Кажется, один из лучших способов встряски уплывающих в неизвестность мозгов с Утренней Звездой благополучно сработал. Открыла в жизни одну из важнейших граней. Пусть и не самым распространённым способом. Но хоть на человека по имени Эорен стала похожа, а не ходящую и говорящую куклу с этим лицом. Жизни в ней было не больше, чем в собственном парадном портрете. Теперь же что-то пробудилось... Хотя, скорее, это ближе к извержению вулкана.
Софи назад отправляется. По дороге чья-то шляпка попадается. Так и не вспоминается, у кого она вчера на голове была. Кто-то камушком поле придавил, чтобы ветром не унесло. Подбирает. Сделав небольшой крюк к тушке радиста, накрывает ей лицо. Заодно убеждается — тушка подаёт некоторые признаки жизни в виде дыхания. Поля шляпки из дурного озорства снова придавлены. Совету капитана нанести радисту боевую раскраску примитивного племени не последовала.
Сама капитан сидит где сидела. Грызёт рыбку прямо на палочке. По бокам с одной стороны торчат только насаженные, с другой уже приготовленные. Показывает глазами на них. Софи предложение игнорирует, вытянув из ведёрка бутылку пива.
Прожевав, капитан сообщает:
— Не врут легенды, Еггты на самом деле крайне любят выпить!
— Поговори мне тут! До старости будешь детишек в Главном Столичном парке на учебном биплане катать!
— Зато точно помру от старости и в своей постели, — скалится в ответ капитан, — эта работа далеко не так плохо оплачивается, как ты думаешь... Радист наша даже к старости на остров бы собрать смогла. Не на этот, конечно. Но на какой-нибудь поменьше могло бы и хватить.
Софи отвечает непристойным жестом.
Капитан новую рыбку выдёргивает из песка. Но есть не начинает. Спрашивает:
— Удовлетворила своё любопытство? Как они?
— Действительно всё хорошо... Снова внутрь ушли...
Главная 'ведьмочка', вскидывает палец в одобрительном жесте!
Замечает с оттенком вожделения:
— Я в нашей южанке ничуть не сомневалась. Вот относительно Эорен были сомнения... Как оказались, беспочвенные.
— Что за сомнения?
— Ну, знаешь, есть такие, кто неспособны удовольствие получать. Чаще с возрастом у них мозги становятся наперекосяк. Полный ужас для окружающих. Хорошо что Эор, — капитан глуповато хихикает, — оказалась лишь слегка необычной девушкой... Южанка умеет... Правильный подход найти...
— Вы бы поменьше распространялись при Эорен, насколько близко дружите. Это я к такому привычная, не она.
— Думаю, что она сильно переживала в том числе и из-за того, что к ней никто интереса не проявлял. Может, и смеялись над её внешностью... Притом, возможно, не из-за того, что плоха, а потому что сверху сказали. Я-то в подобной стае жила, знаю о чём говорю. Была, похоже, человеком, на кого всем гавкать можно... Вот и не отошла от этого окончательно...
— Знаешь что?
— Что? — капитан голову на бок склоняет, щуря глаз совсем, как Маришка.
— Ничего. Как в аттестациях пишут, полностью соответствует занимаемой должности. Рекомендовано повышение...
— Спасибо, а деньгами можно?
Софи усмехается:
— Люблю в людях честность. Я над твоими словами подумаю, а ты, в свою очередь, подумай над моими... Например, перевестись от ЕИВ лично ко мне. Мне самое время формировать вокруг себя 'круг принцессы', а подходящих кандидатов не особенно много...
Капитан сглатывает. Похоже, совсем не от кусочка рыбки.
— Софи! Ты так не шути. Я и подавиться могу.
— Я по спине треснуть сумею. И я не шучу. Согласна?
Капитан вздыхает:
— Мне однажды уже сделали предложение, что у других бывает раз в жизни. Сейчас второе, сопоставимого уровня... Надо подумать... Предложение только на меня распространяется?
