— Софи! Оказывается, я никогда не видела тебя по настоящему удивлённой. Осень прекрасно осведомлена обо всех возможных опасностях. Кстати, голос у неё громкий, и бегает она очень быстро, к тому же, вёрткая.

Софи наконец, догадывается закрыть рот. Удивили так удивили, хорошо хоть в таком состоянии её только они двое видели.

— Вот утешили! Так и представила Эриду, гоняющуюся за тобой, ради получения доступа к твоему телу.

— Мне это тоже показалось забавным, — выглядеть беззаботной Осень, оказывается, тоже умеет.

— Как и кому предоставлять доступ к своему телу, это твоё и только твоё дело. Меня больше волнует, не получила бы разноглазая доступ к твоим мозгам.

Осень изображает удивление. Даже глазками моргает.

— Насколько я знаю, Эрида не имеет отношения к первобытным племенам, периодически употребляющими этот продукт... Но там, насколько я помню речь идёт о поедании мозга умершего родственника при погребальном обряде.

Рэда от смеха буквально рыдает. Софи позволяет себе ухмылку:

— Думаю, мы друг друга поняли. Советую сократить контакты с Эридой до минимальных.

— Совершенно верно. Я пока не намерена менять свои взгляды в какой-либо области, — девочка Осень куда-то пропала, снова этот невероятный взрослый ребёнок — маленькая принцесса появилась.

— Странно, что ты не захотела поближе познакомится с поступившими вместе с тобой.

— Хоть что-то должно остаться естественным. Познакомлюсь с ними на корабле. Сразу и скажу, кто я такая.

Рэда усмехается:

— Я пока тебя ждала, разговорилась с родственниками других сдающих экзамены. Тебя многие заметили, в том, что из Великих и точно поступишь, никто не сомневался. Слишком уж сильно на тебе написано, какая ты замечательная. Хотя ты иногда и стараешься накарябать что-то другое.

— Я старалась выглядеть, как все, — Осень хмурится, — Уже когда уходила, не так волновалась. Заметила, что совсем не получилось Уж очень много людей на меня смотрела. Вроде, обычно оделась. Даже машину взяли попроще.

— Потому что надо было обычную девочку Рэдрию слушать, — смеётся Хорт, — А не царапать облачка хорошеньким носиком. Понимаю, ты сильно волновалась, но устроить спектакль у тебя не получилось. Слишком в тебе девочка из дворца просматривалась.

Осень хмурится, вот сейчас похожа на обычную, только очень красивую, девочку.

— Но я тоже хочу по-разному выглядеть!

— Будто тебе кто-то запрещает, — хмыкает Рэда.

Совершенно неожиданно маленькая принцесса показывает язык. Кажется, Рэда упустила шанс увидеть Софи ещё более удивлённой, ибо смотрит Хорт на девочку.

— Осень, ты забыла, где телефон можно найти? Телефон местного филиала 'Красной Кошки' есть в любом справочнике. К тому же сама Пантера сейчас здесь, и не откажется с тобой пообщаться.

— Софи, не порти мне девочку! — грозит пальцем Хорт.

— О как! Она уже твоей стала? — Софи удивлённо вскидывает бровь.

Осень в ответ обнимает Рэду. Бросает с вызовом.

— Да, я Рэды, а Рэда моя. Она мне как ещё одна сестра теперь. Самая лучшая и любимая.

— О как! — только смогла повторить Софи. Интересно, книжки Хорта девочка сама нашла или родители подсунули? Первые появились, когда самой Рэды в школе ещё не было. Книжная Рэда была несколько старше настоящей. Хотя в текущий момент живая Рэда в точности соответствовала книжной их двухтомной части.

Софи по описанию изобразила бы именно кого-то похожего на Рэду, даже если бы и вовсе не была знакома с Хорт.

— Высоко забралась, Рэда. Упасть не боишься? — озвучивает Софи главный страх возлюбленной.

