Они словно Маришка, да и сама Софи пару лет назад. Застыли в таком состоянии, решив — им достаточно известной части мира. Всё нужное им там есть, или будет доступно в ближайшее время. Какие законы действуют — известно. Впрочем, сама Софи какое-то время считала — кроме физических какие-либо другие законы на неё не действуют. Мир весьма жестоко показал, как работают биологические с социальными, чуть не убив Маришку. Эти же считают, будто даже физика на них с трудом действует. Хотя сомнительно, что им терять не приходилось. Но как-то мимо пролетело. Хотя... Какое-то время общаться с 'ведьмочками' таким, как Эорен откровенно бы не повредило. Главное, навечно с ними не оставить. Впрочем, 'ведьмочкам' это можно приказать. Они на службу в том числе и лично Софи вполне подписывались. А уж возится с забавными существами такие личности просто обожают. С какого-то возраста им можно даже доверить ребёнка растить. Вот только они ещё одну такую же и вырастят.

Может, перевести Эор в Резиденцию? Служба лично ЕИВ по всем старым законам, столь любимым её семьёй считается самой что ни на есть полноценной. Флотские Софи не откажут оформить подобный перевод. Смертей, даже бумажных, Утренняя Звезда тут видеть почти не будет. Хотя сможет ли быстро освоить, что эти творят с документооборотом... Но Эор умна, а второй пилот умеет рассказывать. Во всяком случае, лучшего варианта сохранить в целости мозги Эор пока не предвидеться. Вряд ли в Резиденции вблизи 'ведьмочек' будут часты смерти... С другой стороны, если будут, то такие, что пол-океана со всеми архипелагами тряхнёт. Но с точки зрения Софи лучше сразу что-то отрубить, чем изо дня в день резать микроскопическими кусочками. Этот вариант на Утреннюю Звезду оказывает эффект медленного убийства. Один вопрос порождает другой: намеренно или нет Эор оказалась в крайне неподходящей для неё среде, притом уже не первый раз в жизни.

Как все Дины оптом завещали, лучше действовать, а не говорить. Гаркает как можно более официально:

— Капитан!

Та смотрит одним глазом из-за бокала с вином.

— Я тут. Слышу прекрасно. В чём дело?

— Тебе нужен кто вместо мирренки отчёты писать? Пусть она больше летает, да что ей нравится сочиняет.

Капитан трёт подбородок.

— Люди всегда нужны, это да. У нас до штатной численности всегда недобор. Хотя как здесь обосновались, никого у нас не убили.

— Эорен! Пойдёшь к ним? Могу перевести. Твоя нынешняя служба на тебя крайне плохо действует. Тем более, всегда сможешь находиться в Резиденции.

Эорен встрепенулась. Нахождение,в Резиденции — серьёзнейший аргумент. Ей и навязываемые контакты крайне сильно мозги шатают.

— На сколько?

— Как от тебя требуют, до конца всего, — 'тем более и им всем тоже тут будет лучше, они свою долю пуль уже поймали'.

— Согласна! Те, кто не отрицают, что безумны, лучше тех кто только притворяются, будто у них мозги в порядке.

Троица несколько раз хлопает в ладоши.

— Вот и договорились! Обратно прилетим — оформлю перевод.

— Но у меня сейчас отпуск! — как же быстро ведомственные сложности начинаю мозги занимать.

— Приступишь, как отгуляешь, — смеётся капитан, — мы всё равно до конца торжеств точно не будем летать, принц не обращался.

В конце концов, год вполне достаточный срок, чтобы внестатусную жизнь рассмотреть. Тем более, 'ведьмочки' тоже внестатусные. Персонально для них придумать статусы забыли. В случае с Эор у 'ведьмочек' прекрасно работает стайное чувство. Как раз то, чего Утренней Звезде не хватало всегда. Да и им не мешает добавить взрослости, чего как раз у Эорен в избытке.

Капитан вскидывает бокал:

— Ну, за расширение наших не сильно стройных и широких рядов.