— К остальным ещё немного присмотрюсь, но на мирренку и это, — показывает большим пальцем за спину, — тело, распространяется точно. Тем более, не помешает кто-то формально высокоранговый в свите Принцессы Империи.
— А самой Эорен ты говорила? — капитан почему-то настораживается.
Софи изрядно отпивает. Сгрызя пол-рыбки, сообщает:
— Тебе я приказывать могу, потому что у меня временно некоторые полномочия ЕИВ. Ей же я могу приказать только потому, что я — Принцесса Империи, а она урождённая. И Эор слишком крепко вбито в голову, что может быть только так, и никак иначе.
— Я согласна обсудить данный вопрос ещё раз, когда у всех заинтересованных сторон мозги будут, — показывает глазами на тело радиста, — в одинаково стабильном состоянии.
— Нахожу приемлемым твоё предложение, — хмыкает Софи. — Ты сама где таких дипломатических оборотов набралась? Сотрудник МИДа — не самая востребованная в наши времена специальность.
— Если хочешь остаться живым в обществе людоедов, надо уметь разговаривать на понятном им языке. Тоже верно и при общении с принцессами.
— Смелость мне тоже нравится, — кивает Софи, — надеюсь, про людоедов эта была шутка?
— Нет. Сталкивалась и с таким племенем. Не знаю, едят ли на самом деле, но слава идёт именно такая. Черепа лично меня ни в чём не убедили. В тех краях с отделением и хранением этих частей тела всё предельно просто. Как обычно, летала да бомбила. Крайне не понравилась что в одной деревне тех, кого мы поддерживали сотворили... Там ещё и маленькая война верховных в худшем виде была — когда брат на брата и сосед на соседа... Впрочем, и у нас тоже хватает таких, кто узнав, что соседа можно убить и присвоить его имущество, пойдёт и убьёт... Война верховных тем особенно и плоха. Бойцы с разных сторон зачастую знают друг друга и ещё личное выплёскивают. Но там... Очень уж мерзко было. Местные знали, кто это сделал. Я со зла сказала 'принесите мне его голову'... Так на самом деле некоторое время спустя принесли... Даже закоптили, чтобы не испортилась от жары, ибо несли издалека... Примитивным нельзя показывать, что их боишься... Они сами меня испугались, когда поняли что колдунья. Потому и сумели выбраться. Да и в тех лесах не все со всеми резались. Некоторые там просто жили, стараясь от всех подальше держаться...
Софи снова косится в сторону радиста:
— По моему, если ей сейчас голову станут отрезать, она этого может и не заметить.
— Ага! — капитан впивается зубами в очередную рыбку. — Пусть отрезают! Она потом встанет и пойдёт как ни в чём не бывало. Максимум, жаловаться будет, почему темно и плохо видно. Голова у неё далеко не самая важная часть тела. Хотела бы быстрее в чувство привести — спросила бы меня, как.
Софи в общем-то людей в чувство приводить умеет. Но с 'ведьмочками' даже медицинские препараты как-то странно работают.
— И что надо было сделать?
— Противогаз надеть. И фильтр заткнуть.
— И где же он?
— На лодке есть... То есть ой! — капитан слегка смущена, но быстро находится.
— Ты с ними разговаривала?
— Да.
— Сразу бы могла южанку попросить противогаз принести. Она бы всё поняла, собственно, это она и придумала, — вздыхает, посмотрев на часы, — Но нет так нет, остаётся только ждать, пока она естественным путём в себя придёт... Должно быть уже скоро...
— Шуточки тут у вас, на спящего — противогаз.
— Обычные, казарменные, — пожимает плечами капитан, — хотя в настоящей казарме только я жила...
— В 'Кошачьей' схожие порядки...
— Ну, тогда Эорен вряд ли сильно чему-то удивиться... Особенно если не будет этому телу уподобляться...
— Хм? А если будет? Знаю я одну — тоже ограничивали во всём, чём можно и нельзя... Как контроль спала — сунулась в запретное. Притом сразу во всё, включая неподходящее возрасту.
— Ожидаемая реакция, — хмыкает капитан, — У нас над пьяными как раз больше всех обожает именно южанка шутить. Но не делает этого над людьми, к кому какие-то чувства испытывает.