Но у Рэды в своё время хватило храбрости выйти против разозлённой Марины. Сестры в таком состоянии побаивалась сама Софи. Но Рэда вышла... С известными результатами, хотя Марина, на самом деле, не била Хорт по больной ноге.

С действиями Осени проницательной Софи всё, в общем-то, понятно. Никто её за язык не тянул Эриду чёрной краской вымалёвывать. Еггте положено быть язвительной. Чему что Софи, что Марина прекрасно соответствуют.

У Осени какое-то своё отношение к разноглазой успело сформироваться. А Софи по этому мнению проехалась как 'Дракон' по 'пятидесятке'. При своём мнении Осень осталась, но что-либо возразить Софи не смогла. Ибо явно видела непробиваемую броню куда более долгого знакомства Софи с разноглазой.

Маленькой принцессе совершенно не хочется, чтобы Софи говорила что-то плохое о по-настоящему много значащей для Осени Рэде. Вот и атаковала первой, обозначив своё отношение такими словами, что в лицо Рэде робела сказать. Хотя и очень хотела. Всё-таки её учили слишком много чувств ни к кому не проявлять.

Одновременно учили тщательно следить за тем, что именно и про кого она говорит. Причём истинное отношение к людям следовало обозначать только в самых крайних случаях, во всех остальных высказываясь по возможности, обтекаемо.

В случае с Софи и Рэдой этот крайний случай и наступил. Осень высказалась однозначно, и теперь уже своевольной Еггте надо тщательно думать, подбирая слова. Всё-таки Софи тоже учили избегать резких слов. Особенно, в адрес равных лиц.

Осень сознательно постаралась возвысить Рэду в глазах Софи так высоко, как только могла. Ибо похоже, мнение девочки о Софи довольно предвзято. Тем более, сама Софи рассуждениями про Эр это мнение укрепила.

Хотя на деле Софи маленькую принцессу против себя настраивать не собиралась, чтобы Осень себе не навоображала.

Хорт смотрит, наверное, как перед всем известным, но никем не увиденным боем с Мариной. Ничего не говорит, ибо знает — умение речи произносить не относится к её сильным сторонам. Софи же прекрасно умеет в словесные провокации.

— Я под ноги обычно смотрю! — нейтралитет на грани первых выстрелов. Рэда слишком редко в последнее время пересекалась с Софи, забыла, какая раньше про неё слава гуляла.

— Советую и дальше такой же осторожной быть, — хмыкает Софи. Она может на тлеющие угли бензинчику плеснуть, но понимает, когда лучше воду применить. Сейчас как раз такой случай.

— Я не подумала. Пантера — замечательный человек, — качает головой Софи, вот уж против младшей Ягр меньше всего хочется кого-либо настраивать, — но она слишком взрослая. Вспомни, это твоей мамы подруга. Она и с тобой будет как со взрослой разговаривать. Но ведь ты не взрослая ещё?

— Пожалуй. Всё-таки ещё нет, — не слишком уверенно заявляет девочка.

— Большинство 'Эшбадовок' тоже не определились ещё, — подхватывает Рэда, — мне не слишком нравится, что на них одновременно так много и так мало 'Красной Кошки'. Они ведь часто ходят в том, что обычно надевают не для всех.

— Они так для Эр одеваются, — логично замечает Осень, — Она им это всё подарила. Людям нравится, когда подаренное ими носится. Эриде тоже нравится. Софи, что ты на меня так смотришь? Я прекрасно знаю, чем взрослые отношения от детских отличаются. И что дружба между девушками очень разной бывает. Не очень понимаю, что тебя беспокоит вообще? Какие между людьми бывают отношения, я знаю. Что между мужчинами и женщинами происходят, для меня тайной не является. Как не являлось и для тебя в моём возрасте, одни и те же книги читали. В довольно обозримом будущем близкие отношения начнутся и у меня, ввиду неизбежных биологических изменений, моей достаточно высокой внешней привлекательности и статуса. Сейчас я имею возможность рассмотреть со стороны один из видов отношений, чтобы понять, подойдёт ли мне подобный в будущем. Пока могу сказать, никакого решения я не приняла. Отношения Эриды с девочками, или тебя с Хейс — для меня никакая не тайна. Самый распространённый вид отношений, я неплохо изучила на примере родителей. Теперь вот изучаю вас.

