Динка бурчит что-то неодобрительное, не то про сестру, не то про Кэрдин, не то про мир в целом.
— Думаю, Эор про тебя достаточно скоро вспомнит.
— Как же, как же, — скептически кивает Кошмар, — Никто о маленькой Дине не вспомнит теперь.
Такому трагизму можно было бы и поверить, не знай Марина Кошмар достаточно хорошо.
Пищит рация. Марина криво ухмыляется. Но это не Эорен. К охранникам подошла Коатликуэ, впрочем, она как раз Динку ищет.
— Это Коаэ. К тебе. Сказать ей, куда идти?
Двусмысленные фразы Марины Динка освоила прекрасно. Даже отвечать научилась в похожем стиле, притом намазанном на манеру речи разноглазой:
— Скажи ей, скажи ей... Пусть идёт, пусть идёт...
— Подальше отсюда? — любезно подсказывает Марина. — Например, к посту на мысу? Туда от этого поста самое большое расстояние. Пока будет идти, я с ними свяжусь, и скажу, чтобы они Коаэ ко вторым воротам отправили, а оттуда пошлём ещё куда-нибудь. Пока бегать будет, совсем жарко станет...
— Пусть идёт прямо вот сюда, — для наглядности тычет пальцем в плитку под собой.
Ничего другого Марина и не ожидала. Утончённые издевательства — не стихия Кошмара. Она всё-таки прямая, как рельс. Впрочем и рельс при желании можно спиралью свернуть. Маршрут движения указан. Кошмар почему-то смотрит на Марину очень довольно, словно выиграла какой-то спор. Марина, косясь на стрелку часов, помалкивает, в людях она гораздо лучше Динки разбирается. Уверена, через час-полтора Эорен отправиться сестрёнку искать. Единственный вопрос — вместе с подругой или без неё?
Коаэ выглядит не выспавшейся, то есть, для знающих Змеедевочку, сильно обеспокоенной. На ней, кроме купальника, пояс с рацией Кошмара. Внимательно рассматривает Динку.
— Ты плохо выглядишь. Не заболела?
Кошмар встречается глазами с Мариной.
— Нет. Просто не выспалась, оказывается очень неуютно, когда рядом нет Эорен.
Коаэ достаточно проницательна, чует разлитое в воздухе напряжение, но причину не может определить.
— Точно всё в порядке?
— Точно-точно! — усмехается Марина, и Динка согласно кивает, — Вот видишь, а ты говорила, все о тебе забыли...
— Я Коаэ не имела в виду, — не растерялась Кошмар.
— А я не обучена чтению мыслей, — парирует Марина, — слышу только то, что люди говорят. Но не могу понять, что они думают. Хотя, может, это и хорошо, ибо если могла знать, о чём думаешь ты, наверняка бы была в комнате с мягкими стенами.
— Скорее, это ты отправила бы в эту комнату всех окружающих, ибо от попытки прочесть твои мысли может взорваться голова.
Сложив руку пистолетиком Марина делает вид, что стреляет в Кошмар.
— Бабах! Довольно точно! Не доросло ещё человечество до моих интеллектуальных высот!
— Такое обычно серийные убийцы говорят.
— Имеешь опыт общения?
— Один такой стрелял в Эорен.
— Он, конечно, очень плохо поступил, но это совершенно другие статьи кодекса.
— Убей он сестру, мне было бы наплевать!
— Значит, больше на неё не злишься?
— И не начинала, — буркает Динка, переплетя руки.
— Ты с Эорен поссорилась? — выражение на лице Змеедевочки можно принять за удивление, с чувством такта у Коаэ теперь всё, как у самой Динки, то есть, никак.
Теперь уже Динка злится. Может, наедине и сказала бы Коаэ что-нибудь резкое, но тут Марина рядом. В драку не полезет при любом раскладе. Коаэ примерно настолько же слабее Кошмара, насколько сама Динка слабее Марины.
Оглушительный писк рации. И Динка, и Коаэ как по команде уши зажимают. Марина за разговорами громкость подкрутила на предмет иллюстрации, что поблизости от прибора проснёшься сразу.