— И до каких же пределов её остроумие распространяется?
— До крайне разнообразных. Самое запомнившееся как раз над этим телом было учинено. Правда, там неизвестно, кому было хуже.
— Это как? Если уж противогаз мелковат?
Капитан кивает, махнув рукой:
— Она примерно так же и подумала. Шлем от глубоководного водолазного скафандра притащила. Пока несла — сама же и пострадала, на ногу уронила. А он тяжеленный... Как она после ругалась!!! Все аж заслушались, а свидетелей было немало... Хорошо, ничего не сломала. До места тащила уже с забинтованной ногой. Это тело было в таком же состоянии, как и сейчас. В южанке было не меньше, но самой крайней для себя стадии сохраняет способность передвигаться. И довольно здраво рассуждать. Только на совершенно невообразимые темы... Как-то раз, к примеру, заявила, что местные людоеды — щенки против неё. 'Они всего лишь людей жрут, а вот она бога съела! И кровью божественной запила!'
Дальше могло быть плохо, среди местных хватало зверопоклонников, чужого тотемного зверя, божественное воплощение есть, да ещё кровь пить — оскорбление уровня объявления войны и резня на поколения... Или всё племя сразу начиная от младенцев, это как повезёт...
Хорошо, там были южане потрезвее, смогли объяснить, что это она, южанка, крайне вольно религиозные обряды своего племени толкует и исключительно про своего племенного бога говорит. И у них многие употребляют то, что божественной плотью и кровью называется. Жрецы её обязательно проклянут... Даже скучно стало, когда всё объяснили... У местных не принято в чужую веру лезть, а она чужих богов не оскорбляла...
Софи хмыкает. Из всех обрядов южан ЕИВ больше всего обожал высмеивать именно этот. Для него именно обряд был главным воплощением всего самого скверного, что есть на Юге и от чего Империя избавлена.
— Шлем в итоге она дотащила. Точнее, её вместе со шлемом на руках донесли туда, где это тело лежало. Очень уж хотели посмотреть, зачем красивой девушке такая тяжесть понадобилось. Мальчишки с ожерельями из человеческих зубов! Ну, она её голову внутрь просунула. Чтобы лицом в затылок шлема смотрела. И воздушные краны перекрыла... Шлем чуть ли не больше её самой весил...
Софи ойкает, только потом вспомнив некоторые особенности конструкции водолазных костюмов.
Капитан испуг воспринимает как-то по другому.
— Ну, раз они обе сейчас лежат где-то недалеко от нас, то всё относительно хорошо кончилось. Не переживай ты... Не о чем тут плакать!
— Я от смеха! — Софи вытирает ребром ладони слезящиеся глаза, — Шлем к костюму прикручивается. Водолаза так можно убить. Но если просто шлем надеть, снизу будет доступ воздуха.
— Так и я о чём говорю! Народу быстро стало скучно. Южанка сидела, понять не могла, что идёт не так. Я-то догадалась, пила больше для вида, но у меня тогда вредность разгулялась и я ей ничего не сказала. Потом южанка спать улеглась. Угу. О шлем облокотясь. Хорошо, хоть под голову подушку догадалась сунуть. Кончилось всё ожидаемо. Тело проснулось. Попыталось встать. Разбила лоб. Не поняв, что с ней страшно заорала. Кажется, разбудила всех на пару километров, включая мертвецов в могилах. Южанка первой проснулась. Тоже ничего не поняла, ибо вчерашнее забыла. Как-то шлем, вместе с головой и всем остальным, на пол свернула. Прямёхонько себе на вторую ногу. Тоже ничего не сломала...
— Злые вы все! — неожиданно доносится хриплый голос радиста. — Телом саму меня называют. Злюки! Улечу я от вас!
Софи поворачивается в её сторону. Радист сидит, скрестив ноги. Дуя на лезущие в глаза волосы пытается придать шляпе на голове какое-либо пригодное для ношения положение. Получается так себе. Наклоняет голову так и эдак. При этом удерживаемая двумя за поля шляпа почти не меняет положения.