— Настоящая исследовательница! — не поймёшь, Рэда хвалит, или беззлобно подшучивает над не по годам умной девочкой. — Надумаешь в отношения с мальчиком вступать, справки о его здоровье и здоровье родных на десять колен вниз затребуешь? Учти, большинство смогут предоставить тебе сведения только о трёх-четырёх. Привлекательными бывают не только Великие.

— Если я буду заинтересована в рождении здоровых детей, я соберу всю возможную информацию о состоянии здоровья потенциального отца и максимально возможного числа его прямых предков. Слишком много наследуемых заболеваний. При наличии хоть одного недопустимого с моей точки зрения — незамедлительно приступлю к поискам другого. Дети — слишком большая ценность, чтобы играть с их возможными болезнями в 'повезёт-не повезёт', когда определённых заболеваний вполне можно избежать. К тому же, наследуются не только отрицательные, но и положительные признаки, хотя отрицательные наследуются лучше.

— Интересно будет обсудить это же вопрос с тобой года через два-три! — хмыкает Софи.

— Не вижу причин, что могут помешать тебе это сделать... Кроме одной, всем нам известной... Но эта причина может сработать и на меня... Кстати, по мнению некоторых примитивных культур, я уже накануне вступления в брачный возраст. Да и на Юге этот возраст был закреплён в существующих значениях менее ста лет назад...

— На что ты намекаешь? — вот теперь Рэда явно шутит.

— Пока ни на что... — вздыхает маленькая принцесса, — всего лишь на скоротечность времени. Сама не замечу, как кто-то рядом появится...

— Угу, — усмехается Софи, — только что-то мне подсказывает, тебе одних справок будет недостаточно. Ты его вскроешь, убедишься в здоровье всех органов, зашьёшь обратно. И только потом будут какие-то отношения. Если выживет.

— Я не настолько увлечена медициной! — Осень опять демонстрирует, прекрасно умеет в иронию. — Но мне определённо, нравиться ход твоей мысли... Если не ошибаюсь, современная медицина уже в состоянии определять жизнеспособность сперматозоидов?

— Не интересовалась, — хмыкает Софи, — но думаю, если понадобиться ты с лёгкостью найдёшь эту информацию. Данными о состоянии своего здоровья ты тоже намерена делиться.

— Это тот вариант сделок, где крайне важна честность двух сторон. Но опять же, дети и близкие отношения в наше время не особенно связанные между собой вещи.

— А как же чувства? — язвительно усмехается Софи, — Все эти розочки, сердечки, прогулки под луной да томные вздохи. Как там про другую Рэду написано уже.

— Чтобы там люди на Севере и на Юге не говорили, но первично именно биологическое влечение, а не какое-то иное. Книги — это книги. Чувства... Иногда идут приятным дополнением. Но чаще всего их либо нет, либо они фальшивые. Биологическое влечение было, есть и будет всегда. В противном случае мы бы давно исчезли как биологический вид по причине нашей крайней агрессивности и бесконечном совершенствовании средств в уничтожении себе подобных.

— Ну разве не прелесть? — Рэда вскидывает руки к щекам. Не то дурачась, не то искренне восторгаясь, не то проявляя к Осени совсем не испытываемые к ней ранее чувства, хотя последнее Софи додумывает исключительно из вредности. Уж что-то, а взгляд влюблённой девушки она с лёгкостью отличит от любого другого взгляда этой же самой девушки.

— Прелесть! — подтверждает Софи, — Мне уже страшно становится, как представлю, что через несколько лет столкнусь с её дочерью. Рэд, ты прекрасно знаешь, насколько меня легко напугать. Так вот — у твоей любимицы — получилось! Одно радует — наследственность — штука крайне непредсказуемая.