Глава 60

Идею с малыми спасательными шлюпками Софи оценила. Действительно, лежать очень удобно, особенно если ты не один где-то посреди океана, и плавников акул в поле зрения не наблюдается. Зато видно берег. Притом до него Софи при желании можно с лёгкостью доплыть.

В лодочки забрались Софи, Эорен и мирренка. Капитан и радист у спущенного трапа сидят, правда лодочки поближе подтянули. Мирренка явно из тех, для кого 'Приморская роза' временами становится лучшей подругой. Эорен развернула лодочку так, чтобы видеть только берег, а люди были за спиной.

Создала себе иллюзию одиночества, хотя голоса не может не слышать.

— Капитан! Там живёт кто-нибудь?

— Нет. Остров не населён. Вода только дождевая есть, живности в море тут не особенно много. Смысла тут жить никакого.

— А от людей отдохнуть? Чтобы никого-никого вокруг?

— У меня для этого целый океан есть. Там всяко людей мало, да и воды по площади куда больше суши. Океан... Он ведь очень разный. Даже когда совсем спокойный.

— Думаешь, чем будешь заниматься, когда всё кончится?

Капитан смеется:

— Кончится? У меня? Большим драться, может, и надоест, а мелочь всякая будет грызться всегда. У моих войн другие масштабы. Слышала, когда большие налёты отражали с обоих сторон до пяти тысяч машин одновременно в воздухе было. Знаешь, сколько машин было в самом большом налёте, что я участвовала?

Софи мотает головой, но сообразив, от трапа её не очень видно отвечает вслух:

— Нет.

Голову всё-таки удаётся повернуть так, чтобы сидящие у трапа просматривались. Радист, впрочем, уже стоит в проёме. Капитан показывает раскрытую ладонь.

— Пять! Ровно пять. В Резиденции больше машин, чем в некоторых ВВС, где мне приходилось летать.

— Ну, мы всё-таки Империя.

— У меня мыслить такими масштабами не получается... Спорные регионы всё равно останутся... Там всегда будет место для таких как я... Рано или поздно собьют совсем.

— Ну а если и в спорных порядок наведут? Малые страны ведь грызутся между собой только тогда, когда разрешают Империи.

— Чтобы всех этих шавок да на поводки взяли? — капитан решительно мотает головой. — Извини, Софи просто не верю. Там совершенно дикая рознь между нациями по совершенно необъяснимым причинам. Рознь, насчитывающая столетия. Обиды, что старше Островной Империи. Они не помирятся никогда. Но всегда будет кто-то, у кого денег чуть больше других... А у меня, до того как в Резиденции обосновалась, часто проблемы с наличностью бывали. Она вон, — кивает в сторону мирренки, — до того доходила, что спирт покупала, разводила и пила. Ни на что приличнее денег не было.

— Машины на спирту есть. Хорошо, она не знает.

— Обижаете! Знаю! — излишне весело отзывается второй пилот. — Я в этих водах всё пригодное для питья знаю. Кроме воды!

Капитан грозит кулаком:

— Если я тебя убить захочу, я тебя водой напою! Умрёшь от острого отравления!

— Попадание большого количества воды в организм и так смертельно.

Софи уняться не может:

— Нет, а предположи, большим настолько всё надоело, что они всех шавок в клетки загнали. Никто ни с кем больше не воюет. Что ты будешь делать? Тем более, людей возить тебе вряд ли доверят...

Капитан отмахивается.

— Нужны мне люди эти... Всё равно, не смогут без таких, как я обойтись. Если только море брать. Разведка погоды, снабжение дальних пунктов на Севере, разведка косяков рыбы, разведка стад китообразных, китобоям хорошие пилоты нужны, я узнавала. Сначала кривились, на то, что девушка, но как лётную книжку глянули, тут же готовы были на пять лет нанять и аванс с подъёмными сразу выплатить. Если ещё на суше посмотреть — то та же разведка погоды, разведка лесных пожаров и их тушение. Тут, как раз мои навыки бомбардировщика пригодятся. Я хотя и весьма относительный пикировщик, но и с горизонта бомбы очень точно в цель кладу. Слышала, наверное, байку про попадание бомбы в вентиляционную шахту, уничтожившую подземную базу... В разных регионах по разному рассказывают, кого именно. Но тут это рассказывают именно про меня.

