— Поздравляю! Рада за тебя! — даже притворяться почти не приходится. 'Сордаровка' — место для такой, как Осень, почти абсолютно идеальное. Не идеальное ровно по одной причине — пока есть время, надо стукнуть чем-нибудь тяжёлым по голове, да тихонько прикопать разноглазую.
Хотя именно для Осени по причине её вида идеального ребёнка, Эрида пока и не опасна. Но надо держать в уме, к примеру, слишком рано развившуюся Оэлен. Да и Дина во всём стремится вести себя в соответствии с возрастом Марины, а не своим. Когда маленькая принцесса подрастёт, в 'Сордаровке' уже не будет ни Эр, ни Софи. Сможет быть Императрицей единолично. Но будет это не завтра.
Пока же... Всё-таки надо определиться, что с ней делать в ближайшем будущем.
— Я праздник хочу устроить. Но не для всех, а только для тех, кто там учится или учился, — явный жест вежливости в адрес Хейс, — для всех вообще праздник был вчера.
— Хорошо, мы будем, — как ни притворяйся, совсем уж глупым выглядит прятать очевидное.
— Теперь только Марину и Эриду дождаться надо. Всем остальным я уже сказала.
— И у Эорен была.
— От неё идём! — заговорщически подмигивает Рэда.
Осень может притворяться, будто чего-то не видит. Рэда-то всё прекрасно замечает, да и с сестрой своей маленькая принцесса дружит, а у той проблем с наблюдательностью нет, тем более, она из числа тех, кто втихаря недолюбливает Эр. Можно не сомневаться, разноглазая описана совсем не в любимой ей цветовой гамме.
— Очень обрадовалась. Сказала, что заодно и её годовщину окончания школы отметить можно, хотя и времени уже больше прошло.
— Пригласить тех, с кем вместе поступила, не думаешь? Вот они удивятся.
Осень качает головой:
— Нет. На корабле с ними увижусь, тогда и познакомлюсь с ними. Чтобы всё-всё совсем-совсем по настоящему было.
Софи мрачновато размышляет, с какой из окрестных скал будет проще всего столкнуть разноглазую, чтобы она раньше времени не начинала забивать известно чем детям мозги.
Хотя кроме Эр есть Оэлен, которая старше Осени всего лишь на год, а вот по развитому телосложению куда старше выглядит.
— К тому же, тебе не нравится, когда здесь мальчики гостят.
— Да нет, в прошлом году одни девочки поступили.
— В этом их тоже больше, шесть, включая меня, а мальчиков трое. Успею ещё познакомиться. Несколько лет в одних стенах жить.
— Тебе понравится. Лучшее место из всех, где я жила.
— Так значит, мальчиков сюда приглашать можно? Или же нет?
— Если ненадолго то вполне, — кивает Софи. Не рановато ли Осень мальчиками заинтересовалась? С другой стороны, уже который год пишут о ускоренном развитии подрастающих поколений, на детей, растущих в самых лучших условиях, это должно распространяться в первую очередь. Вторым дном рассуждений о ускоренном развитии Софи видеться вероятное снижение в обозримом будущем призывного возраста. У Осени ускоренное развитие коснулось в первую очередь мозга. Вот только на интерес Осени к противоположному полу надо вовсе с третьей стороны смотреть, вон же Рэда рядом стоит, и дело не в том, что она старше. Дело в том, что маленькая принцесса при всём своём уме до сих пор не разделила окончательно книжную Рэду и живую. У книжной Рэды мальчики-друзья есть, всякие встречи под луной с первыми поцелуями уже начались... Софи книги Хорта прочитала, раз уж их влиянием воняет так близко от неё, надо же знать, какой тип противогаза использовать... У настоящей Рэды друзей противоположного пола нет. Вот Осень и старается, как умеет, снова два образа в один слить. Хочет Рэде друзей найти, ну, так как умеет. — Пригласить кого-то хочешь? Так я не против. Ты или Рэда?