На это раз вполне ожидаемо, Эорен:
— Марина, ты не знаешь, где Дина?
Формально Эор в первую очередь должна была бы спрашивать начальника охраны, но Эор предпочитает личные каналы.
— Пробегала тут недавно. Сейчас посмотрю, может убежала ещё не слишком далеко.
Марина скалиться, тыча пальцем то в рацию, то в Кошмар. Динка, вздохнув, точно так же показывает себе под ноги.
— Тут она! Беседку возле поста номер шесть знаешь?
— Нет.
— А где сам пост?
— Да.
— Туда подходи, дальше они покажут.
Марина усаживается закинув ногу на ногу и раскинув руки, чтобы побольше места занимать. Соньку видела с Хейс, Эриду — много с кем, саму Кошмар видала, теперь на очередную парочку, Эорен с мирренкой полюбуется. В отличии от Кошмара, уверена, что они придут вместе.
Долго ждать не приходится, первой появляется лётчица, явно ориентирующаяся на территории Резиденции лучше Утренней Звезды, затем и она сама. Выглядят обе вполне довольными, и каждая собой, и друг другом. Мирренка и вовсе сияет чуть ли не ярче бляхи собственного ремня. Ремень ненамного шире шорт, что он стягивает.
Намётанный глаз нужен, чтобы заметить: причёска Эор несколько растрёпана, видно что собиралась торопливо. Скорее всего, и у лётчицы так же, но её Марина не настолько хорошо знает, возраст прекрасно известен, но девушка выглядит не старше Эор. Хотя в особо здоровом образе жизни не замечена.
Вот чего у Эорен точно прибавилось, так это уверенности. Церемониально кивнув Марине, сразу же обращается к сестре.
— Дина, знакомься, это моя подруга...
— И так знаю, — с обычной 'вежливостью' прерывает сестру Кошмар, — Эор в тебя хорошо так втрескалась... Вообще не думала, что она слова 'подруга' знает... А ты правда мирренка?
— С точки зрения крови — да, родители — чистокровные южане. С точки зрения собственных ощущений — для одних то, для других — другое, на деле — нечто третье... А тебя правда все Кошмаром зовут?
Эор хихикает, зажав рот. Марина слегка обалдевает: невозмутимостью Утренняя Звезда большую часть времени могла поспорить с Коатликуэ.
— Для тебя я Дина, — пытается нагнать на себя важность Кошмар.
Лётчица беззаботно усмехается:
— Как Эорен скажет, так и буду тебя называть, Дина так Дина, Кошмар так Кошмар. Вроде ещё несколько вариантов имеются, начиная от самого простого и очевидного — девочка.
Марина мысленно веселится. В Империи многим известно — Саргону нравятся острые на язык женщины. Персонал такого уровня он принимал в Крепостные полки, МИДв или Канцелярию только после аудиенции у Самого. Динку по носу щёлкнули, а она этого не любит. С другой стороны, лётчица тоже знает себе себе цену, послужной список там длинный, со штампами 'засекречено' на некоторых похождениях. Причём звание мирренки есть только Крепостного полка. Переводя на литературный грэдский — она отчаянная авантюристка и наёмница, как-то то раз попавшаяся на глаза старому но очень крепкому авантюристу, попутно — самому богатому человеку из тех, кому могли потребоваться услуги таких, как она. Кадры Резиденции столь же неоднозначны, как и сам Император.
Интересно, Кошмар окажется в числе обожающих или ненавистников?
— Дина, ты, временами действительно кошмарная девочка, хотя гораздо чаще очень хорошая, — поливает угли бензином Утренняя Звезда.
Кошмар показывает пальцем на мирренку:
— Все тут учтите, я согласна называть её только по имени или по званию, а не как в горячих или под одеялом шепчутся, или ещё как.
Лётчица точно так же показывает пальцем на Кошмар.
— Предложенное тобой меня полностью устраивает, но я тоже не потерплю, если меня назовут как-то иначе. Не только у тебя, маленькая принцесса, гордость есть!
— Принято, лейтенант, — Динка протягивает руку. — Дружим?
