Но подлые мысли и подлые поступки — не всегда пересекающиеся множества.
Эр много к чему неспособна, и в первую очередь, совершенно не умеет просчитывать последствия своих поступков.
Действительно, не хотела вызова Софи бросать. Само как-то всё получилось.
Угу. 'Само всё получилось' — обычное объяснение придурка, закурившего на складе боеприпасов.
Все же знают, насколько опасен даже чёрный порох, но любители покурить под запрещающим знаком уже которую сотню лет не переводятся.
Отбора естественного на них нет, хотя он в наше время в основном через человеческую глупость действует.
Или через мозги таких, как разноглазая, всё время забывающих смотреть по сторонам.
Идёт Софи, листочки пинает. Не обращала раньше внимания, сколько в школьном парке фонарей. Или намеренно раньше гуляла там, где их поменьше?
Приходится признать-одна из главных школьных проблем к происшествию непричастна. Слишком уж на другое у неё мозги вывернуты. На такое — совершенно другой настрой нужен, какого у Маришки нет и быть не может.
— Застегнулась бы хоть, — а вот и сестрёнка навстречу движется, точно так же листочки пинает. Череп на берете приветливо скалится. Хоть что-то в этом облике неизменно. Как нашла — спрашивать глупо, на предмет поиска друг друга у обеих сестёр уже навыки собак-ищеек развились. — Холодно!
Софи резко останавливается, уперев руки в бока. Плащ только сильнее распахивается. У сестрёнки вид вполне обычный, только портупея с 'Глазом Змеи' из необычного. Софи даже жалеет, что 'Золотая Змея' в шкафу осталась.
Рвануть бы её из ножен!
И вышла бы глупость. Софи прекрасном знает — в данном вопросе у младшей куда лучше руки приделаны. Плюс она гораздо быстрее.
— Издеваешься?
Марина подходит вплотную. Глаза в глаза! Взгляд Чёрного Еггта с лёгкостью держит только другой Чёрный.
— Ничуть. Я видела, как ты смотрела. Тебе очень тяжело было сегодня.
Не откажешь Младшей в проницательности. Но говорить хочется нечто совершенно иное.
— И ты, кончено же, к этому совершенно непричастна?
Марина пожимает плечами.
— Представь себе. Не только у нас в этих стенах есть мозги. Что именно она задумала, я узнала ненамного раньше тебя.
— Конспираторша! — щуриться Софи, — Твоё ожерелье на ней тоже случайно появилось?
— Она попросила. Её национальное сокровище похуже будет.
— Только ты своё украла, — напоминает Софи.
— Допустим, его вовсе не я нашла...
— Ладно! Забыли! Только не говори, будто меня искала.
— Представь себе. У меня как-то не вполне даже к тебе человеческие чувства атрофированы.
— Скотина ты.
— Давно знаю.
Игра в гляделки надоедает довольно быстро. Марина выцеживает, словно через силу.
— Настолько плохо?
— Бывало и лучше, — глухо отвечает Софи.
— Даже ты не всегда можешь быть властной над обстоятельствами.
— Сказала бы я!
Взгляд Марины из тех, что способен был убить. Мгновение назад. Сейчас откровенно затухает. Всё-таки верна знаменитой привычке сначала думать, и только потом говорить.
— А и скажи! Сегодня — не обижусь.
— Это ты её на сегодняшнее надоумила? Так лихо против меня выступить?
Марина хохочет, как Софи кажется, с истерическими нотками.
— Я. Ха-ха! Против тебя! Ха-ха!-наконец, тяжело выдыхает, — Между прочим, разноглазая больше всего переживала, что тебе станет плохо от её победы.
— Не так, как вы думали, но мне действительно, стало плохо... — Софи снова руки в бока упирает, — Довольны?
— Я-то здесь вообще причём?
— Ожерелье, скажешь, не твоё было? Подозреваю, только им дело не ограничилось.
— Думай, как больше нравится, — устало буркает Марина в ответ.
— Что на празднике не осталась?