— Не я, ни она, — качает головой маленькая, — Коатликуэ хочет пригласить. Только боится. Как узнала, что я хочу собрать вместе всех, кто в Сордаровке учится или учился, так и начала расспрашивать...
Рэда хихикает как маленькая:
— Помнишь, с кем Змеедевочка на выпускном танцевала?
— Помню, разумеется... Не понимаю, что он в ней нашёл? Собакой себя чувствую, кто всё понимает, но не может сказать... Так и я чувствую, в этом танце без Маришки не обошлось... А запросы у Коаэ — что надо.
— Саму Марину спрашивать не пробовала? — Осень умеет быть весьма Занудной, — Да и ЕИВ неоднократно указывал на необходимость борьбы с предрассудками, социальные лифты и проницаемость социальных границ. Как и любая девочка, мечтает познакомится с принцем. Почему бы и не попробовать.
Софи щурится. Почему бы и не поозорничать? Принц умён, ни в чём плохом не замечен. С девушкой, у которой в подругах две Принцессы Империи и две урождённых будет вести, будто Коаэ сама урождённая. Что там дальше может быть — Софи не Эрида, с фонарём стоять не любит.
— Коаэ хочется с ним увидеться, а тут повод такой представился.
— Она ни о чём не просила...
— Только тоненько так, — посмеивается Рэда, — примерно как якорная цепь 'Владыки Морей', намекала.
— Ладно, поглядим, что может получиться. Пошлю я ему приглашение от своего имени на встречу учившихся в Сордаровке. Пусть из настоящих выпускников там только Хейс будет... Принцессе Империи не отказывают... Ты когда планируешь?
— Когда Марина и Эрида здесь будут. Не хотелось бы без них.
'Хорошо' даётся Софи не без некоторых усилий. Вечно у Младшей срабатывает эта способность пролезать в самые неподходящие места.
Не возгордился бы принц сверх меры, обнаружив вблизи себя столько нынешних и грядущих красавиц. Решит ещё, будто всё это в его честь. А надо столкнуть его нос к носу именно с Коаэ. Впрочем, насколько Софи помнит, уроженцы Архипелага в школе гости нередкие. Можно собрать всех окончивших Сордаровку за последние четыре года. Плюс как минимум одну, учившуюся раньше с Хейс. Всё-таки если бы главная школьная староста не решила тогда не по обычному маршруту вдоль озера прогуляться, Софи не была бы так счастлива сейчас, ибо Хейс бы тогда вовсе не было.
Из известных Хейс людей никогда не смогут прийти на встречу школьных друзей восемь. Из известных Софи — трое. Война достаточно часто о себе напоминает.
Хотя можно особо с поисками и не напрягаться. Пригласить на встречу довольно давнего выпускника, при виде которого никто не усомниться, в чью сесть это празднество. Принца Империи Херенокта. Братец наверняка решит, что сестрёнки решили добавить в надвигающиеся торжества что-то от себя лично. Отсюда и пёстрый состав приглашённых. Легко позвать только тех, кто близко, остальных — попробуй ещё найди.
— Кого найдут — всех позовут, — хитро усмехается Софи, — С Херенокта начнём. Что думаешь, Осень?
— Так будет даже лучше, заодно и я увижу, как время и обстоятельство меняют людей. Не у всех так всё хорошо складывается, как у Херенокта или Хейс.
Софи не может понять, девочка искренне говорит, или тонко насмехается, намекая, что Хейс всем в жизни Софи обязана. Всё-таки, мать Осени с Кэреттой в довольно неплохих отношениях.
— Значит, остаётся одно — Марину ждать, а потом большой сбор трубим? С ними, вообще-то прямо сейчас можно связаться.
— Я знаю, — кивает девочка, — но раз они отсюда уехали, то значит, им лучше там, где они сейчас. Мне не хочется никого беспокоить.
— Лучше сейчас начинай этому учиться. Привыкай, скоро тебя начнут постоянно беспокоить все-все.
— Это ожидаемо, но ты сама сказала, что 'Сордаровка' — лучшее место, где ты жила. Значит, хорошего там гораздо больше, чем беспокойства?
