— Но статуи уже просматриваются. Кстати, отсюда очень удачный ракурс... — сняв крышку с объектива, Эр отщёлкивает несколько кадров. — Очень удачно их установили... Смотри, как гармонично.

— Могла бы оценить, будь это орудия береговых батарей, — хмыкает Марина, — но так как в глубине Великой бухты береговая оборона излишня...

— Какая ты! — дуется Эрида.

— Кто-кто, а ты-то должна лучше всех знать.

— Да знаю я... Не думала, что тут так красиво!

— Столицу здесь делать хотели, — хмыкает Марина.

— Тут пожалуй, лучше чем в Резиденции. Там красота для немногих, а тут для всех!

Марина мотает головой. Как у неё до сих пор голова не лопнула от парадоксального мышления Эриды?

— Знаешь, сколько в Резиденции, да и у тебя 'Сказке' есть альбомов с видами этой бухты? Особенно вон той части? — показывает в направлении старого военного порта.

— Сейчас корабли швартуются у пирсов либо вон там, — Эр показывает совсем в другую сторону, демонстрируя неплохую осведомлённость для человека с её уровня доступа, — Либо становятся у бочек вон там. Не считай меня глупой, Марина. Я тоже этого совсем-совсем не люблю. Я разбираюсь в географии одного из мест, обеспечивающего мощь нашей страны.

— И в мыслях такого не было, — говорит полуправду Марина. — Куда пойдём?

— Не знаю пока, мне вот поснимать захотелось.

— Пока кадры, значит, не кончаться... Знаю я тебя!

— У меня есть запасные упаковки плёнок... Но вдруг не хватит? Не знаешь, тут можно будет ещё купить?

— На этой набережной можно купить всё, что можно в Империи купить, и даже кое-что из того, чего нельзя, — хмыкает Марина.

'Нельзя' разноглазой проигнорировано. Её по-прежнему интересует только то, что продаётся легально. Впрочем, и Марина больше дразнится.

— Город смотреть будешь, или в места собираешься, где смотреть будут на тебя саму?

— Можно, в общем-то, и того, и другого попробовать, — настороженно оглядывается по сторонам. — Нас охраняют?

— Разумеется, — Марина достаёт рацию, — вот канал связи с непосредственной охраной. Вот тревожный канал. Да и нас сейчас видят.

— Не хочу знать, откуда. Раз ты так говоришь, то, значит, всё так и есть.

— Твоя-то рация где? — Марина только сейчас замечает, что чехла у Эриды нет.

— В Резиденции оставила. Думала, она в городе не нужна. Нет, там-то она всегда близко от меня. Но тяжеловато постоянно с собой таскать.

— Нужные вещи часто весят куда больше, чем то что удобно носить.

— Вот и я о том. Девочки говорили, и здесь, и в школе, правда, там реже... Довольно распространено, что пытаются трогать то, что можно только смотреть. Часто даже разрешения не спросив.

Марина ухмыляется:

— Род занятий иногда провоцирует на определённые действия. Хотя, согласна, некоторые не понимают — лёгкая одежда говорит только о том, что жарко, а не о чём-то ином... Но тут безопасно. Иначе не было бы смелых таких, кто в одних туфельках разгуливают.

Эр почему-то косится на свои. Вздыхает, махнув рукой:

— Ладно, пойдём посмотрим всё, что здесь есть.

— Очень далеко и я могу прекрасно послать... Если не поймёт, тут есть кто объяснят подробнее.

— Не у всех люди, способные объяснять есть. Другим что делать? Учиться быстро бегать?

— Эр, опасность многих страхов сильно преувеличена. Природные очаги чумы есть, но нам ей заболеть не грозит. Да и подружки твои, наверняка, больше рассказывали о своих страхах, а не о настоящих происшествиях с ними или кем-то из их окружения.

— Почему ты так в этом уверена?

— Потому что в противном случае нас бы здесь не было бы. Не пустили. Сама не понимаешь?

— Вот теперь, кажется, понимаю.