— Там всё кончилось вскоре после того, как ты ушла. Официальные мероприятия у нас предпочитают не затягивать, знают же, за ними неофициальная часть последует.
Софи только криво ухмыляется.
— Сама-то почему не пошла? Звали же наверняка, причём не только Эр.
— Чего я там не видела?-пожимает плечами Марина,-Ты в гордом одиночестве нарезающая круги по парку — куда более интересное зрелище.
Софи невольно косится на руку. Часы надеть не догадалась. Марина выразительно демонстрирует циферблат офицерских часов.
М-да, долго же Софи гуляла. И раньше замечала — когда на нервах, время летит стремительно. Злобно осведомляется.
— Где сейчас разноглазая?
— Тебе зачем? — настораживается Марина, — Хочешь макияж путём рисовкой кругов под глазами откорректировать? Так учти, я не дам.
— Сколько раз уже говорила — ты сильно переоцениваешь мою злобность и кровожадность. Я совсем не горю желанием с ней видеться.
— Тогда зачем спрашиваешь? Мы все в одном здании, вообще-то, живём, а к прогулкам под Луной Эрида склонности не питает. Даже с теми, кто ей нравится.
Софи как от зубной боли кривится.
— Просто сказать 'она у себя', ты, конечно же, не могла?
— Разве я сказала, что она там?
— Где же она тогда?
— Празднует.
— Только не говори, что в одиночку.
— Ты издеваешься?
— Тогда прямо скажи, где и с кем.
— Представь себе, всё происходит совсем не там и так, как ты подумала.
— Маришка, честное слово, стукну.
— Думаешь, меня этим можно напугать?
Софи демонстрирует кулак. Марина, на всякий случай, делает шаг назад. На таких каблучках, как у сестрёнки, споткнуться проще простого.
— Она всем предложила отпраздновать.
— Кому 'всем'?
— Нашему корпусу, плюс попавшим в списки и их знакомым.
— Ну и где же они?-боковым зрением корпус вполне через остатки листвы просматривается. Света там горит совсем немного.
— С трёх раз догадаешься, или подсказать?
— Зная Эр, почему-то уверена, они сейчас в горячих обосновались. Там как раз места предостаточно.
Марина шутя хлопает в ладоши.
— Прямо в десяточку.
— И все с ней пошли?
— Представь себе.
— На людях разноглазая пока в состоянии себя в рамках держать... Хотя кто её знает...-Софи щёлкает пальцами,-Слушай, просто так ведь сидеть сложновато. Обычно, когда надолго рассаживаются набирают столько всего...
Марина хмыкает.
— Решили, что каждая что-нибудь вкусненькое, а кто постарше — крепенькое с собой принесёт. Ты представляешь, у некоторых вкусняшек оказалось припрятано куда больше, чем у меня патронов и гранат.
Плюс на территории всякого,-кривиться в гримасе,-вкусненького купить можно довольно много.
Плюс народ молодой да быстрый, за территорию вполне могут сбегать. Сама знаешь, населённый пункт близко. А запрет на ночную торговлю в наших краях не прижился.
— Сама-то что туда не пошла?
— А кто тебе сказал, что меня там не было? — излюбленный прищур Марины, — Мне, вообще-то, нравится, когда народ самостоятельно на что-то организуется. Я даже из неприкосновенных запасов пожертвовала кое-что.
— Тогда почему ты тут, а не там? Насколько я помню, ты многолюдных сборищ даже в такой обстановке не боишься.
— Может, меня за территорию прогуляться просили. Сама знаешь, могу такой видок на себя напустить — мне крепкое без разговоров продают.
— Врёшь,-усмехается Софи,-ты, максимум, деньги дашь. Бегать за чем-то для всех ты никогда не станешь. Гордая слишком. Плюс на старшем хватает тех, кто безо всякого напускания вида взрослее нас выглядят.
— Ну, вру. Могу себе позволить иногда. Меня, вообще-то как раз просили тебя найти и пригласить. Ибо никого другого ты бы просто не послушала.
— Ну, вот нашла... Что дальше делать будешь?