Капитан задумчиво трёт подбородок.
— По-моему, это делается как-то иначе!
— Не дразнилась бы, а помогла, — тоном обиженного ребёнка сообщает радист.
Видимо, запас жестокости у главной 'ведьмочки' закончился. Направляется к подруге, с лёгкостью размещает широкополый предмет на страдающей головушке.
— Пиво есть? — доносится из-под шляпы.
Софи на всякий случай выдёргивает из ведёрка последнюю бутылочку.
Капитан картинным жестом вытягивает палец в сторону берега.
— Рыбка тоже. Вон там настоящее минное поле закопано в песок. Иди и разминируй, если сможешь!
— Не впервой! — доносится из под шляпы. — Долетим! Руку дай!
Софи даже интересно становится, как она встанет. Но повелительница радиоламп довольно уверенно поднимается. К берегу направляется даже почти не шатаясь. Опыт, особенно в настолько дурном деле, пропить сложновато.
Радист возвращается пошатываясь уже сильнее. Тащит охапку, иначе не скажешь, бутылок. Хорошо хоть некоторые в упаковках по четыре. Капитан качает головой. Как говорится, напророчила. Радист тяжело заваливается, словно сбитая шестимоторная летающая лодка. При этом ещё пытаясь всеми силами спасти груз.
Когда Софи и капитан её подняли и провели ревизию потерь, выясняется, что усилия по спасению полезной нагрузки даром не пропали. Сказывается огромный опыт радиста в доставке подобных вещей из самых разнообразных мест.
Софи ловит себя на мысли, что гораздо больше волнуется о состоянии груза, нежели человека.
Разбилось всего две бутылки. Человеческое умение или банальный песок спасли все остальные.
Софи с капитаном быстренько перетаскали спасённые поближе к костерку. Из ведёрка снова приятно торчат горлышки. Радист не участвует, подхватив одну, открыв и жадно приложившись. Если бы Софи и капитана не было не было, она бы так и сидела, пока в обществе опустошённых бутылок не осталась. Но тут пришлось переместиться, хотя командир её и пнула её пару раз, один — чтобы поднялась, другой — чтобы быстрее перемещалась.
Вскоре несколько неожиданно к ним присоединяются Эорен и мирренка. Определённо потратили некоторое время, чтобы головы в порядок привести. Даже одеться догадались. Правда, крайне своеобразно, поделив на двоих школьную форму Эорен. Утренней Звезде досталась юбка и армейский лифчик, мирренке — рубашка и пиджак. Голову Эор венчает лётный шлем с очками. Застёгиваться второму пилоту показалось излишним. Бельё южанка догадалась надеть своё, то есть от 'Красной Кошки'.
Эорен по-прежнему выглядит откровенно счастливой, южанка просто очень довольной. Бутылки берут синхронно. Стукаются ими. Пьют, переплетя руки. И усаживаются в обнимку.
Софи ехидно интересуется:
— Вижу, у вас всё хорошо. Может, зря сюда пришли? В чьём-либо обществе, кроме друг друга, вы явно не нуждаетесь.
Эорен с мирренкой хихикая, как маленькие, переглядываются. Хотя совсем не детскими играми занимались. Мирренка пинает Эорен в бок, Утренняя Звезда, посмеиваясь, мотает головой:
— Этой ей захотелось, чтобы все увидели, как у нас всё прекрасно!
— Все это всё поняли ещё до того, как вы вчера ушли на самолёт, — хмыкает Софи.
— Так хорошо же было! — Эорен сообщает с совершенно уникальной простотой младшей сестры. За это качество Кошмар иногда зовут рельсой. Сейчас хочется Эорен по голове постучать, чтобы определить, не из того же материала, что и у младшей изготовлена голова. Интересно, сколько Эор в таком состоянии пробудет?
Впрочем, если верить Маришке, сама Софи уже несколько месяцев в пограничном состоянии с помешательством находится. Софи считает совершенно иначе, но спорить с младшей... Есть множество куда более интересных занятий.
