— У нас, конечно, тоже свой змеюшник был. И не один. Но ты, кажется, преувеличиваешь... Но кой с кем из вашего я бы увидеться не отказался бы Хотя... С Софи сейчас связываться, думаю, бесполезно?

— Почему? — ревниво дуется Марина, — Именно тебе она, скорее всего, ответит. Тем более она не знает твой канал, и решит — тревога.

— Ну, тогда пугать не буду... Тем более, она сразу поймёт что это я.

— Рацию дай! — Марина руку протягивает. — Она может и не понять, если я буду с твоего канала.

Сордар головой качает.

— Я думал, ты в несколько большей степени повзрослела. Полуодетую Софи мне видеть ни к чему. Тем более, сомнительно, что она одевается иначе, чем местные девушки...

— Хм... — Марина трёт подбородок, — Оба брата оттираются там, где в Империи наиболее простой доступ к противоположному полу. Один, вроде, решил ограничится, а вот другой...

— Марин, — Сордар кулак поглаживает, — а по шее?

— Ты всё равно никогда попасть не мог. Бе! — Марина язык показывает, на всякий случай, сделав шажок в сторонку.

— Не задумывалась, что я не попадал, потому что не больно этого хотел? — усмехается адмирал.

Марина ещё шажок в сторонку делает.

Сордар усмехается:

— Если в прошлые разы по твоей миленькой шейке не попадал, то сейчас и подавно этого не сделаю.

Марина делает шажок вперёд, на всякий случай осмотрев, насколько возможно, свою шею.

— Думал, Еггты посмелее.

— Струсишь тут! Когда медведь разумный тебе бока намять собирается...

— Марин, в природе и более опасные животные встречаются...

— Ну, с такими я пока справляюсь.

— Тебе явно не помешает кто-то с некоторыми первобытными инстинктами рядом.

— Тебя Пантера подкупила?

— Я с её сестрой дружу... Не с ней... У тебя что-то случилось? Если к кому-то претензии есть, то только скажи, и я на лапшу настрогаю...

— Всё у меня хорошо, Сор...

Адмирал кладёт руку сестре на плечо.

— Точно всё в порядке? Этой формы своего имени я несколько десятилетий не слышал.

— Точно, я сама кого угодно на лапшу пущу.

— Смотри. У тебя, к счастью, много кто есть, кто помогут. Основной инстинкт на статусы не всегда действует..

— Да в порядке всё, Сор... Никто мне ничего не делал такого, против чего я бы возражала.

— Смотри...

— Я тебя поняла. Сам знаешь, никаких эксцессов в этих стенах никогда не было... Я — Еггта, могу рожать когда и от кого мне захочется. — хмыкает Марина, — И нет, не волнуйся, могу в теории — не значит хочу.

— Смотри... В твоём возрасте часто переизбыток интереса к определённому вопросу. Я даже доволен, что Эр позвала сюда одних девчонок.

— Некоторых я позвала! — вредно сообщает Марина.

— Ты, как Эр...Впрочем, вижу, что нет..

— Как догадался?

— Опыт, — усмехается адмирал, — любящие друг друга девушки несколько иначе выглядят...

— То есть, Сонькина связь тебя не волнует?

— Мне наплевать. Обычная вещь в тех местах, где сложно с мальчиками.

— У Софи нет этих сложностей...

— Сказал же уже, этот вопрос меня не волнует. Да и она хороший вариант себе подобрала.

— То есть, тебе наплевать, что твоя сестра очень близко с девушкой общается?

— Сказал же уже: наплевать совершенно! Хочешь пошлость? Почему большинство мужчин нейтрально относятся, когда девушка с девушкой? Каждый думает — я мог бы быть третьим...

— Ага, я и продолжение знаю. Почему ненавидят, когда мальчик с мальчиком? Никто не хочет третьим оказаться...

— Умница ты наша! — усмехается Сордар — Тебе на самом деле ни мальчики, ни девочки не нужны?

— Видимо, да, — пожимает плечами Марина, — на Юге даже считают, что для женщины не испытывать влечения нормально.