— Банально спрошу: 'Придёшь?'-пожимает плечами Марина. — Если нет — банально вернусь и передам твой ответ. Я тоже не против рисовой в горячей водичке попить. Надеюсь, без меня всё не вылакают.
— А если я не хочу?
— Так и передам. Ну, я пошла...
— Постой... Люди иногда довольно сильно наблюдательны. Могут заметить, что меня нет. Я тоже, знаешь ли, не люблю лишних вопросов. Тем более, места там много. Можно где-нибудь подальше от неё приводниться.
— Ну, так пошли, а то на тебя уже просто смотреть зябко.
Софи наконец догадывается запахнуть плащ.
— Там-то вид у всех естественный, — вспоминает Софи, — Проделки Пантеры на введение моды ещё и там не действуют.
— Она только идею реализовала. Додумалась сама разноглазая,-косится на старшую.-Ты, никак, решила принять участие в излюбленнейшем сюжете гравюр Золотого периода 'Драка девушек в бане'?
— Смотри, стукну на самом деле! — Софи демонстрирует кулак.
Когда Софи и Марина пришли, мероприятие уже успело плавно перетечь в фазу, когда большинство уже и забыло, по какому поводу собрались и просто общаются между собой, разбившись на мелкие группки.
Благо, обстановка из десятков искусственных источников именно к такому роду общения и располагает.
Сестры переглядываются.
— Кажется, тут не хватает церемониймейстера,-замечает Марина.
— Мне только сейчас становится понятно, зачем эта должность вообще нужна,-поддакивает Софи.
Эрида, впрочем, их замечает, машет рукой. К счастью, от входа расположилась далеко. Хорошо, хоть ни с кем не в обнимку. Кажется, успела размокнуть до такой стадии, когда из воды вылезать просто лениво, а пригласить присоединиться не получиться по причине тесноты.
Слишком многие по самым разным мотивам стремятся мозолить разноглазой глаза. А она стесняется кого-либо прогонять, чтобы место для Херктерент освободить.
Все островитянки сидят вместе, смеются над чем-то. Пусть чуть ли не с каждым днём всё заметнее, насколько они разные — сейчас захотелось вспомнить некую общность. Медуза машет Марине. Можно было бы и подсесть, но они ухитрились местечко занять ровно на пятерых.
Коатликуэ сидит с Динкой, даже с бутылочкой. Но никаких двусмысленных мыслей не вызывают.
Неначатых бутылок стоит немало. Марина подцепляет одну, высматривая, где народу поменьше. Софи всем своим видом ухитряется демонстрировать, с одной стороны, насколько ей не хочется уходить, с другой — насколько никого видеть не желает.
В какие моменты к Софи лучше не приближаться, уяснить уже успели.
В сторонке от всех, только ноги в воду опустив, сидит угрюмая Рэда. В обществе керамической бутылки. Не видно, сколько там осталось, но чувствуется — приложилась уже хорошо.
Решила проверить на себе распространённое взрослое развлечение — напиться в одиночку? Хотя, вокруг и множество народу. Бутылка совсем не из запасов Марины, одна из самых дешёвых.
Софи, как чувствует, кому-то сегодня невесело ещё в большей степени, нежели ей. Присаживается рядом. Заинтересованная Марина стоит в сторонке. Подслушивать не собирается — у Хорт и без спиртного голосок громовой, а уж выпив, вообще всякий контроль утрачивает.
— Не возражаешь?
— Тебе возразишь....-устало огрызается Рэда.
— Уже напилась до состояния 'весь мир — отбросы', или просто в страдания играешь?
— Софи, ты поиздеваться пришла? Если просто это место глянулось, так и скажи, я уйду куда-нибудь.
— Сиди уж, а то пойдёшь — свалишься ещё куда-нибудь. С твоей-то ногой совсем плохо станет.
— Можно подумать, тебе до этого дело есть,-привычно огрызается Рэда.
— Мне до всего есть, что вокруг меня происходит.
— Со мной всё в порядке!-снова огрызается Хорт.
— Почему-то мне в это не верится. Жизнь кончаться не собирается, Рэда.