Мирренка пожимает.
— Пока да, а там посмотри.
Эорен кладёт сверху свою.
— Вот и хорошо!
'Просто ссорящиеся и мирящиеся детишки! Кажется, на территории Резиденции на одного ребёнка больше, чем я думала. Причём эта уже никогда не вырастет. Впрочем, нет гарантии, что вырастет Кошмар'.
Снова оглушительный писк рации:
— Привет, Эрида! — Марина отвечает куда громче, чем следует, рассчитывая, что Эорен с подругой, сестрой и Коаэ куда-нибудь исчезнут, ибо кроме лётчицы все прекрасно знают, что из себя представляет разноглазая. Знают и что Эриде Марина старается не врать, и исчезнуть из поля зрения, чтобы Херктерент честно могла не видеть никого из них. Именно из этих соображений Марина разворачивается спиной. Теперь пред глазами только мрамор и зелень.
— Слушай, я думаю, давай все вместе соберёмся? Ну, все кто здесь есть... Смерть позовём, у неё же свадьба скоро. Вроде девочкам принято пред чьей-то свадьбой собираться в горячих... — ну, кто бы сомневался, озабоченная; хорошо, на этот раз мозги оказались быстрее языка, и вслух Марина этого не сказала.
И как это Марина забыла про увлечение разноглазой всем, связанным с этим этапом в жизни человека? Хотя для формальной регистрации, кроме двух обязательных участников, требуются только два свидетеля и представитель власти с соответствующими полномочиями. Притом, свидетелями можно пренебречь.
— Эр, с большей частью девочек ты и так видишься каждый день, со всеми остальными, начиная от Смерти, довольно легко связаться. Да и так собираться было принято в те времена, когда свадьба была связана с погребальным обрядом, смертью девушки для одного рода и переходом в другой. Тут никто даже понарошку умирать не собирается...
— Марин, какая ты скучная иногда! Сама-то придёшь?
— Подумаю...
— Ой, спасибки! — разноглазая отключается.
Марина поворачивается. Никого нет.
— Можете подходить!
Из-за поворота в изгороди осторожно выглядывает Динка.
— Всё?
— Пока да.
Эорен и лётчица подходят взявшись за руки.
— Теперь ждите, пока с тобой свяжется, — с кислой ухмылкой Марина кивает Эор.
— Зачем? — осведомляется Кошмар, на всякий случай прячась за спину сестры. Эрида безобидна, но временами крайне назойлива. Оказывается, неплохое средство против бесстрашия Динки, не обижающей слабых. Меньше всего разноглазой сейчас следует опасаться как раз, Эорен. Нет, если Эр кого-то надо собрать, она всех соберёт. Тем более, Резиденция имеет некоторые черты сходства с подводной лодкой с задраенными люками.
Но Эр всегда в первую очередь вспоминает о симпатичных ей в физическом плане людях, и только потом — о прочих. Нет, Утренняя Звезда внимания не избежит, но будет на одном из последних мест в списке... И интересно, хватит ли у Эр храбрости связаться с той, кто в списке первая?
— Собрать всех хочет. Пред свадьбой в горячих. С невесты начиная...
— Ой, как интересно! — лётчица, как ребёнок, вскидывает руки к щекам. — А мне прийти можно будет?
Эор открывает было рот, но Марина вскидывает палец, показывая, говорить будет она.
— Ты ей на глаза хоть раз попадалась?
— Да. Она в прошлом году даже позировать звала, правда больше снимки делала, а не рисовала... Представляете, она и в авиационных фотоаппаратах неплохо разбирается!
— Прекрасно представляем, — хмыкает Марина, — снимки, конечно, без одежды были?
— А разве она делает какие-то другие? Я и вас там видела... — бросает хитренький взгляд лётчица.
Марина пожимает плечами. Снимки показывать она Эриде не запрещала. Тем более, в Резиденции по определению служат только люди, кому можно доверять.
— Тогда поздравляю, — вздыхает Марина, — или сочувствую, в зависимости от твоего отношения к данному вопросу. У Эр абсолютная память на лица и тела. Раз была у неё в мастерской — не забудет никогда. Может, не сегодня, но свяжется с тобой обязательно.