— Так раньше думали, — хмыкает Сордар, — теперь по-другому считают. По крайней мере, официальная медицина.

— А сам-то что думаешь?

— Кто тебе сказал, что я женщин избегаю? Ни к кому не привязываюсь — это да. Слишком это мучительно... Кстати, и тебе на будущее совет — старайся лет до девятнадцати не влюбляться. Знаю, как это бывает. За примерами не надо далеко ходить.

— Хейс старше...

— А Софи? Не скажу, что она так уж сглупила... По крайней мере, достойную себе нашла.

— Насчёт этой достойной были мысли её под тебя... Сам понимаешь, эти мысли были не у меня.

— Знаю! — хмыкает Сордар. — У него в голове те ещё мыши в амбаре. Хочет моих, Хереноктовских или ваших детей увидеть. Мне прямым текстом говорил, что если кто-то где-то есть — могу не прятать, узаконит в пять минут, причём не сыном или дочерью принца, а по-полному, Принцем или Принцессой Империи. И матери любой статус даст. Но я честный человек...

— Угу. Аппараты для торговли известными резиновыми изделиями ещё в твоё время поставили...

— У вас тоже стоят? И часто перезаряжают? В моё время многие после окончания удивлялись, что в городе эта вещь совсем не медяк стоит, как в школе. Цена-то не изменилась?

Марина хихикает:

— Нет, по прежнему цена в монетку, что у любого найдётся. Хорошо, что Эр мальчиками не интересуется, а то вообще бесплатно было бы. Как с кофе.

— Жаль, что я не моложе, — хмыкает адмирал, — всё бесплатное я очень люблю.

— Я только про кофе говорила, — скрещивает руки на груди Марина, — Тьенд Старшая куда-то далеко тебя послала, что ты её так возненавидел? Ты же говорил, что женщин не обижаешь...

— Я с ней действительно учился. Но тебе я правду сказал. По другой причине я с ней поссорился. Ты же её дочке содействие оказала...

— Не люблю, когда сироту пытаются обворовать. С биологическим отцом они давно разбежались, но я знаю, что он умер. Свинство родни по отношению к ней перевесило всё, что я о ней думала.

— Пугнула ты родню Младшей Тьенд знатно! Столетия писем с угрозами от главы Чёрных Еггтов не было.

— Я не угрожала, — Марина скалится, — просто намекала.

— И тебя поняли...

— Я старалась! — усмехается Марина. — Я Главой была и надо было соответствовать.

— У тебя получилось!

— Я, что кого-то из твоих зацепила? Вроде бы, Тьендов во флоте нет... Хотя даже если и есть — сами насвинячили, пусть не обижаются.

— Нет, мне равные сказали. 'У тебя сестрёнка бронебойная. Прямо как ты сам!' Тьенды там тоже никому не родня, но земля слухами полнится.

Марина пальцами щёлкает:

— Как-то поздновато дошло, но ты, по-моему темнишь. И с повреждением корабля, и со своим ранением. Всё хуже, чем ты говоришь.

— Сводки для командования прочла бы. Там все повреждения всех кораблей довольно точно описаны.

Марина полукруг рукой делает:

— По сторонам посмотри! Море, солнце и все прочие радости — как-то не способствуют каким-либо серьёзным занятиям.

— Ну-ну, — Сордар снова придирчиво окидывает сестру взглядом сверху донизу. Марина тоже кое-какие выводы делает, всё-таки Сордара знает достаточно неплохо. И про собственное состояние, и про корабль он правду сказал. Только и у Марины глаза-то на месте.

— Ты куда кормовую башню среднего калибра дел? Южане отстрелили, или вы всей командой пропили? Хотя кому она здесь понадобиться могла?

Сордар усмехается:

— А я уже подумал, твоя наблюдательность стала подводить. Башню ты где-то здесь на берегу в обозримом будущем сможешь увидеть. Ни к чему добру пропадать.

— Зачем тогда её сняли?

— Хм. Мне казалось, ты знаешь слово 'модернизация'...

— Самого 'Владыки'?

— Именно его, — кивает Сордар.