— Это ты шутишь так, да? — осень удивлённо хлопает глазками. Вот на этот раз — точно наиграно. Ибо такое умение однозначно подцеплено у Динки. Кошмар по-прежнему интересуется всеми, связанными с Мариной. После Эриды первая в этом списке как раз Рэда. С того времени, как на борт лайнера поднялись, где Рэда — там и Осень. Кошмар рядом просто неизбежен. Интересно, кто из них на кого влияние окажет, ибо одной не помешало бы добавить серьёзности, а другой, наоборот, безрассудности. Хотя Кошмар со способностями Осени... Или наоборот... Вот это было бы по-настоящему страшно. Софи аж поёжилась, как представила. На таком фоне все бескожие существа в платьях из змей вырезающие сердца и языки каменными ножами, порождённые странной фантазией Коатликуэ, не более чем милые и забавные мягкие игрушки.

— Нет, это я серьёзно так, да!

Маленькая принцесса делает вид, будто не заметила иронии.

Рэду опять пробило на очередное расхваливание Осени. Причём всё на основе недавних высказываний девочки. Какой у неё правильный и логичный взгляд на мир, как она во всех упомянутых вещах разбирается. Софи так и пробивало спросить, не занимались Рэда с Осенью, конечно, исключительно в образовательных целях, кастрированием каких-либо животных, ну там поросят или котиков. Тем более предприятия Дома маленькой принцессы занимаются не только производством лекарств, но и медицинским оборудованием и инструментами.

Всё-таки не спросила. Ни к чему увеличивать объём знаний, что могут негативно сказаться на крепости твоего сна.

Это у Рэды сейчас в жизни главный человек — Осень, но не у Софи. Конечно, не надо забывать, что в одном из кругов, где вращается Принцесса Империи есть ещё и маленькая принцесса. С совсем не маленькими способностями и совершенно непонятыми планами на будущее. Задумываясь о своём, теперь стоит ещё один фактор учитывать. Способный повлиять самым неожиданным образом, притом совершенно непонятно, когда. На век Осени может и не хватить войны. Во что маленькая принцесса вмешается, или её втянут? Ведь наблюдательна не только Софи. Такие способности много кто заметит. Папки с именем Осени скоро много у кого на полках архивов крайне усложнённого доступа появятся. И достаточно быстро заполняться начнут. В МИДв такая папка уже точно уже точно есть. Следовательно, и у Кэрдин уже своя имеется. Уже можно начинать планирование использования Осени в грядущих играх и схватках. Ибо сама она точно ни от чего прятаться не будет. Заметить можно не успеть, как она из фигуры в игрока превратится.

Глава 73

— Может, к Статуям съездим? — предлагает Осень.

Сидеть на солнышке становится, действительно, скучновато. С другой стороны, что-то делать тоже не особенно хочется.

— Так понравилось?

— Величественно. Не рассмотрела всего, если честно, — девочка прикрывает рот от смешка, — Рэду всё время отвлекали, — выразительно стреляет глазками на бюст Хорт.

— Охрану звать не пришлось? — хмыкает Софи. Рэда совершенно не ценит то, чем природа одарила.

— Нет. Тут у мужской части населения гораздо меньше проблем со слухом, чем у некоторых в школе. Как звучит и что означает слово 'нет', прекрасно знают.

— К Осени интереса не проявляли? Я имею в виду мальчиков её возраста.

— Мальчики моего возраста, — озорно усмехается девочка, — смотрели исключительно на Рэду. Да и почти все более старшие — тоже. Некоторые даже разинув рот. Даже обидно было немножко. Дома говорили, фигура у меня хорошая.

— Так и есть, — кивает Софи, — но форма для многих гораздо интереснее содержания. Притом, это не только к лицам твоего возраста относится.

Маленькая принцесса находит это смешным.

— Так поедем?

— Втроём?

— Хотелось бы именно так.