— Кстати, у тебя самой тоже лишних страхов много, что при наложении на твою богатую, и прямо скажем, не всегда здоровую фантазию выдаёт странноватые результаты... Дальше пойдём, обратно поедем, или так и будем тут стоять? Кстати, в том 'Путеводителе' по Архипелагу, что у меня от Кэрдин почти нет мест, что стоит избегать. Неужели не читала?

— Нет, — мотает головой Эрида, — показалось скучно. Там только текст, да карты. Настоящих иллюстраций нет, а я в 'Путеводителях' люблю именно их. Да и настроение на лайнере у меня было очень плохим. Не до чтения было. Здесь сразу стало хорошим — тоже не до чтения стало.

— Ты неисправима! — качает головой Марина. — Пошли дальше. Ладно, великая я помню, всё, что написано в этом и других 'Путеводителях'.

Эрида снимки делала сначала по сторонам поглядывая. Постепенно разошлась. Ибо поняла, что пугающий её фактор во многом ей самой придуман. Марина начинает подозревать, у Эр если не форсажный, то режим прогрева. Ругаться не на кого, сама спровоцировала.

— Марин, вон там встань. Я столько фото видела с этого ракурса. Теперь сама сделать хочу.

— Со мной делать обязательно?

— Конечно! Такого ведь больше ни у кого нет!

— Непрошибаемо! — пыхтит Марина, украшая собой очередной пейзаж.

— Теперь повернись!

— Зачем?

— Тут обычно снимки делают, глядя в ту сторону.

— Эр, позвала бы кого из своих. Для них это гораздо более привычный род деятельности.

— Но я именно тебя давно не снимала!

Марина разворачивается, продемонстрировав крайне оскорбительный жест. Эрида неожиданно весело смеётся.

— Ты с этим жестом, да со спины — очень удачно получишься.

— Смотри! Поймаю — все плёнки засвечу. Я куда быстрее тебя бегаю, а ты ещё и на каблуках!

— Но ты же тогда не узнаешь, что на них было! Вон к той колонне стань!

— Может, мне ещё на неё залезть?

Эрида некоторое время изучает упомянутый строительный объект. Марина охотно подсказывает:

— Руина искусственная. Тут 'Парк Древностей' должен был быть, когда новую столицу планировали. Построили мало что.

— Я знаю. При проектировании парка 'Сказки' пользовались материалами этого проекта. Только у меня всё равно лучше вышло, потому что строили по настоящему, а не думали, как бы что украсть, как здесь.

Марина кулак разноглазой показывает:

— Тут даже проекты некоторых статуй ворованные, например, вон та, девушка с веслом.

— Художественное заимствование, не больше, — смеётся разноглазая.

Марина сидит, болтая ногами, на капители лежащей псевдодревней колонны, что никогда вертикально не стояла, но выполнена — будто упала.

— Как думаешь, как быстро нас разглядят, или обратят внимание не больше, чем на прочие новые сиськи с задницей в этой местности?

— Тут умеют красоту ценить.

— Но методы оценки привычны местным, может быть, приморским, но не столичным, каковой ты являешься на все двести и даже больше. Позвала бы кого из своих, они очень хорошо видят, когда заканчиваются границы допустимого.

— Ты позвать никого не дала.

— Я ещё и виновата! — пыхтит Марина, чтобы разноглазую подразнить. Что успешно и получается.

— Я ничего-ничего плохого не хотела тебе сказать!

— Знаю я! Вот думаю машину подальше перегнать, чтобы меня заметили хотя бы в качестве приложения к ней. Внешность-то заурядна.

— Твои глаза. И сила.

— Глаза — под очками... Сила — ну, в общем-то, видно, но тут такими, мускулистыми не удивишь.

— Я вот, не понимаю. Ты не хочешь внимания привлекать, или наоборот, центром круга оказаться хочешь?

— А ты подумай.

— За тебя думать никогда не возьмусь. Голова треснет. Собери народу побольше и попросить гвоздик принести. Думаю, мало кто из местных девушек смогут сотворить то, что сделаешь ты.