— Вроде же всё есть.

— Как показали последние события, ПВО много не бывает.

Марина снова пальцами щёлк:

— Трёхствольный вариант 'близнеца' я видала. Что, пятиствольный решили прикрутить?

— Простейшее решение не всегда лучшее, — хмыкает адмирал, — да и я стреляющее пятиствольное могу себе представить только с вращающимся блоком стволов, что для 'близнецовских' калибров нехарактерно. Пытались две спарки в одну башню впихнуть, разделив из броневой перегородкой — так себе вышло.

— Ой, а где такое стоит? Я что-то похожее только на картинках видела.

— Да на соседнем острове. Один из проливов перекрывает, сама же понимаешь, оно ещё и универсальное... Хотя по воздушным целям огонь получалось вести только куда-то в ту сторону. По морским выходило гораздо лучше.

— И на что наши умники в этот раз перевели государственные средства? Я знаю, сколько стоит серийная трёхорудийная башня. Ты не думал, что кому-то надо поближе с Кэрдин пообщаться?

— Не в данном случае, — отмахивается Сордар, — больно уж кровожадной ты в последнее время становишься. В этот раз они решили сделать по-умному. Зенитные ракеты.

Марина саркастически усмехается.

— Сколько можно на граблях танцевать? Я же помню эти зенитные батареи неуправляемых ракет. Сколько ими сбили? Полтора самолёта? Да и то, по-моему, стрельнув по ошибке. А денег сколько потратили... Никого за это не расстреляли?

— Они исправились. Других им на смену, слишком долго готовить. Теперь есть РЛС дальнего обнаружения. Они для запуска совсем других ракет предназначены, не тех, что в начале войны были. Современные уже 'летающими фонарными столбами прозвали'. Я был на испытаниях — эти ракеты эффективны. Сейчас разворачивают их батареи вокруг столицы. Ну, и нам кое-что перепало.

— Насколько я знаю, вы во Флоте, всегда обожали ежей с ужами скрещивать. По кораблям ими стрелять не собираетесь?

— Для этого более тяжёлые системы разрабатываются, — Сордар ухмыляется настолько загадочно, что Марина решает больше не расспрашивать.

Есть ведь ещё жутковатые спецпроекты. И, насколько Марина знает, атомный снаряд вполне можно приспособить для орудия линкора. Сомнительно, что на Юге не думают ни о чём подобном. Тем более, их тяжёлые ракеты уже могут хоть куда-то попадать, а не только на старте взрываться. Впрочем, до Столицы у них пока не хватает дальности. Но это именно, что только 'пока', которое неизвестно, сколько продлится. Неужели настолько сложно запустить тяжёлую ракету с самолёта? Ведь с машинами, поднимающими большую нагрузку, у южан сложностей нет...

Где-то даже начинаешь завидовать беззаботности Эриды — разноглазая не намного хуже Марины знает, что с небес может прилететь, но как-то способна совершенно не задумываться о таких вещах. Или слишком хорошо научилась свои мысли прятать. Ибо уяснила, наконец, что не всем и не обо всём сообщать следует. Правда, зная Эр, можно опасаться, что она в другую крайность впадёт — перестанет что-либо говорить, либо начнёт страшно врать, что при богатейшей фантазии к не самым хорошим последствиям может привести. Ведь она и из хороших побуждений может что-либо придумать, что совершенно неправильно поймут.

Сордар усмехается. Марина такое выражение прекрасно знает. В прошлом с таким обязательно какие-нибудь не детские шутки рассказывал. Или словам, что не во всех словарях есть учил. Притом ещё непонятные значения разъяснял. Впрочем, гораздо больше она подслушала, ибо люди с погонами матом не ругаются, они им разговаривают. Причём, южане про своих говорят точно так же.

— Слушай, а Эрида что, из тех, кто считает, что одежду носить не обязательно?

— У себя она так иногда расхаживает, — пожимает плечами Марина, — у бассейна или на пляже может в таком виде появится... Слушай, ты же её не мог видеть. Решил на старости лет бинокли не по назначению использовать? Или дальномеры главного калибра для подглядывания за девушками применил? — Марина со вздохом качает головой.