— И было на самом деле?

— Как обычно, не там, не так, и не тогда. Надо было во вход пещеры попасть. Может, вентиляция у них и была, я не знала. Запомнились уроки этой пьяни, — с лодочки в воздух снова взвивается рука с непристойным жестом, — спасибо, научили подруги бомбить как топ-мачтовик. В моё время этому не учили. Эти сами набрались у кого-то, ещё до знакомства со мной... На суше тоже сработало. Бомба от воды прямо во вход отскочила. Думали, там убежище, а там склад боеприпасов был... Там надо было после сброса сразу идти на разворот, и набирать высоту, иначе долбанёшься о скалы. Меня ещё взрывом тряхонуло. Говорят, через все лазы их крысиные пламя ударило. Там ещё и склад топлива был. Горящим и залило всех, кто был на нижних ярусах, а скалу здорово тряхонуло, с другой стороны затапливать начало. Сколько я двумя бомбами снарядов и жизней сэкономила — представить страшно. Местные до сих пор по этим ходам лазают, что-то найти пытаются. Ну, и дохнут не хуже, чем после моего удара — горный газ стал появляться. Может, и вулканический. Я 'Землеустройство' в школе часто прогуливала.

Мирренка частично возникает из лодки. Попытавшись сдуть волосы со лба, сообщает:

— Глянь ты как рассказать научилась. Прям как я сама! Чувствуется, моя школа! — зевнув, исчезает обратно.

Тяжко вздохнув, командир воздушного корабля машет рукой. Всё-таки она выглядит несколько взрослее прочих. С другой стороны, не зря же она ими всеми командует.

Софи догадывается, зачем радист встала. Старается Эорен получше рассмотреть. Интерес как интерес, будет во что-то большее перетекать — Софи вмешиваться не собирается. Или намеревается статусную подругу получить? Хотя это маловероятно, Софи уже поняла, 'ведьмочки' — вроде птичек, блеск любят ради блеска, а не ради стоимости. Да и Император кое-что в людях понимает. Софи знает, лиц с какими чертами ни в одну из подчинённых лично Саргону структур не возьмут. Притом критерии довольно специфические — примут увлекающегося спиртным, завернут любителя азартных игр.

— Ваше высочество! — радист показывает Софи, что обращается к Эорен, в общем-то правильно, напрямую они не разговаривали, Утренняя Звезда больше делала вид, что сопровождает Софи чуть ли не в качестве собачки, в том смысле, что собаки говорить не умеют. Не слишком ли быстро радист решила к активным действиям перейти? Хотя, обстановка сейчас крайне располагающая.

Эорен не реагирует, видимо думает слова относятся не к ней:

— Утренняя Звезда, это тебя, — окликает Софи.

Лодочка медленно разворачивается. Эор откровенно лениво грести.

— Обращайся ко мне по имени, я не люблю титулы.

— Хорошо, ва... То есть, Эорен. Можно вашу форму посмотреть? В детстве мечтала столичной школьницей, 'сордаровкой' быть.

Капитан, откровенно оглядев радиста с ног до головы, будто не видела никогда, с ленцой сообщает:

— В твоём возрасте сама знаешь для каких игр школьницами одеваются...

— А я снова маленькой девочкой себя ощутить хочу... Можно? — аж руки сложила как на мирренских картинах, — Ну, пожалуйста!

'Детишки! Большие детишки!' — думает Софи, вкладывая в мысль весь возможный спектр чувств.

— Можно, только в воду не лезь и старайся не намочить. У меня с собой ничего другого нет.

— У нас много чего сменного, — начинает было радист, и получает звонкий шлепок по заднице от капитана. Трёт место удара. Смотрит обиженно.