Логика Осени своеобразна, но вполне приемлема. Вот только Софи в очередной раз вспоминает, что её в маленькой принцессе настораживает — совершенство Осени буквально во всём. Недетский ум, готовая вот-вот раскрыться сказочная красота, удивительно ровный характер. Что особенно заметно на фоне многолетнего общения с Мариной и, слова из песни не выкинешь, разноглазой со всеми их бесконечными вывертами в самых разных областях. Не говоря уж о многих других, у кого тоже весьма жирные мыши в амбарах водились. Правда, совсем мозги грызуны не сожрали ни у кого. Но есть некоторые личности, у кого доедаются последние запасы. Эрида как бы не первая в списке.
Поневоле всплывают страхи очень многих ведомств — столкновение с кем-то, намеренно засланным сюда. Причём из не в общем-то неплохо известного мира, бывшей Родины Императора, а из какого-то другого. Опасность неизвестной величины, против которой может не оказаться совершенно никакого оружия.
Как версия, разрабатывается возможность переноса сознания в кого-то родившегося здесь. Причём сознание это начнёт проявлять себя только в определённом возрасте, или при выполнении определённых условий, вроде занятия высокого поста.
Данный вопрос прорабатывался после несчастного случая с Мариной в раннем детстве. Не была ли эта вроде бы молния тем самым внедрением? Ведь Кэретта говорила, что нормально развивавшаяся девочка перестала всех узнавать, и словно высчитывала потом, кто есть кто. Потом, у Марины необъяснимые отклонения в физиологии — правда, вскоре выяснилось, что они есть и у Софи, и у самой Кэретты. Потом выдающиеся способности Марины. Софи и на свои не жалуется, но в её биографии нет непонятных моментов.
Теперь вот появляется ещё более совершенная Осень, пусть её биография и читается с первых дней жизни, начиная от присутствия на торжествах по случаю рождения ЕИВ с супругой и старшей дочерью. Правда, Софи мало что помнит.
Но не может естественным путём получаться столь совершенных людей. Как ни выкладывайся в образование...
Софи наливает стакан воды. Выпивает залпом... Гнать надо такие мысли, и как можно дальше. Иначе сама не заметишь, как в комнате с мягкими стенами окажешься. Привыкла быть первой если не во всём, то во многом. Но вдруг нарисовалась претендент на первенство. Хорошо, хоть не в главной для Софи сфере деятельности. Хотя, как знать, как знать... Младшая вон тоже на маленькую принцессу косовато посматривает. Тоже её совершенство не нравится.
С другой стороны, это всего лишь банальная смена поколений в школьной среде. Были Хейс, Ленн и Яроорт. Теперь Марина и Софи. Кто-то был до них, кто-то будет после них. Бесконечность жизни. Но слишком уж Осень безошибочна и ровна.
Настоящая взрослая в теле ребёнка. Притом взрослая совсем не в том смысле, что вкладывает в это понятие беззаботная разноглазая. А в том, что в вкладывают в это понятие гораздо более серьёзные люди.
— Софи, с тобой всё хорошо? — настороженно спрашивает маленькая принцесса.
Опять страхи просыпаются. Слишком уж Осень наблюдательна. Всё-всё подмечает и выводы правильные делает. Иногда кажется, что у неё вместо мозгов артиллерийский вычислитель с линкора установлен, адаптированный к человеческим потребностям, настолько всё точно и логично у неё получается.
Софи напряжённо улыбается. Отводит глаза. Слишком у Осени пристальный взгляд. Кажется, старше её самой на года, если не на десятилетия. Может заметить многое, что ей знать совсем не обязательно.
— Жара. Жарко слишком. Наверно, мозги плавиться начинают.
— Тогда мы уйдём.
Рэда и Осень с какой-то неестественной синхронностью поворачиваются. Словно две детали механизма, связанные одной тягой.
— Не уходите! Уже всё хорошо, — интуиция подсказывает Софи, что этих двоих лучше ещё какое-то время подержать в поле зрения. Непонятно зачем, но надо именно так. Своей интуиции Софи привыкла доверять.
