы и приближённых.
Естественно, разноглазая принялась их обсуждать, в изобилии сыпля малоизвестными Марине терминами. Херктерент отвечает односложно, косясь то в сторону двери, то окон и прикидывая, что проще сделать, сбежать или выпрыгнуть.
Умница Эр конечно, видит — обсуждение идёт крайне непродуктивно, но она-то Марину никогда выгонять не будет, тем более у неё дома.
Наконец-то Эрида вспоминает о существовании такого предмета, как телефон. Достаточно быстро находит сначала Коаэ, потом и Кошмара. С этими наряды можно обсуждать куда продуктивнее.
В определённой сфере ещё неизвестно, у кого из троих выше запас безумия.
Марина, наконец, смогла безопасно просочиться за дверь.
Эти трое тряпки обсуждать да свои придумывать способны очень долго. И результат может выйти крайне запоминающимся. Хотя, пока не рассмотрен самый жуткий вариант — для обсуждения свадебных нарядов на свадьбе принца они могут догадаться привлечь невесту...
Нет уж, в такой момент Марина предпочтёт находится где-нибудь подальше. Желательно, под сотнями метров бетона и камня самого защищённого убежища Острова.
Решила заглянуть в закрытую часть Резиденции. Вообще-то, можно позвонить, или рацией воспользоваться, но Марина не в настроении лёгкие пути искать. Очередная умная мысль пришла с опозданием — Актинию так и не спросила, где именно её задержали, ибо и у самой Марины разработаны маршруты проникновения. Некоторые из них выглядят спорными. Другие кажутся более перспективными.
Может, её сперва пойти поискать? Нет, не пойдёт. Она слишком взрослая, чтобы играть в игру 'ловля ожившего шарика ртути'. Есть схожие и по бессмысленности, и по интересности занятия.
Не пропустили, правда сказали, что приказано извещать Софи о всех визитёрах, и она, когда будет свободное время, назначит приёмные часы. Поинтересовалась, сколько человек воспользовались столь 'щедрым' предложением. Оказалось — никто, что вполне ожидаемо.
Прямой номер знает только Марина и Эрида, все прочие, включая Дину и Осень, должны связываться через коммутатор, а там наверняка не соединят. Впрочем, по докладу, звонков тоже не было. Прямой радиоканал есть у Эр, но Марина уверена — разноглазая им не пользовалась. Дине и Осени таким вот образом напомнили, что они по статусу ниже Принцессы Империи. Впрочем, ни ту, ни другую данный вопрос не волнует совершенно. Зато он волнует Марину, слишком хорошо знающую про приступы вреднючести сестры.
Впрочем, пока эта вреднючесть за пределы определённых стен не выплёскивается, Марина тоже не намерена мешать чьему-либо существованию.
Захотелось во всезнайство поиграть. Связалась с начальником текущей смены и потребовала сообщить, кто где находится. Ответы чёткие, начиная от нахождения Эр, Коаэ и Дины у разноглазой, Софи понятно где, и самой Марины как раз в том переходе, где она стоит. Даже интересно становится, откуда именно за ней наблюдают. Поверхностный осмотр никаких результатов не выявил. Все остальные мелкими группами рассредоточены у различных бассейнов.
Оэлен вместе с детдомовками, школьные островитянки втроём, приглашённые Эр явно разделились по возрастам. Самых младших собрала вокруг себя Актиния, светловолосая Динни, по-прежнему на берегу сидит. В помещении сидят только Рэда, Осень и Кроэн.
Случайно так получилось, но принцесса заняла апартаменты, что расположены дальше всего от полюбившегося эшбадовкам бассейна, и дорога до спальни Кроэн мимо этого бассейна не проходит.
Хотя, судя по докладу, Кроэн прошлой ночью у Осени ночевала... Так-так, об Эриде не думать!
Всё равно, не помешает зайти и посмотреть, что у них происходит. Всё-таки по причине жары нахождение далеко от воды только в случае Соньки имеет хоть какое-то оправдание. Да и то, в той части Резиденции только к естественным водоёмам нет доступа, а с искусственными полный порядок.
Впрочем, как раз у Осени бассейн больше всего напоминающий озеро из 'Сказки', благо тот архитектор здесь тоже работал.
Вот только игрушечная принцесса 'Сказку' только на картинках видала, а Кроэн в той части дворца мало что рассмотрела из-за спины Марины.
Как и следовало ожидать, ничего даже условно подозрительного не наблюдается. Что-то азартно обсуждают, треская сладости. Почему-то Марина не обращала внимания, что Рэд такая сластёна. Или это Осень решает что-то наверстать? Всё-таки слишком памятно, с какой скоростью здесь перестают действовать все запреты, включая те, что сама на себя наложила. У этих с конфеток с пироженками всё только начинается или как? Осень-то как раз из таких, кто Эриде нравятся. Даже с Софи небольшое сходство есть... Почему, опять думается о том, о чём не стоит.