— Зачем подглядывать, когда и так всё наглядно видно? — хмыкает адмирал, — Эриды я не видел. Но пока шёл, видел троих. На лайнере их не было. Как на подбор, чёрненькая, беленькая и рыженькая. Молоденькие, но всё при них. По-моему, из одежды на них только браслеты и цепочки переплетённые были. Причём, не на шее, а на талии, бёдрах и щиколотках. Даже не смутились, приветствовали и дальше пошли... Почему во времена моей молодости такие смелые были редкостью?

— Всё-то ты рассмотрел, — буркает Марина. О ком речь идёт, уже догадалась. Все, кого приглашала сама разноглазая отличались повышенной яркостью и живописностью. Любит разноглазая, чтобы вокруг всё-всё, что возможно, её взгляд радовало. Угу. И люди в том числе. В первую очередь, девушки её возраста или чуть младше в виде, что от природы дан. Да и цепочки именно так обожает носить. Особенно если некоторые её подарочки вспомнить... — Нет, Эрида широких взглядов, но всё-таки, не настолько... Сам-то всё хорошо рассмотрел? Поближе познакомится не хочешь? Можно торжественную встречу в следующий раз организовать. Их тут много... Они только в нарядах из цепочек вдоль одной из аллей, а ты такой весь в парадной форме. Или они на пирсе, а ты пребываешь на катере с владыки... Новые катера уже сделали?

— Запасные с берега взяли хмыкает Сордар, — явно собирающийся послушать ещё, куда фантазия сестры завернёт.

— Хватит им на солнышке свои упругие задницы греть! — Марина переходит к практической стороне вопроса, — Пусть поработают слегка. За плату, разумеется, тем более, для всякого такого... В смысле, живым украшением постоять их и так постоянно привлекают. Ну и о чём ещё тоже договорится можно...

Сордар с ленцой дует на собственный кулак:

— Ты права, посмотреть есть на что. Но сколько им лет, а сколько мне? Чем они рассчитывают меня удивить из того, что я раньше не видел? Тем более, я, возможно, с матерью рыжей больше двадцати лет назад был близко знаком.

— Ей двадцати ещё нет, — трёт подбородок Марина.

— Так и я о том же, — ржёт адмирал, — не уверен, что рыжей есть пятнадцать... Молоды слишком!

— Хм... Когда ты про мать сказал, у меня совсем уж чёрная гнусная мысль появилась...

— Зная тебя, почему-то я именно об этом и подумал. Кстати говоря, Островитянки в большинстве за собой хорошо следят. Причём с разницей в двадцать лет не сильно одна от другой отличается. Так что, при большом желании, можно найти и мать, и дочь, что собой приторговывают.

Марина качает головой.

— Ты об этом так спокойно говоришь.

— Марин, я миррен, так вот учти, слово 'ханжа' на Юге — ругательство. Здесь базы, военный и гражданский порт. Спрос на близкое общение с женщинами был, есть и будет. Спрос рождает предложение. Закон экономики. Тем более, я говорил, это дело тут, так же как и везде, всегда было законным родом деятельности. Что тебя смущает вообще? Тем более, что ты смущаться не умеешь.

— Но я же в таком виде не хожу.

— Это твой сознательный выбор. У других он иной.

— И тебя не волнует, что они здесь гостят?

— Я предпочту слегка побыть тем самым ханжой, и вспомню, что Эрида, в первую очередь, художник. Тем более, у меня достаточно высоки задатки пирата, чтобы с одного взгляда отличить ювелирку от бижутерии.

— Мирренские пираты чаще крали девушек, чем что-то иное. При золоте почти всегда будет кто-то с абордажным топором. Девушки в смысле объекта для похищения, особенно, миреннские, золотых лет пиратства, куда удобнее. В любом случае, как-нибудь, да используешь. За выкуп вернёшь, продашь кому-нибудь, сам употребишь или просто убьёшь. Любители перед смертью как следует помучить — не порождения нашего времени, всегда были.