— Ой, как здорово, — взвизгнув, начинает крутиться на месте.
Марина только вздыхает. Как у любой лётчицы, вестибулярный аппарат и у этой великолепный.
Эорен шепчет, наклоняясь к Марине:
— Она очень хорошая, но иногда как ребёнок, знакомство с Принцем Империи считает днём попадания в сказку. В сказке и живёт по сегодняшний день.
— Повезло! — Херктерент ничуть не иронизирует. Мирренка сделала для Империи гораздо больше, чем многие из кричащих о заслугах великих предков. Великие Дины никогда не забывали своих воинов. Впрочем, Марина чётко знает: мирренка — солдат не Империи, а лично Императора.
— Ой, а о чём вы шепчетесь?
— О том, что хорошо, когда всё хорошо, — хмыкает Марина.
— И правда! — мирренка кивает Дине. — Ты извини, что грубой была. У меня тоже сестра есть, но она вредная и противная...
'Ага, точно ребёнок, уничтоживший несколько сотен врагов и пяток кораблей, пусть и уровня канонерок внутреннего плавания, сейчас детские обиды взялась вспоминать'.
— У меня с ней такая же разница в возрасте, как у тебя с Эорен. Вот и вспомнилось всякое нехорошее... Но увидела уже, что ошиблась, ты хорошая...
Марина закатывает глаза. Интересно, Сонька как восприняла эту личность? С подругами у Утренней Звезды всю жизнь было сложно. Не приревновала бы Сонька, ибо от жары частенько дуреют. Хотя, не стала же препятствовать сближению этих двоих... Впрочем, это у Соньки семейное — не запрещать другим того, что делаешь сама.
— Ой, девочки! — пилот предлагает вроде как всем. — А давайте к статуям съездим? Заодно и познакомимся получше.
Границы в отношениях между людьми лётчица не держит. Впрочем, как и сама Марина. Настоящее звание есть только одно — человек. Все остальные — искусственно наведённые. В общем-то, с утра она размышляла, чем бы заняться, пока Кошмар со своими проблемами не нарисовалась.
— Заодно и ты похвастаешься, с кем именно познакомилась? — теперь уже Марина совсем не по возрасту дразнится... Хотя кто ей запретит так себя вести? Несмотря на то, что из присутствующих не по документам, а по состоянию мозгов именно она старшая.
— А хотя бы! — взрослая мирренка, совсем как озорная девчонка язык показывает. — Их затем там и поставили, чтобы люди по ними красовались друг перед дружкой всем, чем надо и не надо! Едем или нет?
Понятно, вопрос именно к ней: Эорен сейчас в таком состоянии — любую инициативу первой в жизни возлюбленной поддержит, Динка увяжется за сестрой, а Змеедевочка — за Кошмаром.
— А почему бы и нет? — хмыкает принцесса — Тем более, ещё можно будет похвастаться и машиной из нашего гаража...
— Если только в этом вопрос, то можем на моей поехать. Она тоже вполне любому статусу соответствует.
— Это какая же машина у тебя?
— 'Гепард' последний, как у твоего брата, только семиместный.
Марина присвистнула:
— Откуда такой? Тебе хорошо платят, но не настолько... Или запасы со старых похождений?
— Не, — довольно щурится мирренка, — как раз с новых.
— Чего-то тогда уже я о финансировании Резиденции не знаю... Или это чей-то подарок? — Марина крайне двусмысленно играет бровями, чем вызывает ещё большее веселье южанки.
— Таких щедрых друзей у меня не было, да наверное, уже и не будет... А машинку хотелось. Вот и купили у одного из местных богатеньких разбитую чуть ли не по цене металлолома. Хозяин и даром готов был отдать — на ней его брат разбился, а я не суеверная. Богатых друзей у меня нет, зато тех, кто с руками и головами — предостаточно. Починили — стала лучше, красавица моя, специально перекрасили, чтобы бывшего владельца не смущать, островок-то у нас маленький.