— Сладкое, конечно, повышает мозговую активность, но всё-таки только до определённой степени. Потом излишки начинают откладываться в различных местах и вылезать в виде прыщей на роже и в других местах!
Обычно безупречная Осень к визиту Херктерент оказывается совершенно не готова. Поворачивается с набитым ртом. Кроэн зачем-то отодвигает тарелочку, заполненную от силы на четверть. Только Рэда и бровью не повела.
— Судя по твоему присутствию и отсутствию в небе последствий каких-либо мощных взрывов, ты ничего не взрывала, хотя меня пытались в обратном убедить.
— Рада, что у тебя настроение хорошее! Сама не боишься взорваться от обжорства?
Осень непонимающе хлопает глазками, разглядывая то одну, то другую.
Кроэн осторожно касается руки девочки.
— Не бойся ты их! Они почти всегда так здороваются.
— Кро! Я хоть и не твоя сестра, но таскать за уши тоже умею!
Кроэн тут же уши зажимает.
Осень решительно встаёт перед Мариной. Херктерент руки на груди скрещивает. Пафосность момента уже нарушена. Прежде чем что-то сказать, маленькой принцессе сперва требуется прожевать.
— Подобные методы воспитания признаны вредными, негативно влияющими на развитие и становление личности, — выдаёт Осень тоном, делающим её лет на двадцать старше. Впрочем, таким голоском можно заслушаться.
— Ха-ха! — Марина со смехом тычет пальцем сначала в Кроэн, а потом в Осень.
— Я твою сестру как-нибудь поймаю, привяжу к стулу, а ты ей будешь всё это зачитывать. Посмотрим, долго ли она выдержит.
— Это будет крайне жестоко, — Рэда безуспешно пытается серьёзность сохранить, — У Осени всё очень хорошо с декламацией. Она часами может что-либо вслух рассказать. Причём заранее только она знает, будут от смеха или от горя рыдать, или от скуки зевать.
— Жаль, ежегодные обращения ЕИВ всегда сам зачитывает. А не то можно было бы Осень попросить вместо него прочесть. Давненько над этими речами никто не рыдал.
Маленькая принцесса переводит взгляд с Марины на Рэду, явно не зная, как реагировать. Замешательство продолжается недолго. Хорт говорила, что воспитанница очень сообразительна.
— Я поняла, Марина — это ты шутишь так, что смешным далеко не всем кажется?
Рэда почему-то выглядит довольной почти до омерзения.
— В правильном направлении мыслишь, — хмыкает Херктерент, — что заперлись тут? От Кроэн белокожестью заразились? Так воздушно-капельным путём это не передаётся. Насколько я знаю, в вашем озере глубины — даже ты, Рэд не утонешь.
— Как всегда, поражаюсь твоей вежливости, — криво усмехается Хорт.
Кажется, появление в её с Осенью уже успевшем устоятся мирке ещё и Марины совершенно не радует. Тем более, у Осени сложился определённый образ Марины, что вполне в состоянии вытеснить Рэду. Вот только откровенно пытаться прогнать Херктерент Хорт себе позволить не может. Хотя и явно хочется.
Мотивы Рэды Марина просчитывать, в общем-то, научилась. Хочется удержать всё то, чего удалось добиться самой. Другое дело, что у неё ничего не собираются отбирать... Но подразниться же можно.
— Не думала, что в такую жару под крышей лучше, чем снаружи, — откровенно разглядывает Кроэн. Та по-прежнему уступает сестрёнке практически во всём, превосходя только в белизне кожи. В школе на солнышке островитянка не появлялась, в отличии от той же Рэды. Осень тоже загара не стесняется. Её сестрёнка после прошлого лета от южанки оттенком кожи почти не отличалась.
— Она не хочет на свою сестру стать похожей, — сообщает Осень в общем-то известный Марине факт.
— Тебя же никто не станет заставлять в одной краске расхаживать, — усмехается Марина. — И именно Эр в первую очередь не станет просить о подобном.
Кроэн, сняв очки, грызёт дужку. Явно больше всего боится сказать нечто, что может Херктерент не понравится. Словно не изучила, насколько языкаста принцесса.
— Ты правда боишься, что сюда Марина над тобой смеяться придёт?
— Я вообще её видеть не хочу!
— Вроде же помирились...
— Это совсем не означает, что я горю желанием с ней общаться.
— Равно это не значит, что её главная задача — как-то тебе вредничать.