Рэда пожимает плечами.
— У тебя тут, наоборот, прохладно, может ты, несмотря на жару ухитрилась замёрзнуть?
— Ты уроки остроумия у Марины брала?
— Можно и так сказать, — хмыкает Хорт, — она сама признавалась, что оттачивает на мне это качество. Ну, а мишенью быть не хочу. Так что, кто из нас от кого чего набралась — в текущий момент если кому и понятно, то не мне.
Софи невольно любуется Осенью в форме. Всё новенькое, с иголочки. Пошито в точности под неё. Наверняка, заказано было раньше, вчера только забрали.
Мысли опять неправильные лезут — насколько взрослые игры со школьной формой распространены. Как такой наряд пробуждает желания, Софи знает по себе. Нравилось, когда обнажённая Хейс с неё предмет за предметом очень медленно и нежно снимала. Из них двоих только Софи настоящая школьница. Хотя и Хейс сохранила форму, и Софи тоже доводилось рослую красавицу раздевать. Да и у Эорен с мирренкой играют друг с другом в такие игры...
Тут не воду надо пить, а голову в чашу с колотым льдом засовывать. Если бы Софи не знала, что разноглазой в Резиденции нет, точно бы решила, та за стеной стоит и каким-то образом ухитряется свои мысли ей в голову транслировать.
Всё равно, выглядит Осень потрясающе.
Рэда тоже любуется. Только причина другая — так смотрят на любимую младшую сестрёнку. Или вовсе дочку.
Так дальше пойдёт — Рэда ещё и детей самой Осени будет растить, наплевав на собственную личную жизнь. Занятое положение Хорт более чем устраивает. Вот к сверстникам есть серьёзное недоверие, притом довольно обоснованное, сверстницы на предмет близких отношений и вовсе не представляют интереса. Софи видела, как Рэда на других в горячих смотрит. Заинтересованности — ноль целых, ноль сотых. Как смотрят предпочитающие подруг друзьям Софи знает отлично. В своё адрес таких взглядов ловила предостаточно. Были и более откровенные предложения. Вплоть до разрешения Софи делать с ней что угодно с подробным описанием, что под этим 'что угодно' понимается. Фантазии у Софи, конечно есть, но вот связанные с получением или причинением боли среди них отсутствуют... А некоторые о подобном мечтают.
Главная любительница девичьего тела от этой фантазёрки в школе буквально шарахалась. Видимо, была попытка и с разноглазой фантазиями поделиться. Эрида считает, что ничего запретного быть не может в том, чем двое или больше занимаются по взаимному согласию. Приемлемо всё, приносящее удовольствие.
Видимо, было сказано сильно больше, чем Софи. Принцесса, в общем-то особенно удивлена предложенным не была. Приходилось и не про такое читать. Но Эр-то всё тоже самое тоже читала.
Осень стоит, держа в руке рацию.
— Софи. С тобой точно всё хорошо? Ты нездорово выглядишь. Может, с медиками связаться?
Удаётся не огрызнуться насчёт умения рацией пользоваться. Это Хейс на Острове всюду таскает прибор с собой, Софи носит от случая к случаю. Не любит носить ничего лишнего, к тому же ещё и тяжелого. На территории Резиденции с кем-либо проще всего связаться при помощи телефонов.
Софи опирается руками о стол.
— Со мной всё хорошо.
— Мне так не кажется, — упорная девочка не отступает. Иногда кажется, что Осень является оружием, действующем на мозг.
С другой стороны, это самой Софи эти двое поблизости зачем-то нужны. Её ведь не Осень раздражает, а идеально сидящая на ней форма. Может, без неё лучше будет?
— Знаете, я пойду поплаваю.
— Мы с тобой! — Осень решительно направляется вслед за Софи. Рэда плетётся следом. Сама она старается глубин избегать. Вот только игрушечная принцесса воду любит и все внутренние бассейны считает абсолютно безопасными. Хотя человека можно и в тарелке супа утопить. Особенно, если у человека глаза разного цвета.