— Не понимаю, о чем ты вообще?
— Глупую из себя не корчь. О твоём состоянии вообще-то.
— Со мной всё хорошо, сказала же.
— Врать-то не надо. То я не вижу.
Стаканчиков парочка валяется. Софи наливает. Демонстративно выпивает залпом. Хватается за горло, но всё-таки ухитряется отдышаться. Не убирая руки, хрипит.
— Как ты можешь пить эту дрянь?
Рэда щерится.
— Как и все. Самый распространённый напиток у нас в стране. Правда, похуже, чем из дворцовых погребов? Твоё благосостояние в том числе, и на торговле этой дрянью строится.
Софи вздыхает. Как надоело без конца опровергать расхожее заблуждение о большой роли торговли спиртным в Императорских доходах.
— На счета МИДв не поступают деньги от спиртовой монополии. Не знаешь, так лучше помалкивай. Думала, ты умнее тех, кто обвиняет нас в спаивании населения. Тем более, сама способствуешь дополнительным доходам этой отрасли.
Рэда криво усмехается.
— Никого я не хотела обвинять.
— Просто хотела выплеснуть накопившуюся злобу в первого попавшегося, особо не думая о последствиях,-флегматично констатирует очевидное Софи.
— Даже если и так. Что дальше?-с вызовом бросает Рэда.
— Если всё выплеснула — то ничего. Если думаешь продолжать в таком же духе, то последствия могут быть самыми разнообразными. За слова, даже по пьяни, нужно отвечать. Пока ты ничего сказать ещё не успела, но о дальнейшем советую подумать.
— Почему так паршиво всё?-словно в никуда, выбрасывает слова Рэда.
— Встретились два одиночества, — выцеживает Марина, подсаживаясь рядом. Рэда совершенно без выражения едва глянула в её сторону.
— Может, по пунктам разберём, что именно у тебя не так? Пока я не вижу ничего по-настоящему, страшного.
— Повторяю, ты поиздеваться пришла?-Рэда дёргается, когда Софи берёт её за запястье. Освободиться не удаётся.
— Ничуть. Говорить не хочешь, так сама угадать попробую: мучительно переживаешь вдребезги разбитую первую любовь?
Если бы взглядом можно было убивать, кто-то из сестёр точно умер. Ярость Рэды просто обжигающая. Не сорвалась, понимание удержало — она даже младшей Херктерент слабее, а тут они обе, да явно не в настроении.
— Раз сама всё знаешь, то зачем спрашиваешь? Тебя явно никто не бросал...
— Попробовали бы...
— А мне что делать? — храбрая Рэда чуть не плачет, — Только не надо банальностей вроде 'Забыть и жить дальше'.
— Скажу, что искать скалу повыше, или думать, насколько лицо обезобразят выбитые выстрелом мозги, ещё глупее. Поводов у тебя нет, чтобы кончать с собой. Равно как и стрелять в кого-то другого.
Из Рэды словно воздух выпустили. Не глядя, опустошила сколько там у неё в стаканчике было, и даже не поморщилась.
— Как узнала?-выдавливает всё-таки с хрипотцой.
— Как ты могла заметить, я девушка умная. Хотя и недобрая. Твоя реакция была довольно предсказуема. Разрывом между вами и должно было всё кончится. Тем более, тебя все предупреждали, что у вас ничего не выйдет.
На использовании физиологии можно пролезть много куда, но далеко не всюду.
— Ты тоже злюка,-шмыгает Рэдрия носом.
— Нет, я просто очень наблюдательна. И в отличии от тебя, смотрела в лицо умирающему. Причём, как раз, от собственной дури.
— Хватит врать! — не верит Рэда, удивляется так, что слёзы сразу высохли. — Когда ты успела?
— Представляешь, в Великих Домах люди тоже умирают...
— Она ещё как успела,-встревает Марина,-Память, Рэд, у тебя короткая. Я, вроде, говорила как чуть не умерла. Это она про меня говорит, если ты не поняла ещё.
— И мне второй раз на подобное смотреть совершенно не хочется, — кивает Софи.