— После Сордара будет скучно, — зевает Марина, — он таким образом над ломами издевался. Вот забыла в 'Двух Бивнях' спросить, у них должен где-то быть лом, узлом завязанный. Сама-то что хочешь?

— Я? Я хочу погулять. Посмотреть на людей, на их обычную жизнь. Ведь я это знаю, в основном, по книгам. Но во многом именно благодаря этим людям я живу так, как живу.

— Многим из них твой или мой образ жизни не нравится, а мы воспринимаемся паразитами, подлежащими уничтожению, — загадочно понижает голос Марина.

— Я со многими общаюсь, но у меня нет поводов для подобных мыслей.

Марина усмехается:

— В твоём случае паразитки в биологическом смысле слова как раз они. Получают с тебя много всего хорошего. Они не настолько глупы, чтобы про тебя что-то плохое говорить. Ты таких две стаи содержишь. В школе и здесь.

— Не говори так!

— Эр, ты же умная. Называй вещи своими именами. Я же не призываю, ибо это бесполезно, менять к ним своё отношение. Люди очень падки на лесть. Ты в — весьма высокой степени.

— Что ты предлагаешь?

Марина невесело усмехается:

— Как обычно, всего лишь констатирую факт. Охота тебе содержанок иметь — твоё личное дело. В нынешней Столице почти мода. Кстати, тут недалеко почти рынок таких есть, и я не 'Цветочные' кварталы имею в виду. Местные все знают, в район между пятой и шестой статуями ходят знакомиться все, кто любят быстрые связи без обязательств.

— Так можно и во множестве других мест друга или подругу на вечер найти.

— Но там — с гарантией и при минимальных затратах... Впрочем, кому я о затратах говорю? Ты же можешь все местные 'Цветники' снять, и они работать будут исключительно на тебя. Может, даже дешевле обойдётся, чем ты сейчас тратишь, там-то фиксированные тарифы...

— Марин, почему ты такая вредная временами? Сама с лёгкостью можешь в любое из упомянутых мест сходить, а не дразниться.

Марина только усмехается. Никак не изжить детскую привычку, правда теперь поводы взрослые:

— Если надумаю, тебя с собой позвать?

Эрида качает головой:

— Марина, я тебя слишком хорошо знаю, и уверена — есть немало вещей, что ты никогда не сделаешь. В том числе и то, что ты сейчас предлагаешь.

— Почаще бы у тебя этот режим 'мудрой Эриды' включался. Он мне нравится больше всех известных.

Эрида загадочно улыбается:

— Насчёт местных девушек... Ты в какой-то степени, права. Я на самом деле хотела на них посмотреть, так сказать в местах, где они живут обычно. Посмотреть и поснимать, раз уж сюда выбралась. Как думаешь, против не будут?

— Это на какую попадёшься, — хмыкает Марина, — от меня за снимок на улице можно и по шее получить. Притом, не только лично от меня... Впрочем, ты сама девушка, и это должно меньше настораживать. К тому же, явно не бедная...

Эр выразительно демонстрирует запястье с футляром для браслета. Марина не менее выразительно косит глаза на её фотоаппарат.

— Тут большинство, как птички, падки на всё блестящее. Без разницы, что это именно. Объектив — вещь ценная, да и футляр бы и вовсе могла бы пустым надеть.

Кажется, о стоимости объектива Эр подумала только когда Марина напомнила.

— С пустым футляром — было бы нечестно.

— Пред кем?

Эр вздыхает:

— Пред самой собой. Это мамин браслет. Всегда ношу.

— Совсем забыла... Тут один из способов знакомства — предложение пофотографировать. Раньше — очень хорошо работало. Сейчас — не так эффективно. Приезжих мало. Местным есть из кого материал выбирать... Ты тоже можешь насторожить. Если 'Путеводителю' Кэрдин верить, в близкой к нам возрастной группе связи вроде твоих, весьма распространены. До трети девушек в них состоят или состояли. Может, даже больше.