— Мозгов так и не отрастила... Глянь на её рост! Всё наше будет ей слишком коротко. А она не танцовщица, на людях ходит только в длинном.

— Верх найдём, а низ можно полотенцем обернуть, чтобы было длинно.

Второй пилот приподнимается в лодке вместе с бокалом:

— Тебя на столичном диалекте литературного грэдского попросили в воду не лезть. Даже я, чистокровная мирренка, и то поняла. Не думала, что ты такая тупая.

Радист упирает руки в бока:

— Командир! Где твоё гарпунное ружьё?

Капитан на мгновение откидывается назад. Выпрямляется уже с ружьём в руках. Обнимает, показав язык радисту. Поглаживая ствол шепчет:

— Миленькая моя, не бойся, этой плохой девочке я тебя не дам.

Софи от смеха чуть лодку не переворачивает. Мирренка роняет в воду моментально тонущий бокал. Проводив взглядом скрывающийся в глубине предмет, девушка, ругнувшись сразу на двух языках, извлекает из-под бока бутылку и принимается пить из горлышка.

Радист скрывается в глубине фюзеляжа.

Софи помнит, сколько потребовалось времени Эор чтобы переодеться. Радисту требуется намного, намного больше. Капитан бросает:

— Если она во что-то особенное решила одеться, то сборы — это надолго.

— У нас армейские нормы сбора действовали, — замечает Эорен, — за нарушение наказывали.

— Знаю! — усмехается командир корабля. — Во всех казармах всё одинаково. У меня бы она всё время что-то бы мыла и чистила. А если бы нечего было, канавы от забора и до обеда копала.

— То-то тебя со службы и выперли — видать не того и не там копать заставила! — доносится голос радиста.

— Поговори мне тут! Лопата на борту есть, сейчас прямо здесь копать будешь!

В ответ — нецензурное бормотание. Софи ложится поудобнее, рассчитывая на зрелище. Слишком уж сильно Эорен выше радиста. Та вскоре появляется. Софи напрягается, прикидывая, как бы ловчее опрокинуться в воду и нырнуть поглубже. Игры с оружием Софи любит, только когда сама их устраивает. У радиста в руках ремень с кобурой. Плюс 'подогретое' состояние. Про несчастные случаи при обращении с оружием Софи знает немало. С таким простым отношением ко всему сложному удивительно, что с 'ведьмочками' в Резиденции до сих пор обходилось без несчастных случаев...

Но всё оказывается совершенно безобидно. Радисту зеркальце понадобилось, а ближайшее находится в чехольчике на её кобуре. Зеркальце извлечено, ремень отправлен вглубь фюзеляжа.

Наконец можно спокойно рассматривать саму радиста.

Интересно, кто Пантере этот покрой формы придумал? Или это она сама художественные способности напрягла?

Уж очень радист преобразилась, выглядит не старше тех, кто эту форму носят на самом деле. Обаяние выросло в разы. Из страшного воздушного бойца получилась миленькая девочка. Даже то, что форма откровенно велика, добавляет добавляет беззащитности и даже робости, что особенно смотрится на фоне речевых оборотов, слышанных Софи совсем недавно.

Эорен приподнимается на локтях:

— Ой, как красиво!

Чего-то Софи не понимает:

— Сама же год назад не горела желанием носить!

— Когда на всех, это совсем не то. Так совсем по-другому смотрится!

— Притом, что это, вообще-то, твоё!

Радист смотрится, конечно, замечательно. Если бы вещи были ей по возрасту, смотрелась бы ещё лучше.

Крутится с зеркальцем, стремясь рассмотреть себя во всех возможных ракурсов.

Искренне выдыхает:

— Какая красота!

Капитан напоказ зевает:

— Ага! Влюбиться можно... У тебя же есть деньги. Такое платье могла бы купить.

— Ты не понимаешь! — обижается совсем как ребёнок. — То будет игрушечным. А это-то настоящая 'Сордаровка' носила... Ой, а почему тут два выпускных значка? Разве так бывает?