— Сестру Кроэн сюда Эрида пригласила, — замечает Осень, совершенно не понятно, на что-то намекает, или констатирует факт.
— А саму Кроэн, равно как Эр, Рэд и тебя — я. Это о чём-то говорит?
— Только о том, что Кро преувеличивает опасность своей сестры и её окружения, — хмыкает Рэда.
— Надо же, наконец ты это заметила.
— Я старалась. Честно! — откровенно дурачится Рэда.
— Ладно-ладно, — смеётся Марина, — к великанам-то местным ходили?
— Да! — откровенно веселится Осень, — вчера днём. Рэда там всем очень понравилась. А вот Кроэн никто не заметил.
— Рэд, ты целиком понравилась, или только отдельными местами? — дурачится Марина, поводя руками над грудями. — Сама справилась, или охрану пришлось привлекать?
— Разве они там были? — делает круглые глаза Осень. — Что-то я их не заметила.
Марина тяжко вздыхает.
— Значит, всё тихо прошло. Ни одной драки не было. Софи бы такое не понравилась.
— Рэда вела себя, как здесь принято, — ябедничает Кроэн, — в общем-то видно, поболтать не против, но вот прямо сейчас никого не ищет. Да и слишком на ней столичность написана.
— Ты то как с ними набралась смелости пойти? Сама же про окрестности статуй говорила много всего разного?
— Так Марина-то здесь, — пожимает плечами Кро, — почему бы мне там не побыть? Тем более, почти все, кто и её и меня знают, тоже тут. Значит, ничего сказать не смогут, потому что не увидят.
— Значит, скромность ты разыгрывала, — скалится Марина, — как я, собственно и предполагала.
Осень и Рэда переглядываются. Кроэн испуганно смотрит то на одну, то на другую. Но эти двое явно не настроены её защищать.
— Не особенно она что-то разыгрывала, — посмеивается Рэда. — Чтобы её заметить, очень уж сильно постараться надо было. У неё из под того, что она необоснованно считает купальником, да ещё и шарфа, чем было замотано всё остальное, торчал только кончик носа и косы. Сказала бы — крайне своеобразное проявление смелости. Её бы сама Марина не узнала, даже если бы рядом прошла.
— Так шли бы сразу ночью, как многие тут делают. Тогда и не надо было бы ничего прятать.
— Так и днём многие... Ничего не скрывали, — хихикает Осень.
— Самой-то как? Понравилось?
— Скажем так, скоро я буду лучше если не всех, то многих, — задирает голову игрушечная принцесса.
Марина хмыкает — насколько хватает её познаний в анатомии, самоуверенность принцессы более чем обоснована. Эр бы ещё лучше сказала... Где тут ближайшая стенка, чтобы головой побиться?
— И так хочешь, чтобы это время поскорее наступило?
— Оно от меня никуда не денется, время это. Само скоро придёт. Убедилась, что красивой меня зовут не зря.
— В этом и так никто не сомневался, — пожимает плечами Рэда.
— Одно дело, когда это говорят мама или ты, и совсем по-другому звучит, когда слышишь со стороны.
— И тебе это так понравилось?
— Было неплохо, — довольно ухмыляется девочка.
— М-да, кажется, по меркам школы это будет новая Софи, — трёт подбородок Марина.
Взгляд Рэды вполне способен убить.
— Они немного времени в одних стенах проведут, — беззаботно сообщает Кроэн. Кажется, ей определённо нравится, что среди собравшихся она больше не самая младшая.
— Кому-то в эти стены ещё предстоит попасть, — задумчиво изрекает Марина.
— Думаете я да не попаду? — Осень снова боевито задирает нос.
— Если не за счёт знаний, то за счёт энергии попадёшь точно, — смеётся Херктерент.
Всё-таки Осень куда более яркая и цельная личность, чем та же Кроэн. Да и Рэда на фоне Осени смотрится блёкленько. Впрочем, сама Хорт блеском маленькой принцессы откровенно гордится.
— В ближайшее время вам всем станет не до посещения местных достопримечательностей.
— Что-то случилось? — настораживается Рэда.
— Это смотря с какой точки зрения смотреть. Для приличной части женского населения страны намечается страшная трагедия. Зато приличная часть мужской теперь сможет спать спокойно.
— На испытание какого-то нового оружия непохоже, — задумчиво сообщает Рэда, — да и о подобной новости ты бы сообщила гораздо более весело.
Кроэн и Осень недоуменно переглядываются. Манеру речи Херктерент они знают гораздо хуже, нежели Хорт.
— Всего-навсего в Императорском Доме подписание брачного договора намечается. Впервые за много лет.