— Какова в этом роль известного всем нам внешнего фактора?

— Широта местных взглядов — не меньшая. 'Островами разврата' на Юге Архипелаг давным-давно зовут.

— Добраться не могут, — в голосе Эр звучит наибольший оттенок злобы, на какой разноглазая только способна, — Вот и сходят с ума от неудовлетворённости. Прямая иллюстрация басни времён Империи Островов про лисицу и зелёный виноград. Не допрыгнуть зверюге просто. Я бы на месте отделов пропаганды во всех командованиях, сбрасывала бы не фото черепа в южной каске и с крабом в глазнице, а фото довольных жизнью местных девочек в обнимку с нашими морпехами да матросами. Можно и обнимающихся между собой девушек в форме добавлять. Замечательно бы действовала такая альтернатива! Особенно, будь все девочки в 'Красной Кошке'.

Марина задумчиво трёт подбородок. Как это часто бывает, определённая логика в словах разноглазой есть. Но, как это бывает ещё чаще, логика в обычной жизни совершенно неприменимая.

Дошли до части Набережной, где она начинается по общепринятому мнению. Недавних знакомых принято до этой скульптурной группы провожать, изображающей что-то аллегорическое и большинству непонятное. Табличка есть, но кто её станет читать, кроме помешанных на искусстве вроде Эр, а подобным личностям и так всё известно.

Дальше совместная прогулка продолжается только если обе стороны не против. Где и как закончится — это уже от индивидуальных способностей зависит.

Появление Эр и Марины проходит незамеченным. Как-никак, сейчас лето, временами кажется, на Набережной находится большая часть проживающей на острове ровесников и ровесниц юных принцесс.

Интерес Эр никого не настораживает. Просят даже сделать лишний снимок или два, хотя и знают прекрасно, результата никогда не увидят. Фотоаппараты более простых конструкций тут у многих есть. Некоторые просят сфотографироваться с Эр. Разноглазая не отказывает.

Марина гадает делают вид, будто не догадаются кто пред ними, или поражены необычной внешностью. Очки Эр давно уже на отвороте майки висят. Вроде бы, должны понимать, чёрно-белая плёнка цвет глаз крайне плохо передаёт, а цветной сейчас у самой Эр нет, считает особо выразительной чёрно-белую фотографию. Притом, даже в любимом жанре отдаёт должное.

Саму Марину почти не замечают. Ну, как бы ожидаемо, неприятное выражение вечно всем недовольного лица давно уже автоматически получается. Тут люди на поиски конфликтов не настроены. Море и солнце! Никто и думать не хочет о местах, где крабы в черепах прячутся. В первую очередь — те, кто недавно оттуда.

О личностях, которые носят тёмные очки совсем не от солнца, хочется думать ещё меньше.

Некоторые девушки ходят во флотских купальниках, причём это не местная мода, а их собственные предметы снабжения.

Большая часть тела открыта, некоторые и вовсе предпочитают от природы данный наряд, при навыке можно рассмотреть флотские татуировки. Хотя, у большинства всё-таки Берегового командования, значит, служат недалеко от дома. Но черепа в беретах тоже попадаются.

Верная себе Эр подмечала наименее одетых. По странному стечению обстоятельств именно они и наиболее жизнерадостные.

Марина даже попросила Марину снять её в обнимку с двумя совершенно бронзовыми от солнца подружками только в туфельках, трусиках и браслетах. Одна из них — с татуировкой принятой в береговом командовании. Девушки ещё каждая со своей стороны разноглазую в щёку поцеловали для запоминающегося кадра. Сами додумались, или Эр попросила? Об этом и спросила.

— Сами, всё сами, — смеётся разноглазая, тяжело дышит от жары, творческого утомления и ещё чего-то, но жизнью, определённо довольна, — В кадр попало, как они одновременно ногу в колене согнули?

— Попало, — вздыхает Марина, — то я твоих вкусов не знаю.

— Они и с тобой хотели, но я сказала, что ты не захочешь.